春寒入骨。


    凉风吹动了崔府门上挂着的羊角灯，光就摇摇晃晃地落下来，落在人脸上，灼灼一片光。


    芝月从门里走出来，站到了光下，这光忽然就不灼热了，也不晃人了，反而变得莹润剔透。


    崔簪碧站在阶前，言不由衷地夸她，“三姑娘这么一打扮，活像个仙女一般，你们瞧，像是有当年大姑奶奶的影子——”


    二姨母的夸赞听听就好，芝月并没有应声，只垂着眼睛，扶了扶斗篷的系带。


    她出来，这趟拜访就启了程，水莲在右侧提了小灯，为芝月照着前路，下了台阶，上了停在门前的马车。


    崔簪碧跟着就坐了上来。


    路程实在太近，却又要顾着侯府的体面，怎么着都要坐马车去，只是能省则省，一辆马车载着姨甥两个就够了。


    崔簪碧还在喋喋不休，和水莲说话，也似说给芝月听，“虽然说没有落更后还登门的规矩，但客随主便，人家那里愿意，咱们不就是由着人家来嘛！想想也是，那里到底不是咱们这等居民人家，审案理刑的地方，白日里没功夫也是有的。”


    水莲就应和了几句，“谁说不是呢？那位爷看着面冷，心倒是热的，愿意帮咱们家这个忙。”


    崔簪碧说的更起劲儿了，“养孩子养孩子，就盼着孩子有出息，都说姻缘天定，若因为你姨父这阴差阳错的冤案，能叫你结一门好亲事，那也算是因祸得福……”


    芝月交握在膝上的手攥的更紧了。


    二姨母自始至终，就打着把自己送过去的准备，外祖母既能同意自己上门送礼，那便是也默许了二姨母的行径。


    她茫然地想着，和崔家差不多的人家，外祖母是决计瞧不上的，再往上看，那些权贵人家又压根瞧不上崔家这样没落又声名狼藉的门户，能够得上的，也只能把女儿给人家做妾。


    但崔家的女儿，外祖母肯舍出去的，只能是她。


    二姨母怎么就认定那人一定会要她呢？


    水莲还在打着圆场，“人年轻不说，还长得英俊，难得还愿意赏脸，听说北镇抚司是给陛下办事的，若是能攀上这样的高枝，往后算是走上了光明大道。”


    她说的倒是真心话，毕竟昨儿夜里，那诏狱的活剐星一进厅堂，满室都变得明亮起来，别说家里的丫头们了，连大姑娘二姑娘都跑到厢房里偷偷看。


    说话间，诏狱已经到了，崔六海下去递了帖子，门口就有人瓮声瓮气地说了句请进。


    水莲下了车，先把崔簪碧扶下来，再把芝月搀下来，芝月在车下站定，往门前一看，只觉高墙耸立，铁门森然，几个兵士小跑着推开了半边大门，有个穿红的瘦削男子站在门前，见她们来了，起手迎了进去。


    崔簪碧心潮澎湃的，芝月却觉得脚下艰难，轻轻舒了一口气之后，这才提起了脚。


    铁门在身背后徐徐关上，发出沉闷的声音，梁固这是头一回在诏狱里待客，免不得生疏，他见前面的妇人薄有姿色，神情也算老练，这便同她说起话来。


    “夫人是临淄侯府的姑太太？”


    崔簪碧应是，向着梁固福了一福，颇为熟稔地说道，“妾奉了家母之命，特来面见缇帅，车里备了一些薄礼，还请大人引路。”


    梁固已接了成命，点了点头，“昨夜常千户已交待过了，崔夫人既来了，就去轻监看一看尊夫，一解相思。”


    崔簪碧闻言简直大喜过望，她有些不敢相信地愣住了，一时才重复了道，“我可以去吗？”


    梁固笑着说是，即刻唤来两个兵士，“领着崔夫人往轻监走一趟。以一炷香的时间为限。”


    崔簪碧这下真的相信了，脸上流露出感激涕零的神情，他又有了不知所措地回身，交待着，“水莲啊，你陪着姑娘，我去去就来，瞧瞧姑爷怎么样——”


    水莲应是，梁固看着兵士把崔簪碧带去了，这才略显拘谨地称了一声崔小姐。


    芝月福身还礼，轻声道：“我姓裴。”


    梁固闻言，脸上就显出了懊恼的神色，声音里就带了些歉意。


    “是梁某的疏忽。裴小姐，请随我来。”


    芝月看他有礼，自己的心里反而有些歉意了，想来崔家的姑娘，自然而然称一声崔小姐，自己却巴巴地解释，倒显得太过计较了。


    她就是这样，寄人篱下敏感多疑，可若是接收到一点儿善意，就又觉得世界美好了。


    梁固在前方引路，却觉得如芒在背。


    缇帅要他派人给崔家传信，他对这位崔家三小姐就怀有无限的好奇，想着定是位貌美如花的千金小姐，谁知这女儿家一下车，一落地，就跟天上的月亮掉下来一样，照的阴森森的诏狱大门口莹润有光，简直不像个关押犯人的大牢了。


    芝月却越走越忐忑，方才这千户口中说的轻监在哪里呢？张大夫也提到了来轻监治伤，眼下她心心念念想去的地方，却叫二姨母抢了个先。


    一直走到尽头，她看见一株盘根错节的老槐树下趴着一只黑猫，顿时觉得有些眼熟。


    若是右脚底板中心有一团白毛毛的话，那就跟爹爹从前养的那只黑猫一般一样。


    会不会就是爹爹从前养的那只猫呢？


    芝月胡乱想着，到了一道大门前，上面手书了问刑厅几个字，心中又开始忐忑了。


    她不免抬头看了一眼挂在老槐树树梢上的月亮，不知为何竟有了同月亮诀别的心，她反应过来，只觉自己有些太过悲观了。


    梁固推开了门，请芝月进去，自始至终都是谦逊的姿态，这让芝月的紧张有些许缓解，她收敛了神思踏进了厅堂，却见这里是个衙门审案的地方，向前看去，正中的公案后，挂着执法如山的匾额。


    梁固却引她一路向后去，过了穿堂，又进了一间会客的厅堂。


    芝月不动声色地将四周陈设收入了眼，只见清简中自有巧思，并不似传闻中说的那般血腥肃杀。


    梁固叫人上茶，自己则退下了，水莲心里也有些发怵，轻声说道：“姑娘，咱们这是被人撂在这儿了。”


    芝月反而要安慰她，低低地说，“求人办事，就是要熬得住冷板凳。”


    水莲说是，却觉得周遭清冷，静谧的像一口枯井，心里慌慌的。


    芝月便抬头问她，“你若熬不住，就去轻监陪二姨母？”


    水莲犹豫着不说话，不一会儿梁固却又来了，手里一个托潘，上头摆了些糕点小食，倒是做的十分精致的样子。


    “劳烦你，可否引她去轻监，崔夫人那里离不开她。”芝月轻声说道。


    梁固自然说好，亲自领着她去了，偌大的厅堂里就只剩了芝月一个。


    其实说不上坐冷板凳，她摸不准此刻自己是在等什么。二姨母去见了想见的人，说不得见了之后再去求那位缇帅几句，二姨父这事便成了，那么她也不算坐冷板凳。


    不过，她却比先前更想见他一面，或许问方才那位千户也能问出些什么？芝月弄不准，此刻只能等。


    眼前的点心糕点显而易见是用来待客的，很奇怪，倒跟寻常人家似的，还要摆出些吃食茶水来彰显礼仪，却忘了主人迟迟不到，也是一种怠慢。


    她想到这儿，又觉得自己可笑，分明是求人来了，却还在挑主家的礼。


    落更的更鼓声响起来了，在诏狱里听打更，竟有些缥缈隔世之感，芝月撑着头在桌边坐了一会儿，越坐越觉得心烦意乱：这样的怠慢，简直像是要晾她一辈子似的。


    也不知道坐了多久，久到从地板石上升起的凉意，一路向上蹿，蹿进了裤脚，群衫，再萦绕着自己受了伤的手转啊转，转的又冷又疼，就在冷的牙齿开始打颤的时候，大门那里有了些许声响，芝月才醒过了神，扭头看去。


    沈墀正从穿堂里走过来，他穿了一身青雀色的衣衫，同昨夜做客时的官服相比，温和了许多，只是那双看过来的眼睛里，依旧像是


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    藏了锋利的芒。


    她周身冷的厉害，勉力站起来问礼，身子却轻轻晃了晃，好在她一手撑住了一旁的案几，这才稳住了。


    “我是裴芝月，见过镇抚使。”她福身，垂睫问安。


    好像这是第一次向他自报家门，昨夜侍酒时，就那么坐在了他的旁边，从头至尾只问了一句不喝了。


    沈墀没有回应她的自报家门，只在她的上首坐下，道了一声姑娘请坐。


    谁也没有提起昨夜的事，好像是第一次见似的。芝月虚扶着案几坐下，把受伤的手藏在了袖下。


    “外祖母差我来……”


    她话说了半句，却又迟疑地住了口，方才那位梁千户已叫二姨母去探望二姨父，这不就是释放他的信号吗？她何必再问？


    “我来还你的衣裳。”她还是隐约提起了昨夜发生的故事，说完却又觉出自己的蠢相，衣裳在水莲那里，自己却叫她去了轻监。


    沈墀没看见衣裳。


    “不想还也可以。”他听到她的声音愈说愈低，好像不太想还的样子，“不重要。”


    衣裳的事就这么拿起放下了，他不开口，厅堂里的气氛变得奇怪又尴尬，芝月摩挲了一下案几，觉得自己还是要开口说些什么。


    “你一向都在晚上招待客人么？”她微微偏过头问，“我等诏狱的回音等了一天。”


    “无论昼夜，诏狱从不待客。”沈墀微抬了眼睫看她，看她微微偏头的样子，并不像个拘谨内敛的女孩子，“你——找我有事。”


    他把话的重心放在了你这个字上面，像是特指芝月，而不是整个崔家。


    芝月点点头，“我有个亲戚，这两日失去了联系，她是从小抚养我长大的乳母，想问问是不是也被错抓进了这里。”


    她开门见山，也没打算迂回婉转，只是没想到这位镇抚使也没有任何迟疑，说了一声是。


    “并非错抓。”


    芝月闻言一颗心就落定了，她小心翼翼地抬睫看他，眼睛里带了一些恳切。


    “可以放了她吗？她在灯市口做小买卖，可能会有些缺斤少两的事，但绝不至于犯下大罪，用这么大的牢房来关她，会不会有些浪费？”


    沈墀的眼睛就藏了一星半点的笑，只是这笑转瞬即逝，不仔细捕捉不到。


    “那殷叙就不放了。”


    芝月哑然。


    怎么还有这样儿戏的事？难道一次只能放一个人？


    莲姑分明没犯什么事，却被无缘无故抓了进来，迫于权势，她没有和诏狱计较错抓，他却还拿乔起来。


    “就不能一起放吗？”她的声音低下去，轻下去，“我也有一些银子……”


    为了结交他，二姨母搬了六只装银子的坛子，这些银子还不够放两个人的吗？如果他真的不同意，她倒是可以再献出一些金银细软，不过若是超出了她的能力范围，那就真不知道该如何是好了。


    沈墀没有接她的话，却问起了她的家事。


    “姑娘是苏州山塘街人氏。”


    “我小时候在苏州住过，后来父母和离，娘亲把我接进了京。”芝月不明白他为何突然问起了这个，免不得有些茫然，“你要去苏州吗？我并不熟悉，不能为你向导。”


    沈墀无所谓的摇头，有兵丁来续茶水，芝月这才觉出口干，她以右手托了茶盏，抿了一抿，全当湿润湿润口唇。


    “我听说可以捐献一些银两，比如为诏狱里更换些家具、陈设，来换取自由……”她小心翼翼地提议，“或是镇抚使的府上，还有什么可添置的，我定尽我所能——”


    为别人的事求人，她好像很不情愿，今日为了她的乳母求人，她却竭尽所能。


    沈墀扬眉，“你很有钱？”


    芝月颓废地摇了摇头，算了算自己运出去的那些身家，倒还可以支撑这些贿赂。


    “我没什么钱。”她皱起了眉毛，叹了一口气，“只是比较敢花。”