阳春三月，林恪骑一匹白马，从南海出发，领得胜的士兵往回走，回扬州。


    各地凑出的兵已经被她补齐军饷后遣回家去了，现如今她带着的兵便只有长公主给的那一万兵。说是一万，但是几场仗打下来死伤过半，只剩下不足五千人了。


    但，哪怕只剩下一个人，也是要回家的。


    等她行到城外时，满城百姓都来了，把官道围得水泄不通。有的来凑热闹，有的来瞻仰传闻中的英雄，更多的是来找自己随军一同出征的家人，找到家人的百姓相拥而泣，找不到家人的百姓抱头痛哭。


    路边有一稚童戴一顶小虎头帽，边拉着母亲的手走路，边唱学堂里夫子教的诗三百，“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”


    她又是来找谁的？


    她找的人可还活在世上？


    这场面难免让人生出物是人非之感，就连林恪也忍不住思绪万千。就在她一愣神的功夫，低头再抬头，映入眼帘的便是白鸾一张脸。


    白鸾是从一群人中硬生生挤到林恪身边的。


    她见到林恪，先是盯着眼前人看了许久，然后结结实实抱住她，把头放在林恪的肩膀上。


    这次见面，她同她说的的第一句话是：“你瘦了。”


    林恪轻笑着回她：“打仗哪里有不累人的？”


    白鸾放开这个怀抱，离林恪站得更远一些，说出了她俩见面后的第二句话：“你胜了。”


    林恪想了想，含糊的回了句：“或许。”


    白鸾往上挑眉毛，很认真的注视着林恪的眼睛：“什么叫或许？”


    林恪没有回答，只是嘴角往上弯了弯，看向白鸾，她左手牵着一匹白马，夕阳下，倒当真像是什么云游四方的侠客了。


    白鸾放弃了向林恪打破砂锅问到底。


    日子还长呢，她有的是时间问她，白鸾想。


    倒是林恪想起什么似的，对白鸾说道：“你举荐的那个人，妘连虎，倒还真是个天生的将领，这次能打胜仗有一半功劳在她，却说什么都不肯去上京领功。昨夜又说要先回扬州，不想和部队一起走，我准了。她这会儿应该已经在校场了吧？”


    白鸾有些惊奇：“是吗？”


    “罢了，她做什么心里有数的，我们先回家吧。”白鸾轻轻拉过林恪的衣袖，那袖子上绣着一株兰花，白蕊白花瓣，煞是好看，“大家都在等着你呢，阿和也说她要为你接风，祝贺你得胜归来。”


    听完这话，林恪什么都没做，只是跳上马，在马背上逆着光朝白鸾伸出手。


    她没有说话，也不用说话，白鸾便明白她想做什么，上前一步，用力握住了她手。


    林恪的手是拿惯了刀剑的，从来都算不上柔软，如今从战场上摸爬滚打一圈，掌凹处更是添了一层薄茧。


    白鸾借着林恪的支撑，脚一蹬，也坐上了那匹马，她坐在林恪身后，牢牢抓住林恪衣服。


    “坐稳了吗？”


    “嗯。”


    两人一问一答，确认无误后，林恪拉起缰绳，扬马往城中去。


    三月可真是好春光，如今扬州城里多少花都开了，打马而过，花儿争奇斗艳，分不清哪朵是哪朵，只嗅到香气一阵一阵袭来，有些花儿甜腻一些，有些花儿清幽一些，无论如何，靠花香是绝对分不清这些花的。


    马蹄碾过从空中飘落下的花瓣，留下幽幽香气，惹得蝴蝶绕着马蹄飞。


    她们在太阳还没下山之前，赶回了公主府，门前站了一干人，都在等她俩归来，见林恪归，全都围上去，七嘴八舌说着恭喜。


    福懿还记得她的诺言，拾起不知道从何处寻到的柚叶，不由分说往林恪身上拍。


    白鸾想拦她，又拦不住，只能一边躲着她的柚叶攻击，一边吼。


    “她是得胜归朝，怎么用上柚叶了！”


    福懿并没有回答她，只是继续拿着叶子往人身上拍。她不仅拍林恪，还拍白鸾，扈修竹也拍，就连于她而言不怎么熟悉的洪蕊初也拍，拍得几人摸不着头脑。


    还是忍冬不知从何处跑来了一大捧柚叶，给几人分下去。


    这下其他人也有了武器，牢牢攥住柚叶，也往福懿身上招呼，好在她们都收着力，柚叶打在人也身上并不疼。


    几人就这样笑着闹着，就连平日里林恪素来一板一眼的林恪也并没有阻止，只是站在一边，眼睁睁看她们一直玩到了太阳落山，无论往何处伸出五指都是黑漆漆一片。


    林恪见几人一个接一个放下柚叶，这才上前问道：“不玩了？”


    福懿点了点头。


    她继续问福懿：“那接下来去哪里？”


    “福瑞楼。”


    福瑞楼是扬州城里一家极有名的酒楼，名字起得俗，淮扬菜却做得最好，他们若是说第二，天下怕没有人担得起第一了，也因此，菜价也极其昂贵，不是寻常人家吃得起的。


    前些日子白鸾接手公主府后还在浩浩荡荡缩减开支，怎么忽地这般舍得了？


    福懿跑到最后，主动拉上洪蕊初的手往前走，走到林恪面前。


    “喏，洪家大小姐，洪蕊初，今天是她请你。”


    公主府当然还没落魄到一顿饭都要旁人请的地步，这样说，无非是找个由头将洪蕊初介绍给林恪罢了。


    洪蕊初哪里见过这种场面，只知道面前的人是皇家的，是大殿下，还是刚刚同地方打了胜仗，班师回朝路上来江南探望旧友的将军。


    洪蕊初有些害羞又有些恼，害羞的是自己没做好准备就被介绍给生人，恼的是福懿竟事先不同她商量，于是她攥紧拳头，使劲捶了福懿胸口一下，福懿也跟着配合的“哎哟”了一声。


    还是林恪故意解围，问她：“洪小姐的蕊初是哪个蕊，哪个初？”


    洪蕊初朝林恪行了个礼，低下头答道：“回殿下，是‘桃蕊初谢，双燕来后，枝上嫩苞时节’的蕊初。”


    林恪弯腰，将洪蕊初虚扶起来：“真是个好名字，刚好应了这时节的景色。”她犹豫了一下，却还是补充道，“你的策论我在上京的时候看过，写得很好，不出意外旁的考试也能得高分。”


    洪蕊初得了肯定，一双眼睛灿若星辰，亮晶晶看着林恪。


    “民女


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    谢过大殿下夸奖。”


    福懿在一旁朝洪蕊初弄眉挤眼：“你对我可不是这般态度的，蕊初。”


    洪蕊初像个火把一般一点就着，听到福懿这话立刻同她争论：“你说说看，你这些日子对我又是如何的？一点不尊师重道。”


    林恪去岭南的这些日子，洪蕊初闲暇时候被扈修竹派来教福懿课业，她怕生，熟了也喜欢开玩笑，再加上她本就比福懿大上一两岁，再有老师这层身份在，方方面面都能压制福懿。


    白鸾在几人当中永远是和事佬，见她俩言语之中又要碰撞上，毫不犹豫把福懿拽到自己跟前。


    “你不是早早在福瑞楼定下了宴席？再不去饭菜都要凉透了，可就不好吃了。”


    福懿终于想到了正事。


    她们赶去酒楼说快也快，几人分别乘了几匹马，不多时就笑闹着到了地方。


    菜早就做好了，管事的见她们来，立刻把她们引到二楼的雅座，推开窗，外面便是河。河面上不知有多少艘船，每一艘船上都挂着盏纸糊的灯笼。灯笼形态各异，有做成老虎的，有做成莲花的，还有做成天上的圆月的，一艘艘船飘在河面上，一盏盏灯笼飘在船上，真是渐欲迷人眼。


    管事的先是迎上去客套了两句，又往一旁使了个眼色，下面的人便一道接一道将菜上桌。


    清炖蟹粉狮子头、煮千丝、三套鸭，文思豆腐……各色菜肴一个接一个上，直看得眼花缭乱还不算晚。


    当然还有酒，去年小雪时候酿的箬下春，现在已经能喝了，新酒清冽，喝一口只觉飘飘然羽化登仙。


    吃饱喝足后，白鸾坐在窗边，静静看着屋内众人。


    林恪从不让自己醉酒，喝了两杯后便不喝了，扈修竹只顾着吃菜，也没喝上几口酒。


    只有洪蕊初不知道自己酒量，喝醉了，很随意地靠着椅背，挽起衣袖，在跟福懿猜拳行酒。


    她俩猜拳猜得半斤八两，输赢没个定数，却也你一杯我一杯的把酒下肚，喝得热火朝天。就这么闹了半刻钟，洪蕊初又饮了不少酒，趴在桌上，醉得不省人事。


    忽然，她开口唱。


    “春看花堆锦，冬闻雪折竹。


    夏醉藕亭暮，秋赏明月浮。


    不知白日几度闲，可与君再游？


    游尽那南柯黄粱梦，潇洒复何求！”


    她唱得断断续续，不成调子，听的人也不着急，就那么听着，歌声从窗子溜出去，在早春三月的河面上绕了个圈，又从杨柳枝条的缝隙里挤回屋。


    罢了，福懿半醉半醒，笑着冲洪蕊初道：“哈，这有什么难的？明年，就明年，等林恪她从上京回来，到时候你可不单单要请客，还要把这福瑞楼包下来，咱们吃它个昏天地暗。是吧，阿鸾？”


    福懿又把这话题抛给白鸾。


    白鸾坐在窗边，捧着一杯酒，小口小口往嘴里抿，就这样居然也叫她有了几分醉意，醺醺然点头称是。


    林恪坐在一旁笑了笑，没搭话，算是答应了。


    月亮出来又被云彩遮住，几次三番，不过也没有什么要紧的，毕竟日子还长。