“皇兄？”她觉得自己又活了。鼻子一酸，张口方觉嗓子有些干哑。


    不出片刻，耳边传来脚步，太医擦了擦额角的汗，匆匆赶至。


    安玥抬头，现在是什么时辰了？应是傍晚了。安玥眨了眨酸涩的眼，只觉四周又闷又热，天幕是红色的。她双眸清明了些，略过皇兄的肩，看见他身后的羽林卫。另一名刺客也被羽林卫制住。


    “参见……”


    “先看看她怎么样了。”曲闻昭沉声打断。


    太医怔了怔，忙上前替安玥搭脉。


    安玥其实觉得身子尚可，只是嗓子有几分不适。


    她清醒几分，刚支起身，映入眼帘的是天边的滚滚浓烟。她浑身僵住，陡然想起，这烧的是娴淑宫!


    她顾不得其它，就要起身，一只手压着她肩，“去哪里？”


    安玥回头，触到他漆黑的凤眸，里面似忍着几分怒意。安玥料到是自己连累了他，愧疚极了，抬手牢牢将他抱住，闷声：“对不住。”


    赶来的两名太医见状，面面相觑一眼，俱是低头盯着自己的膝盖。


    曲闻昭难得将她手掰开，让太医替她看伤。安玥料想皇兄必然是生气了，垂着头，想着该如何安慰。


    “陛下，公主只是受了些惊吓，好在救得及时，无大碍。”


    曲闻昭低头看她：“有哪里伤到吗？”


    安玥随意在身上过了眼，“好像没有。”


    她站起身，理了理衣裳，方发现自己的头发有些乱了。她心里记挂着皇兄，忙拉住曲闻昭手，“皇兄，母妃留下的唯一念想烧没了，若我是你，我必然也很难过。但已逝亲人留下的爱意和在我们心中留下的回忆，才是最重要的。我们曾被这份爱意浇灌过，我们亦是她们留下的遗物。物件是死的，但我们不是，我们要好好活着，我们可以带着这份追念，走很远很远。”


    曲闻昭看出她眸里的认真。她是担心他会想不开？他的这个妹妹，一如既往的愚钝。


    她便是春日里的风，来时悄无声息，走时冬雪消融，草木生芽。


    他将她掌心翻过，果不其然在那处看见一道擦伤，白色的皮起了些，上面的血迹已经干了。


    “知道了。”他指腹轻轻抚过那一处，安玥的手微微瑟缩了下，被他不轻不重抓着，“摔着了？”


    安玥有些讶然地看向皇兄，没看出个所以然来，原本落在她伤处的目光似察觉她在打量，忽得抬起，正同她对上。安玥不知怎的生出一股偷偷摸摸做不好的事被发现的心虚，忙将双眸错向旁处。


    膝弯似有什么穿过，她缓过神，只觉双脚离地，一抬眼，她已结结实实落入一人怀中。


    她心下微惊，忙看了眼四周，见所有人俱是将头埋得低低的，亦或是双眸定定盯着眼前，如同永远不起情绪的铁疙瘩。除了被压跪在地上的那名通身漆黑的刺客。


    他伏跪在地上，被缴了兵刃，双臂被人扣在背后，那双刀疤眼瞪大，剧烈喘息着，口中仍有血水流出。


    曲闻昭抱着她，步子在经过那名刺客前顿了顿。安玥被地上那双眼睛盯着，不自觉往曲闻昭怀里缩了缩。


    那双手似将她抱紧了些。


    胡禄拿着拂尘站在曲闻昭身后，那双吊眼一眯，厉声呵斥：“大胆贼子！说，谁派你来的？”


    那刺客只瞪着，不说话。他本早该咬碎齿间毒药自尽，可那些羽林卫实在太快，他们似早料到他齿间□□，甚至连藏在哪一颗都摸得一清二楚。极为利落地就拔掉了那颗牙齿。


    曲闻昭薄唇微启，不徐不疾，“看来娘娘的手段还是同当初一般，毫无长进。”


    那刺客瞳孔骤缩，微微挺直了背，觑视向头顶的人。


    新帝面容平静，可一双凤眸却如湖面冰凌，掺着冷意与锐利，令人不寒而栗。


    他什么都能查到。以极快的速度。这宫中爪牙遍地，他只用了两年的时间，就从边境苦寒之地，侵入皇城，拔除太子一党，釜底抽薪，在这集权之地，将这座皇城，由内而外插入眼线。


    密密麻麻，无处遁形。


    他僵直的脊背竟渗出一层汗，凝冰裹住体内的血液，风一吹，冰层化开，他便被抽去骨头般，瘫软下去，被身后的羽林卫拖入暗无天日的地牢中。


    曲闻昭不是要他招供，只是要折磨他。


    为了公主。


    他们不该对她下手的！这是他们做的最愚蠢的事。


    安玥是被曲闻昭抱着上了肩舆。垫上铺了文茵，极为软和。


    他将她放下，二人靠得极近，本扶着她肩的手临放下时，似无意蹭过她发尾。她鼻尖还萦绕着一股若有若无的清冷之气，似木兰枝，寒香斜影，挂了琼霜。


    安玥抬头看去，却见曲闻昭转身从一旁屉中取出一枚瓷瓶。


    他将瓷瓶打开，安玥嗅到一股熟悉的药香气，凉凉的。


    安玥伸手，“我自己来吧。”


    “坐好。”


    他指尖沾了膏药，轻轻揉过她伤处。安玥先是觉得有些刺痛，接着是痒。曲闻昭察觉她一蜷一蜷的指尖，动作有意地放轻了些。偏另一手用了几分力，抓着她手背，让她回缩不得。


    “还有哪里有伤？”


    他话落，静待了片刻，见安玥摇头。


    “膝上有伤吗？”


    “……还好。”


    他看她一眼，抬手触到她膝，不轻不重按了下，安玥只觉伤处微痛，整条腿却被一阵麻意与痒意带得发软。她几乎本能地抓住曲闻昭的手臂。


    他瞧着那只白皙的手，“还好是何意？”


    安玥不知怎的底气不如先前那般足了，“有一些，但不重。”


    “只是不小心蹭了下。”她补了句。


    曲闻昭卷起她裤腿，看她伤处，“怎么弄的？”


    安玥便将先前的事大致同曲闻昭说了一遍。


    “皇兄可知，那刺客是谁派的？”


    她先前听曲闻昭提到那两个字，但隐隐不能确定。


    “若杀我也就罢了，许是看我不顺眼，可为何又要烧了娴淑宫嫁祸？”


    “兴许是试探我。”


    安玥不解，“试探皇兄能不能将她查出来吗？”


    曲闻昭轻轻一笑，未说话。他替她将伤处上过药。安玥有些犹豫，小声问：“皇兄你不怪我吗？”


    “为何怪你？”


    “皇兄为何相信，娴淑宫不是我烧的？”


    见她又绕回来，曲闻昭不禁好笑，“你为何要烧它？”


    安玥想了想，“若是我失手打翻……”


    “翻便翻了。”


    安玥微微错愕，看向曲闻昭，见他并无玩笑之意。


    她以为娴淑宫对皇兄意义非凡。


    曲闻昭看她神情，便知她想岔。他难得的，废了些耐性解释，“妹妹说过，有些物到底是死的。你若真失手将烛台打翻，我总不会为了一些死物反去责罚你。”


    话音刚落，身上一重，本坐在身侧的人环住他脖颈将他搂住。


    “皇兄没有母妃，安玥也没有。安玥会一直陪着你。”


    这话她是说过的。


    一直吗？


    曲闻昭由她抱着，却克制着未抬手。他们的衣料贴在一处，昏暗狭小的舆内，回荡着她细不可闻的呼吸声。甜香缠绕着他，丝丝缕缕渗透进身体中，密不可分。


    他垂眸，看见二人纠缠的影子。


    他不合时宜地想起那夜。


    柔软，温暖。


    心口那一处空荡，才算是填满。他从未有过这种感觉。明知不该沉溺，却无法克制。他觉得自己许是病了，早就病了。


    只想离她更近一些。


    本在行进中的肩舆稳稳落地，安玥松开了他。


    “安玥先前收了那棵枇杷树下的一捧土，又让人集了落下的枯叶，另在院中种了棵枇杷树。等过几年，枇杷树汲取原本枯叶的养分长大了，枇杷又能长出来。对了……”她想起来，从袖中取出一只帕子裹着的东西。她将那帕子摊开，里面是一只木鸟。


    年岁过去太久，她已不记得这只木鸟放在哪里了，她自己的东西，除了金银细软，又不喜人碰。还是她不久前，她废了好一番功夫翻箱倒柜找出来的。


    曲闻昭听她叽叽喳喳一堆，低头看见她手中的木鸟。


    他快忘记这些，亦或是早便不想要了，后来他唯一想要的，是毁掉曲婺的木鸟，毁掉那些踩在他头上的东西。如今，这些都实现了。


    寒来暑往，日往月来。花开了又谢，枯树下开出新的颜色。他却仍在原地。


    安玥将那只木鸟递到他面前。


    太久没玩了，安玥有些忘了要怎么用了。她似也知道头顶一双目光盯着自己，有些紧张，翻看了半天，终于在木鸟底部摸到一处机关。


    好像是要敲，敲几下来着？


    她试探性敲了一下，等了半晌，那机关鸟木木停在那纹丝不动，安玥赧然一笑。


    大抵是不够。


    她抿住唇对着那一处敲了四五下，到第六下还要再动作，手心的木鸟突然振动翅膀嘎吱嘎吱歪歪扭扭冲向天际，旋即被舆顶挡住，一双翅膀拍打着头顶的木板，发出噼里啪啦的动静。


    刺耳的声好似在脑中打了一架。安玥未来得及把这闹腾的东西抓回来。舆帘刷得被人打开了。


    安玥朝外边看去，便见两名羽林卫手中刀刃出鞘至一半，盯着那木鸟，目色警惕，仿佛在盯着什么暗器。


    她吓了跳。那刺耳的声跟着听了。是曲闻昭敛袖抬手把它抓了回来。


    他睨了眼帘外。


    那几张冷肃的面上，头一回龟裂出一抹疑惑，旋即是僵怔。而后帘子便被放下了。


    他们似也未想到，那只是一只普通的戏具。


    安玥认真道：“许是太久没用，里头的机关有些卡住了，所以动静大了些。”


    曲闻昭看见她面上余温未褪，强装着一本正经。


    他唇角微牵，“嗯。”


    “这木鸟送给皇兄。”


    曲闻昭瞧着手中多出的东西，旋即将那木鸟翻过来，只见鸟的翅膀下用极细的刻刀刻了两个小人，一人玉冠束发，另一人扎着双螺髻，却未刻完。她先前找机关，却一直没有把木鸟翻过来，便是在遮掩这个吗？


    他猜到，这木鸟是曲奕送的，所以上面刻的也是他么？


    在遇到他之前，她和曲奕相处了十六年。


    他指腹摩挲过上面不太平整的刻痕，“上面刻的是谁？”


    黄杨木的材质，放得太久，色泽逐渐变深，上面亦有了磨损。唯有刻痕是新的。


    安玥面色微微一变，含糊道：“唔，忘记了，一早便有的。不大记得了。”


    他指腹用了几分力道，失了平整的刻纹在指腹印出痕迹，他不在意般，“知道了，回去吧。”


    安玥也不知皇兄信了没有，但她绝不会承认这丑东西是她刻了一早上刻出来的。


    她打定主意，若是皇兄再问，她便说是儿时刻的。她默了半晌，怕曲闻昭看出她面上异样，头未抬，小声：“安玥可否先告退？”


    一直到安玥离开。舆内的人也未吩咐。胡禄站在肩舆旁，风卷起毡帘一角，稀疏灯影透入舆内，映在一双漆眸中。


    翌日，天未亮，暮色压笼了一夜，一丝风也无。殿内燃了香，气息幽冷。


    “陛下。”


    曲闻昭坐在榻边，他身上仍是白色的寝衣。


    “查出来了？”他批上外袍，缓缓掀开珠帘。


    林敬道：“当日一名太监假传陛下口谕，引公主到了娴淑宫，属下在池中捞出了那太监的尸首。”


    曲闻昭唇角微浅，却是极冷的弧度。他缓缓抽出最下一本奏折，摊开：“看来人还是不能过得太舒坦。”


    “陛下可要……”


    “不急。”曲闻昭提笔。


    这宫里要人死的法子有千百种。墙头的花，若根烂了，那活着便比死还要难受。


    林敬稍稍抬了下头，默了瞬，欲言又止。曲闻昭笔尖未停，声色清冷：“舌头留着若不用来说话，不若断了。”


    林敬被这一声吓了一跳，犹豫了瞬，还是道：“属下只是不解，陛下为何待公主……特别？”


    执笔的手顿住，直至墨水洇透了纸面，污乱一片。


    林敬一抬头，便见陛下起身，那道目光凉凉地往他身上一瞥，“这舌头留着，倒不如割去省事。”


    林敬面色微白，捂住了嘴，心中叫苦不迭。扭头见陛下已至屏风后。顷刻间有内侍进殿替陛下更衣。


    半山腰坐落着一座凉亭，偶有凉风阵阵。茶水氤氲，水雾间，二人对坐。


    其中一人披着件半旧的袈裟，这袈裟被洗得有些褪色了，却不见尘垢。他颈间戴着佛珠。眸光虽平静，却是含笑。比起慈悲，倒自带几分随和慈祥之相。


    早年因那道士之语，先帝曾将曲闻昭送入寺庙清修了一段时日。那时曲闻昭不过十二，老方丈常替曲闻昭讲授佛经。


    这孩子有心魔，可世人有何尝没有？


    “贫僧有许多年未见着陛下了。”


    曲闻昭抬眼。远处群青堆叠，云山浮绕，隐隐能望见黑色的塔尖。


    “今日召见方丈，是心中有一事，理不出头绪。”


    那么久过去，他遇到此事，第一想到的，竟是这个老秃驴。


    了空似是笑了笑，他微微颔首，“陛下不妨说说看，也看贫僧是否能为陛下解惑。”


    “若有一事本不该存在，却郁结于心，难舍难断，方丈以为，该如何？”


    “贫僧以为，既是难断，强行欲断，终不过反


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    复想起，愈陷愈深。贫僧赠陛下六字：‘不随、不拒、不评’。”


    曲闻昭眸光微垂，许久，他站起身：“多谢方丈解惑。”


    *


    慈元宫。


    “太后娘娘，不好了！”天色刚亮，殿外传来慌乱的脚步。


    太后眉心微蹙，“慌慌张张，成何体统！”


    “娘娘！”侍女跪在地上，要急出泪来：“大人……被抓了。”


    “什么？！”茶水“咚”的一声砸在桌上，太后猛地站起，她脑中眩晕，却是顾不上了，“怎么回事？”


    “奴婢也不知。前些日子大人被调了职，不知怎得账本出了岔子，沾了贪腐的事，人证物证俱全。今早陛下大怒，眼下把人押送到大理寺去了。”


    太后面色惊疑不定，蔻丹扣入掌心，鲜血染红了护甲，她双目恨得要滴出血来：“好啊，曲闻昭，原来你在这等着呢！”


    今年的秋风格外长些，草木荣枯，泛黄的叶挂在枝头，风瑟瑟一吹，便坠落下来。


    中秋将至，御花园内搭设彩棚，四周张灯结彩。水畔围栏缠彩绸、挂流苏，观月台上摆有一口大缸，头顶玉盘正映水心。


    宫女太监们得了机会同家中联系，兴致亦高了不少，难得温情。妃嫔们头簪桂花，步伐间暗香浮动。


    这几日，安玥未再等到魏辛的消息。她隐隐觉得有些心慌，暗中差人去查，可便如石沉大海了般，她心中便有了猜测：魏辛怕是被皇兄抓住了。


    皇兄未当面怪她，是因为二人是兄妹，或许是因为这层身份在，也可能是二人兄妹情谊。


    可照魏辛所说，国师怕是撑不了太久了。若是她再不问出母妃下落，这世上怕没有人能帮她找到母妃了。在件事上，她对皇兄有过片刻愧疚。她不该欺瞒于他。


    但安玥说服自己，他们本不欠彼此，她只是站在自己这一头，想为自己争取些什么。


    她今日带了一只玉兔钗。她上身是一件淡黄枫叶纹立领袄，下身配石榴色八幅湘裙，腰间坠一串清透的白玉禁步。


    端庄不失灵动。


    宫宴尚未开始，安玥在御花园逛了阵。岁康不在，之前围着她的那些贵女哪还敢像从前那般上来寻她的晦气？


    途中有碰到，一个个俱是垂头行礼，只是气氛略有些僵硬。安玥亦觉察这一点，在花棚处站了会，独自往水榭去。她沿途见到一道熟悉的身影，是十一皇姐。


    她今日亦穿了身绯红织金的袄裙，衬得肤白若雪。安玥上前行礼。明康见着她，只是不冷不热回了句，不如从前那般热络。


    安玥见她要离开，忙将人拦住，她语气试探：“安玥可有何处惹皇姐不高兴了吗？”


    明康目光在她面上停了瞬，冷冷移开脸，“并没有，皇妹多虑了。”


    “那皇姐为何不来走动了？安玥与皇姐虽是姐妹，可从前也只有逢年过节方见上一两面。上回相处，安玥方知皇姐性情直率大方，与皇姐相处甚欢……”安玥垂下头，“安玥以为皇姐也是这般想的。”


    她低头站在那，看不清神色，明康却在她身上感受到几分失落，她眸光微动，“你当真是这般想的？”


    “自然。”安玥抬头：“皇姐不信吗？”


    明康心底不知为何，松了口气。


    那日回去，她被迫搬到绾晨宫。她虽乐得清净，却也隐隐察觉这是那人警告之举。她这些时日也曾怀疑过安玥告密，若说毫无芥蒂，是不可能的。


    可今日，她见安玥言辞恳切，不似作伪。想来那人手眼通天，若要听到什么，也不算难事。


    “皇姐信你。”


    安玥见皇姐面上生出几分笑意，也跟着笑了，她拉着明康一起，“皇姐要去哪？”


    “天快黑了，到湖畔赏月可好？”


    安玥自上回落水，至今见到湖仍心有余悸。但她想，大不了站得远些便是。


    二人到了湖畔，明康见安玥离湖数丈远，察觉什么，道：“不远处有个凉亭，能坐着吃糕点，还能赏月，想去吗？”


    安玥挽过明康的手，“去！”


    二人走出几步，却听亭中隐隐有琴音传出。那乐音空灵缥缈，若冰弦玉韵，陡然风清月朗。二人不由得顿住步子。


    明康轻声赞道：“好曲，好景，当真是‘泠泠七弦遍，万木澄幽阴’。”


    “这个时辰，旁人大抵还席间在用膳，不知何人如此好雅兴，在此处弹琴。”


    明康待要开口，一人从屏风后走出。那人一身霁蓝的锦袍，玉冠束发，身若修竹。缓缓朝这边走来。


    是何元初。


    他走近了，躬身行礼，“微臣见过二位殿下。”


    “不必多礼。我适才还在同皇姐讨论，是何人琴声如此动听。原来是何大人的。”


    “公主谬赞。听闻上回娴淑宫起火，公主可有大碍？”


    安玥摇摇头，“劳大人记挂，未受伤。”


    “那便好。”


    明康目光在二人身上落了一圈，笑道：“原是旧相识。皇姐适才一枚耳坠不知落哪了，可能要去寻片刻，先失陪。”


    安玥忙问：“可是落在湖边了？”


    明康见着安玥这呆傻的样子，似乎还要来帮忙，解释道：“大抵是，我去去便回来。”


    安玥听罢，就要跟上去，何元初唤了声：“公主。”


    她顿住脚步，耐心等何元初下文，便听他道：“今日无事，臣可否邀公主赏月。”


    一眨眼的功夫，明康已经走远了。这并非难事，加之何元初于自己有救命之恩，她并无回绝的理由。


    安玥朝他一笑：“自然可以。”


    明康走远了，身侧的侍女弥双语气关切：“公主明明未丢耳珰，为何……”


    明康看了她一眼，压低声音，“傻，我那皇妹和何大人准有点什么，我们站那，岂不是碍事？”她想了想，“这深墙大院，如今也不过是虎狼窝，早些看清，早些离开，对她不算坏处。何大人这些年声名在外，门当户对的，且洁身自好。况且那架势，瞧着是对我那皇妹有意。今日保不齐是故意在这等着安玥呢……”


    她转过头，却见不远处假山前不知何时多了光亮，那不远不近分布着的光影中站着一人尤为突兀，浑身气质冷清，却是华贵非常，最要命的是他那玄靴上的五爪龙纹。


    她面色僵住，后知后觉，强行扯出些笑，福身行礼：“见过皇兄。”


    曲闻昭看她一眼，似是随意一问：“十一皇妹从何处过来？”


    明康担心自己那番话是否被他听到，但转念一想，这似乎也没什么，但还是留了个心眼：“今日元宵，臣妹就在这一块随便逛了逛。”


    她等了许久，未等到回复，偷偷向上觑了眼，触到一双冰凉的凤眸，似有冰锥贴着额心。她膝盖发软，白着面色低下了头。