典礼的事情一忙完，一鹏就惦记着给小棠打电话。


    从穆家回来没几天，一个下午，小棠被叫去接电话，看电话的于大妈告诉她，昨天下午也有你的电话，去你家没人。她笑笑告诉她上课去了。


    拿起听筒“喂”了一声，就听见那边浑厚而熟悉的男音，说：“我，田一鹏。”她沉吟了一会儿，嗓子眼里轻轻的“哦”了一声。


    “你没在听吗？小棠。过两天我去找你，刚好我要去市里。”他兴致很好的说。


    她来接电话的路上，想过，要是田一鹏的，她就“啪”的挂上，一个字也不跟他说，当然更不可能告诉他为什么。——为什么你自己不知道吗？——从此不再理他！


    当他温厚的声音飘过来的时候，她简直有些崩溃，盼了多久的声音，盼了多久的电话。如果不是穆家引出的风云突变。她一定会兴奋地抱着电话低声说：“我在听，一鹏。你说。”


    可她现在不能这样说，她已经做了自己个性的叛徒，没有“啪”的一声把电话挂断。


    她淡淡的说：“我最近学校里有些忙，你忙你的事吧，不用过来找我。”


    “你在忙？忙什么？”她沉默着没有话说，停顿了一下，轻轻把手中的电话挂断，挂的时候，她手是哆嗦的，心也在颤。


    她跑出来，从电话间跑出来。飞快地跑回家，像是后面踪着鬼。


    又怎么了？田一鹏莫名其妙。他的电话没说完就被无理断掉。


    她在生气，他能感觉得到。但他实在想不出是什么原因。应该没有问题呀，上个月还寄来诗，情诉的哀婉断肠，是没有回信吧？他拍拍脑壳这样想。


    或许是没有叫她过来玩？他确实忘了上次分手的时候，跟她怎么说的来着。一回来就忙得四脚朝天。


    给她写请柬，他一直觉得那好像是他的愿望，不大是一个约定。


    后来那张请柬不能发，也是他思虑后的临时决定。幸好没有发出去，碰上两个岂不更麻烦，谁知道安瑛也跑过来。


    他还是想不大明白，问题到底出在哪儿。但肯定是出了问题。


    绝不是她说的“我最近学校里有些忙。”忙什么忙？一个破文科大学，谁又不是没读过——有的是时间。


    他还记起她诗中的话来，怎么说的“期君时有闲，君别总因忙。”显然她那是借口了。


    他决定写封信，解释一下，电话本来就不好打，再让她挂了。


    他从桌子上摸过稿纸，沉吟片刻，刷拉拉的写起来，写的时候，心里面有一点点忿然。这样写道：


    小棠：


    人生的事业中，总有几段时间是冲刺的时间，所以特别忙，——而我这几月就是在冲刺，每天都忙晕了头，要谅解我。


    12号我在城里，届时给你去电话，并有事商议。致


    礼


    阿竹 5月9日


    短信很快被邮差递到小棠手里。对着一张纸，自然也没有什么脾气可发。看了一遍，不知他说的有事是指什么事，但觉得似乎也不重要——既然不打算理他了。便把信随手放在抽屉里，闷闷不乐。


    隔了两天，一鹏有事过市里来，早早的从卧佛寺赶过来，处理了几件研究会里的事，办完事，就着这家机关办公室里空荡荡的没什么人，跟套间里面总爱出来进去不大坚守座位的那个中年女人打了个招呼，便坐下来给老程打电话 。


    老程见是一鹏，便玩笑起来，说：“老田，你这一猛子扎的，都见不着影儿了，也不说回来转转，咱们的书还写不写了？”


    一鹏听了，哈哈笑起来，忙道：“写写写，找你就是为了写书的事。”他说他就是想告诉他，可能很快就要回去了，回去的第一件大事便是商谈合作写书的事，自己的初步意向已经有了拟稿。


    放下老程的电话，他心里依然惦记着该给小棠打个电话，上次的信她肯定收到了，那她应该知道我今天在城里办事，应该能联系到她，周六她好像没有课，他这样想。


    他拨通她家的传呼电话，那边让他等一会儿，他知道要等三五分钟小棠才能跑过来接，想想自己的国家也真够落后的，外国电影里，楼上楼下的一户人家好几部电话，看看咱们，一条街上才有一部，还得是大的街区。


    想，有一天，电话拨过去，赖在床上的小棠伸手便从床头扯过电话来，那多方便。他笑了，简直做梦，真要那样，一天还不给她打八十个电话过去。


    那边响起来了，他高兴的“喂”了一声，怎么还是刚才的那个大妈，他心一下子凉下来，不用那边说，就知道小棠不在了，当然那边也说了。


    一鹏郁郁的，放下电话，起身站起来，浑身上上下下的烦躁不安，仿佛脚趾头都跟着不自在。


    信步走出来，滞在一棵树下，茫然的不知去哪里。


    去她家找她？闪了一念，想想又不敢，有过一次了不能有二了。还不像先前小棠在编辑部的时候，找个辙来，随口可说，现在人家小棠早就离开你那里，扯出来的谎要圆才好。一鹏心里似乎有些鬼，总觉得说什么都不会圆。


    不知为什么，自从跟小棠好起来，一鹏就变得无法面对小棠的家人，特别是自己的恩师唐珂唐教授。


    对于教过自己亦或指导过自己的这几位京城老师，一鹏除了敬重，也还是走动得挺随便的，因为老师们都很器重于他，逢节过年的，寓目个啥东西，引荐个啥人物，一鹏时不常的也会登门造访，赶过去的时候，吃个便饭也是平常的事情。


    但因为小棠的原因，他去唐家的次数愈来愈少了。


    有的时候，小棠带过话来说，我爸问你忙什么呢，让你过去吃饭呢。


    他听了，咧着嘴笑笑，问，真的？又偷偷的扯着小棠问，你爸不会知道我们的事吧？


    我们的事？我们有什么事？我怎么不知道！她常会硬邦邦的把他噎回去。


    一鹏知道，这个时候，小棠是在抱怨他，他也很无奈，其实他在她身上搭的心血真的不算少，正是因为妻儿那边的责任难以放卸，在面对小棠的时候，他才把加倍的依恋和情怀赋予她。


    私底下也曾偷偷的想过，是不是有一天真的可以做了唐教授的乘龙快婿呢？


    老先生能够接受吗？先生一向慈善儒雅，发起脾气来会是什么样子，他还真没见过，但小棠是他的掌上明珠他是亲眼所见，呵，把老先生的眼珠子挖走了，他还会儒雅的起来？大棒子还不打折了他的腿？


    那也认了，他这样想。火气再大，发过去也就发过去了，大不了扯着小棠跪下来说好话。


    说什么？说，架不住你女儿小棠喜欢我呀，你们自己问问，天底下除了我她还肯嫁谁？你们就不为她一生的幸福想想？


    什么是一生的幸福？当然是嫁她喜欢的男人才是幸福。


    我是结过婚，可小棠并不在乎呀；我是有个女儿，小棠不介意呀；我是大她十岁八岁，可小棠愿意呀。大几岁怎么了？知道疼人呀。就你们会疼？你们疼她跟我疼她能一样吗？——你女儿不说就是了。


    思绪来了信马由缰。可问题的关键不在这儿呀！这一头怎么都好说，他有信心也有把握，关键是那一头，怎么办呢？真的好苦恼。


    女儿依依呀呀的会叫爸爸了，心头肉啊，怎么割舍得了。


    再者说了，老婆那个醋坛子，有点风吹草动就寻死觅活的，早两年为鲁菁菁的事，闹得满城风雨，吃大把的安眠药，——幸亏发现的早救过来——唉，还不如发现的晚呢！（没辙的时候逼得人什么都敢想。）这会儿更有法宝了，动不动就说，把我们娘儿俩掐死，你再风流去！什么话呀！


    他历来不承认自己风流，招女人待见那是自己的缘分。若说颇解风情那倒是自己的功夫。谁让自己的脉息里藏着一团吸引女人的躁动的因子呢？


    再者说了，文化圈子里有几个男人是不解风情的？那么多年的书白读的？废物不是？只不过看功力大小罢了。至于规矩方圆一鹏心里自然有数。面对各路女人，似早已做到庖丁解牛，游刃有余了。


    似乎又不对。就说小棠，对她有时候就做得还不够游刃有余。架不住，她不买你账啊。对于用情专一脾气又大的唐小棠，有时候一鹏真是恨也不是爱也不是。


    马路对面，他看了一眼，这儿是后海了。一鹏准备到对面的小馆子里坐一坐，歇一会儿，喝一杯也好，耗到一点钟的时候他决定再给小棠打电话。


    私人开的小馆，有好几家，他捡了一家看上去清爽的门脸走进去。


    靠窗的这个位置就不错，他坐下来，先问店家要了瓶啤酒，简易的黑板菜单上扫了一眼，要盘煮花生吧，他看了一眼站在身边的小伙计，问酱肉可是新鲜的？


    有一回在郊区县考察，路边馆子里的酱猪耳吃了回来就闹肚子，整整拉了三天，倒霉透了。


    小伙计忙说，您放心吧，我们馆子里的酱牛肉是老汤煮的，烂烂的味道又好，说附近的居民都爱买他们家的，卫生绝没有问题。一鹏要了一盘。


    酱肉一会儿便端上来了，热乎乎的冒着气，筋肉相搭，一鹏箝一筷子放在嘴里嚼了嚼，味道果然很好，肉质熬得稀烂且有嚼头。便冲小伙计点点头，表示赞许。被夸了的伙计笑着忙去了。


    一鹏独自斟酌着，慢慢地喝起来。


    每当他把事业亦或功名的大事暂且抛掷脑后的时候，忽然觉得人生其实很简单，简单的就好比一杯啤酒加上几片酱肉，有滋有味地吃起来似乎就能满足。倘若身边再伴有小棠，一个知己懂己的红粉依依，你还想要什么呀，一鹏？他也时常会这样问自己。


    有些事，谁又能说得清楚。奋斗的人往往享受的是过程，不过功名利禄总归有些误人。


    他问伙计，附近有没有电话亭，伙计告诉他往西走不了几步便有家报亭，他家就可以打电话。


    在报亭前。一鹏再次拨打小棠的电话，换了个人接，不是上午的声音。这样更好，他以为。


    他心里默默祈拜，小棠，你可不能再不在家了。


    几分钟后，那边听筒拿起来，“喂”的声音是小棠。一鹏长舒了一口气，总算没白等。


    “是我，小棠。真不容易，总算等到你接电话了。”他嘿嘿笑起来。对面没有回音，“你听得到？”飘到他耳朵里是轻轻“嗯”的声音，仿佛嘴皮子没有打开。


    “明天我要见你，有重要的事找你说。”他不跟她商议了，有话见面说，有气当面撒，——也让我知道为什么呀。


    她不说话，他便接着说：“换个地铁口吧，在箭门A口，好不好？七点半，我准时等你。你不许迟……”迟到的到还没有说完，那边“啪”的一声就把电话挂了。


    一鹏气的心里直骂“死丫头！又挂我电话。”为给她打电话自己整整等了一中午了，真是岂有此理。


    想想，刚才说的她应该都听到，幸好约会的要素都告知了，她才挂电话。那么说，她把主要的都听到了，明天该会来赴约。少不得先要费口舌来哄她。——好在自己天生就会哄人，当然是哄女人。


    约会的地址临时改在箭门，是因为他想带她去紫宫，免得还要坐一回车，这样走过去就可以；时间定在七点半，似乎早了点，但他是打出富裕的，因为她拖拖拉拉的总是迟到，索性让她晚半个小时，八点钟也到了。