自听雨楼出来，夕阳的余晖将二人的影子拉得很长。


    王奎跟在叶凡身后，脚下踩着坚实的青石板路，心里却空落落的，像是踩在云端。


    “将军，咱们……就这么回去了？”他终于忍不住，瓮声瓮气地问道，“那黑风寨三百多号人，可都是亡命徒，咱们就俩人？”


    叶凡没有回头，懒洋洋地伸了个懒腰，牵动了左臂的伤口，疼得他“嘶”了一声。


    “谁说就咱们俩了？”


    他停下脚步，转身看着王奎那只写满困惑的独眼。


    “回去，挑一百个弟兄。不要新兵，就要那些从饮马河尸体堆里爬出来的老兵油子。让他们换上便装，刀藏在身上。”


    叶凡的嘴角勾起一抹弧度，像是狐狸在算计着什么。


    “再去库房，把咱们从匈奴人那缴获的皮货、金银器，装上十几辆大车，扮成商队。记住，要装得像一点，越招摇越好。”


    王奎愣住了。


    他想不通，为何不带兵，反而要扮成最容易被抢的肥羊。


    可他看着叶凡那双看似懒散，实则锐利如刀的眼睛，把所有疑问都咽了回了肚子里。他只管执行命令，就够了。


    ……


    帅府。


    林战听完叶凡的计划，久久不语。


    他站在那副巨大的堪舆图前，目光落在城西三十里外，那个被朱笔圈出的“黑风寨”上。


    “兵行诡道，出其不意。”许久，他才缓缓吐出八个字，算是认可。


    “爹！”林慕雪端着刚换好的伤药，从内堂走出，脸上写满了担忧，“此去太过凶险，那些匪徒毫无人性，只带百人……”


    叶凡接过林慕雪递来的伤药，闻着那股清苦的药香，心头一暖。


    “放心，我从来不做亏本的买卖。”他笑了笑，冲她眨了眨眼，“等我回来，记得给我留碗参汤。”


    林慕雪看着他这副没个正形的模样，又气又心疼，眼圈微微泛红。没再多言，只是动作轻柔地帮他将衣襟整理好。


    “等你回来。”她低声说。


    叶凡带着王奎转身离去，背影决绝。


    林战看着女儿那副模样，叹了口气，走到她身边。


    “丫头，你看他像什么？”


    林慕雪一怔。


    林战的手指，点在了堪舆图上，那条贯穿北境的饮马河上。


    “他就像这条河。平时看着风平浪静，一旦发起怒来，再坚固的堤坝，也拦不住。”


    ……


    幽州城西，官道。


    一支由十几辆大车组成的商队，正慢悠悠地朝着黑风寨的方向行进。


    车轮滚滚，尘土飞扬。


    车上堆满了名贵的皮毛和木箱，箱子缝隙里，隐隐透出金银的光泽。


    王奎换上了一身劲装，扮作护卫头领，骑马走在队伍最前面。他身后，一百名玄甲军老兵，有的扮作车夫，有的扮作伙计，个个眼神沉静，身上那股子血腥杀气，被他们完美地收敛了起来，看起来与寻常走南闯北的商队护卫并无二致。


    队伍里，唯独不见叶凡的身影。


    行至一处三面环山的狭窄谷口，王奎按照叶凡的吩咐，勒停了马车，下令原地休整。


    伙计们生火做饭，炊烟袅袅升起。


    一切看起来，都再正常不过。


    山林深处，一双双贪婪的眼睛，早已盯上了这块送上门的肥肉。


    “大哥！是商队！看那货色，绝对是头肥羊！”一名匪寇兴奋地对身旁一个满脸横肉的壮汉说道。


    那壮汉，正是黑风寨的二当家，人称“劈山虎”。


    “他娘的，这群商贾真是瞎了眼，敢走咱们黑风寨的地界！”劈山-虎狞笑一声，舔了舔干裂的嘴唇，“弟兄们，抄家伙！下山，开席！”


    “呜——”


    凄厉的号角声，在山谷间回荡。


    林中，瞬间冲出两百多名手持兵刃的悍匪，他们怪叫着，如潮水般从两侧的山坡上奔涌而下，卷起漫天烟尘。


    王奎心头一紧，手已经握住了刀柄。


    就在这时，一道身影，如鬼魅般，从商队最前方的一辆马车顶上，缓缓站起。


    青衫磊落，左臂缠着绷带，右手，却扛着一柄与他清瘦身形完全不符的，巨大无比的重戟。


    正是叶凡。


    他站在车顶，负手而立，甚至连眼皮都未曾抬一下，只是静静地看着那群如狼似虎冲来的匪徒。


    “找死！”


    劈山虎一马当先，见前方竟有人敢独自挡路，不由怒从心起。他催动胯下战马，手中那柄开山大斧，在空中划出一道凌厉的弧线，直取叶凡的头颅。


    他仿佛已经看到，这个不知天高地厚的文弱书生，被自己一斧劈成两半的场景。


    近了。


    十步，五步，三步！


    叶凡终于动了。


    他没有躲，也没有格挡，只是将手中的擎天重戟，往前轻轻一递。


    动作轻描淡写，像是在递出一根烧火棍。


    “铛！”


    一声巨响，震得整个山谷嗡嗡作响。


    劈山虎只觉得一股无法抗拒的恐怖力量，从斧柄上传来。他手中的开山大斧，瞬间被震得脱手飞出，虎口迸裂，鲜血淋漓。


    他胯下的战马，发出一声凄厉的悲鸣，前冲之势戛然而止，竟被那看似轻飘飘的一戟，硬生生逼停！


    怎么可能？！


    劈山-虎的脑子里，一片空白。


    他还没来得及反应，那柄重戟，已经收了回去，随即，以一种更加迅猛、更加狂暴的姿态，横扫而来。


    没有技巧，没有花招。


    只有纯粹的，碾压一切的力量。


    “砰！”


    一声闷响，像是西瓜被重锤砸烂。


    劈山-虎和他胯下的战马，在那柄重戟的横扫之下，直接被拦腰砸成了两截。


    漫天血雨，混合着碎肉和内脏，泼洒了一地。


    冲锋的匪徒，齐刷刷地停下了脚步。


    整个山谷，陷入死寂。


    所有人都瞪大了眼睛，惊恐地看着那个站在车顶，青衫上纤尘不染的身影。


    那不是人。


    那是魔神。


    “杀！”


    王奎等的就是这一刻。


    一声怒吼，打破了沉寂。


    一百名玄甲军老兵，瞬间撕去了伪装。他们抽出腰间的战刀，以三人为一组，如猛虎下山，从商队两侧猛然杀出。


    他们没有乱冲，而是组成了一个个锋利的小型战阵，像一把把尖刀，狠狠地扎进了匪徒，混乱的阵型中。


    刀光闪烁，血花四溅。


    这是一场屠杀。


    匪徒们的阵型，在玄甲军精妙的配合下，被轻易地分割、包围、剿灭。


    叶凡站在车顶，自始至终，没有再动一下。


    他只是静静地看着，像是在欣赏一场戏剧。


    不到一炷香的功夫，战斗便已接近尾声。


    黑风寨大当家“黑旋风”，看着自己的人马被砍瓜切菜般屠戮，早已吓得肝胆俱裂。他拨转马头，就想往山上逃。


    “想走？”


    叶凡的声音，在他身后幽幽响起。


    黑旋风只觉得一股恶风袭来，他甚至来不及回头，便被一只手，像拎小鸡一样，从马背上拎了起来，扔在了地上。


    叶凡从车顶跳下，一脚踩在他的胸口。


    “喀嚓。”


    骨骼碎裂的声音，清晰可闻。


    “饶……饶命……”黑旋风口吐鲜血，艰难地求饶。


    叶凡蹲下身，拍了拍他的脸。


    “你的命，已经被人买了。”


    他抽出王奎腰间的短刀，手起刀落。


    一颗大好头颅，滚落在地。


    ……


    听雨楼，三楼雅间。


    苏清影正端坐主位，她的对面，坐着幽州城另外几家大商会的掌柜。


    “苏掌柜，不是我们不给你面子，”城东“聚宝盆”的钱掌柜皮笑肉不笑地说道，“只是这镇北军，如今自身难保。你把宝押在他们身上，怕是要血本无归啊。”


    “是啊，”城南“万金楼”的孙掌柜附和道，“我听说，户部的张尚书，已经放出话来，要断了镇北军的粮草。你现在跟他们搅和在一起，就不怕惹祸上身？”


    苏清影只是浅笑着，拨弄着面前的金算盘，不置可否。


    就在这时，一名管事神色慌张地敲门进来，他手里，捧着一个还在滴血的包裹。


    “掌柜的，门外……门外有人送来这个，说是叶将军给您的回礼。”


    房间内的气氛，瞬间凝固。


    几位掌柜的目光，都落在了那个血淋淋的包裹上。


    苏清影眼皮都未曾抬一下，只是淡淡道：“打开。”


    管事颤抖着手，解开了包裹。


    “咕噜噜……”


    一颗死不瞑目的头颅，从里面滚了出来，一直滚到了钱掌柜的脚边。


    钱掌柜“啊”的一声怪叫，吓得从椅子上摔了下去。


    “黑……黑旋风！”孙掌柜认出了那颗头颅，脸色瞬间惨白如纸。


    整个房间，针落可闻。


    苏清影终于停下了拨弄算盘的手。


    她站起身，走到几位面无人色的掌柜面前，居高临下，脸上带着足以倾倒众生的微笑。


    “几位，我与叶将军的生意，才刚刚开始。”


    夜色降临。


    一辆马车，在王奎等人的护卫下，停在了镇北军大营门口。


    苏清影一身红裙，亲自走下马车。


    她身后，是五口沉甸甸的大箱子。


    议事厅内，叶凡正靠在椅子上，闭目养神。


    苏清影推门而入，将一张银票，放在了他面前的桌上。


    “五万两，一分不少。”


    她顿了顿，那双漂亮的桃花眼里，第一次有了笑意之外的情绪，复杂而锐利。


    “叶将军，你的力气，我买下了。你的规矩，我也认了。”


    她话锋一转，声音冷了下来。


    “不过，我刚收到消息。”


    “户部尚书张腾，已下死命令。从下个月起，幽州所有军需补给，包括粮草、冬衣、药材，削减八成。”