钟宝珠吓得赶紧躲开，瞬间没了刚才摆出的端庄模样。


    “毓灵，不许胡闹。”国公夫人呵道。


    钟毓灵哦了一声收回手。


    钟宝珠盯着她，那张温婉的脸上，笑意几乎要挂不住了。


    这个傻子，还是这么上不得台面！


    宋氏的脸色也有些难看，连忙打圆场。


    “这孩子，还是这般天真烂漫。”


    国公夫人冷哼一声，懒得再与她们周旋。


    “时辰不早了，我便先行一步了。”


    说罢，便带着钟毓灵，头也不回地朝前走去。


    宋氏和钟宝珠被撂在原地，脸色一阵青一阵白。


    不多时，便有皇后身边的掌事宫女迎了上来，引着众人往举办生辰宴的凤仪宫去。


    穿过抄手游廊，绕过一片精致的假山花园，前方忽然传来一阵说笑声。


    只见几位身着蟒袍的年轻皇子，正簇拥着一位头戴金冠、气度雍容的男子，迎面走来。


    正是太子与几位皇子。


    众人纷纷停下脚步，躬身行礼。


    “参见太子殿下，见过各位皇子殿下。”


    太子脸上挂着温和的笑，抬了抬手。


    “诸位夫人小姐不必多礼，今日是母后生辰，随意些便好。”


    他的目光在人群中扫过，在看到钟宝珠时，略作停留，眼底闪过一抹欣赏。


    钟宝珠立刻羞怯地垂下了头，耳根泛起一抹动人的红晕。


    跟在太子身边的四皇子笑嘻嘻地开口。


    “皇兄，你看，京城的第一才女，见到你都害羞了。”


    太子闻言，嘴角的笑意更深了。


    “四弟莫要胡言，惊扰了钟二小姐。”


    一片和乐融融，兄友弟恭的景象。


    钟毓灵低着头，藏在国公夫人身后，只悄悄抬起眼帘，飞快地打量着眼前这几位天潢贵胄。


    太子的伪善，四皇子的谄媚，五皇子的木讷……


    她的目光最终落在了三皇子身上。


    他站在人群的最外侧，身形挺拔如松，面容俊朗，神色却很平淡，仿佛眼前的一切都与他无关。


    就在钟毓灵看过去的那一瞬，三皇子的视线，也若有似无地扫了过来。


    四目相对。


    没有探究，没有轻视，只有一片深不见底的平静。


    钟毓灵心头一跳，立刻收回了目光，将头垂得更低了。


    而太子，显然也注意到了国公夫人身后的那个小脑袋。


    “国公夫人，这位是？”


    他的声音里带着一丝好奇。


    国公夫人神色不变，淡淡道。


    “是犬子才过门的夫人，镇南侯府的大小姐，钟氏。”


    太子脸上的笑容，瞬间变得意味深长起来。


    “哦？原来是替嫁守节的钟大小姐。”


    “抬起头来，让本宫瞧瞧。”


    太子金口玉言，不容违逆。


    国公夫人转头看了钟毓灵一眼，低声道：“还不快抬起头。”


    钟毓灵身子一颤，像是受了惊的小鹿，慢吞吞地抬起了那张一直深埋着的脸。


    没有珠翠点缀，未施半点脂粉。


    一张素净的小脸，就这么毫无预兆地撞进了所有人的视线里。


    眉如远山含黛，肤若凝脂点漆，一双杏眼，干净得像被溪水洗过，里面盛着不谙世事的天真与怯懦。


    明明穿着一身寡淡的素服，可她就这么站着，却好似将周围所有的明媚春光，都吸进了自己的眼眸里。


    太子脸上的笑，僵住了。


    他眼底那份漫不经心的审视，瞬间被一抹毫不掩饰的惊艳所取代。


    钟宝珠看见太子变化的表情，手指一下握紧。


    太子喉结滚动了一下，像是才找回自己的声音，干笑一声。


    “哈，哈哈。”


    “本宫先前还道，钟二小姐已是京中难得一见的美人。”


    他目光灼灼地盯着钟毓灵，话锋陡然一转。


    “却不想，钟大小姐之姿，竟是天人之貌。”


    此言一出，钟宝珠那张精心描画的脸，顿时绿了。


    那句“天人之貌”，像一记响亮的耳光，狠狠抽在她脸上，火辣辣地疼。


    周围投来的各色目光，更是让她如芒在背。


    钟毓灵却仿佛听不懂这其中的褒贬，只是茫然地眨了眨眼。


    她歪了歪头，澄澈的眸子里满是困惑，更显得纯然无辜。


    “你是在夸我吗？”


    这副懵懂的模样，非但没有让太子觉得扫兴，反而更让他兴致盎然。


    他抚掌大笑，眼中尽是欣赏。


    “正是！正是！”


    他往前踱了一步，声音里带着文人墨客的自得，高声吟诵道：“清水出芙蓉，天然去雕饰！”


    “钟大小姐这般风姿，正应了此句！”


    此诗一出，场间的气氛变得更加诡异。


    国公夫人的脸色沉了下来。


    宋氏和钟宝珠的脸色，已经不能用难看来形容。


    四皇子看热闹不嫌事大，脸上挂着暧昧的笑。


    而太子，依旧沉浸在自己的文采与发现美人的得意之中，浑然不觉自己的言行有多么出格。


    就在这时，一道平淡却清晰的声音响了起来。


    “皇兄好文采。”


    众人循声望去，说话的正是三皇子。


    他对着太子微微低头，神色无波无澜。


    “只是，”他顿了顿，目光落在钟毓灵身上，声音依旧平淡，“皇兄如此盛赞，怕是会惊扰了沈家的世子妃。”


    “兄长新丧，弟媳寡居，不宜过分瞩目。”


    话音不高，却字字清晰。


    沈家，世子妃。


    每一个词，都像一把无形的锤子，敲在太子的心上。


    那是在提醒他，眼前这个让他惊为天人的女子，是臣子之妻，是沈国公府的寡媳。


    三皇子的话音刚落，太子的脸色就沉了下来。


    那双刚刚还盛满惊艳的眸子，此刻像是被泼了一盆冷水，热度尽散。


    他毕竟是储君，众目睽睽之下被三皇弟点破，脸上有些挂不住。


    但他很快扯出一个僵硬的笑容，挥了挥手。


    “是本宫失言了。”


    “三弟说的是，本宫只顾着欣赏钟大小姐的风采，倒是忘了她的身份。”


    他故作大度地打着圆场，场间的气氛稍稍缓和。


    就在这时，一道娇柔又带着几分急切的声音插了进来。


    “太子殿下。”


    众人望去，正是钟宝珠。


    她上前一步，脸上挂着一副为太子忧心忡忡的神情。


    “殿下，您还是离我姐姐远些为好。”


    这话一出，所有人的心都提了起来。


    钟宝珠像是没看见周围各异的目光，继续用那柔弱的嗓音，说着最狠毒的话。


    “毕竟我姐姐先前才将嘉安郡主推下水，性子有些……难以捉摸。”


    “万一今日与您多说了几句，一时控制不住自己，冲撞了您，那可如何是好？”


    此言一出，满场皆惊！


    嘉安郡主落水一事，早已是京中人尽皆知的丑闻。


    如今被钟宝珠当着众位皇子的面重提，无异于将钟毓灵架在火上反复炙烤。


    周围的视线，瞬间变得复杂起来。


    太子也猛然想起了这桩事。


    他下意识往后退了一步。


    那动作，仿佛钟毓灵是什么会伤人的洪水猛兽。


    “原来是她。”


    太子皱了皱眉，看向国公夫人的目光也带上了几分责难。


    “既是如此，国公夫人可要看好你沈家的世子妃。”


    他的声音扬高：“今日是母后的寿辰，来的都是贵客。可切莫在宴上，闹出什么无法收场的乱子来！”


    太子那句掷地有声的警告，令周围的空气仿佛都因此而滞重了几分。


    所有人的目光，都聚焦在了国公夫人的身上。


    国公夫人活了半辈子，什么场面没见过。


    但太子这番话，依旧像一记无形的耳光，火辣辣地扇在了她的脸上。


    她堂堂一品诰命，沈家国公府的当家主母，何曾受过这等不留情面的当众申斥。


    她的眉心微不可查地一蹙，随即又抚平了，快得让人以为只是错觉。


    她没有去看太子，只是微微垂眸，那久病而略显苍白的脸上，看不出喜怒。


    她挺直了背脊，那身姿，依旧是京中贵妇的典范。


    声音平稳得没有一丝波澜。


    “是，老身知道了。”


    太子最后深深地望了钟毓灵一眼，那眼神里，有惊艳未散的余烬。


    他拂袖转身，带着一众皇子，径直离去。


    自始至终，他再未施舍给钟宝珠一个眼神。


    钟宝珠的脸越发的白了。


    她今日精心打扮，只为在太子面前博得一个好印象。


    可结果，竟因为钟毓灵这个傻子被彻底无视了！


    攥在袖中的手，指甲深深掐进了掌心，传来一阵刺痛。


    那痛意，却远不及心头的妒火来得汹涌。


    她抬起眼，满眼怨毒的看向钟毓灵。


    偏偏钟毓灵从头到尾，都只是安静地站在国公夫人身侧，眉眼低垂，像一朵不胜风雨的小白花，惹人怜爱。


    这副模样，更让钟宝珠恨得咬碎了一口银牙！


    周围的夫人们见状，连忙上前打着圆场。


    “哎呀，我瞧着时候也不早了，皇后娘娘怕是还等着呢，我们赶紧去坤宁宫吧。”


    一位夫人笑着凑上前。


    “是啊是啊，站在这儿风也大，仔细吹着了大家。”