三日后，京郊一处隐秘的别院。


    楚惜月披着厚重的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，在冯姑姑的安排下，穿过几重寂静的庭院，来到一间陈设清雅的书房外。


    她深吸一口气，压下胸腔里翻涌的情绪，推门而入。


    书房内，炭火烧得正暖。一个身着青灰色长袍、背影清癯的老者正临窗而立。


    听到开门声，他缓缓转过身。


    须发皆白，面容清瘦，那双饱经沧桑的眼睛此刻布满了血丝。


    正是楚相生前最为倚重的幕僚，也是看着楚惜月长大的韩承韩先生。


    “韩伯伯……”楚惜月喉头哽咽，再也抑制不住，泪水夺眶而出。她摘下兜帽，露出了那张经由刻意修饰过的与原本容貌仅有几分神似的脸。


    楚惜月上前一步，先拿出了相认的信物。


    韩承浑身剧震，踉跄上前两步，浑浊的老眼死死盯着她，嘴唇哆嗦着，半晌，才发出声音：“……小姐？真……真的是你？”


    “是我，韩伯伯，是我……惜月……”楚惜月看着他，点了点头，却也强撑着没有露出半分脆弱。


    韩承老泪纵横，连忙俯身将她扶起，粗糙的手掌颤抖着抚上她的鬓发，一遍遍确认：“活着就好……活着就好啊！老天有眼，总算给楚家留下了一点血脉……相爷……相爷……”提到楚相，老人更是悲从中来，泣不成声。


    “韩伯伯，情况如同我在信中所说，父兄下落不明，您擅地理之道，找到他们只能靠您了。”


    “我明白，小姐，你受苦了。”韩承抹去眼泪，仔细端详着她，眼中满是心疼与后怕，“那场大火……老臣得到消息时，只觉天塌地陷……”


    “韩伯伯，我都知道。”楚惜月握住老人干瘦的手，眼神逐渐变得坚毅冰冷，“是楚朝夕，是她和……谢穆淮。”


    提到“谢穆淮”三个字时，她的声音抑制不住地带上了一丝颤抖与恨意。


    韩承眼中厉色一闪，沉痛道：“老臣亦有此怀疑！相爷行事向来谨慎，树敌虽多，但能如此精准发力，联合多方，以雷霆之势倾覆楚家，必有内鬼！且是对楚家内部极其了解之内鬼！”


    他顿了顿，看着楚惜月，语气沉重：“小姐，你可知，当初相爷……其实并不同意你与谢穆淮过于亲近。相爷曾言，此子心性坚忍，能于绝境中蛰伏十年，一朝得势便手段酷烈，非是良善之辈。他眼底深处，藏着狼性。只是……只是当年小姐你……”


    只是当年她一心维护，听不进任何劝告。


    楚惜月闭上眼，心痛得窒息。


    父亲的担忧，她如今才真正明白。


    是她引狼入室，是她喂养大了那头最终将楚家撕碎的恶狼。


    “是我的错……”她声音沙哑，充满了无尽的自责与悔恨。


    “不，小姐，错不在你。”韩承斩钉截铁，“是那谢穆淮忘恩负义，猪狗不如！是楚朝夕蛇蝎心肠，残害血亲！”


    他压低声音：“老臣离京这些时日，并非全然躲藏。也在暗中联络旧部，查探消息。楚家倒台，势力被各方瓜分，但怀安侯府……尤其是谢穆淮，吞并得最快，也最彻底。许多原本依附楚家的门人、暗桩，如今都悄无声息地转投了他的门下。他如今在朝中势头极猛，陛下似乎也颇为赏识。”


    楚惜月攥紧了拳头，指甲深陷掌心，冷笑一声，“爬吧，他尽管往上爬，他爬得越高，日后，我会让他摔得更狠。”


    韩承看着她，眼中既有欣慰，更有担忧：“小姐有此志气，老臣欣慰。但此事艰难万分，谢穆淮与楚朝夕如今权势正盛，且心机深沉，手段狠辣。你孤身一人……”


    “她不是孤身一人。”书房门被推开，李宸煜迈步而入。他显然已在门外听了一会儿。


    韩承立刻起身行礼：“殿下。”


    李宸煜虚扶一下，目光落在楚惜月身上，带着一种复杂的审视：“孤既救了你，便不会半途而废。楚家蒙冤，朝堂失衡，于国无益。于公于私，此事，东宫都不会置身事外。”


    “但，”李宸煜话锋一转，看向韩承，又看向楚惜月，“复仇非一日之功，需从长计议，步步为营。韩先生归来，是一大助力。当务之急，是理清残存势力，找到确凿证据，以及……”


    他顿了顿，语气微沉：“防范谢穆淮的下一步动作。他既已注意到你，便绝不会轻易罢手。”


    就在这时，一名侍卫在门外低声禀报：“殿下，刚收到消息，怀安侯谢穆淮，今日向陛下递了折子，主动请缨，接手清查……去岁漕运亏空一案。”


    书房内瞬间一静。


    去岁漕运亏空案，牵扯甚广，其中几条关键线索，隐隐指向几个已被清算的楚系官员，但更深层的东西，一直被捂着。陛下将此案压下，本是存了不再深究之意。


    谢穆淮此刻主动接手，意欲何为？


    是单纯为了立功揽权？还是……想借着清查旧案的名义，名正言顺地，将那些可能与楚家有关的、还未被发现的隐秘，彻底挖出来，斩草除根？


    李宸煜眼神冰寒。


    韩承面色凝重。


    楚惜月冷笑一声：“我就知道……他不会放过这个机会。”


    “你有对策？”李宸煜看向他。


    可楚惜月却避而不谈，“他会自己找上门来的。”


    怀安侯府内。


    漕运亏空案的卷宗堆积在书案上，烛火跳动，映照着谢穆淮晦暗不明的脸。


    他手中拿着一份陈年旧档，指尖却无意识地在某个早已作废的漕运批文上，反复描摹着一个模糊的印鉴图案——那是楚氏下惯用的一种暗记。


    一种莫名的烦躁和头痛缠绕着他，尤其自从寿宴那日，听闻小惜侍女竟为太子以身试酒，一种难以言喻的心悸就攫住了他。


    自从上次东宫会面，那些片段支离破碎的记忆，曾和楚惜月在一起点点滴滴，都会涌上心头。


    而每次都伴随着一阵剧烈的头痛和心口难以呼吸的闷痛，迫使他不去深想。


    她……到底是不是她？


    ……她明明已经在那场大火里……是他亲眼……不，他并未亲眼见到尸骨，只看到了一片焦土瓦砾。


    那份怀疑和隐秘的期盼，就如同野草，在他心底疯长。