净琉璃法宫的晨钟敲得燕截云脑瓜子嗡嗡的。


    他灰头土脸吊在太子妃郑裴氏身后，一身汗味熏得香火都不灵了。


    永宁京的六月本就闷热，净琉璃法宫又是山寺，香火一旺，寺钟一响，连魂都要从鼻孔里震出去。


    如今，前朝郑氏太子病得人不像人鬼不像鬼。


    偏生这位太子妃不安生，非说要来上香祈福。


    摆明了走个场面，却兴师动众。


    而他燕截云，昭武卫掌钥郎，原本只管城门钥令，结果不知开罪哪路神仙，被女帝钦点，扔来做这桩差事——


    “太子妃郑裴氏，举止需详查，言语需细录，凡与此女往来过密者，无论何人，立报无赦。如有隐瞒，视作共犯！”


    这活儿，阎王点的卯。


    他不过是个看门的，哪挡得住这等晦气？


    燕截云心里骂得凶，脸上却不敢显出半点来。


    他本来也就图个安安分分过日子，月末领俸银，买壶热酒，投两把骰子。


    若能赌来个不用当差的日子，便是天恩浩荡。


    可这桩差事，不像是来护送，更像是被架着去送命。


    走慢了嫌你碍事，走快了怕你撞破什么。


    他喉头滑动，胸腔里叹出一口气。


    当初千辛万苦考进昭武卫，图的是什么？


    图的不过是一份旱涝保收的营生罢了。


    昭武卫正是永宁京里最旱涝保收的存在，下辖三支：


    龙骧营是些满脑子杀伐的莽子。


    巡街剿匪，铁甲带刀，动不动就写生死状。


    仪鸾司那拨人更精贵。


    专守内宫，连喘气都讲个章法，出一次勤得洗三遍手、换五身衣。


    至于夜不收……


    连个正经番号都没有，光听名字就一股子阴气森森的晦气劲儿。


    燕截云偏就混在夜不收，还是最不受待见的一撮掌钥郎。


    每天管开门，管锁门，登记谁出城谁进城。


    说白了，看门狗。


    官身是昭武卫，实则顶多披了件遮羞布。


    油水没有，前途也断。


    但燕截云认了。


    这年头，活着最要紧，活得像狗，总好过死得像英雄。


    飞黄腾达？他不信那套。


    他信的只有一条——


    活着，别惹事。


    *


    太子妃郑裴氏焚香时极其安静，十指合拢如兰，眉目低垂，一副虔诚模样。


    她跪得极稳，衣袂微动不生声。


    年轻的住持慧明立在佛前领诵，僧袍也掩不住那张脸的清俊。


    太子妃温声随诵，语调柔婉得像是庙里供的香，只朝一个方向飘。


    燕截云的视线在两人之间来回扫视。


    心头那点疑虑，沉了下去，又浮上来，忽地觉出冷意。


    郑裴氏，郑氏皇族，裴家长女，太子枕边人。


    太子已经病得快烂透了，她却还能从容上香，沉得住气。


    不是一般人。


    燕截云眼角余光扫着四下，一边警惕香客僧众，一边掐着时辰。


    赶紧烧完香、说完客套话，他就能交差走人。


    喝口热酒，倒头大睡。


    药师琉璃光如来宝殿内外熏香浓重。


    昭武卫三支的随侍站得泾渭分明：


    龙骧营在阶下执戟。


    仪鸾司紧贴香案。


    至于夜不收——


    就燕截云一个，被晾在最角落，像个插不上话的门神。


    *


    好不容易香尽，慧明脸上堆着金粉描出来的慈悲笑容：


    “娘娘心诚，佛祖有感，观签文隐有深意，还请娘娘移步内坛，容我解之。”


    燕截云立刻上前两步，正要随行，却被香案旁一名仪鸾司横臂拦下。


    “内坛清净，外男不得入。”


    燕截云眸光不动，声音不高不低：


    “奉旨盯人。他亦是外男。”


    在场谁不是奉旨盯人？只是盯的身份不一样罢了。


    再说——


    那仪鸾司像听到天大的笑话，嘴角的刻薄几乎要溢出来：


    “慧明大师乃佛前清净身，受戒持律，岂是凡俗外男可比？夜不收的看门狗，竟连这点规矩都不懂。”


    语气不硬，却比刀子还快。


    周围人听见，忍不住露出几分嘲笑。


    另一名仪鸾司像是怕真起争执，笑着打圆场：


    “太子妃解签不过一炷香，咱这儿上下这么多眼睛，真出事，也轮不到掌钥郎担责。”


    *


    佛殿一隅，燕截云一动不动。


    背脊的那层薄汗，早就黏住了内衫。


    他知道，他不能闯。


    闯了，就等着吃罪名。


    佛门清地，规矩如山。


    他是夜不收的，是看门的，名为昭武卫，却连昭武卫的腰牌都不配有。


    龙骧营素来心高气傲，看不起他这种看门狗。


    仪鸾司惯会撇清责任，在内宫转久了，动手全藏在袖子里。


    他一个掌钥郎，真和这些人闹起来……


    不止自己要倒霉，连夜不收的同僚们也得受人白眼。


    所以他只能站着，看着郑裴氏随慧明住持消失在内坛的檀木门后。


    *


    檀木门阖上已有一炷香。


    燕截云站在人群最后，一手搭在佩刀上，眼神沉冷。


    供台上的琉璃香还在烧，火头却歪了，忽明忽暗，如同喘不过气。


    不对劲。


    他心里有根刺，正扎进肉里。


    若只是解签，怎会连脚步声都没传出来？


    厚重檀木门阻隔声响，或许能骗过别人，却骗不过掌钥郎。


    里面静得不像是佛堂，倒像封住一口井。


    真要是祈福解签，哪怕只是落座喝茶，也该有动静传来。


    不安，从幽暗潮湿的地方悄悄爬出来，不声不响，叫人透不过气。


    “喂”，他低声咕哝了一句，“你们就这么杵着？”


    龙骧营有人倚柱冷笑：


    “规矩清清楚楚，外男不得擅入。”


    燕截云没搭理他，香炉底的灰开始颤了。


    第二炷香将尽，门后仍毫无声息。


    眼里灰色更浓，燕截云忽地踏前一步。


    “掌钥郎休得放肆！”


    有人低喝。


    可他像没听见，身形一掠，拂过香案，径直撞进了那道檀门。


    门后，幽暗如夜。


    光线被厚重帷幕吞噬，连空气里都裹着沉滞的压迫。


    香火仍在，但味道不对，让人背脊发凉。


    燕截云握紧佩刀，一步，两步——


    无声。


    *


    佛前烛火静燃，映着空荡荡的内坛。


    燕截云的心猛地一沉。


    太子妃和她的贴身婢女呢？！


    除了香火微颤的“沙沙”声，四下寂静得令人窒息。


    没有打斗痕迹，没有挣扎声，甚至连一缕衣角都不曾留下。


    就像她从没来过。


    他霍然转身，锐利目光刮过不大的内坛，最终落在唯一的人影上。


    慧明住持正坐蒲团，衣袍整齐，脊梁挺直如同嵌入一根铁尺，面带静定笑意。


    像极了一尊供像。


    寂寂然、静静然。


    燕截云眯了眯眼。


    他不信神佛，他信直觉，从尸山血海里磨出来的直觉。


    太静了……静得连一丝活气也无。


    他缓步逼近，慧明坐得很稳，纹丝不动。


    更不对的是那双合十的手指。


    指节绷得死紧，连青筋都浮在皮下，像是死前被强行扳就。


    再看面上，嘴角略弯，眼皮轻垂，一副得道高僧的样子。


    可燕截云却猛地意识到——


    那双眼睛并非闭了起来，反而是睁着的。


    双眸下垂得极巧，眼白只泛出一道缝，似是想看什么。


    看着看着，就再也阖不上眼了。


    慧明凝固的笑意之下，是一层薄薄的、挥之不去的……满足。


    死了？


    燕截云低声吐出两个字，仿佛点破某种禁忌。


    话一出口，周遭的香烟不再缭绕，而是一缕缕慢慢飘远，像受惊的魂魄，抽离了人间。


    他缓缓收刀入鞘，眼神一寸不离那清俊和尚。


    长长的乌檀香签笔直钉入心口，透体而过，维持着尸身在蒲团打坐的平衡。


    它不是寻常庙里的签子，约莫一指宽，颇有分量，似是铁铸。


    上头朱墨残留，签文古拙：


    一步回梦，一步成空。人魂难分，命路难通。


    *


    十六字撞进燕截云眼里。


    太子妃消失，慧明僵死，这签是烫手的铁证！


    他没有立刻去动那签，目光碾过内坛，香案、蒲团、垂落的幡……


    停！


    帷幔厚重，下沿却诡异地拱起一线！


    燕截云一步抢到近前，猛地撕开帷布。


    竟是一扇门。


    内坛之中，竟还藏着一处后门！


    燕截云心下一凛，猛然听见门外异响。


    那是极轻极快的细碎滑动声。


    不是风。


    是衣角！


    他一掌推开暗门，疾步而出。


    青石板上，苔痕破裂，枯叶偏斜。


    凶手带着太子妃和她的婢女，走的就是这条路！


    身后，内坛忽然人声鼎沸。


    昭武卫另两支的人终于反应过来：


    “掌钥郎——出什么事了？！”


    “尸体！太子妃去了哪儿？！”


    “快——封山！封山搜查！”


    燕截云却未作答，脚尖一点，身形如箭掠过湿苔，直追向林中小径。


    多年在城门执掌钥令的沉闷差事，早磨去了他的大半锋芒。


    但那一点直觉，从未丢过——


    若此刻错过，便永远也追不上凶手了。


    可刚转过石阶，一缕幽冷入骨的熏香却将去路生生拦住。


    *


    拐角处，一行人自山道施施然而来。


    为首那人身形颀长挺拔，自有一股风流蕴藉的气度。


    头戴素色幂篱，轻纱垂下，将容貌笼在一层朦胧雾气中。


    修长的手指闲闲拨着腰间流苏，懒散的姿态里，藏着顶级纨绔才有的味道——在金玉堆里长大，被太多宠爱和纵容灌养出来的肆意张扬。


    带着天生的不屑。


    那人衣摆一斜，香气随之浮动。


    乍闻拒人千里，细品又丝丝缕缕缠绕而来。


    如雪后寒山，初霁空谷。


    熟得过分了。


    燕截云肩背一紧，脚步却未停。


    然而对方偏偏顺势止步，挡在他面前。


    “山里急行，可要当心脚下。”


    幂篱下，语声清朗，腔调故意拖得绵长。


    尾音微微一挑，像羽毛扫过心头，惹出难以察觉的痒。


    阿迟？


    燕截云心神俱震，眉眼却未动，视线停在那人肩头某处。


    此时此刻，他是掌钥郎，他必须走得干净。


    干净到，看不出曾在谁身上，沾过半点因果。


    *


    “让开。”


    声线很稳，没有恼意，但一听就知不打算停留。


    那人只是轻轻一笑，唇角微扬，发出了听懂之后才刻意不让人走的那种笑声。


    纵然隔着幂篱薄纱，仍令燕截云没来由觉得像是春水里晃动的一弯光。


    “脾气倒还是老样子，谛听……大人。”


    “谛听”二字吐得极轻，却成功将燕截云钉在原地。


    早在这人出现时，他就料定会是这样。


    不可能轻易过去。


    只是没想到，对方会在净琉璃法宫的山路上，用这种轻松的语气说出那二字。


    故意说出来，看他接不接。


    燕截云不接。


    他连气息都没乱，唯独掌心泛出一点潮意。


    这时，那人袖摆一收，随口扔下一句：


    “听说净琉璃的签灵得很，本公子得去试试能否算出有些皮囊下是人是鬼。”


    说罢，他带着随从径自向法宫深处走去，步履潇洒，从不曾回头。


    燕截云立在原地，很想装作从没听见那“谛听”两个字。


    可他知道，已经晚了。


    对方点出来，为的绝非追忆，而是威胁。


    ——我知道你是谁。你也知道我。别装。