书房内。


    沈励行一脚踹上门，巨大的声响震得窗棂都在嗡嗡作响。


    他烦躁地扯开领口，一屁股陷进太师椅里，抬手便重重地按在眉心上。


    太阳穴突突直跳，脑子里全是那个女人理直气壮的小脸，和那句“快说对不起”。


    荒唐！


    简直是荒唐至极！


    他堂堂国公府二公子，竟被一个傻子逼到落荒而逃！


    怒火在胸膛里反复冲撞，烧得他五脏六腑都疼。


    他闭上眼，深吸一口气，试图将那股邪火压下去。


    等等……


    他方才是想做什么的？


    沈励行揉捏眉心的动作一顿，猛地睁开了眼。


    凤眸中闪过一丝懊恼。


    他想起来了。


    他原本是想试探那个女人医术的。


    毕竟先缓解了母亲的心疾，又缓解了安远侯夫人的头痛。


    她的医术，可能远比他想的还要出色。


    可结果呢？


    他一句话都没试探出来。


    反而被她一番疯言疯语，又是投怀送抱，又是胡搅蛮缠，搅得心烦意乱，把正事忘得一干二净！


    沈励行烦闷地一拳砸在书案上。


    “砰”的一声闷响。


    他算是看明白了。


    跟一个疯子，根本没道理可讲。


    他之前也是糊涂了。


    竟会觉得那个女人是什么韬光养晦、深藏不露的聪明人。


    沈励行自嘲地勾了勾唇角，眸底划过一丝凉意。


    如今看来，分明就是个彻头彻尾的傻子。


    一个仗着有几分医术，就敢在他面前颠倒黑白的疯女人！


    跟她计较，只会拉低自己的智商。


    “吱呀——”


    书房的门被轻轻推开一条缝。


    墨影闪身而入。


    “主子。”


    “皇上已经派了御史台的张大人，着手调查您在朝堂上所说的，镇南侯府贪墨军饷一事。”


    沈励行端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽，似乎半点也不意外。


    “呵，动作倒是快。”


    他随手将茶杯搁下，发出一声轻响。


    “让他们去查。”


    男人声音里带着一股子满不在乎的懒散。


    “反正查来查去，也就是我胡说八道的一句话，能查出什么来？”


    墨影抬起头，脸上难得地露出一丝忧虑。


    “公子，您就不怕皇上怪罪下来吗？毕竟朝堂之上，戏言可是大罪。”


    沈励行闻言，像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声。


    “怕什么？”


    他斜睨了墨影一眼，凤眸里满是玩味。


    “我从头到尾，可都说了，我是在百花楼吃酒的时候，听隔壁桌说的。”


    “我也没说这话是真是假。”


    “是皇上自己生了疑心，借着我的话要去查镇南侯，同我何干？”


    他摊了摊手，一副事不关己的无赖模样。


    “难道，还要怪我耳朵太好使，听到了不该听的话？”


    墨影一时语塞，竟不知如何反驳。


    公子的歪理，向来是一套一套的。


    沈励行看着他那副欲言又止的模样，方才被钟毓灵勾起的邪火，竟莫名消散了些许。


    他缓缓收敛了脸上那副纨绔的表情，指尖有一下没一下地敲击着桌面。


    气氛，陡然沉凝下来。


    他看着墨影，眼神深邃，语气也变得平静无波。


    “你可知，我为何要当着满朝文武的面，和镇南侯争吵？”


    墨影望着他。


    沈励行缓缓站起身，踱步到窗前，负手而立。


    窗外的夜色如墨，将他颀长的身影衬得愈发孤冷。


    “如今的朝局，看似平稳，实则暗流汹涌。”


    “太子仁德之名在外，可朝中真正肯为他效死力的，有几人？二皇子母家势大，行事莽撞，是父皇手中用来敲打太子的刀。”


    “五皇子年幼，却是皇上最喜爱的，也难保不会忽然上位。”


    沈励行顿了顿，语气里染上一丝凉薄的笑意。


    “而我们沈家，与镇南侯府，向来是皇上眼中最难揣测的两股势力。”


    “我们手握兵权，却又从不站队。”


    “你说，这样的两大家族，父皇是希望我们各自为政，还是拧成一股绳？”


    墨影心头一凛，瞬间明白了什么。


    “皇上最忌惮的，就是国公府与镇南侯府联手。”


    “不错。”


    沈励行转过身，凤眸里一片清明，哪里还有半分平日里的纨绔之气。


    “他既看不透我们，便绝不希望我们站在一起。”


    墨影恍然，但又生出新的疑惑：“那当初陛下又为何要为大公子和镇南侯府的嫡女赐婚？”


    若真如此忌惮，当初就不该有这门亲事。


    沈励行闻言，唇角勾起一抹极淡的嘲讽。


    “因为我大哥，在万众瞩目之下，救了镇南侯的宝贝女儿，钟宝珠。”


    他的声音冷了下去。


    “一个是国公府世子，一个是侯府嫡女，光天化日，肌肤相亲。”


    “为了皇家的脸面，为了所谓的女子名节，这门亲事，皇上捏着鼻子也得认。”


    墨影彻底怔住。


    原来如此。


    “所以，赐婚是给天下人看的姿态，不代表皇上乐意见到两座军功赫赫的府邸，真的亲如一家。”


    沈励行重新坐回椅中，指尖在桌案上轻轻一点。


    “皇上需要一个台阶，一个让他相信，我们两家绝无可能同心的理由。”


    “而我，就把这个理由，亲手递到了他的面前。”


    “我当着满朝文武的面，指控镇南侯贪墨军饷，与他势同水火。我闹得越凶，皇上才能睡得越安稳。”


    “这也是为何，皇上突然松口，把替嫁之事揭过的原因。”


    墨影喉头滚动。


    原来二公子在朝堂上的每一次乖张放纵，都藏着这般深意。


    沈励行眼底的锐利敛去，恢复了几分惯常的慵懒。


    这些事，他没对母亲说过。


    一个字也未曾提过。


    大哥的死，已然抽走了母亲大半的精气神，如今终日缠绵病榻，靠汤药吊着。


    他不能再让她为这些朝堂上的阴诡之事耗费心神。


    何况，父亲与母亲从不希望国公府卷入夺嫡之争。


    明哲保身，是他们为沈家定下的基调。


    沈励行垂下眼帘，遮住眸中的一抹自嘲。


    可惜。


    树大招风。


    沈家手握重兵，矗立于朝堂之上，本身就是一种态度，一杆旗帜。


    想躲？


    除非自断臂膀，将这泼天的权势拱手让人。


    但这，可能吗？


    他挥了挥手，示意墨影退下。


    墨影躬身告退，书房内复又只剩他一人。


    沈励行转头望着天边那轮残月，眼底映照出无边暗色。


    而此时，清晖院内。


    钟毓灵一进屋，就转头对跟进来的春桃露出一个甜腻腻的笑。


    “春桃，我好饿呀！”


    春桃刚才被吓得魂飞魄散，这会儿才回过神，赶紧道：“那我去厨房问问还有没有什么糕点，世子妃您可别乱跑！”


    “放心吧！”钟毓灵乖巧道。


    春桃这才转身去了。


    门扉关上的瞬间，钟毓灵脸上的笑容，便如冰雪般寸寸消融。


    她走到盥洗架旁，面无表情地挽起袖子，将双手浸入冰凉的水中。


    然后，她开始用力地搓洗。


    一遍，又一遍。


    仿佛要搓掉一层皮。


    脑海里不受控制地浮现出沈励行攥住她手腕的触感，他掌心滚烫的温度，他扼住她后颈时那不容反抗的力道。


    恶心。


    钟毓灵的眼神骤然转冷，手上的力道更重了几分。


    水花四溅，打湿了她的衣襟。


    指节，手背，手腕，每一寸被他碰过的地方，都被她搓得通红，皮肤传来火辣辣的刺痛。


    直到那股令人作呕的感觉稍稍退去，她才停下动作。


    她缓缓抬起手，看着那双泛着不正常红晕的纤手，从架子上取过一方干净的帕子，慢条斯理地，一根一根地擦拭干净。


    动作优雅，与方才的傻子模样判若两人。


    她走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。


    茶水微凉，正好让她彻底冷静下来。


    沈励行。


    这个男人，果然是在试探她。


    从看见她展露医术开始，到后来的每一句质问，都是圈套。


    他想撕开她“痴傻”的伪装。


    钟毓灵端起茶杯，轻轻抿了一口。


    寻常那些装傻充愣的法子，在他面前起不了太大作用。


    不过……