春风拂过幽州城，国公府议事厅内烛火摇曳。叶凡端坐上首，目光扫过堂下众人。


    “诸位，草原的局势已经明朗。”叶凡开口道，“经过一年多的厮杀，三个部落脱颖而出。”


    王奎皱眉道：“将军，这三个部落都不简单。据探子回报，他们的实力都比当初的呼延灼强上不少。”


    张成点头附和：“末将也觉得有些棘手。这三个部落互相制衡，想要一口气吃掉他们，恐怕不容易。”


    周立摸着下巴：“将军，要不我们分兵三路，同时攻打？”


    “分兵？”叶凡摇头，“三十万大军分成三路，每路只有十万。面对草原精锐，胜算不大。”


    苏清影轻咳一声：“公爷，这三个部落现在的武器装备，大部分都是从我们这里买去的。”


    江灵儿有些不好意思：“公爷，虽然我造的是劣质武器，但架不住数量多啊。这一年多来，我们卖给他们的武器足有二十万件。”


    王奎急道：“将军，那我们岂不是养虎为患？”


    “不急。”叶凡抬手示意安静，“清歌，你怎么看？”


    柳清歌起身道：“公爷，我觉得现在正是出兵的好时机。”


    张成疑惑道：“为什么？草原三大部落实力正盛，我们现在出兵，岂不是要同时面对三个强敌？”


    柳清歌摇头：“张统领多虑了。现在出兵，我们面对的不是三个敌人，而是一个盟友和两个敌人。”


    王奎挠头：“军师，这话怎么说？”


    “很简单。”柳清歌走到地图前，


    “我们选择其中一个部落结盟，帮助他们统一草原。等他们打败另外两个部落后，我们再出手收拾这个盟友。”


    周立眼前一亮：“妙啊！这样一来，我们就能坐收渔利了。”


    苏清影点头：“这个计策确实不错。不过公爷，我们要选择哪个部落结盟？”


    叶凡沉思片刻：“清歌，你觉得哪个部落最合适？”


    柳清歌指着地图上的一处：“公爷，妾身建议选择铁木部。”


    “为什么？”叶凡问道。


    “第一，铁木部的位置最靠近我们，便于运输武器。


    第二，铁木部的首领铁木年轻气盛，容易被我们影响。


    第三，铁木部的实力在三个部落中最弱，即便统一草原，我们也最容易对付。”


    王奎拍案叫好：“军师考虑得周全！”


    张成也点头：“确实，选择最弱的做盟友，风险最小。”


    叶凡看向苏清影：“清影，如果我们全力支持铁木部，需要多少武器？”


    苏清影算了算：“公爷，要想让铁木部压倒另外两个部落，至少需要十万件精良武器，还有三万套铠甲。”


    江灵儿有些为难：“公爷，这么多精良装备，我的将作坊需要半年时间才能造出来。”


    “半年太久了。”叶凡摇头，“草原的局势瞬息万变，拖得太久容易生变。”


    柳清歌想了想：“公爷，我们可以把库存的精良武器拿出一部分，再让江将作加紧生产。”


    王奎担忧道：“将军，万一朝廷趁我们出兵草原的时候，在后方捣乱怎么办？”


    话音刚落，柳清歌打断道：“王统领多虑了。”


    她走到叶凡面前：“公爷，锦衣卫刚刚传回消息。老皇帝赵煜病危，已有月余未上朝。”


    众人齐声惊呼：“什么？”


    柳清歌继续道：“现在主持朝政的是太子赵恒。


    神京暗流涌动，朝堂分成三派。太子党掌控文官，二皇子赵明拉拢武将，五皇子赵轩则是中立派。”


    叶凡眼中闪过精光：“三派互相倾轧？”


    “正是。”柳清歌点头，“他们现在忙着争权夺利，根本无暇顾及幽州。”


    王奎恍然大悟：“原来如此！那我们确实可以放心出兵了。”


    张成兴奋道：“将军，既然朝廷自顾不暇，我们何不趁机拿下草原？”


    周立也跃跃欲试：“将军，末将愿为先锋，踏平草原为林将军报仇！”


    叶凡抬手示意安静：“诸位的心情我理解，但此事还需从长计议。”


    他站起身来，走到地图前：“清歌说得对，我们要选择铁木部结盟。但不是现在就出兵，而是先暗中支持他们。”


    苏清影明白过来：“公爷的意思是，让铁木部先去打另外两个部落？”


    “不错。”叶凡点头，“我们给铁木部提供武器，让他们去消耗其他两个部落的实力。等他们打得差不多了，我们再出手收拾残局。”


    柳清歌赞许道：“公爷这招高明。这样既能削弱草原整体实力，又能保存我们的兵力。”


    王奎挠头：“可是将军，万一铁木部打败了另外两个部落，实力大增怎么办？”


    叶凡冷笑：“奎子，你觉得三个部落厮杀后，胜者还能剩下多少实力？”


    王奎想了想：“应该…不会太多？”


    “正是。”叶凡回到座位，“即便铁木部获胜，他们的实力也会大损。到时候我们以逸待劳，一战可定。”


    张成佩服道：“将军深谋远虑，末将佩服。”


    周立也点头：“这样一来，我们就能以最小的代价拿下整个草原。”


    叶凡看向江灵儿：“灵儿，你立刻安排将作坊加紧生产。这次要造精良武器，不能再糊弄了。”


    江灵儿起身行礼：“是，公爷。我保证在三个月内造出十万件精良武器。”


    叶凡又看向苏清影：“清影，你负责联系铁木部，就说我们愿意与他们结盟。”


    苏清影点头：“明白，公爷。不过我们要什么条件？”


    叶凡沉思片刻：“第一，铁木部必须承认我们的宗主地位。


    第二，统一草原后，每年要向我们进贡。第三，不得南下侵犯大周边境。”


    柳清歌补充道：“公爷，我们还可以要求在草原设立商站，控制贸易往来。”


    “好主意。”叶凡赞许道，“就按清歌说的办。”


    王奎急道：“将军，那我们什么时候出兵？”


    叶凡看了看众人：“等铁木部和另外两个部落打得差不多了，我们再出手。估计需要一年时间。”


    张成有些不甘：“一年？会不会太久了？”


    “不久。”叶凡摇头，“这一年时间，我们正好可以继续训练军队，完善装备。到时候出兵，必能一战功成。”


    周立点头：“将军说得对。磨刀不误砍柴工。”


    叶凡站起身来：“那就这么定了。散会后，各自去准备。记住，这件事要严格保密，不得泄露半点风声。”


    众人齐声应道：“是！”


    散会后，柳清歌留了下来。


    “公爷，还有一件事需要汇报。”


    叶凡重新坐下：“什么事？”


    柳清歌压低声音：“锦衣卫传回消息，魏征最近在神京活动频繁，似乎在拉拢各方势力。”


    叶凡眯起眼睛：“这老狐狸想干什么？”


    “妾身猜测，他可能想趁着皇帝病危，扶持某个皇子上位。”


    柳清歌分析道，“这样一来，他就能继续掌控朝政。”


    叶凡冷笑：“魏征这老贼，还真是阴魂不散。”


    “公爷，我们要不要…”柳清歌做了个抹脖子的手势。


    叶凡摇头：“现在还不是时候。让他先蹦跶着，等我们平定草原后，再跟他算总账。”


    柳清歌点头：“明白了，公爷。”


    夜深了，叶凡独自站在书房窗前，望着北方的夜空。


    草原上的仇恨，终于要了结了。