裴郅见状满头雾水，又急又慌，上前询问，可不管是蔺无忌，还是卫凭，都不告知。


    裴萝亦不相告，十分无奈：“父亲，兄长，并非我藏着掖着，只是楚王殿下早吩咐过了，不许我透露一个字。事关重大，波及甚广，若出了什么岔子，实在担待不起。”


    裴群道：“楚王楚王，看你这样，是想傍楚王？那你可就痴心妄想了。他那人，最是清心寡欲，也尤其讨厌你这种浅薄女贼。”


    裴萝听这话，却也不恼：“当然了，楚王怎么比得上兄长艳福不浅呢。”


    “你……”


    裴群贵为魏国公府的嫡长子，袭爵小公爷，又出身随州裴氏，平日里都是被人敬着尊着的，何曾遭过如此怠慢。听她这番阴阳怪气，顿时被激起了火，“你胡说什么！”


    裴郅也是满腹火气，尤其是屡次三番询问裴萝，她却摆起架子，借着楚王与大理寺少卿的名义拿腔拿调。引得裴郅甚是不满，“既然楚王为你开口相求，你不必跪了，回去睡吧！但我须得警告你，魏国公府不是那么好待的，你若再惹事生非，绝不轻饶！”


    裴郅拂袖而去。


    裴萝摆出恭送的姿态。


    裴群冷笑道：“你真是好本事啊，这才回府多久，就将裴府搅得天翻地覆了。看来，还是我们难以供奉你这尊大佛啊。”


    “我不过如此吧，兄长才是好本事呢。”裴萝反唇相讥，“惹事生非的并非我。兄长的丫鬟，勾结我的丫鬟，行栽赃嫁祸之事，我分明是受害者。我今日一直在等着兄长的道歉，可兄长何以如此傲慢，你我一母同胞，你就这般恨我？有时候看见兄长的眼神，听到兄长的话，妹妹都觉得，你我之间，似有血海深仇。”


    裴群怫然作色，竟被裴萝堵得无话可说。


    当下已丑牌时分，风起庭院，落花簌簌，大片乌云又遮住了月亮。


    她若无其事，笑盈盈地也不管他了，仰头夜观天象，明日当有一场雨，遂而走到桃花树下，将晾晒桃花的箩筐抱起，掂了掂，自言自语，“留着做桃花糕，不能给雨淹了。”


    “对了兄长，可别去西市的字画行拿画，明日有雨，会被淋湿的。”


    裴群重重一哼，甩着袖子，大踏步离去。


    裴萝淡笑一声，收了桃花箩筐，回屋对镜涂药膏，熟稔地给自己处理伤口。


    药膏温润，触之舒适，比白雪楼研制的上好创伤膏还要好。


    楚王这个人，何其孤高清傲，没想到还会送她药膏，向她行礼道歉。


    裴萝又想了会，躺着床榻上渐渐睡去。


    次日，确如她所料，细雨绵绵，润物无声。


    而平陵城，却掀起一番惊涛骇浪。


    山阳节度使钟岷起兵谋反，被楚王诛杀，他谨慎至极，临死前烧毁了一切来往密信，只让手下携图前往京城，留给同伙，盼报得此仇。


    而他在京中决议里应外合的神秘同伙也终于被揪了出来，主谋正是因犯错被皇帝由公爵降为侯爵的武宁侯，与其子飞流卫都尉，以及女婿京兆府法曹参军。


    这几人密谋谋反的信件虽被毁迹，但有幕僚口供，且在其府宅密室中，搜得钟岷所赠金银财宝与诗文字画。


    蔺无忌查验，发现钟岷所赠的一些字画上留有极小的暗号印记。


    而裴萝所偷私产图对应挖得的箱子里，尽是字画一类，俱有印记，还有一幅竟是歌颂武宁侯当年神勇的诗文。


    蔺无忌本以为，武宁侯对私产图心心念念，甚至在此节骨眼上，大冒风险，是担忧这个小小印记，引火烧身。


    但当蔺无忌审讯时，他却疯疯癫癫地大笑，瞪着血红的一双眼睛。


    “竖子！你知道那有多少宝贝吗！”


    竟是贪。


    一介武宁侯，已是有着享不尽的荣华富贵，偏还惦念那点东西，顶着风口浪尖，性命也不顾。


    皇帝得知，龙颜大怒，下令抄家灭族。


    武宁侯出身瀚州杨氏，曾是威风赫赫的武将，腿折后潜心文墨，旧部仍在，门生众多。对于武宁侯、京兆尹推举引荐之人，一律罢官不用，关系浅者，流放贬谪，所空缺之官职，补以众多科举上来的寒门学子。


    经此一遭，昔日的煊赫世家，瀚州杨氏，算是废了。


    一夕之间，朝堂翻天覆地，官吏任命，瞬息万变。


    雨势时小时大，连绵了一周，终于放晴。


    平陵城春光明媚，街道焕然如新，然而天家的朝堂之上，瞧着虽改头换面，实则风起云涌。


    为首的便是储君之争。


    楚王出征平叛、剿除谋逆，屡立奇功，皇帝大加赏赐，增其封地，多达二十州，任命其为重州都督，授洛州牧，兼任平宁大将军，权柄煊赫。


    楚王风头一时无两。


    而太子失色。


    朝臣心照不宣，暗中逢迎，或作谋算。


    *


    是夜，不见月。


    裴萝伏在窗边，把玩着手中柳叶。


    柳叶上拥挤堆着几个字：


    “成。卿已入局。”


    她将柳叶在水中摆了摆，散去墨色，对着窗外含笑呢喃：“下次，不要这样练字了。”


    夜下无声无色，绿绦垂落。


    薄云扫月，清辉明暗交错，洒落裴府小公爷的云柏阁中，柳条一晃。


    一只沾着墨迹的右手，扯下了一片柳叶。黑夜中，但见身影一闪，柳叶割破窗纸。


    裴群正坐在书案边，跳跃着的微弱烛火照出他阴鸷的神色。


    “小公爷，与瀚州杨氏相关的一切书画都已经烧了。”心腹小厮道。


    裴群攥紧紫豪鸡距笔，伏案描摹名篇，墨落宣纸，本该心平气和，一如山间青竹，小溪低低，静水流深。可那纸上笔锋锐利，墨色尤重，力透纸背，且越书越疾，大失章法，显出狂魔躁动之态。


    裴群猛地顿住，笔尖一抖，划出蜿蜒的墨痕。


    他蓦然折断这支上好的鸡距笔，双手一甩，两半断笔砸向窗板，发出一声异响。却似又嫌不够，将宣纸撕成粉碎。


    “裴萝这个毒妇！那夜她知晓了同谋是武宁侯，也知道我收藏武宁侯以及他祖上的墨画！竟只字不提，致我被陛下迁怒革职，置魏国公府于险境！”


    他现在回想，才知裴萝那夜的“明日有雨，画会被淋湿”是何意。此女真是歹毒，分明是坐观成败，等着看好戏！


    “魏国公府一向清正声名，要不了多时，就要被这毒妇毁尽了！”裴群满脑子都是裴萝满面欢笑的小人得志，与外面流传的对裴府不利的言论，他周身皆凝着压不下去的怒气：“裴萝！裴萝！好啊，我就不信了，还对付不了她区区一个人人喊打的江湖毛贼！”


    朱窗映出他狰狞的身影。


    窗下飘落一片柳叶。


    *


    凉风阵阵，月色浓极。


    夜幕幽蓝，日将醒，五更天。


    裴萝的梦中依然是猛烈的大火。


    她眉头紧锁，无意识地捏紧了满是汗的双拳，额上也布满汗珠，沿着脸颊滑至脖颈。脖颈青筋凸起，其上血痕迸裂开，渗出细小血珠。


    一道黑影移近，抬手触向她的脖颈。


    细碎之间，裴萝忽觉耳边有一缕风，骤然睁眼，抓住被子中藏着的短刀，待见到来人，顿时卸了戒心，闭目缓息，长舒一口气，“是你啊。”


    黑影摘下蒙面，是个清秀灵动的小女子，名唤柳莺，十四五岁模样，柳叶簪绾发，似刚从外面回来，衣冷有尘。


    也正是裴萝被污蔑偷许嬷嬷金镯那日，说出曾见丹蕊去了黑市的小丫头。


    她三月前进入的魏国公府，当洗墨丫鬟。因那日有功，为人灵巧讨喜，且彤朱的位置空了出来，裴萝便向叶氏索了她来，做贴身丫鬟。


    殊不知柳莺本就是裴萝放在魏国公府的一双眼睛。


    柳莺本也是个小贼，三年前偷到了裴萝身上，自然是失手了。几经斗法，终于心服口服，追着要认义姐，裴萝见她年幼机灵，便许她跟着自己后面混了。裴萝是白雪楼的现任楼主，她则成了三把手护法，小小年纪，威风八面。


    “姐姐！”柳莺笑起来，眼如弯月。


    “回来了？”裴萝若无其事地拭去汗，笑了笑，拽动床里侧的一根绳子，牵动机关，从床下底部弹出一个铁盒，盒里放着洗净的果子。


    她将果子分与柳莺。


    柳莺咬着李子，连皮吃下，将探听到的消息告诉裴萝，气得狠狠咬着果子，冷笑连连，“这裴大郎，人前是气度不凡的世家贵公子，人后可真不是东西！分明是他指使丹蕊栽赃，却在任务失后示意打死了丹蕊。也分明是他自己去珍藏叛党的画，画布坏了，还心疼不已地送去修复，结果倒怨起了姐姐！呸，他有什么脸，敢骂姐姐，待我天亮就混去后厨，在他的吃食中掺入一些咱们白雪楼新研制的料，叫他好看！”


    裴萝盘腿坐在床上，拍手笑道：“好！咱们莺莺的厨艺最好了，让他也尝尝。”


    “姐姐明日瞧好吧。”柳莺已经有些跃跃欲试了，心中闪过好些念头。


    “不过小心些，剂量要少，别让郎中察觉，更别让裴群抓到，借题发挥。他现在只怕费尽了心机铆足了劲，也要和我打擂台，把我赶走裴府呢。”裴萝提醒着。


    柳莺不住点头，嗤笑道：“好一个小公爷，世家出身，养尊处优，却是个眼高于顶、狭窄龌龊的贱人。他有什么本事，与姐姐斗？真是不自量力！若不是要他多受苦头，早一刀砍了。何须此时还任他上蹿下跳地狂吠？”


    “快了，要不了多时了。”裴萝低头拣了杏脯，“上回在酒肆，我与租赁房屋的东主娘子，还有布店赵家娘子说过此事，她二人开门做生意，迎来送往，早就将此事传出去了。娘子被丫鬟恶意污蔑一事，满城皆知，沸沸扬扬。如今又因武宁侯惹了一身腥，魏国公府一直经营的清高名声，便如……”


    裴萝握着核桃，捏碎。


    “就如这个核桃。”


    柳莺挑出碎裂的核桃仁，递给裴萝，担忧道：“这些人家把名声看得比命还重要，只怕裴群到时候对姐姐不利。”


    “那正是我所求的。我就是要刺激他，将他逼得跳脚，逼得脑子发乱，逼疯，”裴萝捻去核桃仁上的碎屑，“这也是为什么我明知道飞贼的身份会被裴府排斥，也没有伪造一个清白平淡的身份回府，我所求的，就是轰轰烈烈。”


    柳莺点头：“原来如此。”


    二人边说边吃，不一会盒中果子空了。裴萝拉动又一根绳子，弹出又一装有果子的机关盒，继续吃。


    “对了姐姐！”柳莺想起一件事，“晚时我飞鸽传书，恰好接到了白雪楼的来信，是给姐姐的。”


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    她递来一封密信。


    裴萝接过，一目十行。她认的字不多，只识些简单常见字。书信人很体贴，也似乎很了解裴萝，有些字用同音字代替，有些字便画图以表。


    柳莺道：“这个神秘人，七日之内催请了足有八次，价越开越高，出的还都是黄金。二哥与他说了很多遍，姐姐不接公门之事，唯恐得罪朝廷，危及白雪楼。只是这人固执得很，瞧他那样子，似乎是很重要的东西，不惜一切代价也要请姐姐出马了。”


    裴萝看完便烧掉了，“确实古怪，我如今在平陵，白雪楼的事情管不到，你让凌师兄留心吧。”


    柳莺应好。


    不知不觉半个时辰已过，鸡鸣三声，鸟啼莺啭，院中响起细微的起身动静，窗外斜斜地透进几缕暗光。裴萝抬眼看过去，面容晦暗不明，眸色中的笑意淡浅若无。


    天欲破晓，约莫寅时二刻。


    柳莺注意到，裴萝似有些低落。


    她知道，裴萝是为了旧年往事。七年来，每日这个时候都会被噩梦惊醒，接下来就是不要命似的练功，不论炎寒雨雪，未曾有过片刻懈怠。


    一切，都是为了当下。


    柳莺道：“姐姐，别难过。”


    “不难过。”裴萝笑了一下，伸着懒腰，“我该起床了，你回屋再去睡会，我吩咐人不必叫你。”


    裴萝很少提起七年前的事，柳莺自也不敢多问，便回耳房睡去了。裴萝在院中练了会暗器，直至天光大亮，庭院中春意盎然，光色之下，繁花似锦。


    巳时左右，裴萝躺在藤椅晃荡。


    围着她一周的，则是各箱宫里送来的赏赐，簪翠首饰、丝绸锦缎，光下夺目闪耀，直叫人眼花缭乱。


    她正捧着珍珠项链，喜不自胜。


    裴群鄙夷道：“你炫耀什么？没见过世面，这些赏赐，就让你走不动道了？”


    裴萝笑了一声，“这些东西，与随州裴氏的雄厚基业相比，当然不算什么，只是这些是宫里的赏赐，兄长那话，难不成觉得陛下给我的赏赐，太少了？”


    裴萝打量裴群神情，“或者说，太一般了？”


    她收起项链，啧声道：“那好吧，若有机会，我去与陛下建议一二。”


    “裴萝！”裴群满面怒色，“你不过是个贼，这里岂有你猖獗的份！”


    “兄长生气，却也不必迁怒与我吧？”


    裴萝不为所动，欢欢喜喜地挑着妆粉，“你被革职在家，又不是我害的。若怨，该怨武宁侯谋反，该怨兄长怎么就与武宁侯之子熟稔了，还收过人家的墨画，堂而皇之地挂起来。”


    裴群来不及辩驳。


    裴萝又道：“不过兄长的处置相比那些砍头的、贬谪的、流放的，已经很轻了……四妹妹，来，你瞧这妆粉如何，听说宫中的娘娘们都用这个。”


    裴皎见她待自己热情，而旁人脸色却都不好看，甚是不自在，“多谢二姐姐，这是陛下给二姐姐的赏赐。”


    裴群听出裴萝的言外之意，无非是因为她立了功，陛下看在她的面子上，才没处以更厉害的惩罚。裴群嘴角下压，面色阴翳，“裴萝，你那晚明知道情况，却不说出来，你是故意想害裴府吗？”


    “兄长啊，”裴萝将妆粉塞到裴皎手里，摇头笑了笑，“你所谓世家公子的气派，原来都是装给外人看的吗。莫非随州裴氏，也如那瀚州杨氏一般，徒有金玉其外？”


    裴郅一来，便听到裴萝这番话，想到瀚州杨氏的结局，当下一惊，又含不悦。


    想当年，瀚州杨氏与随州裴氏都是响当当的世家，虽斗得厉害，始终共存，而如今，陛下一道诏令，瀚州杨氏大厦倾塌，随州裴氏焉无唇亡齿寒之感？


    随州裴氏本就式微，这次朝堂清洗，更是元气有损。


    方才裴萝暗讽大郎那话是不错，若非她有功，陛下欣悦，对他们裴家网开一面，大郎的处罚只会更重。


    只是这个女儿狂妄，当面一套背后一套，温驯全无，贼性难改，今日立了功，说不准明日又生出是非。到底麻烦。


    “父亲，母亲。”裴萝见裴郅与叶氏过来，起身行了一礼，“你们瞧，若有喜欢的，我这就让丫鬟送你们房去。”


    裴郅板着脸：“你是立了功，却也不至于这般张扬吧。我随州裴氏，自发迹以来，便推崇清流谦逊之道，宠辱不惊。若都如你肆意妄为，那还得了？”


    叶氏也隐隐有些埋怨，道：“是啊蓉蓉，你兄长被陛下革职，你该顾及你兄长的心情啊。”


    裴萝笑了笑，长长叹息：“是，女儿知错。”她早知道，一家人最和谐的时刻，就在她被接回的当天晚上。


    转身要走。


    裴郅道：“站住，你去哪！”


    “我之欢喜，却没人同享。只好去找真心恭喜我的人了。”裴萝招呼侍女将赏赐之物收归库房，“我知道父亲不想让我出门，不过也没法子，是少卿卫大人相邀。”


    她想了想，“楚王殿下也会去。”


    说着，她也不管裴郅与叶氏了，横竖没人能拦住她，直接出了府。


    裴群忙道：“父亲！我们裴府一向清流，从不谄媚皇子。如今楚王正盛，她若与楚王和卫凭走得近，朝堂岂不疑心我们裴府有阿谀奉承的站队之心，况且太子殿下那边……”


    裴郅眼色一厉，“立即派人跟着！”