沈励行侧过头，声音沉稳。


    “母亲放心。”


    国公夫人这才收回视线，点了点头，由着儿子扶她到主位坐下。


    卯时一到，宾客陆续前来吊唁。


    最先到的是礼部尚书李大人携夫人，而后是安远侯，禁军统领……皆是京中举足轻重的人物。


    灵堂内的气氛愈发沉重。


    “国公夫人，还请节哀顺变。”


    “是啊夫人，您可要保重身子。”


    一众前来吊唁的夫人们围在国公夫人身边，低声劝慰。


    国公夫人眼圈一红，险些落下泪来，却还是端着国公夫人的仪态，一一还礼。


    “有劳各位挂心了。”


    寒暄之中，安远侯夫人眼尖，注意到了棺椁旁那个跪在蒲团上，从头到尾都垂着头，一言不发的小姑娘。


    她穿着最重的斩衰孝服，身形单薄，仿佛下一刻就要倒下。


    安远侯夫人拉了拉李夫人的衣袖，低声问：“那位想必就是镇南侯府新过门的那位世子妃吧？”


    李夫人顺着她的视线看过去，点了点头。


    “正是。说来也是一桩奇事，但这镇南侯府也算有情有义，听闻是为了报答世子的救命之恩，才甘愿将嫡女送来守节。”


    另一位夫人也凑了过来，感叹道：“我听说的也是如此，这孩子也是个至纯至孝的，只可惜，命苦了些。”


    “是啊，瞧她那样子，想必是伤心坏了。”


    众人对着钟毓灵的背影指指点点，言语间满是同情与赞许。


    她们并不知道，镇南侯府送来的，并非是那位被救的才女钟宝珠，而是那个被他们遗弃在宁古塔的傻子嫡长女。


    这份“佳话”，不过是一场精心策划的骗局。


    既保全了镇南侯府的名声，也不用牺牲他们的宝贝女儿。


    李夫人先走上前去，温声开口：“世子妃，还请节哀。”


    钟毓灵的身子几不可见地颤了一下，可头却埋得更低了，也没有应声。


    李夫人脸上的笑容僵了一瞬。


    这是什么规矩？长辈问话，竟连个回应都没有？


    旁边的安远侯夫人也觉得有些不妥，正要开口。


    春桃连忙上前一步，福了福身子，声音带着几分哽咽。


    “回禀夫人，世子妃自嫁入府中，便悲伤过度，已经好几日说不出话来了。”


    这话一出，众人皆是一惊。


    李夫人脸上的那点不快瞬间烟消云散，取而代之的是满眼的怜悯。


    “原来是这样，可怜的孩子。”


    “都怪我们多嘴，竟不知世子妃已伤心至此。”


    众人闻言，皆是一阵唏嘘，再看向钟毓灵时，眼神里只剩下了浓浓的同情和佩服。


    再也无人计较她失礼与否。


    众人唏嘘之间，灵堂外忽地传来一声通报。


    “镇南侯携夫人到——”


    这一声，像是往滚油里泼了一瓢冷水，灵堂内瞬间安静下来。


    所有人的目光，齐刷刷地投向了门口。


    国公夫人原本略有缓和的面色，却瞬间沉了下去。


    沈励行站在她身侧，眸光一闪，不动声色地拍了拍母亲的手背。


    镇南侯钟远山与继室宋氏一前一后走了进来。


    两人脸上皆带着恰如其分的哀戚，步履沉重，仿佛真的为这桩悲事伤神。


    钟远山走到国公夫人面前，拱手作揖。


    “亲家母，节哀。”


    国公夫人冷冷地瞥了他们一眼，从鼻腔里发出一个极轻的“嗯”声，便再无他话。


    连日来的忧虑和病痛，让她连伪装的力气都没有。


    若不是这大庭广众之下，她恨不得立刻叫人将这对厚颜无耻的夫妇轰出去！


    钟远山碰了个软钉子，脸上有些挂不住，但还是强撑着。


    宋氏的脸色变了变，但很快又恢复如常。


    她的视线越过众人，精准地落在了棺椁旁那个跪着的纤细身影上。


    真是这个小贱人。


    前几日发现她不见了，侯府上下翻了个底朝天。


    还以为她跑了，或是被人处理了。


    谁知，竟是国公府的人上门知会，说她自己偷偷爬上了二公子的马车，又跟着回府了！


    他们本以为，国公府定会将这个傻子原封不动地送回来，甚至还会再上门问罪。


    可一连几日，毫无动静。


    这让他们悬着的心，总算放下了。


    虽然不知这傻子用了什么狐媚法子留了下来，但只要她还在国公府，镇南侯府的脸面就还在，与国公府的这门亲事，也就算数。


    想到这里，宋氏眼底闪过一丝得意。


    钟远山和宋氏压下心头各异的思绪，一左一右，走到了棺椁前。


    跪在蒲团上的钟毓灵，藏在宽大麻衣下的手指，猛地攥紧了。


    她依旧垂着头，一动不动，仿佛对面前的一切毫无所觉。


    钟远山与宋氏拿起三炷香，对着棺椁拜了三拜。


    “世子，我们来看你了。”


    宋氏还假惺惺地用帕子擦了擦眼角，声音哽咽。


    “你放心，我家小女定会好好为你守节，侍奉公婆。”


    她这话，既是说给灵堂内的众人听，也是在提醒国公夫人。


    人，我们已经送来了，如今当着这么多人的面，这门亲，你们国公府认也得认，不认也得认。


    国公夫人脸上一派阴郁。


    上完香，两人转身，又看向了钟毓灵。


    钟远山摆出了一副慈父的模样，叹了口气。


    “闺女，你也要保重身子，莫要太过伤心了。”


    钟毓灵依旧没有任何反应。


    她的世界里，仿佛只剩下了眼前那一方冰冷的地面。


    宋氏见状，松了口气，眼中闪过一丝鄙夷，但嘴上却对众人解释道：


    “唉，这孩子就是实心眼，自小就认死理，怕是一时半会儿还缓不过来。”


    众人闻言，又是一阵同情。


    多好的姑娘啊。


    人群中，一位夫人忍不住低声感叹。


    “这镇南侯府，也真是舍得。”


    “是啊，多好的女儿，就这么送来守了活寡。”


    “可不是么，瞧这孩子伤心的，魂儿都没了。”


    话音未落，那一直跪在棺椁旁、如同一尊木雕般的身影，忽然剧烈地颤抖了一下。


    钟毓灵像是从一场噩梦中惊醒，猛地抬起头。


    那张素白的小脸上，一双清澈的眸子盛满了惊恐。


    她手脚并用地向后挪动，宽大的斩衰麻衣在冰冷的地面上拖出一道狼狈的痕迹，仿佛看到了什么极其可怕的东西。


    “爹爹……”


    她声音嘶哑，带着哭腔：“爹爹别带我走，我不想走……”


    这一连串的胡言乱语，让整个灵堂的吊唁声戛然而止。


    所有人都愣住了。


    刚才不还是一副哀恸欲绝、不言不语的模样吗？


    怎么突然……


    宋氏脸上的得意瞬间凝固，眼底闪过一丝慌乱。


    这傻子在发什么疯？！


    钟远山的面皮更是涨成了猪肝色，恨不得当场找个地缝钻进去。


    他强行扯出一个僵硬至极的笑容，声音干涩地安抚道：


    “乖女儿，你说什么胡话呢？”


    “你既已嫁入国公府，便是国公府的人，爹爹怎么会带你走呢？”


    谁知，钟毓灵像是完全没听懂他的话。


    她只是一个劲儿地摇头，眼泪大颗大颗地滚落下来，砸在麻衣上，晕开一团深色的水渍。


    “可是他们说，要把我送回去……”


    这话像是一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。


    灵堂内的宾客们面面相觑，窃窃私语声如潮水般涌起。


    “这是怎么回事？”


    “国公府要把世子妃送回娘家？这不合规矩啊！”


    “我怎么瞧着钟家的女儿不太对劲……”


    钟远山和宋氏的脸色，已经难看到了极点。


    国公夫人也是变了脸色。


    她压下心头恼怒，开口：“谁说要将你送回去了？你怕是伤心过度，听岔了话吧。”


    “我没有听错啊！”


    少女指着沈励行，声音带着一丝委屈的哽咽，清晰地在灵堂内回响。


    “是大哥哥说的。”


    唰——！


    顷刻间，所有人的目光，都聚焦在了沈励行的身上。


    有惊诧，有审视，有等着看好戏的玩味。


    灵堂里到处是窃窃私语声。


    一道道视线如芒刺在背，换做旁人，恐怕早已方寸大乱。


    可沈励行却连眉梢都未曾动一下。


    他那双桃花眼依旧带着几分漫不经心的慵懒，仿佛眼前这场闹剧，与他毫无干系。


    宾客中，有人终于咂摸出了不对劲的味道。


    “大哥哥？”


    “世子妃怎么称呼二公子为大哥哥？”


    这声称呼，比指控本身还要荒唐，瞬间让钟毓灵的话语失了分量，倒更像是个痴傻孩童的胡言乱语。


    沈励行终于动了。


    他迈开长腿，不疾不徐地穿过人群，走到了那蜷缩在地的娇小身影面前。


    阴影笼罩下来，带着一股淡淡的冷檀香。


    他弯下腰，竟是伸出手，动作看似轻柔地将钟毓灵从地上拉了起来。


    “嫂嫂。”


    他的声音不高不低，却清晰地传入了每个人的耳中。


    “你是不是又伤心过度，看花了眼？”


    他轻声道。


    “我不是大哥。”


    这一句话，如同一道惊雷，劈醒了旁边已经面如死灰的钟远山！


    他仿佛抓住了救命稻草，连忙抢上一步，挤出一个比哭还难看的笑容。