日子像设定好程序的齿轮，看似规律地转动着。


    汪晨和武亦琛的通话，如同日历上固定的标记，准时响起，又准时结束。然而这一次，当听筒里只剩下忙音的嗡鸣，汪晨缓缓放下手机。冰冷的屏幕上，“通话结束”四个字，像一道小小的、刺眼的裂痕，映着她眉间不自觉拢起的沟壑。


    武亦琛最后的沉默，并非空无。它像一块吸饱了寒气的巨石，沉甸甸地、不容抗拒地压在她的心口，比窗外波士顿深秋凛冽的风更让她透不过气。


    那句问话“你是准备在这里工作吗？”仿佛还悬在空气中。那语气里裹挟的，绝非简单的疑问，而是一种难以言喻的抗拒，这微妙的情绪像根细针，精准地刺中了她心底最柔软也最不安的角落，让她瞬间绷紧了神经。


    “如果可以的话，当然还是希望在这里工作一段时间，毕竟至少希望把学费给赚回来吧。”


    这个理由像一面盾牌，试图抵挡他沉默中蕴含的压力。甚至，在那短暂的停顿后，一丝微弱的希冀钻了出来，让她带着点孤注一掷的勇气，抛出了那个盘旋已久的问题：“你要不要和我一起？你也是应该要去为明年毕业之后打算一下了吧。”


    回应她的，不是她渴望的认同或规划，也不是激烈的反对。依旧是那令人窒息的、无边无际的沉默。


    这沉默，她太熟悉了。与她当初斩钉截铁告诉他决定奔赴波士顿大学时，电话那头传来的冗长空白，如出一辙。


    这份因远方的恋人而生的沉重感，像一只无形的手，猛地将她从通话后的怔忡中拽回现实，狠狠按进了眼前这片名为“Networking”的泥泞战场。白念的警告言犹在耳，像悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着她时间的紧迫和生存的残酷。


    汪晨比任何人都清楚，她的朋友兼求职导师白念，此刻正化身为一台高速运转的精密机器，全部心神都燃烧在寻找毕业后的全职工作上。开学伊始，这位年底就要踏出校门的战友，日程表便被各种招聘会、公司宣讲、密集面试和无休无止的Coffee Chat切割得支离破碎，每一分钟都充斥着硝烟味。


    正是从白念那里，汪晨才第一次真正领教了Networking在美国求职文化中近乎宗教般的崇高地位。


    “明年暑假的实习，那就是你未来职业生死存亡的命门！千万、千万别给我掉以轻心！要是能撞大运拿到return offer，老天，那简直是中了头彩！”白念曾一边手指如飞地在招聘网站上刷着信息，一边头也不抬地对她进行洗脑式教育，语气是过来人的苦口婆心，“Networking的精髓是什么？就是主动！主动！再主动！上LinkedIn，锁定你目标公司、目标岗位的人，发信息，厚着脸皮约个15-30分钟的线上或线下Coffee Chat。聊得投机，感觉对方对你有点意思了，瞅准时机，姿态放低点，委婉试探能不能求个内推。相信我，这比你漫无目的海投一百份简历，效率高一百倍！”


    在白念这位雷厉风行的引路人的持续鞭策下，汪晨的行动堪称高效。她耗费数个深夜，像雕琢艺术品一样精心打磨了自己的LinkedIn个人档案，换上既专业又透着点亲和力的照片，事无巨细地填充了每一段经历、每一项技能，力求完美。然后，深吸一口气，一头扎进了Reach Out的汪洋大海。


    然而，现实的礁石远比白念描绘的蓝图要坚硬和丑陋。她的征程很快偏离了预想的航道，滑入了一个令人作呕的、始料未及的漩涡。


    “我真的受够了！”汪晨又一次在白念的小公寓里爆发，声音里交织着难以抑制的愤怒和一丝被羞辱的委屈，“念念，我越来越觉得，这些男人，特别是那些有点资历、自以为是的老男人，根本就是把Networking当成了一种新型的、高效率的猎艳手段！你知道吗？就上周，那个在投行混了快二十年的VP，聊了还不到十分钟，就开始话里话外暗示他有多大的能量可以帮助我，但条件呢？呵！” 她冷笑一声，眼中尽是鄙夷，“他竟然暗示我做他的Sugar Baby！他以为这是什么，上世纪八十年代的低俗电影桥段吗？真是令人作呕！”


    白念当时正全神贯注地对着电脑屏幕，手指在键盘上敲打修改着简历的某个关键段落。听到汪晨的控诉，她的动作骤然停下。目光从密密麻麻的文字和精心设计的模板上艰难地拔离，缓缓聚焦到汪晨身上。那眼神不再是平日里熟悉的调侃或匆忙，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的审视，带着一种评估商品价值般的专业意味。


    她的视线如同探照灯，缓慢地、毫不客气地从汪晨的头顶扫视到脚踝，每一寸停留都让汪晨感到皮肤微微发紧，一种强烈的不适感油然而生。


    空气凝固了几秒。白念才终于开口，语气平静得像在陈述一个实验室的观察结果：“汪晨，我很好奇，你是不是对自己存在着某种认知偏差？你真的意识不到，你这种类型的女孩，对男人，我是指，无论白人、黑人、亚裔还是拉丁裔，都拥有着一种近乎本能的、致命的吸引力吗？”


    汪晨彻底僵住了，脸上的表情凝固在震惊与难以置信之间，仿佛听到了天方夜谭。


    白念身体微微前倾，锐利的目光锁定汪晨的眼睛，如同一位冷静的心理分析师，开始条分缕析：“清纯这张牌，在情场上威力无穷，尤其是在这个崇尚真实自然却又物化女性的矛盾环境里。你长着一张标准好女孩的脸，一看就是受过良好教育、家教甚严的，可偏偏眼神里又带着点未经世事的天真和神游物外的疏离感。这种易碎感和神秘感的组合，对很多男人来说就是探索欲的强力催化剂。”


    她的目光毫不避讳地从汪晨震惊的脸庞下移，落在她曲线优美的胸前，语气依然冷静：“再加上，你这副老天爷格外偏爱的身材，该饱满的地方绝不吝啬。综合起来，在某些荷尔蒙过剩、手握资源又自视甚高的老男人眼中，你根本不是一个需要职业点拨的后辈，而是一件值得他们出手收藏或征服的、极具挑战性的战利品。他们伸出的所谓援手，自然就明码标价了。”


    这番话**直白得让汪晨脸上火辣辣的。白念口中所谓的吸引力，非但没有带来丝毫安慰，反而像一层粘腻冰冷的油污，牢牢覆盖在她试图凭借努力和智慧在这片陌生土地上立足、争取机会的所有挣扎之上。一种深切的无力感和被冒犯的愤怒，在胸腔里灼烧。


    也正是在这种混杂着焦虑、挫败和被冒犯的复杂心境下，她才在刚才与武亦琛的通话中，忍不住提及了自己在找实习路上的挣扎。她渴望听到一点安慰，一点支持，然而，回应她的，却是那熟悉得令人心寒的沉默。他的沉默，与那些油腻老男人令人作呕的邀请，虽然性质截然不同，却都像无形的壁垒，将她围困在异国他乡的孤独与迷茫之中。


    求职的压力、文化冲击下的不适以及性别身份附加的额外荆棘，这些“越洋”而来的“折皱”，在她原本憧憬的留学生活画卷上，正刻下越来越深、越来越复杂的痕迹。


    她疲惫地靠在卧室冰凉的窗玻璃上，窗外是吞噬一切的沉沉夜色，只有远处零星的灯火如同鬼火般闪烁。房间里没有开灯，黑暗温柔地包裹着她，却驱不散心头的寒意。一阵前所未有的、深入骨髓的疲惫和茫然席卷了她，几乎要将她压垮。


    下一步，该往哪里踏？波士顿的冬天还没真正到来，寒意却已深入骨髓。