姜夏注视温暮雪熟睡的面容，苍白的脸上沾着爆炸的灰烬。


    她用湿巾擦拭着，顺便把嘴角的营养剂也擦了干净。


    温暮雪总是安安静静的，睡觉一动不动，昏迷时更是如此，此刻的呼吸起伏十分微弱。


    这让姜夏无比恐慌。


    只有把手覆在温暮雪脸上，感受到温暖的体温时，她才稍稍放下了心。


    两年前，在那片荒芜的雪原上，冬星烛把喉咙喊得嘶哑，费劲全力做心肺复苏，都没能救回温白。


    她拥抱温白冰冷的躯体，想也没想就拿起枪。


    枪里的子I弹还未打在头上，脖子却被一道长刃划破。


    鲜血四溅，一半红血融化了些许积雪，又打在温白的白袍上，在那张安详的睡脸上留下肮脏的血点。


    她倒在温白的怀中，混沌的大脑勉强思考现状。


    她遇袭了。


    是谁杀了她？


    那个人是不是也杀了学姐？


    她想要爬起来，手却不听使唤，身体的感官在慢慢褪去，唯有脸部传来鲜血温热的黏腻感，她分不清这是学姐的体温还是她的血。


    失去意识前，她只可惜自己弄脏了温白的衣服。


    却又觉得庆幸。


    庆幸她和学姐一起死。


    可冬星烛没死。


    她再次醒来时躺在单人病房中，冬寻芷来看望她，一言不发地削了一个苹果，平静地告知温白死亡的后续。


    “西城突然爆发一种奇怪的病毒，在病毒范围中的人都无一幸免，西城的人一口咬定是我们东城害死了恒我大人，才遭到了报复，说白了就是推脱责任。”


    “恒我大人呢？”


    “病毒源头不明，但几百年前各城战争都有配备毒I气I弹，可能是有心人引爆，也可能是意外。”


    “温白呢？”


    “你运气好，杀你的人差一点就造成你的致命伤，认出你的身份后又假装过路人救了你，向我和大姐索要一笔感谢费。”


    “学姐呢？”


    冬寻芷把苹果切开，慢条斯理地去掉果核。


    “死了。”


    “杀我的人死了？”


    “没死，审问中。”


    “哦。”


    “学姐呢？”


    “死了。”


    “不信。”


    冬寻芷没有理会她，给她一个新的身I份I证，证件里的照片和她的面容有七分像，“之后你叫姜夏，注意之后不要轻易拍照，有人给你的脸设置了认知屏障，我们目前还解不开。”


    姜夏愣住，“认知屏障？是人工智能干的吗？”


    “在人工智能战争之前，这是一些间I谍常用的躲避追踪的安全机制，那些间I谍经常用爆炸、毒气、火灾等一些大型事件假死脱身。这次西城病毒事件的源头没有查清楚，但病毒爆发后你却有了认知屏障。”


    姜夏面色凝重，如果被人发现她身上有认知屏障，她很容易被当成病毒事件的嫌疑人，东城的战士死在那里，那些家属定是会想方设法查到她头上，理事会肯定会拿此做文章。


    “今天大姐审问当时杀你的人，对方坚称没有杀人真的只是想敲诈，后来强行侵入精神空间看记忆，那人确实是路过的。杀你的另有其人，估计也是那个人给你设下了认知屏障。”


    比气愤更早涌上的是懊悔。


    姜夏怎么都没想到，自己竟然成了东城的把柄。


    “之后安分一点不要离开一区，因为吸了一点毒气，你那脖子上的伤疤无法消除。不要再像以前那样偷偷跑去西城了，妈妈到现在还没原谅你。”


    姜夏应着，悄悄攥紧手。


    不甘心，很不甘心。


    她能改名的话，那温白不可能那么轻易就死了。


    毕竟温白那么聪明，又是拥有“不死之身”的恒我大人。


    怎么可能会轻易死去？


    温白没有那么笨。


    她没有见到温白的尸体。


    温白不可能会死。


    她执拗地想着。


    出院的那半年，她待在冬寻芷置办的公寓中，在网络上找寻所有疑似温白的信息。


    她想，温白若是换了新身份，肯定会继续工作，肯定会想方设法地回到西城。


    毕竟温白为了西城都甘愿献出生命了。


    如今西城被理事会掌管，那些人强行用科技融化了西城的雪，西城不再是银装素裹，变成了一片土色的荒芜。


    西城在短短半年中迅速发展，但对原住民并不好，有些反抗的原住民被赶走，只能居住在中城区。理事会毁掉了很多关于西城的历史建筑，建起了许多与灵核相关的产业。


    长期下去，被灵核废料污染的西城土地将会无法孕育生命。


    这不是温白所期盼看见的西城。


    如果温白在的话，一定会阻止的吧。


    如果是恒我大人，一定会再次拯救西城吧。


    又过了半年，姜夏无论如何都找不到关于温白的信息，她耗尽了所有手段，用尽了各种办法，学习了很多她并不感兴趣的知识。


    报的各种网络学习班都在感叹她的能力，她靠努力公平地获得了她曾经梦想的第一，但她的情绪已经不会为此波动。


    在一个午后，她忽然觉得这个世界没有什么意思，站在高层公寓眺望远方想跳下去时，她总是在想，如果她这个时候死去的话，温白回来了怎么办？


    她不能死。


    没有看见温白的尸体，她不甘死去。


    如今的西城有一半城区对外开放，那片城区的灵核被开采殆尽，上面铺满了人造景观和绿植，连天空都是假的。


    就这样的景象硬是营销出了一条旅游业。


    姜夏想，温白一定不会允许这种事情发生。


    在她做好万全准备去西城时，还未出一区就被风羽镜抓了回来。


    姜夏第一次认识到，原来人类的极限是这么恐怖，连她设计的屏障都能徒手打破。


    她只好托人进入西城，可不论她拜托了多少人，甚至买通西城内部的人，她们都无一例外，没有找到关于温白的踪迹。


    不可能不可能不可能。


    学姐不可能就这样死去。


    她苦苦哀求风羽镜，用尽各种手段，最后站在天台上以死相逼，才让冬寻芷松了口，她才在风羽镜的保护下踏入西城。


    她记得那时候的路线，找到了温白濒死前躺着的那片雪原。


    但那上面一片焦黑，像是火山周边的硬土，什么都没有。


    “这里也被毒气感染过。”风羽镜找当地人打听了一下，说：“据说毒气会腐蚀肉I体，当年因毒气死去的人都化作了黑水。”


    风羽镜还打听到当地的神话传说。


    传说人死之后，肉I体会化作黑水汇成河流。在天上的恒我大人会让月光吸收黑水里的灵魂，只有等一个月亮周期，灵魂才会回到月亮上的广寒宫，残存着罪孽的尸骨则是变成黑土，成为大地的一部分。


    姜夏的学姐很可能就在她们脚下这片黑土中。


    平时总是和姜夏说地狱笑话的风羽镜，第一次不损她。


    因为姜夏的哭声太大声了。


    这之后的姜夏就像变了一个人。


    不再执着地去搜寻关于温白的一切，而是主动提出去工作，做的工作是轻松的前台，她说这是为了打发时间。


    她的生活规律得可怕，在同一个时间点起床，做同样的事，上班下班又回家。每周有固定的时间和风羽镜到咖啡厅见面，汇报这一周做了什么，不参加任何活动，活得像是一具死尸。


    人总是要花时间接受一个人的离去。


    冬寻芷也不再派风羽镜监视她，她希望姜夏能够走出去，也希望风羽镜能够拥有正常的人生。


    在风羽镜埋伏公司抓到反叛军的走狗时，姜夏依然浑浑噩噩。


    在风羽镜去另一家公司打算过正常人的生活时，姜夏依然浑浑噩噩。


    在风羽镜某天吐槽新的上司很恐怖时，姜夏在咖啡厅的透明窗外看见温白面容一闪而过。


    她一瞬间以为是幻觉，但她依然找不到任何关于温白的痕迹。


    过不久，她们公司对接一个刚上任的领导，姜夏躲起来，直到听见温白的声音后，她才确认那不是幻觉。


    那是温白，该名成温暮雪。


    沉寂多年的血液再次沸腾，她难以抑制内心的激动。


    这一次，她不会再让学姐遭受任何意外。


    她会辅佐学姐重新站在西城的宫殿上。


    她会永远站在学姐身边。


    可是学姐呢？


    “我要辞职。”


    “我想过平静的生活。”


    “我觉得这样就挺好的。”


    这是西城主在说话吗？这是那位为了西城不顾一切奉献的温白吗？


    一定是有什么地方弄错了。


    学姐不该是这样的。


    学姐不会扔下西城不管的。


    “学姐。”


    姜夏从记忆中抽离，睁大的瞳孔倒映着温暮雪的面容，像渐渐把虫子包裹淹没的琥珀。


    不着急。


    她可以等的。


    既然学姐今天出现在这个地方，那就说明学姐并不是真正地想要过平静生活。


    学姐的能力依旧优秀，一定是和赤菀在谋划一些事。


    既然如此，那就帮学姐一把。


    故意暴露赤菀和温暮雪见面的事实。


    只要学姐被冬寻芷视作眼中钉，那就不得不离开东城。


    没事的，到时候她会一直陪在学姐身边，把学姐一步步送上西城的宫殿之上。


    回来吧，恒我大人。


    姜夏痴迷地凝视温暮雪的睡脸。


    她会把温暮雪失去的一切都讨回来。


    .


    温暮雪的意识坠入冗长的梦中。


    可能是许久没有昏迷，她在梦中清醒地“看着”那些过往。


    两年前，西城因为内部不和引起战乱，向东城求助的外援赶到时，作为西城主的她被反叛军描述成了叛徒。


    两股势力的纠纷，还有一部分人对外城的排斥，西城内部乱成一片。


    温白不算是束手无策，西城埋藏的一个巨大秘密是与外城谈判的筹码，运用得好的话，她可以借由各城的科技让西城摆脱永远的严冬。


    只可惜这个筹码早就被理事会握在手中，她被背叛者暗算，被污蔑成了让西城寸草不生的罪魁祸首。


    那一刻温白在思考故土对人类的意义。


    她想来想去，忽然觉得这片土地上也没有什么人值得她去救的。


    早就该在得知真相时收手，不该自大地认为自己能够拯救西城。


    甚至为了西城丢下冬星烛。


    八岁从西城逃出去后，温白对于正常人的了解都来自于书中。


    她不像赤菀那般了解人心很快与人打成一片，每次斟酌再三吐出的话语经常惹人生气。


    赤菀曾抱怨过，如果不是从小一起长大，赤菀也受不了她这张嘴。


    温白对此并不在意。


    她不在意朋友，只在意当年救她的恒我大人为何失踪。


    长大后，她通过一些渠道查了一些信息。


    当年那位恒我大人与外区的线人对接时，用“星枫”这个名字自称。


    星枫与一名女性关系十分要好，温白猜测是那位接应她的陌生女人，偏偏她询问陌生女人的名字时，对方没有告知。


    等温白有能力去查时，找不到任何蛛丝马迹，仿佛西城宫殿从未有人员逃出一样。


    这恰恰说明星枫她们计划缜密，所以她不相信星枫会因此死亡。


    西城在那次事件之后变得更加封闭，温白偶尔会回到当年连通西城的密道，但那里再也没有任何人逃出来。


    温白当时的目标很简单，她想要知晓星枫的死活，想要让那些和她一样被蒙骗的孩子拥有自由。


    为此她努力学习，管理城区、规划设计、机械工程、编程、社会、历史、人文……


    从八岁起，她就强迫自己看各个领域的书。


    她想，如果她可以成为恒我大人，她能拯救更多像她一样的孩子，努力带领西城走向繁荣。


    所以她不需要社交、不需要朋友、不需要考虑如何得到外区的居住证。


    直到冬星烛出现。


    琥珀色的眼睛，浅棕色的长发。


    和星枫一样的眼睛，像极了她在六岁时遇见的小女孩。


    是她吗？


    不确定。


    但不重要。


    因为冬星烛就是冬星烛。


    冬星烛担心她吃不饱饭，会愿意亲手下厨给她做饭。


    明明很看重名次，却甘愿在她身边当助手一起做项目。


    饶是对感情迟钝的温白也看出来了，这位一直陪伴在她身边的小学妹虽然总是生气，但很看重她。


    “冬星烛是不是在追你啊？她这种有钱人，倒贴得也太明显了。”某天，同组项目的师姐忽然问。


    温白微蹙眉头，摇头说不是，让师姐不要胡乱揣测人。


    师姐支支吾吾道了歉，不再打趣她们。


    那天开始，温白也在思考一个问题。


    冬星烛喜欢她吗？


    于是她翻遍书中关于“喜欢”的定义，依旧无法求证答案。


    时间也不允许她求证。


    从在西城的卧底透露的消息得知，恒我大人受了重伤，西城准备着手筛选新的继任者。


    温白可以靠这个机会潜入西城内部，只要成为恒我大人，那她就有办法潜移默化地改变西城。


    从离开西城开始，温白一直在等待这个机会，但当这个机会摆在面前时她忽然犹豫了。


    她离开的话，冬星烛该怎么办？


    再过一个月就毕业了，不然就再拖一个月再回西城。


    那之后，每次见到冬星烛时，心口总是发出隐隐的钝痛。


    离开的话语却怎么都说不出口，她卑劣地想，如果她不告而别的话，说不定冬星烛还会永远记得她。


    温白本想在毕业那天询问冬星烛在年幼是否去过西城，但在离开的前一天，她忽然觉得这个问题有些可笑。


    如果是的话又怎么样？


    她的决定不会变，她也无法与冬星烛在一起。


    萦绕在她们之间模糊的窗户纸，就算戳穿之后她们也不会携手相拥。从一开始，她们走的就不是一条路。


    温白是在夜晚离开的。


    晚课刚刚结束，一些人打算去夜市逛逛，她如同出门买夜宵的大学生，拎着冬星烛给她做的柠檬挞。


    她其实不怎么喜欢吃甜食，但冬星烛做的东西她就是觉得好吃。


    天空飘起了雨，走到大门口时她肚子有些饿，却又舍不得吃那份柠檬挞，也舍不得离开。


    “走了。”赤菀催促着。


    温白站在原地，她很想对赤菀说，探寻真相有那么重要吗？她们明明摆脱了西城为什么还要回去呢？总有一个人会拯救西城的，不缺她一个吧。


    赤菀看出她的犹豫，笑道：“不想离开就说，我又不会逼你，有牵挂是一件好事。我无牵无挂，又是天才，我一个人也可以。”


    温白想说不可以，赤菀沉不住气，无法忍受恒我大人处处限制的生活。


    “等我十分钟，我去道别。”


    温白跑回去找冬星烛。


    恰巧那天冬星烛的宿舍亮着灯，她站在宿舍门口打算告知她的决定，若冬星烛挽留她，她就回西城掩护赤菀一段时间，然后再回北城继续做项目，拿到居住证之后再追求冬星烛。


    未来更加重要，她没必要沉溺于过去。


    她抬起手。


    “星烛！生日快乐！”


    虚掩的宿舍门传来舍友们的欢呼，她们在为冬星烛庆生。


    今天是冬星烛的生日。


    温白有一瞬的恍惚，她看过书本，生日对一个人来说很重要。


    从没过过生日的她，竟然忘了问冬星烛的生日。


    抬起的手迟迟落不下去。


    她从未如此清晰地意识到，她和冬星烛不是一类人。


    不仅如此，她们之间身份悬殊。


    冬星烛是有钱人，从小被呵护长大，过着幸福的生活，与她截然相反。


    就算是上了最好的大学，成为大家眼中的学神。


    西城那八年的经历仍旧是她的过去，书上说，若是要建立亲密关系，就不要隐瞒，要互相依赖与信任。


    她敢对冬星烛诉说自己的过去吗？


    温白狼狈地发现，她不敢，她甚至害怕。


    害怕冬星烛的同情、厌恶与好奇。


    她比自己想得更加胆小，她第一次产生放弃的念头。


    尽管早就意识到那份悸动，但对她来说没有任何意义。


    因为没有结果。


    “真的不喊你那位学姐来吗？”舍友问：“你不是一直黏着她吗？而且你也对那个学姐很好吧，不和学姐说你过生日吗？”


    “我才没有黏着她！”冬星烛轻咳几声，“学姐她这几天心情不好，而且有事要忙，我怎么好意思让她陪我过生日啊！”


    “你们不是很熟吗？”


    “没有啦，我就只能为学姐做力所能及的事，你们不要乱说。”


    温白收回敲门的手。


    仔细想想，她根本不了解冬星烛。


    她们的谈话十分之九与学习有关，十分之一是冬星烛问她想吃什么。


    她们之间真的关系好吗？


    也许冬星烛只是看她一个人，才对她关照有加。


    而冬星烛身边有很多人。


    不缺她一个。


    连生日都没喊她来。


    就说明她对冬星烛来说没那么重要。


    温白游离不定的心忽然静了下来。


    她默默宿舍，这一次她不再犹豫，和赤菀去往西城。


    西城才是她的归处，她要拯救被困于西城的孩子。


    若是她在那天就知晓冬星烛会为了她不择手段到西城，她会毫不犹豫地留下来。


    .


    温暮雪醒来时，小学妹正靠在床边，聚精会神地破解着她留下的那串数据。


    她扫了一眼，在破解程序的辅助下，姜夏已经破解到第六层了。


    “学姐，你醒了？”姜夏似乎松了一口气，说道：“你睡了六小时半，这里爆炸时被搜查了一遍，我用高级屏障躲过了检查，外面应该还有些一些无人机在巡逻，你有需要联络的人吗？为了不被发现我一直都不敢解开信号屏障。”


    温暮雪面色微动，她环顾四周，墙上一角多了一个蜘蛛网，小百正黏在上面睡觉。


    安全屋内很小，只有一张单人床、小柜子和独立卫浴，上方的排气系统嗡嗡作响。


    墙壁上有一个显示室内外温度湿度的显示屏，上面的时间确实是六小时半之后。


    但是，不对劲。


    根据她对姜夏的了解，应该会在九点进入她的卧室发现她失踪，到亲手破解第三个数据时才会行动，她估算了一下程序破解数据所用的时间，再回想爆炸后姜夏到这里的时间。


    算上误差，从她昏迷之后大概过了一小时半到两小时。


    温暮雪了解自己的身体情况，她的昏迷不是爆炸冲击导致，而是许久没用精神力入侵系统再加上脱离过快，才导致短暂昏迷。


    这种程度的昏迷不会超过两小时。


    那么只有一个可能，姜夏在撒谎。


    为什么要故意把她昏迷的时间说长？


    “学姐，我看了你的聊天记录才误打误撞找到你的，你有想联络的人吗？”姜夏歪歪头，又说：“但过去半天我都没捕捉到信号，和你联络的下玄月是赤菀吧？她好像是被东城主抓住了，我们是不是不要轻举妄动比较好呀。”


    温暮雪挑挑眉，没想到姜夏的演技这么好，她问：“屋子里有全息头盔吗？”


    “没有，我都翻过了。”姜夏说：“这个安全屋比较老旧，只有营养剂和医疗箱，还有简单的换洗衣物。”


    “……这样。”温暮雪撑起身子，她故作艰难地站起身。


    姜夏上前搀扶她，面容担忧，“学姐，还是先休息一下吧。”


    “嗯。”温暮雪直接靠在姜夏的肩膀上，比她矮一些的小学妹很好靠，蓬松的头发挠着脸，有淡淡的柠檬香味。


    说起来，口中也残留着柠檬的味道。


    温暮雪注意到角落两罐空空的营养剂，上面贴着柠檬图案标签，难怪她会梦见那段久违的回忆，可能是闻到了柠檬。


    “我上个厕所。”温暮雪被搀扶到浴室边，她取出口袋里的紧急通讯器，如果不出意外这个应该也被姜夏改造过，她故作不知，说：“你看看能不能用这个联络到赤菀。”


    “好的。”姜夏腼腆地低头。


    温暮雪揉了揉姜夏的头发，忍俊不禁，看起来这么乖这么贴心还这么可爱，倒是憋着一肚子坏水。


    姜夏开心地用头顶蹭了蹭温暮雪的掌心，意识到她赶来时身上沾了一些灰，担心弄脏学姐的手，她又赶忙后退埋头破解通讯器。


    温暮雪心情复杂，她在思考姜夏的目的。


    感知到温暮雪探究的目光，姜夏故作受惊地缩了缩肩膀，纤长的睫毛垂下，遮住那双琥珀眼，她红着脸，细声细语地说：“学姐你让我做什么我就做什么，我不会过问太多，学姐你不用有压力，我一直都是站在学姐你这边的。”


    温暮雪：“……”


    小学妹，演过头了。


    不过很可爱就是了。


    作者有话说


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    第31章 往事