“公爷！公爷！朝廷的车队到了！”


    王奎一脚踹开议事厅的大门，兴奋得脸都红了。


    他顾不上礼仪，直接冲到叶凡面前，“您快去看看，那车队绵延数里，全是装银子的大车！”


    叶凡放下手中的茶杯，嘴角勾起一丝笑意：“这么快就到了？看来赵恒比我想象的还要急。”


    柳清歌从座位上站起身来：“公爷，臣妾陪您去看看朝廷的诚意。”


    苏清影也跟着起身，眼中闪烁着兴奋的光芒：“公爷，一千万两白银啊！这下咱们幽州真的要发达了！”


    一行人快步走出议事厅，来到幽州城的南门楼上。


    放眼望去，官道上黑压压的车队如长龙般蜿蜒而来，每辆大车都由四匹健马拉着，车厢沉重得车轮都陷进了泥土里。


    “我的天！”江灵儿瞪大眼睛，“这得有多少银子啊？”


    王奎兴奋地拍着城墙：“哈哈！朝廷这次真的大出血了！公爷，您这一招太狠了！”


    车队最前方，一名身穿朝服的官员策马而来，正是户部尚书张腾。


    他脸色苍白如纸，显然这趟差事让他心力交瘁。


    “下官张腾，拜见镇北王！”张腾在城下高声喊道，声音都有些颤抖。


    叶凡居高临下地看着他：“张大人辛苦了。银子都带齐了？”


    “回王爷，一千万两白银，分毫不少！”


    张腾咬牙说道，“另外还有皇上的册封诏书。”


    “很好。”叶凡点点头，转身对苏清影说道，“清影，你带人去清点银两。记住，一两都不能少。”


    苏清影眼中闪过精明的光芒：“公爷放心，我会仔细清点的。”


    张腾听到这话，脸色更加难看。他本想着能不能在银两上做点手脚，没想到叶凡这么谨慎。


    “王奎，你带兵护送车队进城。”叶凡继续吩咐道，“记住，要保护好朝廷的使者，别让他们受了委屈。”


    王奎咧嘴一笑：“公爷放心，我一定好好''照顾''他们。”


    城门缓缓打开，车队开始进城。


    每辆车经过城门时，车轮压在石板上发出沉重的声响，仿佛在宣告着叶凡的胜利。


    街道两旁挤满了围观的百姓，他们看着这些装满银子的大车，脸上都洋溢着兴奋的笑容。


    “公爷威武！”


    “朝廷服软了！”


    “咱们幽州发达了！”


    欢呼声此起彼伏，整个幽州城都沉浸在胜利的喜悦中。


    议事厅内，张腾战战兢兢地展开册封诏书：


    “奉天承运，皇帝诏曰：叶凡平定北疆，功勋卓著，特封镇北王，世袭罔替，食邑十万户，册封三州之地为镇北王封地…”


    “行了行了。”


    叶凡摆摆手，打断了张腾的宣读。


    “这些虚的就不用念了。张大人，银子的事情办完了，你们可以回去复命了。”


    张腾松了口气，他在这里每多待一刻都如坐针毡：“下官告退。”


    等张腾一行人离开后，苏清影兴冲冲地跑了进来：“公爷！清点完了！一千万两白银，分毫不差！”


    “哈哈！痛快！”王奎大笑着拍桌子，“朝廷这次真的认怂了！”


    叶凡却没有众人想象中的兴奋，他只是淡淡地点了点头：“清影，立刻安排银两的分配。首先是烈士抚恤金，必须在三日内全部发放到位。”


    “是！”苏清影立刻应道。


    “其次，启动新的基建计划。”


    叶凡站起身来，走到墙上的地图前。


    “并州的煤铁资源丰富，我要在那里建立更大规模的将作坊。”


    江灵儿眼睛一亮：“公爷，您是想…”


    “没错。”叶凡点点头，“我要让咱们的武器装备全面升级。不光是数量，质量也要大幅提升。”


    柳清歌若有所思地说道：“公爷，朝廷这次这么痛快地给钱，恐怕另有图谋。”


    “当然有图谋。”叶凡冷笑一声，“赵恒那个小皇帝，哪有这么好心？”


    就在这时，一名锦衣卫悄悄走了进来，单膝跪地：“公爷，神京传来密报。”


    柳清歌接过密信，快速浏览后脸色变得凝重：“公爷，果然如我所料。朝廷这是缓兵之计。”


    “说说看。”叶凡回到座位上。


    “首辅魏征向皇帝进言，说是''攘外必先安内''。”


    柳清歌将密信递给叶凡，“他们准备先解决二皇子和五皇子的叛乱，然后再回头对付我们。”


    王奎听了勃然大怒：“这些老狐狸！还想着算计咱们！”


    “而且，”柳清歌继续说道，“皇帝赵恒还说了一句话：''君子报仇，十年不晚''。”


    江灵儿有些担心：“公爷，那我们怎么办？”


    叶凡看完密信，脸上露出玩味的笑容：“十年不晚？他哪来的十年时间？”


    他站起身来，走到地图前，手指在二皇子和五皇子的地盘上轻轻敲击：


    “清歌，你说如果朝廷的平叛大军，总是在关键时刻''缺粮''或者''走错路''，会怎么样？”


    柳清歌眼中闪过狡黠的光芒：“公爷的意思是…”


    “既然他们要时间，我们就不给他们时间。”


    叶凡的声音透着寒意。


    “传令锦衣卫，暗中联系二皇子和五皇子。就说镇北王愿意提供军粮和武器，助他们成就大业。”


    苏清影倒吸一口凉气：“公爷，您这是要…”


    “我这是要让朝廷永远腾不出手来对付我们。”


    叶凡冷笑道，“他们不是想先安内再攘外吗？我偏要让他们永远安不了内。”


    王奎兴奋地搓着手：“公爷，这招高啊！让他们狗咬狗去！”


    “不光如此。”


    叶凡继续说道。


    “我们还要加快自己的发展速度。传令各工坊，从今日起三班倒，日夜不停。


    所有新兵加紧训练，我要在最短时间内将军队扩充到五十万。”


    江灵儿激动地说道：“公爷，有了这一千万两银子，我的兵工厂可以大展拳脚了！我要造出更厉害的武器！”


    “很好。”叶凡满意地点头，“记住，和平时期我们的发展速度要比打仗更快。


    等朝廷回过神来，我们已经强大到他们惹不起的地步了。”


    柳清歌站起身来：“公爷，臣妾立刻安排人手，暗中联系各方势力。保证让朝廷焦头烂额，无暇他顾。”


    “去吧。”叶凡挥挥手，“记住，我们要的不是一时的胜利，而是永久的强大。”


    众人纷纷告退，去执行各自的任务。


    叶凡独自站在地图前，看着标注着大周疆域的巨大地图，眼中闪烁着野心的光芒。


    “赵恒啊赵恒，你以为给我点银子就能买来时间？”


    他自言自语道，“你不知道，时间对我来说，比银子更宝贵。”


    窗外传来百姓们庆祝的声音，整个幽州城都沉浸在获得巨额财富的喜悦中。