慕云瑠与那晚一样，如同置身于黑暗的河水中漂荡，可那水并不冰冷，反而温暖如春，如绸缎般包裹住她的灵魂起伏……


    再次醒来时，她没有着急起床，反而凝望着床顶的红色帐幔，思索起昨夜那个没有得到答案的问题，本就不算清明的思绪还偶尔会被腰腿处的酸胀打乱。


    她的感情哪怕再迟钝，也察觉到了他在医治过程中的不安和忸怩，说不出口的话唯有通过其他行动反复确认。


    他们都不知晓，过往的终曲会给未来揭开怎么样的序幕。


    慕云瑠缓缓起身，身边的余温散尽了，慕钰不在屋中。


    她的目光从天光大亮的窗外收回，缓慢地从地面攀到桌上，定格在妆奁匣子上的锁上：无论如何，她最后一点秘密还是不要让他知晓了。


    —


    杳无音信是沉默有力的回执——


    安乐的等待注定换不来她期盼已久的结果，她在这场角逐中是作为弃子被置上的棋盘，她不甘于此，所以竭力想要摆脱棋子的命运，成为一个执棋人，然而这段天堑并不是可以靠不甘和怒火逾越的，她注定是一步慢，步步慢，被以往的天真和情感束缚，落得了两败俱伤的下场，也为之后的布局埋下了无尽的祸根。


    如今，她也不得不蛰伏待机，等待下一轮棋局开始的机会，她一定会在下一盘棋中努力圈好领地，蚕食掉对手的每一颗棋。


    她去信荆州，将豫州之事详尽诉之后，很快便恢复了往日种种，再未因此事表露出丝毫情绪。


    背后的凌云注视着这一切，她也一改往日的外放张扬，将心思深藏起来。


    她懂公主殿下的心思：她同样是高门贵女出身，父亲在朝廷为官，如今也算得上位高权重，她从小就被选为公主的伴读，贴身陪伴左右，表面上看似是主仆，实则说是情同姐妹也不为过。再后来公主远嫁，她是主动要求跟过来的，即便父亲当时大发雷霆，甚至闹到了恩断义绝的地步，她也不曾后悔。


    她此生唯有两次感受到情绪的泛滥与翻腾：一次是偶然间得知她竟然有个流落在外的亲生姐姐，一次就是现在——她和公主的链接让她也有了心意相通之感：她们凭什么成为受人摆布的棋子，父亲大概是早已看透了权力背后的残忍倾轧，才不愿将家族的力量牺牲在一个看得见的结果上；可公主又做错了什么，她本应身在高位，受人侍奉，何该流落于此门第？


    她垂下头，翻涌的思绪压抑在深处，追悔与狠戾交替出现在她的眼中：她不该因为对绝尘仅存的感情和不忍而打乱公主的布局，进而走到如今的局面，她要狠，狠才能拿回本来就属于她们的东西，回到本就属于她们的位置。


    安乐自然不知晓凌云内中所思，她翻过书页，实则是细数手中的棋子和筹码，盘算着下一次翻盘的机会，想着为数不多的可用棋子，她想：也是时候和她那神龙见首不见尾的驸马谈一谈了……


    谢文博还在为明年的春闱埋头苦读着，他表面上和公主扮演着一对恩爱夫妻，举案齐眉，实则他总是有意无意地避开两人独处的时间，借口温书习字，在书房中不轻易现身。


    婚礼那日所谓的“信任”和“交心”让他不寒而栗，意识到公主绝非明面上那么温婉恭顺，荆州之事是他在公主推动下的有意合谋。他是家中幼子，在父母和兄长的荫蔽下长大，幼时便被规划好了将来的一切，旁人难以企及的一切，他只需稍稍努力便可以得到，直到他被选为公主的驸马，他才意识到在绝对的权力面前，他的引以为傲的家世和身份也是如此不堪一击，尤其是在和慕云瑠的婚事上。


    婚礼那晚，公主那一番看似推心置腹的话让他隐隐确定，她和他一样，压抑着一股火气和不甘，想要在定局之外争取到虚无缥缈的改变未来的权力。他当然不会完全相信公主所谓的说辞，他会答应卷入荆州之事，无非是试图在一滩死水的当下创造出希望的新芽来。


    不过他也并非一点顾虑都没有，公主身份尴尬的二重性令他不禁担心，一旦此事过了火，会给自己和整个家族惹来杀身之祸，公主对谢家在荆州的势力了如指掌，这才借他之手在荆州布下了迷瘴，她也知道谢文博不会相信拙劣的“皇命”之说，她在对方的眼中读出了同样的情绪，由此将他作为第一个棋子，事实证明，她极擅此道。


    荆州事成之后，二人之间陷入了长久的沉默和僵持，谢文博对她的态度骤然冷淡下去，她必须抛出更大的饵，才能将他乃至背后的整个家族拉下水：一个地方望族，百年世家，最渴望什么，她的视线回转，落在身后垂首的凌云身上……


    —


    治疗计划敲定，胡太医办事利落，当日便写好药方，将草药抓好打包，之后就回房准备睡个回笼觉。


    李永恩表情凄苦地一直跟在他身后，几乎是要前后脚和他一同回房间，在转身关门的那一瞬，他忍无可忍差点将房门拍在对方脸上，他把人拦在门口，无奈地开口：


    “李将军，你一直跟着老头子我做什么，难不成是要和我一起睡觉不成？！”


    李永恩意识到他的失态，带着歉意地说：


    “对不住，胡太医，我我……”


    “李将军，有什么事就直说，我还急着睡觉，四更天还有太子那边的差事呢。”


    李永恩憋了半天才终于吐出一句话：


    “劳烦你问下主子，他为何不让我去送药。”


    “……”


    砰——


    回答李永恩的是清脆的关门声。


    慕钰昨夜在三人离去后才入睡，在第一声鸡鸣后就起身了，他轻吻了身旁的人一口，穿戴整齐后就推开门。


    他径直去到了厨房，从城里带回的草药包放置在灶台的角落，散发着淡淡的草药香气，旁边就是新砌好的药灶。


    他心中不住地涌起暖流，但他也没忘记来意，将慕云瑠熬药时随手丢弃在一旁的麻纸收集起来，继而又在厨房中翻找起来，从角落里翻出了内里漆黑的铜盆和零碎的几块木炭来，他将寻到的物什重新放回。


    之后，他竟开始做起早饭来。记忆的恢复让他拾起了许多过去的能力，包括做饭以及那身武艺，五感也随着神明的澄清而日渐敏锐起来，昨晚他之所以敢在没有事先约定的情况下打开房门，正是从来人的动作中辨认出对于现在的他来说仅见过数次的李永恩。


    他起初笨拙的动作在简短的准备步骤后变得熟稔起来，他和面擀开，再切成菱形的面叶，投入到一旁烧开的铁锅中，煮熟后用家中的佐料调好底味，暖身又饱腹的汤饼就做好了。


    此时天光大亮，慕云瑠也起身出门，她来开门，就见到慕钰端着冒着热气的碗筷放到了桌上。


    她顿时感到身体的深处泛起一阵战栗，不知是来自昨晚饱受摧残的大腿，还是之前深受其害的肠胃。


    慕钰见她出来，招呼她来吃早饭，慕云瑠看到他有点像老鼠见到猫，双腿略显迟钝地走到桌前。


    她向碗中看了一眼，整个人愣住了，热乎的暗黄色底汤中漂浮着洁白的面叶和翠绿的菜碎，带着浓郁的米油香气，她不可思议地看向慕钰，眼底的神色仿佛在无声追问：这竟然是你做的？！


    慕钰轻笑着解释：“我之前是会做饭的。”


    慕云瑠难以置信地收回目光，拿起筷子小心地尝了一口，暗黄色的汤底是用昨晚剩下的糙米的米汤熬成的，应该是混了些猪油和盐进去，令寡味的米汤变得咸香起来，粘稠地挂在面片上，热乎得别有一番滋味。


    “味道可还好？”


    “……好，好吃。”


    她的视线再次带着探究的意味扫过他的面容，心中愈发笃定慕钰是不知从哪个穷苦家中流落到这儿的可怜人，对他不为人知的过去浮想联翩起来。


    慕钰本以为娘子吃了他做好的饭食之后会惊喜、感激或高兴的种种画面，可当她看向他时，眼神中泛起的则是怜悯、叹息和落寞。


    那是他并未料想到的一幕，这个年代，谁不希望自家能多个分担劳


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    动的男丁，可她却对司空见惯的常人命运发出了罕有的叩问。她是那么难以捉摸，即使他们成了真正的夫妻，此刻也围坐在一起，可他还是会觉得她不属于这里。


    之后的早饭他也是索然无味地咽下，二人吃完早饭后，慕云瑠习惯性地收拾好碗筷，去厨房清洗。


    这时，慕钰起身按住她的手，开口说：


    “让我来吧，以后做饭熬药这样的琐事，都交给我来吧，娘子就好好休息。”


    他本意是将熬药一事揽到自己身上，这样胡太医新开的药方才不会被她发现，尽管对医术算不得精通，但她好歹通药理，识草药，没有那么好糊弄。


    哪知他的话刚说完，慕云瑠先是怔愣了一瞬，之后突然脸上涌出羞愤的神情，看向他的杏眼中也多了分埋怨和躲闪。


    慕钰才后知后觉地察觉到他话中的歧义，也偏头避开了她的视线。


    这一日，她的动作中透着几分疲累和不自然，慕钰看在眼中，会意地没有再折腾她。


    入夜时分，慕云瑠再次早早睡去，前两晚的睡眠并不足以弥补她在城中那几日的亏空，加之身边某人的卖力耕耘，她在不到二更时分就陷入了沉睡。


    慕钰躺在她的身侧，随她闭上双眼，在黑夜中等待绝尘等人的到来。


    四更时分，院中响起意料之中的轻响，慕钰缓缓地坐起身，生怕惊醒身边之人的好梦。


    他走出正堂，发现绝尘二人果然等候在院中。


    慕钰关上房门，轻声说道：


    “夜间寒露重，以后你们来，去柴房等待即可。”


    “是——”


    胡太医走进亮着微光的柴房，扑面而来的竟是一阵暖意，暖光的来源是屋中的火盆，慕家先前颇有家财，他今晨在厨房中翻找时，竟真的寻到了铜盆和炭火，虽说不多，可也聊胜于无。


    他昨夜就注意到了胡太医通红的双手，北方的秋天白日与夜晚的温度相差甚大，尤其是四更时分，说句寒冷也不为过。


    他今日特地为胡太医点起了那点仅有的炭火来，胡太医心中了然，在慕钰坐定后躬身道谢。


    狭窄的柴房内，慕钰稍一抬手就托住了胡太医的手：


    “无须道谢。”


    他示意胡太医可以开始针灸了，在躺下之前，他转头告诉一旁提着草药的绝尘：


    “你去厨房将药包拿来，将抓好的药重新包进去即可。”


    “是——”她转身刚要出去，身后的慕钰复又出声提醒道：


    “厨房阴冷，务必要拿进来。”


    “……好。”


    胡太医医术高超，手法精准利落，慕钰感受着施针处的灼热，灵台也好似明晰起来。


    绝尘在一旁包好最后一副药后，胡太医这边的治疗也接近尾声。


    最后一根针拔出，慕钰强撑着身子勉强坐了起来，对二人颔首道谢。


    “此药一日一副，饭后送服即可。针灸服药后会有轻微的头痛眩晕之感，无须过度忧心。”


    慕钰拉起因针灸而松散的衣物，点头回应。


    “主子，这些换下的草药该如何处理？”


    “混入到泔水中，倒入食槽便可。”


    绝尘再次离开，不多时，门外便响起牲畜的抢食声。


    胡太医收拾好诊箱，却并未立即起身告退，而是缄默地盯着慕钰，似乎是有什么话难以出口。


    慕钰察觉到他异样的目光，扶额说道：“有什么话，尔直言便可。”


    “李将军托我问主子一句‘为何不让他来送药’。”


    “……”慕钰一时语塞，过了几息才回答他：“他看我的眼神过于急切和炽热，令我稍感不适……”


    胡太医听闻后，也无语凝噎，沉寂片刻后适时地


    慕钰意外地没有起身相送，他在二人离去后，强忍着头眩眼花之感，将燃尽的炭盆踢到了床下，随后回到正堂的床榻上，这才不受控制地跌入到了尚余刺痛的沉眠中……