阴暗潮湿的死牢里，墙面斑驳，爬满了青苔，墙角一隅甚至结上了蛛网。铁栏锈迹斑斑，空气中到处弥漫着腐朽又血腥的气息。


    裴隽是被冻醒的。


    “醒醒！别装死！”一桶冷水自头顶泼下。


    胡人的衣物早已褪去，裴隽上身赤膊，皲裂的足尖抵在冰凉的地面。而他的下半身，仅剩下一条破烂的囚裤。


    他的双臂被铁链缚住，箭矢已被取出，右肩的伤口并未愈合，隐隐有溃疡之态。


    壁灯上摇曳着昏黄的光，将裴隽的身影映照在墙上。


    清瘦如柴。


    “罪人裴隽，矿监章茂说你已背叛大晟，勾结胡人，可确有此事？还不如实招来！”


    狱吏锐厉的声音在这幽暗的缧绁中乍响。


    裴隽大脑浑浑噩噩，发梢漉漉，水珠淌过胸膛上新旧交错的疤痕，一路蜿蜒而下，最终没入松松垮垮的腰带。


    饥寒交迫下，他硬生生地挤出两个字：“不……曾。”


    “胡人营地森严，你一介书生，手无缚鸡之力，是怎样脱险的？”


    “胡人粮草被烧，营地大乱……我趁乱逃出……”


    “既如此，你身负箭伤，又跨越百里草原，还侥幸苟活，莫不是苦肉计吧。”


    “若是苦肉计……”裴隽闭上眼，“又怎会不带一兵一卒，轻易被守军抓获。”


    “哼，尽会耍嘴皮子！那你又该如何解释你这一身胡皮？”


    “是被掳后……为胡人强行所换……”裴隽唇青面白，直打哆嗦。


    “啪！”惊堂木拍案而起，狱吏不由得嗤笑：“你当我是三岁孩童吗？！我看你与这胡皮可是很相配啊！”


    “我没有……”裴隽反驳。


    侍立于狱吏身旁的狱卒走上前，给了裴隽一棍，“大人问话，还敢顶嘴？”


    木棍不偏不倚恰恰落在裴隽的右肩上，痛得他长吸一口气，却因再度扯到伤口，脸色愈加煞白。


    牙尖渐渐嵌入薄唇，顷刻便见血珠。


    “呵，据我所知，矿场的人可都惨死在那胡人刀下，怎地，偏你二人活下？”


    “章茂身为……矿监，或许是胡人见他有用……”裴隽两眼发黑，气若游丝，“而我……是因这副皮囊，被二王子另眼相待。”


    “想不到堂堂状元还是个以色侍人的主！”狱吏言含讥讽。


    “我素来清清白白……”裴隽生有一身傲骨，气得声音发抖，胸膛上下起伏，“岂会屈服于人？”


    “简直一派胡言！谁知道你背地里做了什么？来人，上刑！”


    棍雨密密麻麻地落下，打得裴隽身上没有一块好皮肤。


    “我所言……字字句句非虚……”裴隽尚未说完，便受不住痛，头一歪，昏死过去。


    此后几日，每每遭受提审，裴隽只是给出同样的答复。


    狱吏见他嘴硬，便将其口供上呈给掌管这一地带的朔临郡太守。


    朔临郡地处苍州城的最北端，胡人常常来犯，战事频发，百姓苦不堪言。但因陛下甚少过问朝政，不曾向朔临郡派过一兵一马，朔临郡也成了苍州最贫困之地。


    而唯一的生财之地却叫胡人占去，太守对于“罪魁祸首”裴隽，自是深恶痛绝。


    “罪人裴隽，本官且问你，你是否在矿场之时，便已同那胡贼里勾外连？”


    “大人明鉴……我从酆都一路被流放至此，又怎有机会同胡人勾结？”裴隽反问。


    “但章茂却说亲眼目睹你与那胡贼王子不清不楚。你曾言那胡贼未得你臣服，又何必不杀？你二人必有一人说谎。”


    “哈哈。”裴隽低低地笑，笑声微弱，落在在太守的耳中，却尤为刺耳。


    “你笑什么？”


    “我笑大人虽贵为太守，却识人不清，宁可听信章茂这等忘恩负义之徒所言。”


    日复一日的摧残下，裴隽满身浊血，眼睑上的血块早已干涸。目光所及之处，一片猩红。裴隽掀起沉重的眼皮，试图透过这模糊的视野，去看清太守此时的模样。


    这一看，竟看得太守发毛。


    “你算个什么东西？胆敢教训本官！”太守拍案而起，头上的乌纱隐隐倾斜。


    “啪！”随着太守怒喝，狱卒对着裴隽又是一棍痛打。


    然而，这点痛对裴隽而言并不算什么，他说：“我好意将章茂一同救出，他却反咬我一口。若非有我，他的尸骨早已被草原上的群狼所食。”


    “救他？好一个救他！”太守吹胡子瞪眼，发出一连串的质问，“你真是救他吗？而不是利用除你外的唯一活口，为自己作假证？只是你千算万算，都没算到章茂会在最后关头，说出实话！”


    “哈哈。”裴隽气笑。


    “大人若不信……不妨将章茂带上来，与我当面对质。”


    “好！好！好！那本官便让你们对质，我倒要看看，你还有什么话可说！”太守拍了拍手，“带章茂！”


    牢门吱呀作响，阵阵铁链声传入裴隽耳中。不多时，他瞧见，章茂被两名狱卒拖了上来。不同于自己，章茂的右腿伤处已包扎妥当。


    “章矿监，此子说他曾救你从胡贼那逃出，而你却道他是奸细。不知——”


    未待太守语毕，章茂当即拖着尚好的左腿，跪至太守面前，磕头如捣蒜，“大人！下官冤枉啊！下官都是被他逼迫的，当时我若不跟他一起跑，他便要杀害于我！”


    章茂口沫横飞，竟小声呜咽起来，“裴隽这等心怀叵测之徒，怎会好心救我？毕竟，矿上的弟兄们，可不就是因为他才覆灭的。”


    “章、茂。”裴隽陡然咳出血，喘得上气不接下气，“你这般狼心狗肺，当初我就该……任你自生自灭。”


    “太守大人快看呐，裴隽，裴隽他当着您的面都敢威胁我！”章茂音调愈发高昂，夸张地叫道。


    “够了！”太守捏了捏眉心，“将章茂押下去吧。”


    狱中静穆如初，太守神情漠漠，“裴隽，你可曾听见章茂之辞？现在，你还有话说吗？”


    “咳咳。”裴隽不应，一味地嗽出声，这场漫长的审讯几近耗光了他毕生的力气。


    太守见人快死了，便着人给裴隽喂点生水和野菜，吊着一口气，随后拂袖而去。


    裴隽气息奄奄，他抬眼去望狭小的狱窗。


    天光透过窗眼照进，映在裴隽脸上，竟平白添了一丝淡薄的暖意。


    然而，将裴隽彻底压垮的却是一个故人的到来。


    “你是他的儿子？裴、隽？”


    未见其人，先闻其声。


    困倦中，裴隽听到了自己的名字。


    对于周而复始的提审，裴隽已经麻木。


    可当眼睫颤巍巍地掀起，裴隽瞠目结舌。


    他认得来人，苍州刺史薛清，父亲少时同窗，长达二十余载的故交，更是他垂髫之时的好叔父。


    “是我。”裴隽应道。


    和裴隽记忆中的那人大相径庭，薛清面色如霜，未有得见故人之子之喜，只是利落振衣，便稳坐于鞫案之座。


    “薛廉通敌，铁案如山。”


    此言甫出，裴隽如遭雷击，红了眼，竭力嘶吼：“我父亲是冤枉的！”


    “证据何在？”薛清瞥他一眼，“那一纸密信，便是你父亲通敌的铁证！”


    “而你，区区罪臣之子，竟得了胡人的赏识，便是叛国的延续！若有朝一日，胡人攻城，你是战是降？”


    “裴隽，你可认罪？”


    裴隽不语。


    罪臣之子，单是这一身份，便将裴隽心中残存的最后一丝希望击破。


    他张口欲言，却喉间一甜，喷出一口热血，便不省人事。


    “罪人裴隽，子承父孽，通敌叛国，罪证确凿，现已认罪。不日将赴押市曹，枭首示众，以儆效尤。”薛清看着昏迷的裴隽，宣判道。


    似是想起什么，薛清深深地望着裴隽的创痕，方道：“先关到本官那儿吧，请那位游医来，且吊着裴隽一条命，未至行刑期前，不可瘐毙。”


    他疾步走出牢门，趔趔趄趄，越来越快。


    *


    裴隽又梦见了那一日，那个被噩梦支配的开始。


    酆都的城门前，父亲的头颅被一根长枪高高挑起，正挂于城楼上。原本儒雅的面容变得干瘪，发丝蓬乱，血迹暗红，一副死不瞑目之态。


    他站在流放的队伍中，带着木枷，与父亲的首级遥遥相望。


    裴隽眨着眼，干涩酸疼，却无泪。


    周围的百姓们认出他，唾骂声落如雨下。


    “看呐！他就是裴廉的儿子！”


    “呸！叛国贼的种！”


    “去死吧！狗贼！”


    烂菜叶和臭鸡蛋砸在裴隽的身上，腥臊黏湿。


    裴隽只是仰头远望着那颗头颅，他好似没听见百姓们的肆言詈辱。


    一直以来，小皇帝谢知的话如诅咒一样萦绕于耳。


    “裴廉通敌，罪证确凿，按律当满门抄斩。”


    “然，其子裴隽是朕钦点的状元，现在杀他，天下人岂不笑话朕没眼光？”


    “朕不许。”


    “把他流放到最苦的苍州去挖矿，死生由天。”


    “此事就这么定了。”


    ……


    裴隽还是看着城楼，脚底仿佛生根。


    为何苟活于世的偏偏是他？为何要留他一人受尽屈辱？


    “父亲……”裴隽喃喃呓语，汗水与泪水交融，“不是……叛徒……我爹不是……”


    恰在此时，一股清苦的药香味悠悠传来，将裴隽从梦魇中缓缓抽离。


    潮湿的腐臭味消失殆尽，身躯意外地干爽。


    眼眸睁开的那一刻，裴隽低头看见他的身上穿着一套粗糙却整洁的衣物，当然，还是囚衣。


    再往下看，是铺了干草的木板。


    裴隽扶额，心神恍惚。


    他轻晃着脑袋，忽地一怔，方抬首环视四周。这里并非死牢，而是一间浅陋的土房。


    渐渐地，裴隽眼底倒映着一个人，背对着他，正立在窗柩前。


    那人一身粗布麻衣，修长白净的手正在整理药篓里的药材。


    似是听到了身后的动静，对方动作一顿，缓缓转身。


    这一刻，裴隽猝不及防撞进对方的眼。


    昳丽的面容上，一双星瞳潋滟如秋水。


    十一年前，裴隽曾随父亲进宫。瑶台银阙的宫宴上，年幼的太子殿下为众人簇拥，九条四爪金蟒加身，玉润金清，清贵天成。


    太子殿下生有一双极漂亮的眼睛，那双眼透过人群，向着裴隽的方向冷冷一瞥。


    只这一眼，再难忘却。


    而如今，眼前之人虽相貌大变，双眼却像极了他，那位五年前就被先帝赐死的废太子谢斐。


    一条妄图弑父篡位的疯狗。