南郡前线，朝廷军大营。


    李南风站在中军帐内，看着面前的战损报告，手都在发抖。


    “大将军，今日又折损了三千余人。”副将的声音透着疲惫，“咱们现在只剩下不到六万人了，士气也快到极限了。”


    李南风一把扯下头盔砸在地上，盔甲上的血污溅了一地：“他娘的！这仗怎么越打越难打！叛军那帮乌合之众，怎么就是打不垮！”


    “大将军，不是咱们打不垮他们。”副将苦笑道，“实在是他们手里的家伙跟咱们一样好。


    咱们的破甲刀能砍开他们的铠甲，他们的刀也能劈开咱们的。拼到最后，拼的就是人命。”


    李南风颓然坐回椅子上，两个月了，整整两个月。他带着三万换装的精锐，本以为能一举击溃叛军，谁知道打到现在，竟然陷入了胶着。


    “传令下去，明日暂停进攻，让弟兄们休整一天。”


    李南风闭上眼睛，声音嘶哑。


    “再派人去神京，告诉陛下，必须增兵，否则这仗没法打了。”


    另一边，叛军大营内，气氛同样压抑。


    赵恺看着手中的战报，脸色铁青。


    马超站在一旁，身上缠着绷带。


    “殿下，咱们也伤亡过半了。现在能上战场的，只剩下七万人。”


    “七万人……”赵恺喃喃自语，“两个月前咱们可是十二万大军啊。”


    五皇子赵越推门而入，脸上同样带着掩饰不住的疲惫：“三哥，粮草那边来报，只够支撑半个月了。”


    “什么？”赵恺猛地站起身，“怎么会这么快？”


    “打仗就是烧钱。”


    赵越坐下来，端起桌上的茶杯一饮而尽。


    “咱们这两个月又花了五百万两买武器，加上军饷、抚恤、粮草，府库都快见底了。”


    马超啐了一口：“都怪那个叶凡！要不是他把武器卖给朝廷军，咱们早就打赢了！”


    “现在说这些还有什么用？”


    赵越冷笑一声：“叶凡那家伙只认银子，谁给钱就卖给谁。”


    赵恺在营帐内来回踱步，许久才开口：“不能再打下去了。照这个打法，不出一个月，咱们连本钱都要赔光。”


    “三哥，你的意思是……”赵越眼中闪过异样的光芒。


    “派人去神京，跟赵恒谈谈。”


    赵恺咬牙道：“打了两个月，谁都没占到便宜。与其这样耗下去，不如坐下来好好谈谈。”


    神京，金銮殿。


    赵恒看着李南风送来的战报，龙案都被他拍得咚咚作响：


    “两个月！整整两个月！朕给你十五万精锐，配上最好的武器，你就给朕打成这个样子？”


    户部尚书张腾跪在殿下，额头冷汗直流：“陛下，国库又空了。


    这两个月军费开销如流水，每日光粮草转运就要五万两银子。”


    “朕不管！”


    赵恒咆哮道：“国库没钱就去借！去征！朕就不信，连一场叛乱都平不了！”


    魏征缓缓出列：“陛下息怒，老臣有一言。”


    “说！”赵恒瞪着他。


    “陛下，这场仗打到现在，双方都已精疲力尽。”


    魏征的声音不疾不徐。


    “叛军那边也不好过，据锦衣卫密报，他们的粮草只够半个月了。”


    赵恒眼睛一亮：“你是说，他们也撑不住了？”


    “正是。”魏征点头，“老臣以为，现在正是议和的好时机。


    咱们占据大义，他们求和，咱们就能趁机削弱他们的实力。”


    “议和？”赵恒皱眉，“魏爱卿，你是让朕向叛军低头？”


    “陛下，这不是低头，是权宜之计。”


    魏征躬身道：“咱们暂时议和，给双方一个喘息的机会。等咱们恢复了元气，再出兵不迟。”


    赵恒在龙椅上沉默了许久，终于点头：


    “也罢，那就先议和。传旨，派使者去叛军大营，就说朕愿意谈判。”


    幽州，镇北王府。


    叶凡正悠闲地品着茶，听着江灵儿汇报兵工厂的产能：


    “王爷，这两个月咱们的将作坊又扩建了三座，现在日产破甲刀三千柄，玄铁甲一千五百副。”


    “不错。”叶凡点点头，“产能翻倍了。”


    苏清影拿着算盘，脸上笑得合不拢嘴：


    “王爷，这两个月咱们又卖了三批武器给朝廷和叛军，刨去成本，净赚一千二百万两！加上之前的，总共入账两千万两！”


    王奎在一旁拍着大腿：“哈哈！王爷，您这招真是绝了！他们打生打死，咱们数银子数到手软！”


    江灵儿兴奋地说道：“王爷，今年咱们武器销售加上盐酒的收益，能达到五千万两银子！幽州真的发大财了！”


    柳清歌站在地图前，手指在南郡的位置轻轻敲击：


    “王爷，按照这个趋势，朝廷和叛军最多还能撑一个月。到时候不管谁赢，都是强弩之末。”


    “一个月？”叶凡放下茶杯，“我看他们连一个月都撑不到。”


    话音刚落，一名锦衣卫快步走了进来，单膝跪地：


    “王爷，朝廷和叛军都撑不住了，双方准备议和！”


    叶凡眉头一皱，茶杯在手里停住了。


    “议和？”王奎愣了一下，“他们这是要停战？”


    柳清歌的表情也变得凝重：“王爷，如果他们议和了，双方都能得到休养生息的时间。那咱们之前的布局不就白费了？”


    苏清影也反应过来了：“王爷，不能让他们议和！他们议和了，我找谁挣钱去。”


    叶凡站起身来，走到地图前。


    他的手指在朝廷和叛军的标记上来回移动。


    王奎急道：“就是，要是让他们停战了，咱们的武器还卖给谁？”


    “卖给谁倒是其次。”


    叶凡转过身来。


    “关键是他们一旦议和，就有时间恢复元气。等他们缓过劲来，第一个要收拾的就是咱们。”


    江灵儿紧张地问：“那怎么办？咱们现在派兵去打他们？”


    “派兵？”叶凡摇头，“师出无名。现在动手，反而会让他们联手对付咱们。”


    柳清歌若有所思：“王爷，您是想……”


    叶凡嘴角勾起一丝笑意：“他们想议和，那就让他们议不成。”


    “怎么让他们议不成？”王奎挠了挠头。


    叶凡走回座位，手指在扶手上轻轻敲击：“清歌，你说朝廷和叛军为什么要议和？”


    “因为都打不动了。”柳清歌立刻明白了叶凡的意思，眼中闪过精光，“王爷，您是想挑拨他们继续开战？”


    “不是挑拨。”叶凡纠正道，“是让他们觉得，对方在谈判桌上想占便宜。”


    苏清影倒吸一口凉气：“王爷，您这是要在谈判上做文章？”


    “正是。”叶凡看向柳清歌，“清歌，锦衣卫有没有打入朝廷和叛军内部的人？”


    “有。”柳清歌点头，“朝廷那边有三个，叛军那边有两个。”


    “很好。”叶凡站起身来，“传令下去，让他们分别给双方送一份假情报。”


    “什么假情报？”众人齐声问道。


    叶凡走到地图前，手指点在神京和南郡之间的位置：


    “告诉叛军和朝廷，表面上同意议和，实际上正在暗中调集大军，准备在谈判时突然发难，准备歼灭对方。”


    柳清歌眼中闪过赞赏的光芒：“王爷高明！这样一来，双方都会怀疑对方不诚心议和，谈判自然谈不拢。”


    “还不够。”叶凡转身看向苏清影，“清影，准备一批武器，分别以优惠价卖给双方。”


    “优惠价？”苏清影愣了一下。


    “对，优惠价。”叶凡点头，“就说镇北王看双方打得辛苦，特地降价支援。这样他们才有底气继续打下去。”


    江灵儿恍然大悟：“王爷，您这是要给他们继续打下去的本钱！”


    “聪明。”叶凡赞许地点头，“没有武器，他们想打也打不了。有了武器，他们就会觉得自己还有机会赢。”


    柳清歌站起身来：“王爷，我这就去安排。保证让他们的议和泡汤。”


    苏清影也跟着起身：“王爷，那批优惠价的武器，我定在多少合适？”


    “降两成。”叶凡想了想，“但数量要控制好，不能让任何一方占据绝对优势。”


    “明白。”苏清影应道。


    等众人都散去，叶凡独自站在地图前，看着标注着大周疆域的巨大地图。


    “赵恒啊赵恒，你以为议和就能高枕无忧？”


    他自言自语道：“这盘棋，还没到结束的时候。”


    窗外传来百姓们的欢笑声，整个幽州城都沉浸在和平与繁荣之中。


    叶凡转身走出议事厅，却看到林慕雪正站在院子里等他。


    “夫君，今天又在谋划什么？”林慕雪走上前来，帮他整理衣襟。


    “没什么，只是让朝廷和叛军继续打下去而已。”叶凡笑着说道。


    林慕雪叹了口气：“夫君，你说这天下什么时候才能太平？”


    叶凡搂住林慕雪的肩膀：“快了，等他们打完了，就太平了。”


    两人并肩走向府内，身后的夕阳将他们的影子拉得很长。


    三日后，南郡。


    朝廷和叛军的使者在一座中立的城池见面，准备商议议和事宜。


    朝廷使者陈默刚坐下，就开门见山：


    “此次议和，朝廷的条件很简单。三皇子和五皇子交出兵权，回京请罪，可保留王爵。”


    赵恺的使者冷笑一声：“做梦！我家殿下的条件是，朝廷承认我家殿下对南郡五州的统治权，双方划江而治。”


    “狂妄！”陈默一拍桌子，“你们叛军还敢提条件？既然谈不了，那就战场上见真章！”


    “正合我意！”赵恺的使者冷笑，“等着被我家殿下踏平神京！”


    议和彻底破裂。