将军府议事厅内，一片肃穆。


    “圣旨到——”


    一声尖利的公鸭嗓打破了午后的宁静。叶凡正在处理军务，听到声音抬起头，眉头轻皱。


    王奎快步走入：“将军，神京来了个传旨的太监，在府门外等着。”


    “让他进来。”叶凡放下手中的奏折，靠在椅背上。


    不多时，一个尖嘴猴腮的太监扭着腰肢走了进来，身后跟着几个锦衣卫。太监头颅高昂，一副趾高气昂的模样。


    “叶凡何在？还不跪接圣旨！”太监尖声叫道，连个敬语都没有。


    叶凡坐在椅子上纹丝不动，只是淡淡瞥了他一眼：“圣旨念吧。”


    “大胆！”太监勃然大怒，“见到圣旨如见圣上，你竟敢不跪？”


    “我说，念吧。”叶凡的语气更冷了几分。


    太监脸色涨红，正要发作，却发现周围的镇北军将士都用不善的眼神盯着他。


    “念不念？不念我可要睡觉了。”叶凡打了个哈欠。


    太监咬牙切齿，但还是展开了圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰……”


    圣旨内容冗长，无非是夸赞叶凡战功卓著，册封镇国公，赏赐良田万顷、黄金万两等等。


    最后一句却是：“诏叶凡于秋后入京面圣，参加秋猎，钦此。”


    念完圣旨，太监重新摆出高傲的架子：“叶将军，这可是天大的恩典。镇国公啊，多少人求都求不来的爵位。”


    叶凡依然坐着没动：“念完了？”


    “你还不接旨谢恩？”太监尖声道。


    “谢什么恩？”叶凡慢悠悠地站起身，“我用命换来的战功，皇帝给点赏赐不是应该的？”


    太监被他的话噎得说不出话来。


    叶凡走到他面前，伸手就要去拿圣旨。太监下意识地往后缩：“你做什么？”


    “拿圣旨啊。”叶凡理所当然地说道，“你不是让我接旨吗？”


    太监这才松了口气，双手奉上圣旨。


    叶凡接过圣旨，随手掂了掂：“嗯，纸张不错，很厚实。”


    “叶将军，您这是什么意思？”太监有种不祥的预感。


    叶凡咧嘴一笑：“没什么意思，就是觉得这纸张质量不错，正好府里的茅厕缺纸。”


    “什么？！”太监差点跳起来，“你敢亵渎圣旨？”


    “亵渎？”叶凡挑眉，“我这是物尽其用。再说了，圣旨不就是一张纸吗？”


    “你…你这是大逆不道！”太监指着叶凡，手指都在发抖。


    叶凡突然脸色一沉，一步上前。


    太监吓得连连后退，却被一堵墙挡住了去路。


    “大逆不道？”


    叶凡声音很轻，但在场的所有人都听得清清楚楚，“我血战千里，屠敌王庭，守护大周北疆，这就是大逆不道？”


    说着，他腰间的长刀缓缓出鞘，刀尖直指太监的咽喉。


    “那你说说，什么叫忠君爱国？”


    太监吓得面无血色，双腿打颤：“叶…叶将军，冷静，冷静……”


    “我很冷静。”叶凡将刀尖又逼近了几分。


    “我只是想问问，皇帝让我去神京，是想要赏我，还是想要我的命？”


    太监额头冷汗直冒：“将军说笑了，陛下自然是要重赏您的……”


    “重赏？”叶凡冷笑，“那为什么不把赏赐直接送来，非要让我去神京？”


    “这…这是规矩……”太监结结巴巴地说。


    “规矩？”叶凡手腕一翻，刀锋贴住了太监的脖子，“我叶凡最不讲规矩。”


    太监吓得差点尿裤子：“将…将军有话好说，有话好说……”


    叶凡收回长刀，重新坐回椅子上：“既然是重赏，那就直接发下来好了。我现在身体不太好，去不了神京。”


    “身体不好？”太监愣了一下。


    “对，上次血屠王庭，身受重伤，至今未愈。”


    叶凡一本正经地说道：“医官说了，不宜长途奔波。”


    太监看着他活蹦乱跳的样子，哪里像身受重伤的人？


    但当着人家的面，他也不敢戳穿。


    “那…那将军的意思是？”


    “很简单。”叶凡翘起二郎腿。


    “赏赐该给的给，该发的发。另外，朝廷还欠着镇北军一年的军饷和物资，一并发下来。”


    太监为难地说：“将军，奴才只是传旨的，这些事……”


    “你传不了？”叶凡眼神一冷，“那要你何用？”


    太监吓得连忙摆手：“能传，能传，奴婢回去就禀报陛下。”


    “嗯，这还差不多。”叶凡点点头，然后话锋一转，“对了，还有件事要你转告皇帝。”


    “将军请说。”


    叶凡脸上露出人畜无害的笑容：“就说我叶凡虽然身体不好，但守土有责。只要我还有一口气在，就绝不会让匈奴越过幽州一步。”


    太监松了口气，这话听起来很忠诚嘛。


    但叶凡下一句话，却让他心脏差点停跳。


    “不过呢，万一我这伤势恶化，不幸身亡，那就管不了那么多了。”


    叶凡摊摊手，“到时候匈奴再来，幽州守不住，我也只能开关放他们进来了。反正死人是管不了活人的事的。”


    太监瞪大眼睛，半天说不出话来。


    这话听起来是在表忠心，但实际上是在威胁啊！


    “将军的意思是……”


    “没什么意思，就是实话实说。”


    叶凡笑得很无辜。


    “我要是死了，镇北军群龙无首，幽州门户大开，匈奴长驱直入中原，到时候生灵涂炭，那可不关我事。毕竟人死了，总不能指望尸体还能打仗吧？”


    太监冷汗如雨下，这分明是在说：你们要是弄死我，我就让匈奴进关，大家一起完蛋。


    “当然了，如果朝廷真心实意地关心我的伤势，及时发放军饷，让将士们吃饱穿暖，我这身体说不定还能再撑几年。”


    叶凡语气轻松，但内容却让人毛骨悚然。


    太监擦了擦额头的汗珠：“奴婢…奴婢一定如实禀报。”


    “那就好。”叶凡挥挥手，“去吧，路上小心点。幽州这地方，土匪挺多的。”


    太监哪里还敢多留，连滚带爬地逃了出去。


    等太监走远，王奎才忍不住问道：“将军，咱们这样做，会不会……”


    “会不会怎么样？”叶凡反问。


    “会不会惹恼朝廷？”


    叶凡哈哈一笑：“他们本来就想弄死我，我还怕惹恼他们？再说了，我这是在救他们。”


    “救他们？”王奎不解。


    “对啊。”叶凡解释道，“我要是死了，他们谁来替代我守幽州？


    没了幽州这道屏障，匈奴直接打到神京城下，皇帝老儿的龙椅还能坐得稳吗？”


    王奎恍然大悟：“所以将军是在告诉他们，您死不得？”


    “聪明。”叶凡打了个响指，“有时候啊，威胁比忠诚更管用。”


    “那朝廷会答应吗？”


    叶凡耸耸肩：“答应也好，不答应也罢。反正咱们该做的都做了，剩下的就看他们的智商了。”


    王奎佩服地看着叶凡：“将军真是料事如神。”


    “什么料事如神，我只是懒得跟他们绕弯子。”


    叶凡摆摆手，“与其费心思猜来猜去，不如直接摊牌。要么给钱给粮，要么大家一起完蛋，多简单的选择题。”


    “可是万一他们真的派兵来攻……”


    “来就来呗。”叶凡毫不在意，“我们镇北军又不是摆设。再说了，他们现在也腾不出手来对付我。”


    王奎仔细一想，还真是这个道理。


    朝廷现在自顾不暇，哪有余力来攻打幽州？


    “行了，别想那么多。”叶凡站起身，伸了个懒腰，“我去看看慕雪，你继续处理军务。”


    “是，将军。”


    叶凡走出议事厅，嘴角露出狡黠的笑容。


    他相信，这个太监一定会把他的话原原本本地传回神京。


    到时候，皇帝和魏征就得好好考虑考虑了。


    杀了他，幽州就守不住，匈奴就会南下，大周就会完蛋。


    不杀他，就得乖乖给钱给粮，还得忍受他的威胁。


    这就是现实，残酷而简单。


    有时候，拳头比忠诚更有说服力。