孟芸知的手轻拍女儿的背，温声细语道。


    “别哭了，乖若若。


    我家若若永远都是最聪明的。你看，只凭这两层关系便推出了这人可能是你那位你多年未见的姐姐，若若多聪明啊。”


    此时孟芸知的额头抵着自家女儿的，她的瞳孔正倒映着自己女儿的轮廓，颇有一番好母亲的样子。


    姚若若看着母亲，润湿的眼更加清丽了些。


    “那…母亲接下来准备怎么做？”


    孟芸知笑了笑，直起身子来，语气轻慢。


    “还能怎么做？自是好好的准备准备，迎接你这位亲姐姐的归来。”


    傍晚


    孟芸知坐在桌旁，手上正拿着金丝手帕擦着嘴。


    彼时她穿了一身靛蓝长衣，头上插着根海棠金钗，发髻旁还有着其它金饰作伴，好不华贵。


    她手上动作不紧不慢，直到屋里走进了一与其它小厮装扮不同的人。


    这男子着一身暗色长衣，发髻高竖，肤色有些黝黑，脸庞却十分坚毅。


    他走到桌旁俯身作揖。


    眼睛都没抬一下，孟芸知将手上帕子缓缓放下。


    “可查清楚了？”


    “回禀主子，那人身份说来也奇怪，虽近些日子您早便叫我留意，京中是否会有像画像上般长相的女子进京。


    可我查到，您让我查的这人，早已进京多日，从未与这画像上女子有半分干系。


    也是您的消息来过后，我再去探查才发现，这女子来历确实蹊跷。”


    “哦？所以是她吗。”


    孟芸知看向汇报的来人，眼里没有半分感情。


    “就今日小姐说的，确实属实，我去探查，那林家小姐至少留了这人一炷香有余。


    而且…这游姑娘也确实是跟在这人身边多日了。”


    “呵。”


    孟芸知冷笑。


    “那便是她了。


    你说，如今大小姐早已回京，却与老余只字不提，若我告诉老爷，他可否会生气？”


    那男子眼神垂下，沉声不语。


    孟芸知嘴角勾起了一抹笑意，慢慢站起了身子。


    “老爷呢？”


    “回夫人，老爷正在书房忙公务。”


    “他可用膳？”


    “未曾。”


    一旁的侍女回应着自家主子的话，对着这位与国公府格格不入的来客并无太多惊奇，仿佛早已习惯。


    “阿凛，你先下去吧。”


    “好。”


    那人接到命令后转身便离开了。


    孟芸知走到铜镜旁，抚着自己的头发，轻扶了扶头上的发饰。


    看着镜中的自己，仿佛回到了很久之前。


    那女子站在她身后，神色柔和，给她的头上插了根玉簪。


    “这玉温润，颜色很适合你呢，阿芸。”


    “还是月姐姐的眼光好。”


    孟芸知笑了笑，看着京中的自己，日光透过窗牖打了进来，打在她们二人的脸上，再不过那时美好。


    当初，何尝不是假意里掺着真情。


    不知何时，铜镜里的她脸上竟也漫出了几丝笑意。回过神来之后，她的脸色立刻冷了下去。


    起身头也不回的朝书房里走了去。


    她轻轻地推开门，入眼便是烛光下的男人神色严肃，眉头紧皱的模样。


    “老爷，饭时早便过了，早知你会忙忘了用饭。诺，芸知给你送来了。”


    姚永章看着朝自己走过来的女人，脸庞娇小，肤色皎洁，正朝着自己走过来。


    她那腰肢摇曳，仿佛轻轻一握便可倒在自己怀中。


    皱着的眉消了半分，可手上的公务却仍未放下。


    孟芸知早便料到会是如此，倒也不气，绕到了他身后去。


    玉指摩挲着，抚上了他的额头，轻轻揉着。


    “总是皱眉，像又老了几岁。”


    紧绷的那根线终于松了些，姚永章轻笑。


    “芸知净会打趣我。怎么？是嫌我老了？那芸知要不…再找个同自己一般年纪的？”


    手上的动作松了些，孟芸知的语气多了几分娇嗔。


    “王爷~究竟是谁打趣谁，你如此这般，芸知可要伤心了。”


    彼此看不到彼此的神情，此时的孟芸知神色紧绷，心里不断盘算着。


    而她身前的姚永章倒是稳若泰山，似是这几句话是顺口而出，无心之言。


    倒是察觉到力道松了几分，手放下公文，大手抬起来抓住女人的手，轻轻摩挲着她的掌心。


    “怎么？真听心里了？


    那我就先给芸知赔错。既然芸知特意来为我送饭，那我自是不能辜负了芸知的心意。


    说着，牵着孟芸知的手走到一旁，打开食盒用饭。


    孟芸知看着一旁低头用饭的老爷。


    是了，他们二人确实差了些年龄。她还记得，她被他从青楼带回来那年，才方十三岁有余。


    彼时，老爷也已成婚十年，方二十有六。


    ——


    又过了几日


    姚念舒正与游缨下棋对弈着。


    “哟，这么多年未见，阿缨的棋术也是涨了许多啊。”


    游缨轻笑，发丝被微风吹起。


    “那是，也不看看我是谁，我可是你游姐姐呢。”


    姚念舒被逗的直咳，咳声里夹带着笑意。


    “哎哟小雀，还不给你家小姐上茶，早便跟她说了今日有风，还偏要在这亭下与我下棋对弈。”


    一旁的小雀眼疾手快，将茶递到了自家小姐手中。


    姚念舒喝过之后缓了缓，才慢慢开口。


    “少废话，今日我开心，我倒要看看你究竟能不能赢了我。”


    姚念舒的手执白子，轻轻摩挲着。


    又下了几个回合，游缨的锐气倒是减了几分。


    彼时游缨眉头紧皱，不知想到了什么，突然看向姚念舒。


    “念舒啊，我想吃糕点了，就那家陶记糕点。


    我想去吃栗子味的那个，走吧，我记得你也喜欢吃。”


    说着，起身走向姚念舒，拉着她的手臂。


    姚念舒轻笑，倒也没有拆穿她。


    二人就这么挽着手站起身，离开了棋案。


    路过桂花树，姚念舒停下了脚步。


    “好啦，知道你在想什么，想吃就让小雀去买。


    怎么如今还输不起了。”


    姚念舒看向身旁的游缨，语气有些宠溺。


    “对了，大皇子今日回京了，你可知道。”


    游缨倒是没再如刚见到那般萎靡，如今是更像从前她记忆里的那般洒脱了。


    “回来便回来罢，有些事情既然躲不掉，那便说清楚好了。”


    “倒是念舒突然提起这事，是准备…回去了？”


    姚念舒看着她，点了点头。


    “那日与我那异母的胞妹见面，我便知道，该回去了。


    更何况如今我已摸清京中局势，很多东西变了，但又没变。


    依旧是那些人。”


    游缨轻拍了拍她的肩，


    “可如今的国公府，可是龙潭虎穴啊。孟二娘手握掌钥大权，可以说是一人独大，算得上如今国公府的半个女主人。”


    “放心，你家念舒什么时候会打没有准备的账。”


    游缨没再同她开玩笑，神情倒是不同往日的严肃了几分。


    “虽然我早知你终于一日会回京，可我还是怕你一人…”


    姚念舒眸子垂了些，


    “可有些事，不得不面对，不是吗？


    总不能让我阿母就那么蹊跷地死了，总不能让那些本该得到应有的惩罚的人还这么泰然自若的活着罢。”


    游缨轻叹了一口气。


    “那…有什么事就来游府找我，要是看谁不顺眼，只管喊我，我帮你打他。”


    姚念舒笑了笑，笑声清脆悦耳。


    直到小厮来传消息，这才打破了此时的祥和。


    “小姐，门外国公府的人来了。”


    笑声隐去，宅院大厅。


    是国公府上的老管事，依旧是那张熟悉的面容。


    “大小姐，老爷叫我给你传话。


    说您在外面玩久了，也该回家了。”


    姚念舒轻咳了几声。


    “既如此，那我不日便会归家，叫父亲不要担心。”


    老管事朝她笑了笑，临了前还对姚念舒说了句。


    “老爷总是夸小姐您懂事，还望小姐不要叫老爷失望。”


    姚念舒垂眸，并未回应。


    暮色漫上云梢，同游缨用过饭后便回到了各自屋里。


    小雀今天带来消息，此前最早的那批被遣散的仆人，早便不知各自已回去了何处。


    她怀疑，是被人换了身份，这才找不到。又叫他们按着这个方向去查，只望能早日查到那批人的消息。


    若是再查不到，最坏的结果就只能是那批人被灭口了。


    到时，也就只能另辟蹊径了。


    如此想着，屋内不知何时竟多了一人。


    姚念舒轻笑。


    “怎么，如今进我的屋子，连演都不愿演了吗？”


    没有接话，裴苏倦把玩着手上的玉佩，走到她身前。


    “只是听说国公府的嫡长女马上就要回府了，来送送你。”


    “哦？只是送送这么简单？”


    并未看她，裴苏倦把玩玉佩的动作顿了顿。


    “只是来关心你。如今国公府对你来说，可谓是龙潭虎穴，你若是回去了，可要保护好自己。”


    姚念舒轻嗤，抬眼看着裴苏倦。


    “我只是有些好奇，知玉这么在乎自己的命。


    为何我要回国公府了，知玉却不与我一同呢？


    我可是对外都称你是我的侍卫呢，况且，这也是你自愿做的。


    你不一同陪我回府，倒是怎么看都不符合你一贯的作风呢？”


    裴苏倦放下了玉佩，斜倪着她，神色冰冷。


    “你才认识我多久，就知道我一贯的作风了？”