沈励行眼底最后一点温度也散了。


    深宅后院的腌臜事，他见得多了。


    为个名分，为点宠爱，亲生姐妹都能相互倾轧，置对方于死地。


    可那又如何？


    钟家的事，与他沈励行何干。


    只是这笔账，他会亲自去镇南侯府算。


    他眼神一厉，再无半分犹豫，猛地将衣角从她手中扯了出来。


    那力道之大，让钟毓灵在昏迷中都发出一声闷哼。


    沈励行却恍若未闻，转身，大步流星地跨出了门槛。


    ……


    冰。


    刺骨的冰。


    钟毓灵觉得自己坠入了一个无边的冰窟。


    雪花砸在脸上，刀割似的疼。


    她跪在雪地里，面前是一个缺了口的狗食盆，里面装着些剩饭冷羹。


    宋氏居高临下地看着她，嘴角噙着一抹残忍的笑意。


    “畜生，就该吃畜生食。”


    “吃了，今天就饶了你。”


    钟宝珠娇笑着在旁附和：“姐姐，快吃呀，你看大黄都比你吃得香呢。”


    她饿得胃里绞痛，可那份屈辱，却像一只手，死死扼住了她的喉咙。


    场景一换。


    是阴暗潮湿的柴房。


    她被绑在木桩上，许嬷嬷举着沾了水的藤条，一下下抽在她身上。


    “大小姐，夫人说了，不该看的别看，不该听的别听！”


    “这一鞭，是教你安分！”


    皮开肉绽的痛楚传来。


    “这一鞭，是让你记住，谁才是钟家的主子！”


    她哭着求饶，声音嘶哑。


    “我没有……我什么都没看见……求求你，嬷嬷，别打了……”


    “啊——！”


    钟毓灵猛地从噩梦中惊醒，大口大口地喘着粗气。


    冷汗浸透了背心，黏腻湿冷。


    她茫然地睁着眼，视线里却不是柴房，也不是钟家那个破败的小院。


    入目是雕花的床柱，身上盖着柔软干净的棉被。


    房间很大，也很空旷，借着窗外透进的微光，能看到桌椅模糊的轮廓。


    “吱呀——”


    房门被推开，一个穿着青色衣衫的小丫鬟端着一碗黑漆漆的汤药走了进来。


    丫鬟见她醒了，脸上也没什么表情，公事公办地将药碗放在床头矮几上。


    “世子妃，这是二公子吩咐的，您趁热喝了吧。”


    又是二公子。


    钟毓灵垂下眼帘，乖巧的端起药碗，甚至没有问一句这是什么药，便仰头一饮而尽。


    苦涩的药汁顺着喉咙滑下，像是带着灼人的温度，烫得她胃里一阵翻搅。


    丫鬟似乎没料到她这么配合，愣了一下，才伸手接过空碗。


    “咚、咚、咚。”


    门外响起了三声沉稳的敲门声。


    管家的声音隔着门板传来。


    “世子妃，您可醒了？”


    钟毓灵点点头。


    在旁边的丫鬟一时无言，这点头的动作，外头的人哪能瞧得见？


    果然是个傻子。


    丫鬟索性帮她开口：“世子妃已经醒了。”


    管家又道：“春桃，你帮世子妃梳整一番，今日是回门的日子。”


    “是。”身旁叫春桃的丫鬟应声。


    她在钟毓灵带来的包袱里找了半天，才找出一套看起来还能穿出去的素色襦裙，放在床边：“世子妃，奴婢帮您更衣。”


    钟毓灵低头，才发现自己身上的里衣早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，很不舒服。


    她点点头，慢吞吞地换上那身干净的素色襦裙。


    春桃手脚麻利，很快为她挽了个简单的发髻。


    钟毓灵深吸一口气，推开了门。


    门外廊下，竟立着一道颀长的身影。


    是沈励行。


    他不知在那儿站了多久，一身玄色锦袍，衬得他面容愈发冷峻。


    见她出来，沈励行的目光便如利刃般直直地射了过来。


    从头到脚，细细地打量。


    一身素衣，洗得有些发白，衬得那张小脸更是没有半分血色。


    仿佛一阵风过，就能将她吹散了去。


    钟毓灵走到他面前，刚要开口，手腕就被他一把攥住。


    她惊得倒抽一口凉气，下意识地想要挣脱。


    沈励行的手指已经搭在她的脉门上，只停留了一瞬。


    已经不烫了。


    烧退得倒快。


    这身子骨瞧着弱不禁风，恢复起来，竟有几分惊人的韧劲。


    他松开手，眼底的情绪深沉难辨。


    沈励行转过身，只丢下两个字。


    “走吧。”


    钟毓灵一怔，茫然地抬起头。


    “大哥哥也要和我一起嘛？”


    沈励行扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，透着一股子森然的寒气。


    “你们镇南侯府送来一个惊喜，我这个做小叔的，自然要亲自登门道谢。”


    “算一算，这笔欺君罔上的账。”


    钟毓灵双眼一下睁大，一把抓住了他的衣袖。


    “大哥哥！”


    她的声音带着一丝颤抖，好像很害怕的样子：“我能不能……不去？”


    沈励行脚步一顿，垂眸看向那只抓着自己袖口的、瘦得只剩骨头的手。


    “不行。”


    两个字，没有丝毫转圜的余地。


    他毫不留情地拂开她的手，大步流星地朝前走去。


    管家适时地上前，躬身做了个“请”的手势：“世子妃，请吧。”


    钟毓灵看着他决绝的背影，只能咬着下唇，提起裙摆，小跑着跟了上去。


    马车辘辘，驶离了国公府。


    车厢内，静得能听见彼此的呼吸声。


    钟毓灵缩在角落，小手无意识地绞着自己那发白的衣角，将布料揉搓成一团。


    她悄悄抬起眼帘，飞快地瞥了一眼对面。


    沈励行闭目养神，身形稳如山峦，周身的气场却似一张无形的网，压得人喘不过气。


    他似乎察觉到了她的视线，却连眼皮都未曾动一下。


    钟毓灵又垂下眼去。


    一路无话。


    直到马车缓缓停下。


    “二公子，世子妃，镇南侯府到了。”


    车夫恭敬的声音从外面传来。


    沈励行倏地睁开眼，那双深不见底的眸子里，没有半分温度。


    他率先起身，弯腰出了车厢。


    钟毓灵也只能提起裙摆，小心翼翼地跟了下去。


    脚刚落地，她便看见了府门前站着的一行人。


    为首的，正是她的父亲，镇南侯钟远山，旁边是继母宋氏，以及她那位艳光四射的妹妹，钟宝珠。


    见到沈励行亲自陪着钟毓灵回来，钟远山脸上瞬间便堆满了热络的笑容。


    “二公子也来了。”


    宋氏也连忙跟着行礼。


    而一旁的钟宝珠，一双美目却直勾勾地黏在了沈励行身上，再也挪不开了。


    这就是沈励行？


    传闻中的纨绔子弟，仗着国公府的名头，肆意妄为。


    可她没想到，真人竟是这般丰神俊朗，气度不凡。


    那一身玄色锦袍，衬得他身姿挺拔，眉眼深邃，举手投足间皆是令人心折的矜贵与威势。


    比那病弱的世子，不知要强上多少倍！


    钟宝珠的心怦怦直跳。


    若是当初这门亲事是跟他的，该有多好，自己也用不着让钟毓灵这个傻子李代桃僵了。


    就在她胡思乱想之际，沈励行的目光，恰好淡淡地扫了过来。


    只一眼，钟宝珠就觉得浑身一颤，脸颊却不受控制地飞上两抹红霞，愈发羞赧地垂下了头。


    沈励行收回视线，唇角勾起一抹似有若无的弧度。


    “侯爷客气。”


    “进去说吧。”


    他撂下这四个字，便径直朝府内走去，完全没把门口这群人放在眼里。


    钟远山尴尬地愣在原地，连忙转身跟上，经过钟毓灵身边时，他一把攥住她的胳膊，压低了声音，语气又急又怒。


    “国公府到底是什么态度？有没有生气？”


    钟毓灵被他抓得生疼，瑟缩了一下，抬起一双茫然又无辜的眼睛，一个劲儿地摇头。


    “我……我不知道……”


    “废物！”


    钟远山见她一问三不知的蠢样，气得差点背过气去。


    “父亲。”


    一个娇柔的声音插了进来。


    钟宝珠袅袅婷婷地走上前，挽住钟远山的手臂，柔声劝道。


    “您就别为难姐姐了。”


    她瞥了一眼垂着头的钟毓灵，语气里满是轻蔑的怜悯。


    “姐姐她又能说出什么来呢？”


    宋氏也赶紧打圆场：“老爷，二公子还在前厅等着呢，先进去再说吧。”


    钟远山这才恨恨地甩开钟毓灵的手，理了理衣冠，快步朝前厅追去。