风起。


    恰有一朵海棠飘飘摇摇落在发间，惊醒了秋千上小憩的美人。


    苏晚栀睁眼，刚好瞧见想要转身的男人。


    “夫君。”


    她轻唤了声。


    陆引章站定，低头看着脚尖，平日里意气张扬的青年，此刻如同一朵静止云。


    苏晚栀眸光泠泠，她上前扯住男人衣袖，将他引到摆满佳肴的石桌旁：“可是谁惹夫君生气了？”


    “娘子，我……”陆引章抬头，对上她眼中的欢喜，快要脱口的话又重新咽了回去。


    他有些害怕，害怕在娘子这双美丽的眼眸里，看到欢喜落空的失望。


    所以他最终选择了沉默。


    苏晚栀倒了杯酒放在他手里，而后拥着他仰面相望：“夫君不想说便不说，妾身怎舍得逼你。”


    陆引章将酒一饮而尽，小心翼翼的问：“若为夫登榜消息属误传，娘子会觉得为夫没用吗？”


    他话里带着试探，眼中沾染期待。


    苏晚栀摇头：“一个贡士之名罢了，没了便没了，改变不了妾身对夫君的情意。”


    两人坐在桌旁，她贴心为他布菜。


    陆引章握住她的手，深吸一口气：“凭我实力不该上榜，其中只怕另有蹊跷。”


    “娘子，我——”


    他讷讷止住声音，清俊面容尽是纠结。


    “所以夫君便是为此事与太师大吵一架？”苏晚栀看着他。


    他情绪低落：“只要一想到有人因我抢占名额而落榜，十年寒窗苦读付之一炬，就、就备受煎熬。”


    多少寒门子弟熬尽风霜，只为这一朝逆天改命，却因他有人托举横插一脚，而将数年心血折损在半山腰。


    想到这个，他身陷挣扎，愧疚难安。


    苏晚栀跨坐在他腿上，双手捧着他的脸，与他鼻尖对鼻尖：“夫君光明磊落，胸怀宽广，妾身因夫君而骄傲。”


    陆引章托住她的腰肢，桃花眼璀璨明亮：“娘子，我好开心。”


    说出来后，他心头压力陡然一空。


    “夫君也莫要对祖父心生埋怨，老爷子一生坦荡，怎会做这毁誉之事。”苏晚栀再次开口，“许是某些人阿谀奉承，自作聪明也说不定。”


    更有可能是故意想拖陆家下水。


    这一招棋使得精妙，杏榜公布结局已定，分明是上赶着逼老太师收下这顺水人情。


    不过是榜上不起眼的最后一名，给了便给了，还能给自己扯一把大伞。


    风雨降临，也有遮盖。


    陆引章重新扬起笑脸：“娘子说得对，为夫待会儿就去跟祖父道歉。”


    他从知道自己上榜后，一直紧绷的神情终于放松。


    娘子的话像温水划过心涧，驱散了他所有阴霾。


    一朵西府海棠落在陆引章肩上，苏晚栀将它拈起含在唇间，主动朝男人吻去。


    花瓣碾磨在唇齿，檀口生津混匀花汁。


    独属于娘子的清甜在舌尖弥散，酥酥麻麻的情意一点点一寸寸蔓延到四肢百骸。


    陆引章身子颤了下，他能感觉到沉寂了许久的地方，好似焕发了些生机。


    哪怕只是一丝一毫的醒动，都足够叫他欢喜。


    “娘子，我好像……”他激动得甚至一时忘记自己身处何地，捉住晚栀的手就要往下。


    苏晚栀双颊迷离染绯色，伏在他肩头羞涩推搡。


    陆引章刚抱起怀里的她，正要将她送去榻上，身后却传来一道大煞风景的声音。


    “大哥，嫂嫂。”


    陆宁澈身着朱樱交领长袍，腰间环扣嵌玉革带，脚踏乌云踏雪皂靴。


    他身形与哥哥接近，眉眼亦有相似，若在夜里光凭手感，只怕一时半会儿也分不清两人。


    陆引章打横抱着自己媳妇，瞪他的眼睛快要喷出火来：“你不跟陆向钦其乐融融表演父子情深，没事跑爷院子里作甚？”


    娘子买来的两个护卫，只空长了吃饭的嘴，却没有干活的腿。


    也不知把这闲杂人等拦在外面，平白让人扰了他跟娘子的恩爱浓情。


    他觉得自己十分有必要去买只恶狗拴在兰苑外头。


    同样的桃花眼，一个怒火熊熊尽是不满，一个看似平静实则深藏妒忌。


    “夫君，快放妾身下来。”苏晚栀伏在他肩头小声提醒。


    陆引章不愿，但见她面上娇红，不忍看她难为情，便松了手。


    陆宁澈笑容和煦：“澈特地赶来恭喜大哥。”


    他瞥了眼石桌上的酒菜，“正好有些饿了，不知能否与大哥和嫂嫂共进午膳？”


    陆引章真想一拳头将他砸进院墙里抠都抠不出来。


    杏榜第二名来给他这倒数第一庆贺？


    呵，摆明了就是来耀武扬威，看他笑话的。


    苏晚栀挽着他的手，看向陆宁澈：“也算是双喜临门，小叔请。”


    好好的一顿饭，就陆引章吃得不是滋味。


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    西宁长街，礼部衙门外。


    杏榜前围满的学子已经撤离，偶尔还有人过来瞄上几眼，又事不关己的离开。


    因为上榜而激动者，因为落第而哭泣者，皆不见人影。


    只裴砚安孤零零站在榜前，像一棵腐朽、迟暮的老树。


    “怎么会这样……”


    他眼睛将杏榜从上扫到下，又仔细用手抚摸着一个个看过去，仍然没能在榜单上看见自己的姓名。


    “不该是这样。”


    他双手撑在公示栏上，仿佛瞬间被抽空了所有力气。


    那身直直挺立不肯屈服的傲骨，好似承担着快要将他压垮的重物，以至于他整个人看起来有些佝偻。


    他不敢置信，也不肯相信。


    自己拼尽全力的努力，也没能扭转阶级带来的不公。


    他突然有些想笑，俊脸上爬满讥嘲。


    宋秋走向他的时候，还穿着那身儒人长衫，头上的高士巾戴得整齐。


    “何必呢，裴砚安。”他不掩眉间得意，“纵然勉强自己，也掩盖不了你那只手已经拿不住笔的事实，现在这个结果，你应该早有预料才对。”


    裴砚安重新挺直脊背，他柳目中悲戚不再，如寒星孤傲凛然。


    他黑眸盯着面前的人，嘴角勾勒出极具讽刺的弧度：“裴某不才，左手亦能执笔。”


    好不容易出头的万年老二，终于找到机会在总压着自己的大山前炫耀一把。


    却突然被他的话扼住了喉咙。