顾家庄。


    夜色茫茫，一阵不大不小脚步声自远处传来，又忽地听不见，天地悄然。


    也许是因为多年前的那一场大火，如今的顾家庄一点不像乔金银口中那般繁华，整个村落都破败不堪，不但没人，连犬吠声都没有。


    倒是方便了她俩。


    “你养母一家就住在这儿？”


    说话的不是旁人，正是乔装打扮后从博州溜出来的白鸾。她今日女扮男装，鼻下贴了左右两片八字胡，眉眼却极英气，看上去颇有几分滑稽。


    今时今地，也只有她们两人敢不顾宵禁了。


    乔金银要回顾家庄，李彦原本也是想跟来的。可李磐山说什么也要邀李彦回幽州，好搬出她这个前任节度的血脉，压下自己得位不正的风言风语。其他人也各有各的忙，数到最后，竟然只有白鸾一个闲人可伴乔金银回顾家庄。


    “对，就住这儿。怎么，看不上？”乔金银诚心呛白鸾，虽和白鸾说着话，却不肯抬头看她一眼。


    她厌恶上京，至于上京的皇亲国戚就更甚，若不是妹妹还在白鸾手里，怕不是早离白鸾远远的了。


    白鸾并不恼，斜靠槐树枝干，抱着臂，自上而下注视乔金银。


    她和忍冬长得可真像啊，模样像，神态像，就连性格也是相像的。难道姊妹兄弟都是如此？


    也不对，林琅同林和不就是完全两种人吗？


    乔金银不是白鸾肚子里的蛔虫，自然不知道白鸾此刻心中所思所想。她头也不抬，一边在树根下挖土，一边老神在在向白鸾吩咐：“干站着干什么？快来一起挖。”


    白鸾也没觉得有什么不妥，蹲下身，接过乔金银递给她的一把铲，也一铲一铲往外挖土。


    她俩挖得飞快，不久便挖了快一掌深的小坑，可所谓的遗物却还没有丝毫影子。


    白鸾拍了拍手上的尘土，朝乔金银一挑眉：“你确定东西在这儿？”


    乔金银没好气地回：“我埋的，我当然清楚。”


    见她这样，白鸾也不再说什么，只站起身，静静看乔金银挖土。


    ““你当真一点不着急？待会儿万一被抓住，咱俩可就犯了大昭律法了。””


    白鸾想了想，还是决定不把妘婙早就提前打点过的事情告诉她，免得夜长梦多。


    “犯法了就坐大牢嘛，应该也关不了几天，到时候出来再挖，东西又没张腿，不会跑。”


    乔金银显然被白鸾的话噎住，梗着脖子瞪大眼睛硬是看了白鸾好一会儿，才又回过神继续挖起土，愣是不理会白鸾。


    白鸾看着乔金银挖出来的土，像个小土丘一般堆在一旁，只觉得滑稽：“你当年有十岁吗？能把东西埋得这么深？”


    乔金银本不想回答，可能是今晚的月色太温柔，也可能是话在她胸口憋了太久，她忍不住。


    “我娘死的时候，官府说她有时疫，尸首不能入土，只能和其余流民堆在一起，一把火烧掉。她的所有东西，连带着她这个人存于世上的所有痕迹都没有了。她留给我的，只有一件衣服而已。”


    和藩人不同，大昭人讲究落叶归根，人死后要土葬，要厚葬，最好要能葬进家族墓地，方可得祖先庇佑。也正因此，当年安山叛乱，多少名族士人客死他乡，族亲耗资百万历时十数年也要将其尸首运回上京安葬。


    白鸾半蹲下去，平视乔金银，语气不欢欣也不哀痛。


    她问乔金银：“你伤心吗？”


    乔金银停了手上动作，抬头看向白鸾，终于判断出白鸾并没有说笑。


    白鸾却还没有放过她：“你家遭受的不公，你母亲你父亲的死，你伤心吗？”


    乔金银怒了，把铲子一扔便要来掐白鸾脖子。白鸾往旁边一躲，躲过乔金银的攻势，依旧面色平平，继续问她：“你伤心吗？”


    乔金银一张脸涨得通红，不知是气的还是恨的：“废什么话！”


    白鸾得到了想要的回答，微微一笑，反手攥住了乔金银的手腕。


    “那就好办了。等一切尘埃落定，我保证我会生擒赵恩，到时要杀要剐，任你处置。”


    乔金银垂下了手，试探性地问白鸾：“你是说……你说真的？”


    白鸾只是点头：“我从不妄语。”


    说完，白鸾松开了握住乔金银的手。


    “好了，继续挖吧，我们还要在天亮之前回博州呢。”


    两人便又像无事发生一般趁着月色挖起土，又挖了约半刻钟，乔金银终于挖出了她十年前埋进土里的那件棉衣。


    说是棉衣也不准确，棉衣埋上十年，怎么可能剩下什么。最后她们挖出来的，不过是一只金戒。


    乔金银小心翼翼地捧着那只戒指，拿手帕擦去上面的尘土，递到白鸾面前。


    “这是我娘当年病重时给我的，嘱咐我一定收好，我就把金戒缝进了棉衣里，一路带着逃荒。”


    白鸾伸手，捏起那枚戒指，乔金银有些迟疑，却还是放了手。


    白鸾借着月光，观察起这戒指。很普通，开口戒，戒面刻着兰花样式，这样的金戒存世不说一万，至少一千枚是有的。


    “水。”


    乔金银从腰间解开水壶，往白鸾手中倒，不一会儿，在白鸾的配合下，金戒上的泥巴都被冲干净。


    “火折子呢？”


    “不是你说要小心，要谨慎，不能亮火折子吗？”


    乔金银嘴上抱怨，手上动作却没停，又从腰间锦囊里掏出一支火折子，点燃。夜色下，火苗被风吹得东倒西歪，好在观察戒面，只要有光亮就够了。


    白鸾对着那金戒指，翻来覆去的看了个遍，依旧一无所获。


    兰花高洁，梅兰竹菊亦是民间捧出来的“四君子”，大到园林里的门窗，小到首饰上的装饰都少不了这类祥纹。这样一来，就是这戒指当真无比重要，赵恩想要复刻一个也不是难事，怎会为了一枚金戒如此大费周章？


    乔金银见白鸾神情如此严肃，不禁也把语气放和缓：“找到不同了吗？”


    白鸾还是摇头，手一伸将那枚戒指递到乔金银面前：“没，这枚戒指先还你。你娘当时就没和你说些什么？”


    乔金银一阵苦笑


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    ：“要是有，我早拿消息换钱了，还用得着东躲西藏这么多年？”


    白鸾抬头看月亮，残月半勾，挂在天上，好似嘲弄她俩的无能。


    “夜过半了，我们也要回博州去，就是天大的秘密都等回去再想。”


    两人又花了会儿功夫，这才将槐树下的土重埋好。


    白鸾往上用力踩了几脚，确保地面压实：“走吧。”


    说完，白鸾拉起乔金银的手，一鼓作气，往漳河跑。


    “早过河早安稳。”


    她俩就这样游过了早春的漳河。漳水水凉，两人虽都会水，可游过河却仍吃力，不过白鸾一次也没放开乔金银的手。


    她俩身后，是两道河面涟漪。


    对岸早有李磐山派来的人接应，见她俩一前一后上岸，马上上去递上两套干爽的衣物。


    “节度派小的来接应您。”


    白鸾接过衣服，同乔金银钻进一旁的森林里换了衣服。再出来时，两个书生打扮的男人不见了，取而代之的是两个穿胡服的女人。


    马车悄无生息地离开漳水边，三个时辰后，天色大亮，白鸾她俩已到幽州节度府中。


    李磐山早早等在主殿，见她俩到，先是笑，随后不经意问白鸾：“拿到了吗？”


    “拿到什么？”


    李磐山白了她一眼：“少来。你叫我买通守兵，就只是为了过边界看上一眼？”


    白鸾也笑，笑着扶上了李磐山的胳膊：“真没。”


    “拿了一枚兰纹戒面的金戒，不过无论做工还是款式，都算不上新奇。”


    听完白鸾的话，李磐山也严肃起来：“戒指呢？叫我看一眼。”


    白鸾冲一旁干站着的乔金银使了个眼色，乔金银这才肯把那枚戒指递上去。


    李磐山接过金戒，也在手上左看右看，摆弄起来。


    趁这空档，白鸾忽然发问：“上京可给你回信了？”


    “哪里有。要我说，上京如今那皇帝老儿比他爹还难伺候，泥鳅一般滑溜，软硬不吃。我一连给他寄了三封密信，没见他回一句有用的话，全是些不忍生灵涂炭的空话，估摸着还在揣测怎么弄对他最有利吧。”


    李磐山对着太阳看了会儿戒指，便又把它递给乔金银了，随即又对着白鸾单眨一只眼。


    “白使，看来你的法子也不是都管用啊。”


    怎么会……


    林琅巴不得幽州同魏博开战，好叫他坐收渔翁之利，怎么会对李磐山说这样的话？


    一定有什么东西被她们忽略了。


    白鸾闭目回想。


    “你父亲的德政碑下来了吗？”


    李磐山不明白白鸾为什么要问这个，却还是老老实实回答：“没。也递上去过几次，都被打了回来，说新帝继位，公务繁忙，暂不处理这些细枝末节。”


    这就更奇怪了。


    没等白鸾思索出其中关窍，只听乔金银“呀”地惊呼一声。


    “怎么了？”白鸾和李磐山同时开口。


    乔金银手指金戒的开口处：“你们看，这里有字！”