程仲将米下锅，看狼崽被藏在虎头后腿窝里，就露出个脑袋。他拎着狗腿，将狼崽刨出来，指腹寻摸着小狼腿骨仔细检查。


    外伤好得差不多了，没毛的伤口处是粉色的新长出来的肉，看着有些狰狞。骨头还在长，还要些时候。


    察觉到落在身前的视线，程仲没动，将狼崽腿固定好，狼崽又放回虎头肚子上。


    杏叶看着狼崽暖和，也眯了眯眼睛。


    程仲用余光扫了眼，闷笑了声。


    饭菜做好，杏叶帮着程仲端上桌。


    他吃饭还是不敢夹菜，程仲看在眼里，默默给他添着，分量控制得刚刚好。


    吃过饭，杏叶自个儿熬药，程仲就将竹篾移到堂屋里，开始编背篓。


    两人一个在灶房一个在堂屋，互不干涉，但都知道对方在家，心里稳当。


    杏叶坐在药炉子前的矮凳上，虎头跟小狼在一旁吃饭。


    吧唧吧唧的声音不断，杏叶听着听着开始犯困。


    他下巴搭在膝上，眼睫一开一合，睡意来了抵挡不住，很快就呼吸绵长。


    程仲没听到灶房里的动静，不放心起身，拍掉身上的竹屑过来。


    小哥儿脸侧枕在膝上，长睫垂着，看着是睡熟了。


    他身体太弱，动不动就犯困也正常。


    程仲放轻脚步声进去，看了眼药罐子，已经熬好了。他用帕子包着，连炉子带罐子一起挪开。


    杏叶听到声响，猛地惊醒。


    瞬间，程仲看到他眼里的惊恐。哥儿浑身僵硬，目光落到他身上，才缓缓地放松，直到安静。


    程仲：“药熬好了，喝了再睡。”


    杏叶耳朵里全是急促的心跳，他紧张地咽了咽口水，点点头。


    程仲帮他把药汤倒出来，冷风一吹，一会儿就放凉了。


    程仲没急着走，等着哥儿喝了，才与他一同出了灶房。


    哥儿进屋休息，程仲就继续编背篓。


    他动作快，一个下午过去，就编好了一半。


    竹篾清香，满屋都是这个味道。


    竹条绕着编好的半个背篓边缘，呈花瓣一样沿四周散开，被程仲抓起来绑在一处，放在角落不占位子。


    杏叶药里有安神的，喝了之后不久就睡着了。


    等到睡醒，室内昏沉，一下子分不清到底几时。


    杏叶穿好衣服，在门口站了一会儿，紧捏着衣服做好心里建设，才踏出门去。


    天边黑雾山巍峨，山上积雪浅白，山下树林密得仿佛透不过气。天上乌云浓厚，风里带着水汽，像是要下雨了。


    杏叶本想收了衣裳，可没在院儿里看见。


    他吓了一跳，那棉衣很厚实，卖也值几十文。杏叶一下急着要找，路过灶房却看见那衣裳正挂在炉子边烘着。


    “杏叶，屋里来。”程仲声音传出来。


    杏叶平复心跳，犹豫着踏入门中。


    屋里一股鱼肉味道，程仲坐在灶前烧火，晚饭都快做好了。


    “找衣服？”


    杏叶点头，有些失神。想起来要说话，又补了一句：“嗯。”


    程仲笑出声，见杏叶疑惑看来，嘴角咧得只高不低。


    “快烤干了，去看看要不要翻面。”


    “好。”杏叶先应完，再转身。


    晚间吃的程仲姨母送来的鱼，他做了鱼汤跟面饼子，饼子只他巴掌大，杏叶却吃不到一张就饱了。


    饭量太小了。


    饭后，程仲洗碗，杏叶就坐在灶房看着虎头跟小狼吃饭。两个明明有两碗，但小狼喜欢跟虎头凑在一块儿吃。


    天黑尽，风裹挟着雨吹进屋里来。


    程仲赶着杏叶洗了脸脚，回屋睡觉。


    *


    细雨绵绵，一直下到早上才停。


    村子里雾气浓厚，站在院子里连隔壁婶子家都看不怎么清晰。湿意裹挟着冷风，吹在身上愈发的冷。


    快过年了，村里也没人再叫杀猪，程仲也闲了下来，每日就在屋里编各式各样的背篓、篮子、竹筐。


    编得多了些，就送个给隔壁万婶子家，还有姨母家。


    不过去姨母家时，程仲没见到程金容。


    想必还气着呢。


    回来时，程仲特意绕到林子里，看看有没有什么新出的蘑菇嫩菜，好给杏叶添个鲜菜。


    走着走着，就看那去观音庙的那一条路上，上来个人。


    麻杆儿似的，一瘸一拐，不是杏叶他爹是谁？


    程仲停下，靠近几分。


    陶传义身上斜挎着褡裢，有些鼓囊。他从去庙子的路横叉过来，直接入了山林。


    程仲站在原地，就看他从褡裢里掏出个鸟儿来，双手捧着，嘴里说：“你走吧，以后莫要跟着我了。”


    说完，他摊开手，那小麻雀抖了抖翅膀就飞到树枝上去了。


    程仲看罢，面上冷了几分，转头就回了村子。


    有这好心，怎不分一点儿给杏叶。


    ……


    却不想上午才看见的人，下午竟是进了村里。


    那会儿陶传义驾着驴车来，车上躺着个年轻汉子。村口人家见了，还以为哪个倒霉蛋在外没了，人家给送回来的。


    凑上去一瞧，可不就是自家的。


    “汤头，汤头……你醒醒啊，你可不要吓娘啊……”汤头娘趴在自家驴车上，看着破了头还渗血的儿子，吓得腿都软了。


    村中人听了哭声，三三两两结伴出来，一下子就聚集在了村口。


    “呀！汤头这是咋的了？”


    唯一可能知晓的人就坐在驴车上，众人看他下来得艰难，一时胡乱揣测。


    难不成这人被带着摔了，来老冯家找事儿？


    陶传义见众人看来，忙道：“可不是我！我是下山路过，看他倒在大路边的沟里，驴车都翻了，才把他救起来的。不过他伤了头，我先带去给我们陶家沟村的赤脚大夫看了才给他送回来的。”


    “你们要不信，去问陶淳山。”


    陶大夫的名声十里八村的谁人不知，这一听，汤头娘泪流满面，转身就来问：“我儿怎么样，怎么没醒啊！”


    陶传义道：“醒了的，我送回来又睡了。你放心，大夫说他就震了下脑袋，没甚大事儿。”


    “好，好！谢谢，谢谢啊！”


    汤头娘面圆富贵，是冯家坪村大户。她知道儿子无事，对着陶传义千恩万谢。就差给人跪下了。


    陶传义听着村人的夸赞，心中舒坦，好声好气将人扶起来，让她把儿子带回家去。


    汤头娘想着他带自家儿子看病定花了银子，匆匆忙忙将自家老汉跟其他儿子叫出来搬汤头，自个儿去拿银子。


    陶传义捏着多出来一两，脸皮抽动，没忍住笑。


    “人送回来了，我就走了。”


    “慢走慢走……”


    村里人一阵感慨，要不是汤头好运遇见个人，没准儿汤头娘就见不到人了。


    程仲出门去河沟里捞鱼，昨儿看杏叶喜欢喝鱼汤，想着今日也做些，不料就看到了这一幕。


    陶二笑得和善亲近，被众人夸赞更是满面红光。


    程仲冷眼看着，站在原地不动。


    中间有认出陶二的吊梢眉妇人顿时拉住边上的夫郎嘀咕：“这不是陶家沟村那姓陶的吗？！”


    “看你这话说的，陶家沟村姓陶的多了，我哪知道是哪个？”


    “就那庙子里卖香烛的，咱村儿那被程小子买回来的哥儿他爹！陶二，陶传义啊！他兄弟就是那早年间做过货郎的陶传礼。”


    “真是？”


    “那还有假！你瞧他腿，不就是跛子。”


    “哎哟！要说他这腿儿，就是程家那哥儿小时候上县里时，贪嘴要吃……”


    程仲一听他们开始讨论杏叶，拿着网子从众人中间走过。顿时，那妇人像被掐住了脖子，一下就噤了声。


    程仲块头大，又是个猎户，常年吃肉比村里汉子健壮多了。村人站在他面前，跟小鸡儿似的。


    加上程仲冷着脸，盯着那远去的跛脚汉，村人明白过来，顿时轻挪着脚步忙避开。


    等到程仲走了，那夫郎道：“好生吓人。”


    吊梢眉妇人啐道：“青天白日的，像谁欠了他银子似的。人站在这儿我都觉着后背发凉，喘不过气来。”


    这话夸张了些，众人哄笑。


    “本就是。”妇人道。


    程仲是尸山血海里爬出来的。他们附近几个村子好多人被征兵走了，能回来的十不存一。


    能不怕，程仲手里不知多少条人命。


    汤头娘不乐意听这些碎嘴子说话，她担心自己儿子，赶着人道：“大伙儿散了，散了吧。”


    她关了门，烦闷道了声：“这些妇人夫郎成日里没事做，就盯着人家屋里的事。”


    汤头爹道：“村里不就是这样。”


    他们一家从镇上回来的，住了几年，还是不喜欢村人那张嘴。


    “尤其是那茂金花，看不得人好。”


    “行了，别人家的事跟咱家有什么关系，先看看大儿。”


    汤头娘道：“怎么跟咱家没关系，你信不信，保管明儿早上，咱家的事儿就被茂金花传到外头村去了。”


    *


    一刻钟前，杏叶听得外头热闹，村人都往村口走，吓得他赶紧往屋里躲。


    邻居万婶子出来，见杏叶回屋，叫了声道：“杏叶，去村口看热闹。”


    杏叶飞快摇头，赶紧进屋关了门。


    后头程仲回来，看他抓着鱼，杏叶跟在他后头帮忙。


    出来倒水时，在墙边听路过的村人说，他爹来过了。杏叶端着盆愣住，抬头望向外头。


    他爹怎会来？


    程仲耳聪，也听见了，透过灶屋的窗看见杏叶发呆，道：“杏叶，回屋。”


    盆儿哐当一声，落在地上。


    杏叶赶紧捡起来，拍了拍，闷头往灶房来。


    程仲不想跟他说什么陶传义，免得杏叶伤心，可杏叶却主动问：“仲哥，我爹来……”


    程仲平静道：“送人，他半道上救了个人。”


    杏叶点点头，坐下来，目光发直。


    他知道，他爹肯定不是来看他的。