幽州城外十里处的密林中，一支商队缓缓前行。


    队伍由五十辆大车组成，车上装满了货物，用厚重的帆布严严实实地遮盖着。


    苏清影骑马行在队伍最前方，身旁跟着几名护卫。


    她不时回头查看车队，眉头微蹙。


    “苏会长，这批货物真的要送到草原去？”一名护卫小声问道。


    苏清影瞥了他一眼：“公爷的命令，你有异议？”


    护卫连忙摇头：“属下不敢。只是这批武器都是精品，万一被草原人拿来对付我们…”


    “你想多了。”苏清影打断他的话，“这批武器是送给铁木部的，他们现在是我们的盟友。”


    护卫还想说什么，苏清影已经策马向前，不再理会他的疑虑。


    队伍行进了大半日，终于到达了约定的交易地点。


    一处隐蔽的山谷。谷中已经有人等候，正是铁木部的使者。


    为首的是一个年约三十的草原汉子，身材魁梧，脸上有一道刀疤。


    他见到苏清影，立刻迎了上来。


    “苏会长，久等了。”刀疤男子抱拳道。


    苏清影翻身下马：“巴特尔，东西都准备好了吗？”


    巴特尔点头，指了指山谷深处：“五千匹战马，三万头牛羊，还有黄金五万两，都在那边。”


    苏清影走到第一辆大车前，掀开麻布。


    车上整齐摆放着长刀、长矛、弓箭等武器，在阳光下闪闪发光。


    巴特尔凑近看了看，眼中闪过惊喜：“好刀！这比我们以前买的那些强多了。”


    “当然。”苏清影重新盖好帆布，“这批武器都是江将作亲自督造的精品。有了这些，你们铁木部的实力必定大增。”


    巴特尔搓着手：“那我们首领说的那个条件…”


    苏清影看了他一眼：“什么条件？”


    “我们首领说，如果这批武器真的好用，希望能再购买一批。”


    巴特尔小心翼翼地说道：“当然，价格好商量。”


    苏清影心中冷笑。


    铁木这小子，胃口倒是不小。


    “这个我做不了主。”苏清影摇头，“得回去请示公爷。不过…”


    她顿了顿，看向巴特尔：“你们首领什么时候对其他两个部落动手？”


    巴特尔眼中闪过兴奋：“快了。有了这批武器，我们首领已经决定，半个月后就对呼延部发起攻击。”


    苏清影点头：“那就好。记住，这件事不能让任何人知道武器的来源。”


    “苏会长放心，我们明白。”巴特尔拍着胸脯保证。


    交易很快完成。


    苏清影的队伍装上牛羊和黄金，铁木部的人则将武器运走。


    看着铁木部的队伍消失在山谷尽头，苏清影嘴角勾起一丝笑意。


    鹬蚌相争，渔翁得利。叶凡这招棋，下得真是妙极了。


    半个月后，草原传来消息。


    铁木部突然攻击呼延部，双方在呼伦河畔展开大战。


    幽州国公府议事厅内，叶凡正在听取柳清歌的汇报。


    “公爷，铁木部果然按计划行动了。”


    柳清歌手中拿着密报，“据探子回报，这一战铁木部大获全胜，呼延部损失惨重。”


    叶凡点头：“伤亡如何？”


    “呼延部死伤过万，首领呼延豹重伤。铁木部也损失不小，死伤约五千人。”


    王奎在一旁听得兴奋：“将军，这些匈奴狗总算开始互相狗咬狗了！”


    张成也满脸笑容：“照这样下去，要不了多久草原就要被铁木部统一了。”


    叶凡摆摆手：“别急。这才刚开始。”


    他看向柳清歌：“其他两个部落有什么反应？”


    柳清歌翻了翻手中的文书：“博尔济吉特部已经派使者去见呼延豹，看样子是想结盟对付铁木部。”


    周立皱眉：“那岂不是又要形成新的平衡？”


    “不会。”叶凡站起身来，走到地图前，“清歌，传令给苏清影，让她准备第二批武器。”


    柳清歌眼前一亮：“公爷是想…”


    “既然博尔济吉特部要和呼延部结盟，我们就再给铁木部加把火。”


    叶凡在地图上点了点，“让这场战争烧得更旺一些。”


    “如此一来，草原三大部落的伤亡，会持续增加，直到一方倒下为止。


    然后我幽州趁站着的一方，立足未稳之前出兵，一战而下，一统草原。“


    他没有说下去，但在场的人都明白了他的意思。


    柳清歌点头：“公爷这步棋下得妙。让他们打生打死，最后便宜的还是我们。”


    正说着，门外传来脚步声。江灵儿快步走进议事厅。


    “公爷，将作坊那边出了点状况。”江灵儿脸色有些凝重。


    叶凡皱眉：“什么状况？”


    “有几个工匠被人收买了，想要偷取我们的铸造工艺。”


    江灵儿汇报道，“幸好被及时发现，否则后果不堪设想。”


    王奎霍然起身：“谁这么大胆子？敢打我们的主意！”


    江灵儿摇头：“具体是谁还不清楚。不过从那几个工匠的口供来看，对方出手很阔绰，一次就给了一千两银子。”


    叶凡眯起眼睛：“能一次拿出一千两银子收买工匠的，不是普通人。”


    柳清歌沉思片刻：“公爷，会不会是朝廷的人？”


    “有可能。”叶凡点头，“也有可能是其他势力。”


    他看向江灵儿：“那几个工匠怎么处理了？”


    江灵儿接着道：“按照规矩，泄密者交给锦衣卫处理了。”


    叶凡沉默片刻，点了点头。


    将作坊的秘密关系重大，绝不能泄露。


    “灵儿，你回去后加强警戒。”


    叶凡吩咐道，“另外，以后招收工匠要更加谨慎。”


    “是，公爷。”江灵儿应道。


    她刚要离开，又想起什么：“对了公爷，第二批给铁木部的武器，三天后就能完成。”


    叶凡点头：“好，辛苦你了。”


    江灵儿离开后，议事厅内重新安静下来。


    叶凡看向众人：“诸位，看来有人已经开始注意我们了。大家要多加小心。”


    王奎拍着胸脯：“将军放心，谁敢来幽州撒野，我第一个不答应！”


    张成也表态：“末将会加强城防，绝不让任何可疑人员进入。”


    叶凡摆摆手：“不要太过紧张，该做什么还是做什么。不过大家确实要提高警惕。”


    他看向柳清歌：“清歌，锦衣卫继续增加人手，加强情报收集。我要知道是谁在背后搞鬼。”


    “是，公爷。”柳清歌应道。


    散会后，叶凡独自留在议事厅内，望着墙上的地图沉思。


    草原的计划进行得很顺利，但朝廷或者其他势力的介入，让他意识到形势正在变得复杂。


    不过这些都在预料之中。树大招风，幽州的发展早晚会引起各方关注。


    叶凡走到窗前，望着远方的天空。


    草原上的烽火已经点燃，接下来就看这场大戏如何收场了。