五年。


    对于寻常百姓，这是日子越过越红火的五年。


    对于紫宸殿里的那位，这是磨刀的五年。


    神京城外，北大营。


    校场上的土被踩得硬如铁石。


    “杀！”


    震天的喊杀声中，两支千人方阵撞在一起。


    没有真刀真枪，用的是包了白灰的木棍。


    一时间，校场上白烟四起，呛得人咳嗽。


    高台上，张成抹了一把脸上的灰。


    他啐了一口唾沫，带着泥点子。


    “没劲。”


    张成把手里的令旗往桌上一扔。


    旁边的王奎瞥了他一眼，手里还在慢慢磨着一把已经亮得能照出人影的横刀。


    “怎么，手痒了？”


    王奎的声音闷闷的，像打雷前的低鸣。


    “何止是手痒，老子浑身都痒！”


    张成一屁股坐在椅子上，椅子发出不堪重负的吱呀声。


    “五年了！整整五年！”


    他伸出五根粗壮的手指头，在王奎面前晃了晃。


    “天天操练，天天吃肉，养得老子这腰围都粗了两圈！”


    他拍了拍自己的肚子，铠甲发出沉闷的响声。


    “再不打仗，老子这把刀都要生锈了。”


    一直没说话的周立，放下手里的兵书。


    他看起来斯文些，但眼底藏着的火，比谁都旺。


    “陛下在等。”


    周立淡淡说道。


    “等个鸟！”


    张成是个急脾气，“北边的大齐天天在边境挑衅，上次还扣了咱们一支商队！


    要我说，就该直接打过去，把他们那个狗屁皇帝从龙椅上拽下来！”


    “慎言。”


    周立看了他一眼。


    张成哼了一声，但还是闭了嘴。


    就在这时，一匹快马冲进营门。


    马上的禁军没等马停稳就跳了下来。


    “口谕！”


    禁军高举一块金牌。


    台上的三位将军瞬间起身，站得笔直。


    “陛下召三位将军即刻进宫！紫宸殿议事！”


    张成的眼睛，“唰”地一下就亮了。


    如同一头闻到了血腥味的饿狼。


    “是不是……”


    他看向传令兵，声音都带着颤。


    禁军没有多说，只是抱拳：“三位将军，请吧。别让陛下久等。”


    三人对视一眼。


    王奎收刀入鞘，“咔哒”一声，清脆悦耳。


    “走！”


    ……


    紫宸殿。


    殿门紧闭。


    殿内的光线比往常暗了一些。


    巨大的舆图前，挂着两盏牛油大烛，火苗跳动。


    叶凡背着手，站在舆图前。


    他身上没穿繁琐的龙袍，而是一身利落的黑色箭袖。


    就像五年前，他带着他们千里奔袭匈奴王廷时的打扮。


    殿内不光有他。


    苏清影抱着一本厚厚的账册，站在左侧。


    柳清歌站在右侧，手里捏着几封密信。


    三位大将一进来，就感觉到了气氛不对。


    不是平日里议事的轻松。


    空气里带着一股子铁锈味，压得人喘不过气。


    “臣等，叩见陛下！”


    三人甲胄在身，单膝跪地。


    “起来吧。”


    叶凡没有回头，目光依旧死死地钉在舆图上。


    三人起身，自觉地站到武将那一列。


    张成偷偷瞄了一眼舆图。


    这一眼，让他心头猛地一跳。


    舆图上，除了大夏的版图是黑色的。


    北边的大齐，南边的大越，都被用刺眼的朱砂，画上了大大的红圈。


    那红圈，像两张血盆大口。


    又像是……待宰的肥羊。


    “都来了。”


    叶凡转过身。


    五年时间，并没在他脸上留下太多痕迹。


    只是那双眼睛，越发深不见底。


    “这五年，你们过得憋屈，朕知道。”


    叶凡开口，第一句话就说到了张成的心坎里。


    “朕也憋屈。”


    他走到御案前，手指轻轻敲击着桌面。


    “咱们修路，咱们开学堂，咱们分田地。”


    “咱们让百姓吃饱了饭，穿暖了衣。”


    他的声音不大，却在空旷的大殿里回荡。


    “可咱们的邻居，好像不太安分。”


    柳清歌上前一步，打开手中的密信。


    “半个月前，大齐边军越界，劫掠我幽州边民三十余户，杀伤十三人。”


    “十天前，大越军队假扮马贼，掠夺我大夏物资共计十万两。”


    柳清歌的声音清冷，没有一丝波澜。


    但在场的武将，拳头都硬了。


    张成的呼吸变得粗重，鼻子里喷出两股热气。


    王奎的手，不自觉地摸向腰间的刀柄。


    “他们觉得，大夏有钱了，人就怂了。”


    叶凡冷笑一声。


    “他们觉得，朕这几年只会种地，不会杀人了。”


    他看向苏清影。


    “咱们现在，有多少家底？”


    苏清影没有翻看账本。


    那些数字，早就烂在了她的心里。


    “回陛下。”


    她的声音清脆有力，透着一股子从未有过的自信。


    “国库现有存银，八万万两。”


    “粮仓存粮，足够全大夏百姓吃三年。”


    “若供大军出征……”


    她顿了顿，报出了一个让三位大将头皮发麻的数字。


    “两百万大军，敞开了打，人吃马嚼，臣能供五年！”


    五年！


    张成猛地抬头，眼珠子瞪得溜圆。


    以前打仗，都是扣扣搜搜，粮草从来没富裕过。


    现在，能敞开了打五年？


    这哪是打仗，这是拿钱砸人啊！


    “军备呢？”


    叶凡又问。


    工部尚书江灵儿不在，柳清歌代为回答。


    “工部新制的‘破甲弩’，已列装三十万具。”


    “神威大炮，铸成五百门。”


    “新式横刀，人手一把，备用五十万把。”


    “至于铠甲……”


    柳清歌看了一眼三位将军身上的甲胄。


    “全是精钢锻造，寻常刀剑，难伤分毫。”


    每一个数字报出来，三位大将的腰杆就挺直一分。


    等到柳清歌说完，三人的气势已经冲破了紫宸殿的屋顶。


    兵强马壮。


    粮草充足。


    这要是再不打，就真成缩头乌龟了！


    “陛下！”


    张成再也忍不住了，“噗通”一声跪下。


    “给臣十万精兵！臣去把大齐皇帝老儿抓来给您跳舞！”


    “臣愿往南！”


    周立也跪下了，“三个月内，臣必破大越国都！”


    王奎没说话，只是重重地磕了一个头。


    地板震颤。


    叶凡看着他们，并没有立刻答应。


    他转身，再次走到舆图前。


    他伸出手，在北边的大齐疆域上，轻轻一划。


    “蚕食？”