可这一世不同了，她是准摄政王妃！


    棠樾笃定，只要不触及底线，靖阳侯为了笼络她，他不会拒绝她提出的任何要求。


    果然，静默片刻后，虽然气氛仍然压抑，但靖阳侯还是沉声开了口：“那是自然！”


    秦二夫人猛地站起身反对：“侯爷，不可！”


    棠樾抬眼，便见秦二夫人假惺惺对着靖阳侯哭诉，“侯爷明鉴，妾身这些年操持侯府中馈，一直尽心尽力，实在是府中迎来送往、人情世故、日常用度开销太大，先夫人留下的那些东西早贴补进去了呀！”


    棠樾早料到秦氏会赖账，只是她没想到精明的秦氏会找这样一个拙劣的借口。


    她唇畔勾起极淡的弧度，缓声问：“母亲此言，倒叫女儿不解了，堂堂侯府的体面，难道竟沦落到要靠我娘留下的嫁妆来撑持了？”


    此话一出，靖阳侯面色骤沉：“放肆！”


    棠樾立即垂首，姿态恭顺，“女儿不敢质疑母亲。只是女儿不解，侯府素以清贵传家，若不是已到了山穷水尽的地步，又怎会动用先夫人遗物度日？如果此事传扬出去，外人该如何看待侯府？如何议论母亲？只怕还会连累父亲与兄长声誉！”


    “女儿，也是为侯府着想！“棠樾的声音清洌如冰击玉盘，厅内霎时陷入一片死寂。


    即使眼帘低垂，棠樾依然能清晰地感受到那些落在她身上的目光，或惊骇、或愤怒、或晦暗不明。


    最沉最重的那道来自靖阳侯，冰冷沉厉，压得人几乎喘不过气。


    秦氏本能地想要开口辩驳，却在触及靖阳侯面色的瞬间，将话硬生生咽了回去，袖中的手却是死死攥紧。


    一旁的棠云芷目光在靖阳侯和秦氏之间来回逡巡，眉宇间满是焦急。她只想推棠樾去死，可没想要损失自己的嫁妆！她娘可是应允过，丹灵夫人的那些嫁妆都是要给她的！


    在这片令人窒息的静默中，靖阳侯听不出情绪的声音终于响起：“当年樾姐儿年幼，她母亲留下的产业由夫人代为掌管。如今她即将出阁，理应交还！”


    “侯爷！”秦二夫人还想说什么。


    靖阳侯只冷冷扫她一眼，语气不容置喙：“此事便交由夫人处置，在樾姐儿出嫁前，所有嫁妆必须清点完毕，如数交还！”


    “是，侯爷。”秦二夫人知道此事已无转圜余地，脸色灰白，牙都快要咬碎了。


    那些数不尽的田庄铺面、房契地契、珠宝古玩，如今竟要全数交还给棠樾这丫头？这哪里是归还嫁妆，分明是在剜她的心头肉啊！


    她眼神不善地瞪向棠樾，她早该知道，这丫头往日的老实怯懦全是伪装。这才刚定下婚约，贪婪嘴脸就藏不住了！


    当初就不该接她回府！


    棠云芷的目光死死盯在棠樾身上，那眼神淬了毒似的阴狠。若在往日，她早该闹开了，可此刻，她死死咬住下唇。


    忍住！她必须忍住！


    不然这要命的婚事万一又落到她头上，她就完了！


    “樾姐儿，”靖阳侯目光沉沉，“现在，你可满意了？”


    棠樾仿若没察觉到他话中的冷意，只屈膝一礼，姿态恭顺：“父亲英明，女儿谢过父亲！”


    活了两世，若论棠樾最了解的人，靖阳侯是其中一个。她这位父亲表面忠厚，素有儒将之名，骨子里却最是自私薄情。能让他真正在意的，唯有侯府的荣光与前程。


    从花厅离开，棠樾被棠云芷拦住了去路。


    “呵！六妹妹真是好大的胃口，好厉害的手段！”棠云芷冷笑，语气里满是讥讽，“不知道的，还以为你这是要搬空侯府去填自己的嫁妆呢！”


    “姐姐这话，我就听不明白了。”棠樾停下脚步，微微一笑，“我不过是拿回我娘亲留下的遗物，何来搬空侯府一说？还是说，在母亲操持下，侯府当真到了要依靠先夫人嫁妆才能维系的地步了？”


    “你胡说！”棠云芷脸色骤变，厉声斥道。


    随即，她不知想到什么，眼神倏地一变，嘴角勾起恶意的弧度，“六妹妹，你不会真以为嫁妆丰厚，就能让摄政王高看你一眼吧？”


    闻言，棠樾故意眨了眨眼，流露出几分恰到好处的懵懂：“难道不是？”


    “愚蠢！”棠云芷嗤笑一声，语气满是轻蔑，“摄政王殿下何等尊贵，岂是区区黄白之物就能打动得了的？”


    她本想直接说出摄政王那些令人胆寒的暴戾传闻来吓棠樾的，但话到嘴边，她又生生咽了回去。


    现在说了，岂不是提醒了棠樾，让她有所防备？


    不，她偏不提！


    她就要看着棠樾抱着那堆死物，满怀期待地嫁过去，然后再亲自体会从云端跌落、在地狱中挣扎的绝望。


    光是想象那场景，棠云芷心头便有一种扭曲的快意。


    这辈子，也该轮到棠樾去尝尝那生不如死的滋味了！


    “六妹妹，本来呢，你若是个懂事的，我倒不介意指点你一二。”棠云芷拖长了语调，微微扬起下巴，故作惋惜地叹了口气，“我知道一些关于摄政王的秘密，这些秘密可是至关重要，帮助你坐稳摄政王妃之位也是不在话下的，只可惜啊……”


    她故意停顿，目光扫过棠樾，等着她着急。


    棠樾却只是静静地看着棠云芷表演，顺着她的话问：“可惜什么？”


    见棠樾果然上钩，棠云芷心中得意，语气带着一丝高高在上的威胁：“可惜你今日太过贪婪！若你此刻去向父亲和母亲认错，放弃那些无礼的索求，我或许还能考虑帮你一把！”


    “不必了！我不需要！“棠樾差点笑出了声，“姐姐的好意我心领了！是我的，我一分都不会让！“


    说完，棠樾转身就走。


    棠云芷指点她？呵！


    棠云芷没料到棠樾会如此干脆地拒绝，脸上的得意瞬间凝固。


    “棠樾，你别不识好歹！”棠云芷霎时涨红了脸，她快要气疯了。


    但棠云芷随即又安慰自己，棠樾都是一只脚踏进鬼门关的人，就让她再得意几天！


    **


    靖阳侯既已发话，秦二夫人纵然一万个不情愿，也不敢当面违逆。可要她将当年代管的嫁妆全数交出，是绝无可能的。回去后她便称了病，显然是打算拖延。


    棠樾并不着急。距离婚期还有些日子，她不仅要秦氏将嫁妆连本带利地归还，更要利用这段时间，为自己谋划退路。


    棠樾要做的头一件事，便是购置铺面。