李嫣本就是装病，在偏殿意思性地小坐了片刻，没等到太医来便提前出了宫。


    回府的马车上，白露一开始还没想明白李嫣为何要装病，出宫的路上她仔仔细细将今日的事情捋了一遍，才恍然大悟。


    这会趁着没旁人在，她看向李嫣，试探道：“殿下，你方才……是在躲着裴大人吗？”


    青鸾坐在她对面，闻言眉梢轻轻一扬，也跟着看向了李嫣。


    李嫣单手支着脑袋，靠在软垫上闭目假寐，只道：“你哪只眼睛看到我躲着他了？”


    白露脑袋一歪：“那你为何称病不进太极殿？”


    肯定是在躲着裴大人！


    李嫣慢悠悠道：“累了，不想去。”


    白露一脸不信，又不敢多问些什么，只得朝着青鸾使了个眼色。


    青鸾本不欲多嘴，但架不住白露几番示意，于是道：“裴大人这回为了旁人的事，不惜冲撞殿下便罢了，眼看这么多日过去了，也没来给殿下赔礼道歉……”她悄摸打量了一眼李嫣，继续道，“这般不识好歹，往后可别想再踏进咱们公主府的门了。”


    白露眼珠一转，附和道：“就是，也就咱们殿下心软，没治他的罪，若换了旁人，裴大人就算有十颗脑袋都不够砍的！”


    “还是世子待殿下最好了！”


    “没错！”


    两人一唱一和，说得正起兴。


    李嫣眼睛都没睁开，冷不丁道：“停车。”


    白露不觉眼皮一跳，看向她。


    青鸾反应倒快，似乎预料到了什么，抿唇暗叹了口气，将搁在身侧的短刀拿在了手上。


    果不其然，马车刚一停下，只见李嫣缓缓睁眼，谁也没看，只面无表情道：“下车。”


    “……”


    “……”


    马车缓缓起步，白露和青鸾徒步跟在一旁，两脸惨淡。


    青鸾道：“下回这种事别拉上我。”


    白露点头道：“下回这种事记得拦着我。”


    好在剩下的路程不算太远，两人悄摸说会话的功夫，也差不多到了公主府。


    午后阳光渐柔，天色清朗。


    游女史在门内等候，见李嫣回来，快步迎了上去，只道有要事禀报。


    闻言，白露立刻大手一挥，屏退了闲杂人等，与青鸾一同跟在李嫣身后往内院走去。


    一路上，游女史将赵三娘的事一五一十地说了。


    李嫣没想到郭令仪竟然还藏了这么一手，甚至放着李显这个表哥不找，却来找她，意外之下，又听闻赵三娘中途离开了一会，不由皱眉问：“去了多久？”


    游女史心细如发，行事素来谨慎，哪怕是一些微末细节也从不轻忽。是以李嫣这般一问，她当即笃定回话：“足有一盏茶的功夫。”


    既是来报信的，何故离开？


    李嫣又问：“和她一块离开的人，有什么特别之处？”


    游女史想了想道：“具体的奴婢也没亲眼见到，只听守卫说是个男子，寻常穿着，身上佩了刀。”


    青鸾道：“守卫不过离开片刻，这个赵三娘就被人带走了……会不会是太子的人？”


    李嫣若有所思道：“今日东宫那边有何消息？”


    青鸾摇头道：“前几日，咱们虽说顺利拦下了东宫传往北乌的密信，但布置在东宫内的暗桩几乎都已暴露，太子顺势清理了一番，眼下东宫内暂时没有我们的人。”


    好在这次确有所获。


    “李显在密信上，只道郭相含冤，要为其翻案。可若要翻案，最重要的便是获得多数官员的支持。郭砚修远在北乌，翻案之事力不从心，李显便可顺势要他给出名单，然后鸠占鹊巢，将郭家经营多年的人脉，变成自己的囊中之物。”


    李嫣思及此处，唇边浮起一丝冷峭的弧度，“好一招敲骨吸髓，不愧是身上流着郭李两家血脉的人，太子行事之狠绝，不逊于父皇。”


    白露听完这番话，脸色都变了几变，不可置信道：“太子殿下一向温和待人，尤其对殿下更是亲厚……想不到，这些竟都是假的！”


    果然，正如殿下曾说过的，在深宫长大的孩子，没有谁是真正纯良无邪的。


    青鸾问道：“那殿下要去见郭小姐吗？”


    “自是要去的。”


    “可万一太子捷足先登或者设下了圈套，殿下此行岂不是有危险？”


    “眼下我唯一不明白的，便是他究竟想捷足先登，还是想设下圈套？”


    若要抢先一步，拿到郭令仪手上的东西，只要将赵三娘拦下便可，何必又让她回来传消息？


    可若想引君入瓮，李显所图为何？


    她的性命吗？


    只怕他还没那个胆子敢明目张胆地杀她……


    李嫣顿了一顿，看向游女史问道：“郭令仪什么时候走？”


    游女史答道：“按赵三娘所言，今日申时之前便要出城。”


    “申时出城……”


    按照脚程，入夜后也赶不上驿站，届时负责押送的官差和犯人就只能露宿荒野。


    荒郊野岭无遮无拦，正是动手劫人的好时机。


    李嫣沉默了好一会儿，似乎理清了头绪，对着青鸾道：“去给秦铮递个消息。”缓缓走了几步后，又倏地停了下来，朝着游女史吩咐道：“苏晓回来后，让她来见我。”


    “是。”


    *


    虚空真人退下后，太极殿内几位官员轮番出列奏事，折腾下来又拖了近一个时辰，待诸事禀完，众人才陆陆续续退出了太极殿。


    日薄西山，宫道上金红一片。


    礼部的几人并列而行，侃侃而谈。


    谢平之似乎在想些什么，走在他们后面。


    裴衍落后他几步，目光复杂地望着他的背影。


    这位年过四旬的尚书大人，原本一袭朱红色的官袍，被夕阳的光辉染透，仿佛在血里浸过一般，让人生出了几分血色淋漓的错觉。


    走至阴影处时，所有怵人的幻觉又被他身上那股静如苍松的气韵，彻底压了下去。


    亦正亦邪，善恶难辨。


    裴衍头一次对他有了这样的看法。


    谢平之心


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    里头琢磨着事，后知后觉，发现裴衍竟然没跟上，不由得脚步忽地一顿，回过头来狐疑地看着他，问道：“想什么呢？走这么慢？”


    语气与平常无二。


    裴衍不动声色地跟上他，随便扯了个话题：“下官只是在想，今年朝中形势不稳，陛下竟还要前往行宫过寿，有些意外罢了。”


    万寿节将近。


    按照李牧的习惯，每年都会前往华阳行宫过寿，一来是因李牧笃信风水吉壤，恰好华阳行宫背倚青山，前临清溪，正合道家藏风聚气的风水之说，是李牧心中认定的清虚福地。


    二来行宫远离京城，便于李牧避开世家旧党、提拔新锐。他可借寿宴之名，召见地方才俊、低阶能吏，于游宴间观其才识性情，择忠敏者赐予信物，待回京后，再以“叙功”“补缺”之名，将这些人安插在台谏、边镇等机要处。世家虽察其势，但也无从阻拦。


    然而满朝文武虽有半数随行，但十之八九都未能勘破这层第二层原因，只当李牧是醉心风水，才年年执着于去华阳行宫过寿。


    谢平之以为裴衍看得尚浅，没做过多解释，只笑了笑道：“正是因为时局不稳，一切按照旧例，方可安抚人心。”


    裴衍本就不是真的在乎寿宴之事，故而听完这话微微颔首，没再说什么，又走了一会，才提道：“方才陛下所说的双鱼佩，下官似乎从未见您戴过？”


    他自觉这一问寻常平淡，语气神态都拿捏得自然，应是不会引起谢平之的疑心。


    可话音落时，却见谢平之的脚步微顿，那双带笑的眼尾，已然掠过一丝不易察觉的提防。


    裴衍心里暗觉不妙。


    谢平之轻扫了他一眼，漫不经心道：“你何时也对此等身外之物，生了兴致？”


    裴衍道：“兴致谈不上，只是想起两年前陛下也曾赐了下官一块玉，至今闲置着不知刻点什么好，冒昧想借大人的双鱼佩一观，讨个巧思。”


    “原来如此……”谢平之淡淡道，“可惜，那对玉佩早些年在前往河南赴任途中不慎遗失，彼时耽于公务无暇去寻，如今回想起来，还有些怀念。”


    裴衍眉心微微一拧，垂眼应和道：“是有些可惜。”


    此后两人沉默走了一路。


    行至宫门外，临别之际谢平之突然顿足，提道：“你也到了成婚的年纪，这些年孑然一身，家中连个知冷知热的人都没有，终究不是长久之计，你若不嫌我多事，我便替你留心着，寻一门家世清白，性情相宜的亲事，替你操持着把终身大事办了，你看如何？”


    裴衍没料到他会忽然提起这些，怔了一怔，才推辞道：“大人好意，下官心领了，只是……”


    谢平之知道他要拒绝，先一步摆手打断道：“你先别急着推脱，回去好好想一想，再给我答复，总之人生在世，总要成了家才算有个归宿，千万莫要学我，活了大半辈子，还是孤家寡人一个。”


    说完，他伸手拍了拍裴衍的肩膀，这才离去。


    残阳余晖，渐渐没了暖意。


    整座皇宫，整座京城都要迎来新的黑夜。