外面的廊下挂了灯，微弱的光亮透进屋内，温柔地映照着李嫣的脸庞。


    “殿下还记得吗？”秦铮忽而一笑，轻声道。“你还欠我一个愿望。”


    和他柔和语气截然不同的，是眸中掩藏不住的慑人压迫。


    李嫣语气一紧：“你想做什么？”


    秦铮凝视她的双眼，伸手托着她的手腕往侧面抬起，直到她藏在袖子里的暗器对准门外那道身影，才道：“我的愿望是，殿下立刻杀了他。”


    李嫣倏地转头看向门外。


    裴衍还站在那里，只要她手里的袖箭射出，穿过门格上的油纸，立刻便能击穿他的脖颈。


    “你疯了？”


    李嫣眉心一皱，下意识就要收回手，可秦铮却始终扣着她的手腕，没动摇半分，长指甚至搭在了发箭的那枚机括上，神色不变，看着她声音嘶哑道：“我是疯了，才会任由这么一个男人轻而易举地走进你的人生！”


    李嫣道：“任何事我都可以答应你，除了这个。”


    “可我只要这个！”


    秦铮近乎自虐般地品味着胸口蔓延出来的隐痛，而后才看着李嫣面上的那抹怒色，重复道，“我只要这个，我要他死！”


    “秦铮……”李嫣眸光闪烁，仿佛听见了内心深处有一处细微而清晰的，什么东西破碎的声音。


    秦铮的眼尾泛红，温声道：“这么多年了，殿下可以不在乎我，可以不在乎我的情意，但不能不在乎，我唯一在乎的那个你。”


    一颗泪毫无征兆地从他眼中坠了下来。


    李嫣怔怔看着他，脸上说不出的惊讶。


    他道：“我不管你们说的究竟是梦还是真，这世上若有人会让殿下失控，危及性命，哪怕只有千万分之一的可能，我也绝不允许他存在！”


    “不会有那样的事的。”李嫣笃定道。


    “万一呢？”秦铮近乎执拗地劝说道，“殿下从前不是说过吗？凡有异常者，宁可错杀，不可放过……殿下难道忘了吗？我们经历了多少才走到这个位置。”


    这样一双带着乞求般希冀的眼睛，李嫣从未见过，她沉默片刻，将手稍稍往后一撤，放入他的掌心，轻轻回握住他的手，压了下来，希望能以此安抚他的情绪。


    她道：“我知道我在做什么，你可以冷静点吗？”


    秦铮没回答，低眼看着两人相握的手掌，苦涩道：“殿下还是舍不得。”


    李嫣沉默着。


    “我以为，我对殿下来说，和旁人不同。”


    秦铮红着眼，胸口霎时隐痛蔓延，既闷且冷。


    李嫣道：“你当然和旁人不同。”


    “那我是什么？”秦铮抬眼看着她，霜白俊朗的容颜上，印着泪痕，“我对殿下来说，到底是什么？”


    裴衍在门外站了很久，从落日余晖褪尽，到月华初临。门内的动静极其细微，他听不见，也不愿去听，他想着，总要等李嫣出来了再走。


    可时间一点点流逝，他心里那点浮浮沉沉不甚平静的心绪骤然躁乱起来，不自觉回身望向紧闭的门扉。


    书房里没点灯，从外头看去黑漆漆一片，静默异常。他心底莫名打起鼓，犹豫片刻，终是缓缓走上前去。


    阴影笼罩着门内的人影，李嫣想了想，才答道：“你于我而言，是家人。”


    秦铮的笑闷在喉咙里，水雾却一度模糊了他的视线。


    家人？


    家人也可以相伴一生，不是吗？


    李嫣看着他缓缓道：“有血缘的不一定能成为家人，只有互相珍惜，互相守护的，才能称之为家人。秦铮，除了你，我没有家人了，所以……”


    她语气一顿，胸口也漫出了几分难以言喻的疼痛，“别做傻事，别逼我恨你。”


    温热的泪骤然砸在她手背上。


    李嫣下意识垂眼，只见秦铮的指节握得愈发的紧，声音沙哑道：“恨……”


    她竟然说会恨他？


    “即便殿下恨我……”秦铮语气陡然变冷，“我也要杀了他。”


    李嫣猛地抬起头看向他。


    秦铮动作极快，反手攥住她微凉的手腕，力道精准地往上一抬，顺势按下袖箭的机括。


    与此同时，门轴转动的声音猝然响起。


    房门被人从外推开，裴衍的面孔随着涌入的光线一同出现在李嫣的眼前。


    心跳骤然落空。


    就在袖箭机簧彻底弹射，寒芒即将破袖而出的最后一刹那，李嫣不知从哪里爆发出一股决绝的力气。她手腕猛地一拧，用尽全身力量，带着秦铮控制她的手，狠狠向旁侧错开。


    “咻”的一声，短箭化作一道乌光飞射而出。


    袖箭之威力极其猛烈，破空而去时甚至发出尖锐的啸鸣。


    那一刻，李嫣只觉浑身的血液都滚沸了，随即瞬间封冻，脸色煞白。


    直至眼睁睁看着飞箭从裴衍的耳下空落落地穿过，连一缕发丝都未曾带起，怔然片刻，这才猛地松了一口气，差点脚下一软跌坐在地。


    秦铮没料想千钧一发之际她能为他做到这个地步，下意识一手托着她的腰身，长腿往后撤了一步，才站稳脚跟，扣动机括的指节轻轻发颤，随后，慢慢地垂下了手臂。


    此刻，看着李嫣垂头不语，他只觉浑身血冷。


    裴衍站在门口处，手还搭在门上，电光火石间只听得一阵飞啸声从耳边响起，带着凌厉的冷风，激起浑身颤栗。


    只一瞬，他便看清了眼前的形势。


    秦铮该是想杀他的。


    李嫣面无血色，沉默片刻，颓然地从秦铮胸前退开距离，低垂着眼睛，谁也没看，肃声道：“滚。”


    秦铮心底蓦然一紧。


    昏黄灯影下，李嫣的身影有一半埋在黑暗中，深寂而冷酷。


    裴衍张了张嘴，那一声“殿下”还没来得及叫出口，只听李嫣的语气陡然加重，厉声道：“都给我滚！”


    一个两个，统统都滚，滚得远远的！


    *


    从那日后，两个男人都没能再靠近公主府半步。


    只听说李嫣狠狠砸了满屋子的瓷器，噼里啪啦的破瓶声响个不停，整个公主府里伺候的人都不敢贸然靠近，连灯都没敢走进去点上一盏。


    谁也想不到，殿下这样貌美如仙的一个人，发起脾气来，跟阎罗似的！


    一直到书房内没了动静，白露才举着一盏烛火小心翼翼走了进去，踮着脚尖绕开锋利的瓷片，将窗角边上的鹤首铜灯点亮后，才见李嫣靠坐在书案前的太师椅上，眼眸微阖，双手搭在扶手上，指节松松垂落下来，露出来半截霜白纤细的手腕。


    看样子，像是累了。


    白露走近道：“殿下？”


    李嫣一动不动，仍旧闭着眼，倦声道：“研磨。”


    公主府大门外，裴衍听白露讲到此处，不禁皱眉问道：“殿下可有受伤？”


    白露摇了摇头：“未曾受伤。”


    裴衍定了定心神，又问：“可知殿下写了什么？”


    他那日离开书房前，便见李嫣写了几个字，虽然只是匆匆一眼，但没猜错的话，她应是要从卷宗里筛出当年涉及定远侯一案的官员。


    白露道：“没有殿下的吩咐，恕奴婢不能告知大人。”


    说罢，福身一礼便转身进了府。


    朱色大门缓缓合上，白露往里走了几步，便见前方立着一道高大颀长的身影。


    不是秦铮还能是谁？


    “秦世子怎么来了？”


    白露狐疑地看向一旁的高墙，猜测他应是翻墙进来的。


    往日里秦世子是可以从大门自由出入，无人敢拦的，也不知那日书房内到底发生了什么事，竟然让殿下发了那么大的火，好端端的，竟是连门都不让他进了。


    秦铮脸上半点不见以往的神采，只问：“殿下这几日怎么样？”


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    白露心道怎么一个两个都来找她打探消息，他们到底怎么惹到殿下了？


    想了想，她才道：“殿下这几日在忙着擢选伴读的事，看起来倒也没什么不一样。”


    秦铮道：“可有提起我？”


    “……”


    白露不知如何回答，脸上缓缓堆起一个尴尬又不失礼数的微笑。


    秦铮心下了然，没再多问，忍不住回身往李嫣住的院子看了一眼，而后道：“转告殿下，近日郭甫云和太子私下有所往来，恐生二心，让她早做防范。”


    白露郑重点了点头：“是。”


    说完话，秦铮犹豫半晌，终是压下了要去见李嫣的那股冲动，转身从哪进来又从哪出去了。


    飞虹连廊内，李嫣和苏晓相对而坐，凉风徐徐，卷起廊外的阵阵荷香，沁人心脾。


    苏晓一听说，秦铮竟然想让她亲手杀了裴衍，震惊得下巴半晌合不上。


    这小子这么凶的吗？


    不是？他俩到底谁是大小王啊？


    不对啊！不管谁是大小王，那也不能一开口就要人家的命啊！


    “难怪这几天都没见到秦铮。”苏晓喃喃道。


    原来是作死被打入冷宫了！


    李嫣面前摊开一沓名册，纸页间墨迹犹新，正是苏晓按她的要求，连日筛选出来预备选入弘文馆的女子名录。


    她逐页翻看过去，颇为认真。


    苏晓目光跟着她的翻动名册的动作说道：“那日你说要给我派差事，我万万没想到，竟是让我来教书！”


    “教书有什么不好吗？”李嫣淡淡笑道，“你那满腹才学不拿出来教授他人，岂不可惜？”


    苏晓心道她哪有什么才学，不过是有幸多读了几年书，多学了几年常人一辈子都接触不到的东西罢了。


    她道：“你没听说过一句话吗？上辈子杀猪，这辈子教书，若不是你说要扶持女子读书，我才不来呢！”


    李嫣笑了笑没说话。


    苏晓又问：“只是我很好奇，你为什么特意要选商贾之家出身的女子啊？我还以为你是打算帮助那些家境贫寒，又有向学之心的人呢！”


    李嫣淡淡道：“天下家境贫寒之人何其多，我又不是菩萨转世，哪里帮得过来？”


    说得也是！


    “光有向学之心有什么用？我需要的是有实力，有手段，能在弘文馆那群男人堆里站稳脚跟的人。”李嫣合上名册，望着苏晓认真道，“商贾出身的女子，识字、算账都是基本，对民生有一定的了解，又天生比寻常人更善于察言观色，随机应变。”


    最重要的是，她们背后的家族本身就是遍布各地的情报节点。商贾虽有财，但手里无权终是如履薄冰，假以时日，若能培养几个忠心可靠的女子走入朝堂，再将她们背后的家族收拢手中，才是真正的一本万利。


    不过这一点，她没告诉苏晓。


    苏晓一听就明白了她的意思。


    女学初立，弘文馆里那些世家子弟连低他们一等的寒门庶族都敢杀，更不用说女子了，虽说到时候她们是以公主伴读的身份进入，没人敢对她们怎么样？可凡事总有万一，挑选聪明点、能扛事的，总没错。


    她又问：“那你为何还要找家中兄弟姐妹多的？”


    话音刚落，便见一个侍女用托盘端着两个茶盏朝她们走来，恭敬地福身一礼道：“殿下，奴婢前来奉茶。”


    李嫣淡淡瞥了她一眼，没说什么。


    那侍女轻步上前，将新沏的茶盏依次放在她们面前，温热的瓷底触及木几，发出细微的轻响，随后又将先前已凉透的旧盏放回托盘上。


    她后撤几步就要退下。


    苏晓还欲接着问话，李嫣却突然叫住了那个侍女：“站住！”


    侍女脚步一顿，疑惑问道：“殿下有何吩咐？”


    “同样的招数用了两次。”李嫣扯着唇角，饶有兴致道，“你家主子是没长脑子吗？”