五一前夕，小棠接到一封璇子的来信，说他们现在已经搬家了，搬到京城的东北边一个叫水原里的地方，原来草川胡同的那个小院赶上环线规划很快要被拆掉了。


    信上说他们全家请她过来玩，来新家认认门。璇子很细心，把乘车路线写在信里面。


    五一节的时候，表姐和表姐夫他们要来，是原说好的，小棠在家里陪他们，哪儿也没去，帮着继母厨房里做家宴的事，乱哄哄的忙了一天。至晚，表姐两口子走了，才闲下来。


    过了节，一个礼拜天，风和日丽的天气。小棠想出去走走，便翻出璇子的那封信来，不如去穆家转转，趁着天气好。


    这个叫水原里的地方，小棠并不熟悉，中途需要换乘公交。


    出门的时候也不算晚，但当她举着信找到穆家的时候，已经十一点钟了，问来问去，在一个小学校的后面，她找到穆家。一个很大的平房院落。


    她觉得自己的方向感出了一点问题，总感觉这是一座坐西朝东的宅院——而京城的院落主格局通常是坐北朝南的习惯模式。


    院墙很矮，一扇暗红色的大门虚掩着，她站在门外还不能确定该不该敲门的时候，就被鬼灵精怪的璇子发现了她，高兴的把她拽进去。


    穆教授和太太秀荷都在，见小棠突然造访，十分高兴。


    院子里支着一个矮矮的小铁炉，黑亮亮的，小棠进来的时候，穆太太正蹲在那里炒菜，她奇怪她为什么把厨房搬在院子里。


    穆教授带小棠参观他们的新居，璇子跟在后面嘻嘻地笑着。


    他告诉她这也是临时权宜之住，有合适的房子还要搬。因为这里曾是一家单位用房，朋友找来先住着，她听了才恍然大悟，怪不得一排溜儿的房子有七八间呢。


    “子青，子青。”穆太太在院子里一个劲儿的叫丈夫，穆教授赶出去的时候，她听见她问：“你帮我剥的蒜呢？”小棠瞭了一眼尚有些凌乱的房间——显然是还没顾得上整理，也跟出院子来。


    她坐在穆太太旁边的一个小板凳上看她炒菜。大铁锅里翻炒的是碧绿的苦瓜，穆教授手里捧着一把剥好的蒜头，等着火候到了的时候，太太就会吩咐。


    她笑着问她：“小棠，你家里常吃这个菜吗？”这个时候她示意丈夫把蒜放进去。


    她摇摇头，说：“吃过，但吃得很少。”奇怪的问穆太太为什么要放这么多蒜，方才穆教授掷进去一大把，小棠家里烧黄花鱼的时候也放不了那么多。


    她告诉她，这个菜很苦，蒜的辛辣味最配它，炒出来苦阴阴的带着蒜香，才好吃。


    “不用放些肉丝吗？”她问她，因为继母炒的时候，用五花肉切的细丝和辣椒丝配着炒，似乎不那么苦。她听了笑笑，说：“我们南方人吃青菜，不像北方，总喜欢用肉配，肉就吃肉嘛，菜就吃菜。”流露出南方人很会生活的骄傲。她让她一会儿尝尝她炒的苦瓜是不是好吃。


    吃饭的时候，穆教授端过一盆热腾腾的小龙虾，那个满眼看着红红的尽是腿的东西小棠吓坏了——想来也是南方人爱吃的。穆教授教她去壳，她学着吃了几个就放下了。还是苦阴阴的瓜好吃。


    吃了饭，他们吃小棠带过来的西瓜。璇子问：“姐姐，你是不是很爱吃西瓜？”小棠见问，笑了，确实常往穆家的门里带西瓜。告诉她：“那倒不是，因为刚才走进来拐弯的大树下只有一个卖瓜的摊子。”


    收拾了桌子，坐下来闲聊，穆太太去了厨房。穆教授问小棠典礼那天怎么不去？小棠笑了笑，说：“没人请我去呀。”穆教授不知就里，笑道：“一鹏在那儿，你去要什么请，去就是了。”又说自己那天还带了安瑛去，正好她来家里，赶上了。


    “让你看照片吧。”他有点为她遗憾。说典礼的照片寄过来了。他起身到隔壁房间的桌子上拿过一张照片来，递到小棠手里。


    黑白照片，七八寸的样子。两三排的人，男人居多。上面一行套出来的白色小字：清文人研究会成立暨揭幕典礼。标注的时间是：198X.4.25。


    穆教授指着给小棠讲，这是邹老，挨着他左边的瘦瘦的是会长老古，——小棠听一鹏说起过，邹老右边的是艾老——果像遗老，王老冯老的，冯老的文章她读过，书画界的齐老——街头风景尽见，穆教授指着说着，全是些了不得的人物。


    小棠也记不住，听听而已。穆教授指指左边，说，这几个你认识。就直起腰来。她举着细看，一鹏的老师雷小舟和夫人李芙子她是见过的，也去过他们的家，接下来是穆夫妇了，挨着穆太太秀荷的是谁呢？怎么这么眼熟？却想不起来。她傍边是一鹏，一鹏那边还是一个女人，年轻又风情的那一种。


    她的气息已经有点乱了，心怦怦地跳。平了一口气，问：“秀荷阿姨旁边的是谁？”“安瑛啊。”他并不看照片，说：“一鹏左边是安瑛，右边是鲁菁菁，鲁楚的女儿，鲁楚你知道。”


    她轻轻的“哦”了一声，没有说什么。


    鲁楚，她当然知道。他拍的《天上有颗星》她看过，是部获奖片。他有个女儿她也知道，上次在‘君之屋’吃饭的时候，一鹏还提起过，说人家正巴结着他要合作写电影本子，自己抽不出时间来见人家——跑这儿见来了，她忿忿的想，怪不得呢，怪不得不理我。


    一阵妒火中烧。


    安瑛她也记起来了，一提起这个名字，她便记了起来，还是在草川胡同那边，她见过这个女人，这个扎着长马尾卷发、瘦得有些枯干的女人，记住她是因为她跟她聊起田一鹏的时候喋喋不休。


    当时，她见有人跟她聊一鹏，心里美滋滋也有想聊的冲动。那个时候，一鹏已经开始追求小棠了，两个人朦朦胧胧好起来。


    但她发现，坐在旁边的那个人比她还想聊。


    起因是穆教授给他们互相介绍时说，小棠，曾在田一鹏的编辑部工作过，一鹏也算是她的老师吧。说她的时候，是怎么介绍来，好像是说，文学爱好者吧，尽管是个护士，但，是文学爱好者，喜欢诗歌和小说。


    她见那个女人提到一鹏的时候，眼睛里放出慑人的光，像饿猫扑到了肥老鼠。


    她当时就有些奇怪，揣想她和一鹏的关系。因为那束光诱发了她敏锐而独特的嗅觉。


    后来，听璇子说，她是个寡妇，丈夫死了一两年了，有个女儿，叫小薇，也有五六岁了，她本人也三十好几了。


    寡妇，那一定是个风险，男人身边的风险。但听说身边有个孩子，而且也那个岁数了，比一鹏还大好几岁吧，—— 一鹏疯了？她觉得自己有些下作了，很快，就把这种跳跃而来的杂念偷偷扼杀在自己的脑细胞之中，不让它复活。


    太太怎么还不过来，穆教授过那边去了，留下小棠和璇子在屋里。


    璇子扯着小棠过她的房间里去坐。小棠憋着一肚子的气，无处发作，还要装作平淡的样子，跟着璇子走过来。


    比原来的‘燕子楼’大多了，只是没了温馨的感觉，一张单人床倚在东边的墙壁下，桌上和地下堆着好多东西——乔迁过来尚未料理好的情形，显得屋里有些凌乱和空荡。


    她说她：“小懒鬼，你这儿可太乱了。”坐在床上的时候，她帮她叠堆在那里的一大堆衣物。心里却依然思忖着从她嘴里是不是能再多听到些什么消息。


    她问璇子：“你说那个叫安瑛的寡妇，怎么也不结婚呢？”心里想着不要一下子聊到鲁菁菁，从安瑛这里聊过去会自然一些。


    “那谁知道。”璇子停了一下，说：“姐姐，你没听说‘寡妇门前是非多’？”


    小棠激灵了一下，看着她问：“怎么‘寡妇门前是非多’了，你想说什么？”她猜这个早熟的女孩儿一定是有什么故事要说。


    璇子诡秘的笑了笑，说：“姐姐，我跟你说个秘密，不能往外传。”她的手挡住嘴巴，像个小喇叭似地附在小棠耳朵上，她听见一个声音传入“安瑛在追田一鹏，我爸说他们两个有一小腿。姐姐，什么叫有一小腿？”


    小棠的脸竟腾的红起来，不知为什么。


    盯着璇子问：“什么？安瑛追田一鹏？” 她简直不敢相信，晴天霹雳般的消息“你爸说的？会跟你说……？”


    “他们聊天，我偷偷听到的。嗳，你知道什么是‘有一腿’吗？”她还在执着地追问，显然很好奇。


    小棠摇了摇头，说：“我也不懂，但一定不是太好听的话，璇子，你不许再问别人，会笑话你的。”


    璇子见她的脸沉下来，一个劲儿的点头，说知道了。


    这样的话，小棠的确不懂，书上是不是看到过，也记不住了，但在时下人们的谩骂中，放置在特定的语言环境里，她知道这是一句很难听的话。


    这是什么时候的事？多久前的聊天？她想知道是不是八百年前的故事。她说，就是上礼拜，典礼回来聊的。


    还聊什么了，她想知道。便轻声道：“想不到田一鹏会是这样的人。”


    璇子也说：“我妈说，要真是那样，田一鹏的老婆该翻了醋坛子了。”说她上次就翻了一回。我爸也挨狗屁呲儿了。


    小棠苦笑一声，说这碍你爸什么事？是他们无聊。


    她学母亲的话，“我妈说‘真是寡妇门前是非多’说我爸‘别多到你身上就可以了，男人没一个好东西！’”说完，她嘻嘻地笑。


    她听了点点头，说你妈妈的话很不错。


    但她还是不相信，无论如何不相信。


    他们俩个若真有暧昧之情，穆教授如何能知晓。是猜想吧，猜想就意味着有假，这样的污水泼在一鹏身上，她觉得心在隐隐作痛。


    她不想再问什么了，鲁菁菁那里，什么也不想知道，真的不想。


    小棠离开穆家，一路上郁闷之极。