老夫人侧头抬手，阮隽立即上前扶她从蒲团上站起。


    “你有何打算？”老夫人期翼看着他。


    阮隽成竹在胸答道：“明日一早请母亲随我带上重礼同往安国公府，主动将前因后果说出，我再向他们诚心赔罪，安国公和夫人向来通情达理，定不会闹起来。”


    老夫人赞许点头：“柳氏有错在先，犯下足以被休的罪过，即便她是高门贵女，我这婆家也有资格严惩。但你若在安国公夫妇面前服软，给他们面子，他们焉能不知好歹，继续追究？”


    说完，老夫人眸色又略暗了暗，神色严肃。


    “颜氏既是福运之女，又是贵妾，往后倒要好好待她。不过等柳氏伤愈后，你也要尽量多安抚她，你们夫妻还是不要有嫌隙的好。”


    阮隽郑重答应道：“是，孩儿明白，自会平衡好各方关系，不让母亲烦忧。”


    “唉！”老夫人重重叹息，“若柳氏早早诞下嫡子，又何必到此番境地？”


    “母亲……”


    阮隽面带犹豫，欲言又止。


    “你想说什么？”老夫人心里猜出，阮隽目光迫切，要说的必跟颜知雪有关。


    她并未对颜知雪有任何改观，暂时看在颜知雪是福运之女的事上，忍下心头的不快。


    “若雪儿能先生下一儿半女，我想抬她做平妻。”


    阮隽说罢，向老夫人郑重其事施礼乞求。


    “请母亲应允！”


    “你……”


    你怎会有如此荒唐的想法！


    这是老夫人想说的，却没说出口的话。


    “你还真是疼那丫头。她要有那个福气为阮家延续香火，便再说吧。”老夫人忍下怒气，没拒绝也没答应。


    颜知雪若真能生个儿子，以后有的事办法去母留子。


    即便她是福运之女，也断不可抬为平妻！


    否则阮家会沦为全京城的笑话，阮隽也会因为宠妾灭妻被人狠狠戳脊梁骨，影响仕途。


    如今的一切皆是老夫人多年苦心经营所得，她绝不会让阮隽因为一个女人断送阮府前程。


    阮隽听出老夫人的话音，她能说出这样的话已给足自己面子了。


    “谢母亲。”他恭顺作揖，“我送您回去休息。”


    老夫人点头，由阮隽送回房去。


    阮氏祠堂燃起大火的事传遍京城，市井间流言四起。


    有人说这是阮氏后辈无德，惹怒了祖宗；有人说是老鼠打翻了烛台，偶尔引起大火；还有人是祠堂闹鬼，那是鬼放的火……


    天还没完全亮透，雪汀苑今日的第一炉香就已烟雾缭绕。


    颜知雪气色恢复红润，坐在铜镜前慢慢梳着头。


    松果从早市买来颜知雪爱吃的果子，跟她说起听到的各种传闻。


    “看来还没人知道真相。”颜知雪接过果子，轻咬一口。


    松果给颜知雪披上短袄，望着镜中美人神色复杂：“真相若传出去，虽能狠狠下了阮夫人的面子，可若传到安国公府，奴婢担心他们会来找姑娘的麻烦。”


    颜知雪淡淡一笑，潋滟水眸中透出让人看不清的朦胧情绪。


    “我倒是有点盼着有麻烦。”


    她略一思索，对松果招招手，松果俯身在她耳边，微笑着点点头。


    老夫人刚起床，穿着素白中衣正在漱口，一名丫鬟顾不得礼仪，慌慌张张跑了进来。


    容嬷嬷沉脸怒斥：“跑什么！成何体统！”


    老夫人不悦抬眼，心里忽然涌上股不祥预感。


    丫鬟跪倒在地，急的脸色发红：“不好了老夫人，安国公和夫人带着一众家丁硬闯了进来，说要找您和大人为女儿讨回公道，他们这就往您院子里来了！”


    “他们怎么会知道？”老夫人骇然，心跳如鼓。


    虽然安国公府近年来日益没落，可仍是高门侯府，两家人真撕破脸皮，任谁家都捞不到便宜。


    安国公武将出身，一旦放肆闹开，不知会做出怎样出格的事来。


    老夫人来不及梳头，催促下人快伺候她更衣。


    与此同时，阮隽也得到了安国公带人硬闯进来的消息。


    幸好他早已穿戴整齐，听说他们去了老夫人院子，他也赶紧向那边赶去。


    安国公年逾五旬，身材壮硕，一对花白浓眉直冲脑门，脸上尽显武将的肃杀之气。


    安国夫人珠圆玉润，一双丹凤眼微微上斜，眼里尽是怒意。


    他们来到老夫人院子时，周身的火气让老夫人心下一惊，但很快便调整好心心绪，对他们笑脸相迎。


    “不知亲家登门，有失远迎啊。”


    安国公护女心切，情急之下将武夫的粗莽全部暴露，直接朝地上啐了一口。


    “呸！少跟我来这套！你们阮家竟能敢出殴打主母这么下作的事，还跟我装什么笑脸！”


    安国公夫人则在一旁哭天抹泪，攥着手帕捶着心口。


    “我的女儿啊，你怎么能受这种苦啊………卿儿，都怪娘眼瞎，让你嫁错了人啊……”


    老夫人见他们一个骂一个哭，知道他们得先把怒意发泄出来，只好苦着脸道：“亲家莫急，你们听我解释，事出有因，不是你们想象的那样……”


    “岳父岳母莫要为难我母亲，此事错在我，我向二老请罪。”


    阮隽步履匆忙走进院子，不等安国公夫妇说话，“扑通”一声，直接跪在他们面前。


    他这一跪顿时让这二位噤了声。


    安国公和夫人脸上怒意悲色未消，可一见到仪表堂堂的阮隽，再想到他是当朝最年轻的六部官员，心情也颇为复杂。


    阮隽是名副其实的乘龙快婿，女儿绝不能被阮家休出去。


    可昨晚一听说女儿挨的鞭子受的伤，他们的心也跟着滴血。


    去通风报信的正是陆朝云。


    为表诚意，她还是亲自去的。


    她要借机抓住安国公府这棵大树，一旦攀附上这条人脉，与她来说便多了一份站稳脚跟的筹码。


    安国公重重叹息了声：“我知道这其中或有隐情，卿儿可能有错，可你们也不能对卿儿下手那么重！”


    老夫人立时抢过话：“亲家误会了。我们本意是点到为止，堵住别人的嘴，以免红卿被指责说是忤逆祖宗的人，谁知施刑的人下手没个轻重，才让红卿受了些罪。”


    阮隽闻言眉头一跳，一种背叛感油然而生，压抑着不满看向老夫人。


    老夫人竟如此轻而易举把颜知雪推了出去。


    “母亲……”阮隽正要为颜知雪辩解，但转念一想，他们大可随便找个下人顶罪。


    “听说对卿儿行刑的是新进的贵妾颜氏。”


    安国公面色阴沉直视阮隽：


    “贤婿，可有此事啊？”