“怀安侯问得好。”王御史等的就是这句话，“这正是臣要参劾的第二件事——赵虎为何要在此时突然使用官银？臣收到密报，称赵虎手中握有漕运亏空案的重要证据，有人想要灭口，他这是狗急跳墙了！”


    “荒谬！”谢穆淮终于色变，“王御史，朝堂之上，岂可妄加揣测？”


    “是不是妄加揣测，怀安侯心里最清楚。”一个苍老的声音响起，竟是向来中立的吏部尚书张谦出列，“老臣也收到一封密信，内容着实令人震惊。”


    张尚书从袖中取出一封信：“这信中暗示，赵虎手中确实握有重要证据，而且与朝中某位重臣有关。”


    接着，又有两位大臣出列，纷纷表示收到了类似密信。


    朝堂之上，顿时议论纷纷。所有人的目光都不由自主地投向谢穆淮——谁都知道，他现在主管漕运案调查。


    谢穆淮一愣，他万万没想到。


    他知道这几位老臣平日里都有意和党派划清关系，他请不动这几人，李宸煜也请不动，唯一能在他们面前说上话的，只有……楚惜月。


    只有她能把向来中立的张谦说动。


    谢穆淮心中一痛，暗自握紧了拳头，一下安静下去。


    皇帝面色阴沉，目光在谢穆淮和几位大臣之间来回扫视：“密信何在？”


    几位大臣将信件呈上。皇帝仔细翻阅，越看脸色越沉。


    “谢爱卿，”皇帝缓缓开口，“这信上的笔迹，与你倒有八九分相似。”


    “陛下明鉴！”谢穆淮拱手，“这定是有人模仿臣的笔迹！臣愿当堂对质，以证清白！”


    “怀安侯说得对，笔迹可以模仿。”王御史再次开口，“但赵虎手中的证据，总是做不得假的吧？不如请陛下下旨，将赵虎押送回京，当堂对质？”


    谢穆淮不语。


    赵虎？他早就派人灭口了。


    赌场里盯着赵虎的，不止东宫。


    皇帝看向他，“谢爱卿，为何不语？”


    “臣是在想，赵虎既然涉嫌贪墨，理应严查。只是，怕他早已逃窜。”


    “怀安侯多虑了。”一直沉默的李宸煜突然开口，“儿臣昨日得知赵虎涉案，已命人将他秘密看管起来，此刻正在殿外候旨。”


    永嘉帝意味深长地看了太子一眼：“传。”


    当赵虎被押进大殿时面色惨白，浑身发抖，一进殿就跪地求饶：“陛下饶命！臣什么都说！那三万两银子是、是......”


    “住口！”谢穆淮厉声喝道，“在陛下面前，岂容你胡言乱语！”


    赵虎被他一吓，顿时噤声。


    “让他说下去。”皇帝冷冷道。


    赵虎颤抖着抬头，正好对上谢穆淮冰冷的眼神，吓得又低下头去。


    李宸煜适时开口：“父皇，儿臣以为此案关系重大，不宜在朝堂上仓促审理。不如将赵虎交由三司会审，徐徐图之？”


    皇帝沉吟片刻，目光在谢穆淮的脸上停留良久，终于点头：“准奏。依太子说的办。”


    看着赵虎被带下去，谢穆淮目光生成。


    惜月……当真不肯原谅我。


    下朝的声音响起，李宸煜从他身边走过，“怀安侯，好自为之。”


    东宫，楚惜月正在李宸煜的书房里剪着花草，身边还放着一封刚写完的迷信，字迹和谢穆淮的字有八九分像。


    随着书房的门被推开，楚惜月抬眸看了他一眼，手上剪子一动，剪下病枝，“看样子很顺利？”


    “你还能看出孤的心情？”李宸煜面不改色的坐下。


    “我知道，姑姑从小教导你要喜怒不形于色。”楚惜月一边漫不经心的说着，一边放下剪刀，拂落枯叶，“可哪有真正藏得住情绪的人？见多了，还是看得出来的。”


    况且，不知是不是因为吸了他阳气的原因，她对他的感知更加敏感一些。


    “哼。”李宸煜轻哼一声，看了眼桌上的迷信，“这封是打算给谁的？”


    “若是今日不顺利，这封迷信，明日就会出现在太傅的案前。”她说着，拿起密信，凑到烛火前，看着火舌卷走纸张，“但现在看来，不需要了。”


    怀安侯府内，楚朝夕正柔声安慰着谢穆淮。


    “侯爷，”她将茶盏轻轻放在他手边的桌上，声音柔得能滴出水来，“朝堂上的事，妾身听说了些。您莫要太过忧心，保重身子要紧。”


    谢穆淮没有回头，也没有动，仿佛一尊凝固的雕像。


    楚朝夕走近两步，站在他身侧，小心翼翼地观察着他的神色，继续柔声道：“太子殿下不过是仗着身份，一时得势罢了。那赵虎空口无凭，三司会审也未必能查出什么。侯爷您为陛下立下汗马功劳，根基深厚，岂是这等小伎俩能动摇的？”


    谢穆淮依旧沉默，但紧绷的下颌线微微松动了一丝。


    楚朝夕见状，语气变得更加哀婉体贴：“妾身只是……只是为侯爷感到不值。您日夜操劳，为朝廷殚精竭虑，却要受这等窝囊气。”她顿了顿，声音压得更低，“说起来，从那位小惜姑娘去了太子身边，太子似乎日头渐盛呢，她这般与侯爷作对，莫非……真与那早已不在人世的姐姐有什么关联？”


    谢穆淮猛地攥紧了背在身后的手，指节泛白。


    楚朝夕将他的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却愈发恳切：“侯爷，这丫头留着终究是个祸害。她如今倚仗东宫，我们动她不得。但是……”她话锋一转，语气变得阴冷，“她既然这般在意冷宫里那位，我们何不……从那边下手？”


    谢穆淮倏然转头，锐利的目光看向楚朝夕：“你想做什么？”


    楚朝夕被他看得心中一凛，语气却依旧柔顺：“侯爷误会了。妾身能做什么？只是觉得，皇后娘娘在冷宫多年，凤体一直‘欠安’，若是突然‘病重’不治，也是天命使然，与人无尤。届时，那位小惜姑娘失了这最后的念想，想必会痛不欲生吧？她若因此方寸大乱，露出更多破绽，甚至……与东宫生出嫌隙，岂非对侯爷大大有利？”


    谢穆淮死死盯着楚朝夕，她的狠毒和算计，如今他看得一清二楚。他当然知道这对楚惜月来说意味着什么。


    可他沉默了，一如当初楚朝夕第一次提出做可能会伤害到楚惜月的时候。


    他需要楚惜月痛苦，需要她崩溃，需要她离开东宫，回到他的掌控之中。如果皇后的死能成为打破她心防的重锤……那么，这或许是不得不付出的代价。


    漫长的沉默在书房中蔓延，空气仿佛凝固。


    楚朝夕并不急，她知道，谢穆淮会同意的。


    就好像当初，她之所以能很快的利用系统影响谢穆淮，就是因为他心里，在隐隐的渴望着楚惜月的堕落，渴望着完全夺走她的一切，让她完全依附在自己身边。


    只是最后谁也没有想到，楚惜月崩溃之下，选择的是玉石俱焚。


    终于，谢穆淮缓缓转回身，再次面向窗外沉沉的夜色。他没有点头，也没有出声反对，只是那原本紧绷抗拒的背影，渐渐地松弛下来，透出一种默认的沉寂。


    这便是够了。


    楚朝夕唇角勾起一抹几不可查的得逞笑容，她知道，他默许了。