北苑厢房里，十个伴读的姑娘们各自安置好行李，由管事女史领着在周围转了一圈，提前熟悉环境。苏晓刚把她们的课业理出个头绪，趁着喝口茶的工夫，才从侍女的嘴里听说了裴衍拒婚挨板子的事。


    “真的假的？”苏晓半信半疑，“人在府上吗？”


    侍女回答：“千真万确，裴大人的确在府上养伤。”


    “我去瞧瞧。”


    苏晓一听，当即搁下手里的东西，抬脚便往藏月轩去。谁知刚穿过一道月洞门，迎面便碰上了白露。


    白露福身一礼：“苏姑娘，沈家小姐来了，但殿下此刻脱不开身，特让奴婢前来请姑娘代为招待。”


    苏晓问：“她可有说为何事而来？”


    白露道：“左右应是为了伴读的事吧？”


    “在哪？”


    “这会在前厅。”


    苏晓点了点头，改道与她一同往前厅走去，边走边问：“听说裴大人挨了板子，眼下在府上养伤啊？”


    “正是。”白露与她也算亲近，趁着走路的功夫将昨日之事一五一十都告诉了她，末了还说了句，“为了此事，方才太子也来了一趟呢。”


    苏晓听完，内心顿时对裴衍佩服得五体投地，她又问：“李嫣这会和裴大人在一块吗？”


    白露颔首道：“还有秦世子。”


    秦铮也在？


    苏晓一头雾水：“他们和好了？”


    白露张了张嘴，欲言又止：“他们……他们……唉！我也不知道怎么说？”


    “什么叫不知道怎么说？”


    白露叹了口气，又将太子走后发生的事悉数说了一遍。


    苏晓听闻“歃血为盟”几个字时，忍不住嘴角抽搐道：“他们认真的吗？”


    白露也是一阵无言，摇了摇头道：“不知，我只知道殿下这会头大得很。”


    藏月轩内，空气一片寂静。


    李嫣立在原处，盯着那杯见了底的茶盏，半晌说不出话来。谁能懂她方才眼睁睁看着两个大男人前不久还相看两厌，今日莫名其妙地就割掌沥血，歃于茶中，立誓道天地共鉴，血饮仇消，从此缔结盟约，袍泽同心了。


    这到底什么路数？


    她眉心微微一拧，抬眼看向他们二人：“谁能告诉我，这究竟是怎么回事？”


    青竹正在帮裴衍处理手上的伤口，听闻这话，觑了秦铮一眼，靠在裴衍耳边小声道：“大人，你要是被威胁了，你就眨眨眼。”


    裴衍摇了摇头，示意他不要胡言。


    秦铮神色如常，只道：“上回是我一时冲动，险些酿下大祸，好在裴大人不计前嫌，从今往后，我与他之间再无恩怨。”


    李嫣满脸不信：“就这样？”


    秦铮嘴角含笑，缓缓道：“就这样。”


    李嫣狐疑地盯着他，试图从他脸上看出点什么。


    秦铮的脾气没比她好多少，上回若不是她手快，裴衍已经被一箭射穿了。这才过了多久，他对裴衍的态度说变就变，不但对他和颜悦色起来，甚至还结盟了？


    她转而看向裴衍：“你来说。”


    秦铮负手而立，指腹轻轻摩挲着玄铁戒环，目光亦落在裴衍身上。


    裴衍面不改色，温声道：“是这么回事。”


    说罢，似乎担心李嫣不相信，又补了一句，“其实我与秦世子并没有什么深仇大恨，有些事，说开了便好了。”


    “……”


    李嫣沉默了好一会儿，随后微微闭了闭眼，将脑子里纷纷扰扰的一团糟倏地清理干净，再抬眼时，心思显然已经不在此事上了，只道：“行，你们开心就好。”


    本宫没空管你们这些闲事！


    出了藏月轩，秦铮几个大步追上了李嫣，侧头打量着她的神色问道：“殿下生气了？”


    李嫣蓦地驻足，转身看着他：“你不想杀他了？”


    秦铮答道：“不想了。”


    “想通了？”


    想通了？算是吧。


    秦铮始终记得李嫣那日所说的，自己于她而言，是可以生死相托之人，是她在这个世上唯一的家人。有她这句话，纵是心中有万般难平，又有什么放不下的呢？


    “一个男人而已，殿下喜欢便留着吧。”秦铮慢悠悠地抬起眼帘，望向远处，意有所指道，“终归是个外人，为了他和殿下生了嫌隙，不值当。”


    话毕，他又蓦地笑了一声：“文官向来命短，十年五载的，弹指一挥间，我等得起。”


    李嫣额角一抽：“你就是这么想通的？”


    秦镇笑而不答，微微垂首看着她，问道：“那……殿下还生我的气吗？”


    他明明唇角还噙着笑，面容淡然与平常无异，李嫣却觉得他隐隐约约好似哪里变了，眼里似乎多了些许看不透的寂然。


    只不过眼下她无心去追究过多，转身边走边道：“我这儿每日千头万绪的事尚理不清，哪来的闲工夫生那股子闷气？”


    秦铮抬脚跟了上去。


    一路上，李嫣问起金吾卫的人员布防和舆情密报，秦铮皆一一解答。走至飞虹廊桥上，朱栏间的银铃被风吹动，清凌凌地响成一片。


    李嫣凭栏而立，俯瞰着落败的荷塘，若有所思道：“金吾卫早年前便由沈家把控，如今应是有不少旧部占据要职，得想办法把这些人换掉。”


    秦铮问：“九月初九那日，殿下要去承恩寺吗？”


    李嫣淡淡应了声“嗯”，随即道：“沈岳自回京后一直待在府上养伤，无论如何都要趁此机会，先探探情况。”


    秦铮道：“我陪你去。”


    李嫣摇头道：“沈岳虽未见过你我，但身为一军统帅，识人的本事定然不差，你生得这般打眼，跟在我身边容易便叫人瞧出端倪。”稍稍一顿后，她又道，“你只需提前备好人手，等我指令。”


    闻言，秦铮神色微动，看向她的眼睛：“殿下要杀他？”


    “我总觉得，追查旧案一事表面看着是咱们在布局，可保不齐，是旁人故意示饵，引诱我们自投罗网。”


    李嫣的目光始终落在那片荷塘，荷叶青黄相间，几朵迟开的粉荷，在风里轻轻晃动，四周遍塘残叶，莲蓬垂首，似要被淤泥里的暗涌吞扯下去般，了无生机。


    秦铮思索道：“若想杀沈岳，这种事交给我去办便可，殿下还是不要亲自露面了。”


    “沈岳是该死，可我怎甘心被人当做棋子一样玩弄于股掌，承恩寺一行若能钓出藏在暗处的黑手最好，若不能，我也要亲眼看着沈岳，血债血偿。”


    包括沈姝的身世，究竟是否如此前猜测，与舅母有关，她都该亲自去寻找答案。


    秦铮凝眉沉吟道：“沈岳毕竟位列勋贵之首，手里还掌着兵权，他若身死，届时案子查起来定是一番腥风血雨，殿下如今身居高位，朝堂后宫皆有眼睛盯着，万不可与此事扯上干系。”


    李嫣道：“沈岳是海匪的死敌，因海匪蓄意报复而亡，不算什么稀奇事。”


    秦铮沉默无言。


    李嫣陡地笑了一声，戏谑道：“秦少舟，什么时候开始你也变得这般瞻前顾后的了？”


    这是李嫣第一次这么


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    叫他。


    秦铮闻言微微一怔，眉间那点凛冽不由自主地悄然散去，化成一抹柔和：“罢了，此事我来安排，免得殿下嫌我啰嗦。”


    李嫣笑而不语，目光投向远处的天幕。


    天色澄澈如洗，几片云絮被风拉成极淡的丝缕，闲闲地挂在天边。


    秦铮忽然问道：“殿下还没告诉我为何要取这两个字。”


    “少舟，原是年少漂泊，如孤舟行于逆境之意。”李嫣淡然开口道，“可我的本意是指年少携手，风雨同舟，愿你将来历尽千帆，阅遍风雨，亦可心舟自渡。”


    “阅遍风雨，心舟自渡……”秦铮喃喃自语，尚未全然品味其意，却听李嫣冷不丁地问道：“你和裴衍到底说了什么？”


    秦铮闻言沉默了一瞬，方转头含笑望着她道：“男人之间的事，殿下还是不要打听了。”


    李嫣又是一阵无言。


    *


    前厅内静悄悄的，苏晓原以为只沈姝一人在此。待转过那架紫檀屏风，抬眼看去，却见厅中端坐着两道身影——除了沈姝，竟还有一人。


    眉宽目朗，一身正气，鬓边微染霜色，穿着暗紫色常袍往那一坐，周身萦绕着历经宦海沉浮的沉静与威严，一看就是在朝堂上身居高位之人。


    苏晓平常也不和做官的打交道，一时间有些不知所措，站在厅中问道：“二位……一起来的吗？”


    立在一旁的侍女解释道：“这位是刑部尚书谢大人，今日前来探望裴大人。”


    公主府乃皇室私域，即便裴衍暂住于此，若无公主明确许可，外臣便是有心探望，也只能先在前厅候着，再差人去禀报，断不能擅自踏入内院。


    苏晓闻言，动作略显生疏地朝谢平之行礼道：“原来是谢大人。”


    谢平之微微颔首，并未多言。


    这边沈姝自打苏晓一进来，便站了起来，待她转过身来才施施然一礼：“想必您就是苏先生吧。”


    苏晓开门见山道：“沈小姐可是为了伴读一事而来？”


    沈姝称是，稍稍侧目看了一眼谢平之的方向，不知该如何开口往下说，苏晓心下了然，只道：“我先带你去花厅坐会，殿下稍候就来。”


    沈姝点了点头，随即跟着她就要走出去，谢平之忽从身后叫道：“沈小姐留步。”


    沈姝和苏晓同时回头。


    只见谢平之垂眼看着地上的某处，缓声道：“东西掉了。”


    沈姝初见他时，只觉此人眼目深邃，眉宇间有洞察世事的锐利，又难掩清隽风骨，应是行走于朝堂中的厉害角色，方才听见他自报是刑部尚书，心里便豁然通透了许多，敬畏之余，也多了几分谨慎。


    闻言，她低头一看，原是腰间的香囊掉了。


    沈姝先是躬身称谢，接着缓步走上前捡起了香囊，再抬眼时，却觉眼前这位谢大人眼神看似锐利却不逼人，平静的目光朝她看来时仿佛还带着长辈对晚辈的慈爱。


    有一瞬她以为自己看错了。


    恰逢前去禀报的侍女回来，请谢大人前去藏月轩。


    谢平之微微颔首，起身拎着原本放置在桌案上的赠礼，这才先行离开。


    沈姝轻轻拍了拍香囊上沾的灰，将其系回腰间。


    苏晓这才发现，沈姝一身浅色衣裙，穿着素雅，用的香囊却是亮澄澄的明黄色，虽说缎面光滑，纹样精致，单看便是件难得的精巧玩意儿，可这颜色系在她腰间显然有种说不出的违和感。


    她心下疑惑，不过也只匆匆瞥了一眼，没说什么。毕竟初次见面，总不好盯着人家看。