沈励行那的话语，像一把无形的利刃，直直插进听雪的心口。


    她的呼吸猛地一滞，急促了几分，被捆住的双手死死攥紧。片刻后，她却咬着下唇，眼里迸发出一股倔强的光。


    “夫人她只是被奸人蒙蔽了！”


    “我是她的贴身婢女，朝夕相处，府里出了那样的大事，她怀疑我再正常不过。”


    听雪的声音不大，却很坚定。


    “可夫人终究还是留了我一命，她没有把我交给侯爷处置，而是将我带到了国公府，她就是怕我留在侯府会再遇到危险！夫人心里，还是念着我的！”


    她说到最后，几乎是恳求般地望着沈励行，像是抓住最后一根救命稻草。


    “求二公子查明真相，还夫人一个清白！哪怕是要了奴婢这条命，奴婢也心甘情愿！”


    沈励行看着她，黑沉的眸子里看不出什么情绪。


    “你的命，于我无用。”


    “不如想一想，还有没有什么被你漏掉的细节。”


    ……


    木门“吱呀”一声合上。


    顷刻后，沈励行回到书房。


    墨影正在书房等候，见他进来，墨影立刻上前一步，禀报道：“主子，已经回过那边了。”


    沈励行“嗯”了一声，径直走到书案后坐下，指尖无意识地敲击着桌面。他的思绪显然还停留在方才的柴房里，对墨影的回报并未立即作出指示。


    烛火跳动，在他俊朗而冷漠的侧脸上投下一片晦暗不明的光影。


    半晌，他才抬起眼，看向墨影。


    “去查一个人。”


    墨影躬身：“主子请吩咐。”


    “一个女人。”沈励行淡淡道，“去查京中，或是与安远侯府有过往来的所有名门女眷，看谁的右眼眼尾，生了一颗红色泪痣。”


    这个特征很细微，也很特别。


    墨影心中虽有疑惑，却从不多问，只将这个命令牢牢记下：“是，主子。”


    沈励行挥了挥手。


    “下去吧。”


    墨影转身离开，书房内复又只剩下沈励行一人。


    万籁俱寂，唯有书案上的烛火，不安分地跳动着。


    那一点橘黄色的光晕，映在他深不见底的眸子里，明明灭灭。


    沈励行盯着那团火光，脑海里却毫无预兆地，浮现出另一张脸。


    钟毓灵。


    就在方才，她凑近他，那双澄澈的眸子倒映着他的身影，温热的呼吸带着一股若有似无的淡香，轻轻拂过他的颈侧。


    她说，“我不知道什么是动手动脚。”


    她说得那样理直气壮，天真无害。


    可偏偏是这副模样，像一根看不见的羽毛，在他心头最隐秘的地方，不轻不重地搔刮了一下。


    痒，且烦。


    书案上还摊着几份密报，字字关系着朝堂的暗流涌动，是他今夜必须处理的要事。


    可此刻，他盯着那些字，竟一个也看不进去。


    沈励行倏地停下动作，眉心紧蹙。


    心头那股没来由的烦乱，竟是愈演愈烈。


    他蓦地起身，长臂一挥，带起一阵劲风。


    “噗——”


    烛火应声而灭，书房瞬间陷入一片浓稠的黑暗。


    “吱呀”一声，房门被推开，又被合上，那道高大的身影已然消失在门后，只余下满室清冷的月光，无声地洒在那些未竟的公务上。


    另一边，钟毓灵的院里。


    热水氤氲，春桃正细心地拧干帕子，准备伺候钟毓灵擦脸安歇。


    “世子妃，您今儿累了一天，早些歇着吧。”


    钟毓灵点点头，刚要接过帕子，却见春桃脸色猛地一白，手里的帕子“啪”地掉进了铜盆里，溅起一片水花。


    “哎哟！”春桃捂着肚子，额上瞬间冒出了一层细密的冷汗。


    “怎么了？”钟毓灵立刻起身扶住她。


    “奴婢……奴婢肚子疼得厉害，”春桃疼得龇牙咧嘴，话都说不利索了，“怕是晚饭吃坏了东西。世子妃，奴婢先去趟茅房！”


    说完没等钟毓灵回答，便提着裙摆，一溜烟地跑了出去。


    钟毓灵看着她匆忙离去的方向，自己从盆里捞起帕子，刚擦了把脸，房门便被轻轻叩响了。


    “进。”


    一个穿着二等丫鬟服饰的陌生面孔走了进来，瞧着约莫十五六岁的年纪，眉眼低顺。


    她屈膝行礼：“世子妃。”


    钟毓灵看着她，脸上露出几分迷惑：“你是谁呀？”


    这院里伺候的人，她都基本已经眼熟了。


    但这丫鬟的脸却陌生。


    那丫鬟连忙垂首，恭敬地回答：“回世子妃，奴婢碧水。春桃姐姐腹痛难忍，说一时半会儿怕是回不来，便遣了奴婢过来伺候您歇息。”


    碧水？


    钟毓灵在脑海里搜寻着这个名字，片刻后，才隐约想起。


    好像是从镇南侯府跟着她过来的陪嫁丫鬟。


    念头在钟毓灵脑中一闪而过，面上却依旧是那副不谙世事的纯真模样。


    是了，当初她从宁古塔那个鬼地方被接回镇南侯府，宋氏为了面子上的好看，也为了彰显侯府的气度，自然要为她这个大小姐准备陪嫁。


    只不过，那些所谓的陪嫁丫鬟，不过是宋氏随手从府里挑出来的几个二等、三等丫头罢了。既不是什么心腹，更谈不上忠心。


    在宋氏看来，自己能活着替她宝贝女儿钟宝珠嫁过去守节，已经是天大的福气，哪里还配得上什么贴心人伺候。


    她被塞进国公府后，国公夫人虽然因世子新丧而哀愁，却还是按着规矩，给她拨了春桃这个一等大丫鬟，底下还有几个二等、三等的丫鬟婆子。


    人一多，那些从镇南侯府跟过来的陪嫁丫鬟，自然就被挤到了最外围，平日里只做些洒扫的杂活，几乎见不着面。


    若不是今日春桃闹肚子，这叫碧水的丫头突然冒出来，她几乎都要忘了还有这么几号人的存在。


    钟毓灵眨了眨眼，澄澈的眸子里带着一丝恰到好处的困惑，声音软糯地开口：


    “碧水……我想起来了。”


    碧水将头垂得更低了，姿态放得极是谦卑。


    “回世子妃，您嫁入国公府，府里自有章程。春桃姐姐是国公夫人拨给您的一等大丫鬟，我们这些从侯府跟过来的人，自然不好越了规矩，便都在外院做些杂事，不敢扰了您清净。”


    “哦，原来是这样。”钟毓灵点点头，像是完全信了她的话，目光落在自己还捏在手里的帕子上，“那你们在外院，辛苦嘛？”


    碧水摇摇头：“能伺候世子妃，是奴婢们的福分，何谈辛苦。”


    说罢上前：“世子妃，让奴婢来吧。”


    她说着，伸手去接钟毓灵手里的帕子。


    钟毓灵松了手，任由那方丝帕落入碧水手中。


    碧水却没直接用那干帕子，而是转身去外间提了暖炉上的温水，兑了些凉的，试了试水温，才将帕子浸湿拧干，折返到钟毓灵面前。


    温热的帕子覆上脸颊，力道轻柔得恰到好处。她手上的动作很稳，擦拭的顺序、力道，都不像是个在外院做杂活的丫头，倒像是专门伺候人的。


    钟毓灵垂着眼，任她擦完脸，又仔仔细细地擦拭自己的每一根手指。


    “世子妃，夜深了，安置吧。”碧水的声音柔顺地响起。


    她服侍着钟毓灵躺下，掖好被角，却并未立刻退下，反而踌躇着开口：“世子妃，您脸色瞧着不大好，想是白日里受了惊。奴婢去给您点一味安神香吧，也好睡个安稳觉。”


    钟毓灵蜷了蜷身子，埋在锦被里的声音细若蚊蚋：“不必了，我闻不惯那个味道。”


    “世子妃放心，不是府里那些浓郁的熏香。”碧水的声音放得更柔了，带着一丝劝慰，“这是奴婢家里得的方子，用的是晒干的百合蕊混着几味清心草，点起来只有一丝若有若无的甜香，不冲鼻子的。您近来清减了不少，夜里若是睡不安稳，身子如何能好？”


    这番话说得体贴入微。


    钟毓灵像是被说动了，沉默了片刻，才从被子里探出半张脸，一双清亮的眸子带着几分犹豫看着她，最终轻轻点了点头。


    “那就，点一会儿吧。”


    “是。”碧水福了福身，便从自己的袖袋里取出一个小巧的莲花铜炉，又拿出一小撮捻好的香料，用火折子点燃。


    一缕极细的青烟袅袅升起。


    果然如她所说，那香味极淡，几乎闻不见，细细去嗅，才能捕捉到一丝丝清甜的草木气息，混着雨后新泥的味道，确实有几分安神静心的效用。


    钟毓灵闭着眼，呼吸渐渐变得平缓绵长。


    碧水在床边静立了片刻，见她似乎已经熟睡，这才悄无声息地将香炉挪到了更远的角落，又替她压了压被角，方才躬身退了出去，轻轻合上了房门。


    碧水带上房门，转身之际，脚步几不可察地一顿。


    廊下的阴影里，春桃正扶着廊柱，一张脸在灯笼的微光下白得像纸。见她出来，春桃才勉强站直了身子，声音有些虚浮：“世子妃歇下了吗？”


    “嗯，刚睡下。”碧水的声音依旧柔顺，“听着呼吸，已是睡沉了。”


    春桃松了口气，像是卸下了千斤重担，朝她露出一个感激的笑：“今天真是辛苦你了。”