时间仿佛按下了加速键，老旧胶片机里喑哑作响的黑白胶片也如流水倾泻，哗啦啦流向了十一月。


    南韫已连续大半个月忙得脚不沾地，与周砚的几次见面，也仅是匆匆一顿饭的工夫，便又赶回公司。


    周五傍晚，南韫收拾好背包，环视了一圈工位，确认没有遗漏，不自觉哼起轻快的调子，朝外走去。


    自动门叮一声滑开，门外立着一道熟悉的身影。


    “周砚？”


    她微微一怔，眼底掠过一丝讶异。


    周砚一手插在口袋里，另一只手已自然而然牵起她的。掌心温热，在这初冬渐起的凉风中，确实非常温暖。


    “带你去吃饭。”他嗓音低柔，笑意清朗。


    南韫笑笑，顺着他的脚步一同进了电梯。


    傅弛望着两人并肩离去的背影，用手肘怼了怼身侧的周恪言：“哎老周，你这可给别人做嫁衣了。”


    周恪言目送他们步入电梯，神色淡漠：“嫁衣？”


    傅弛冷哼一声：“可别告诉我，你对这姑娘一点意思都没有。”


    “有病。”


    “要是对她没意思，”傅弛挑眉，“为什么不跟他们乘一趟电梯下楼？”


    周恪言静默片刻，唇边泛起些许弧度：“有意思如何，没意思又如何？”


    电梯门缓缓闭合，周砚正低头与南韫轻语，她眉眼弯起，笑意清浅。


    傅弛摇头，半是提醒半是玩笑道：“我看他俩感情不错，你怕是要白费心思了。”


    周恪言盯着紧闭的电梯门，眼底晦暗不明。


    “是么？”


    *


    周砚带她去的是一处隐于市巷的私人会馆，这家店正餐时间每天最多接待两桌。古典欧式的装修风格，灰调搭配的窗帘掩住窗外阴云后冒尖的斜晖。


    木制桌椅，环境幽谧，熏香袅袅，情致盎然。


    对着菜单上快比论文题目还长的菜名，南韫只能浅笑着点了一道法国蓝龙虾番茄啫喱配黑鱼籽酱当主菜，其余的皆由周砚自行决定。


    五分钟后一个精致小巧的私人菜单就送到了她手上，内页用烫金的花体字印了她的名字。


    其实她并不太能分辨这些菜肴的细微差别，吃进嘴里味道更是差不太多。但她也不愿拂了周砚的意。


    毕竟，她第一次带周砚吃火锅，隔天少爷就犯肠胃炎进了医院。


    等菜的间隙，周砚变魔术般从身后取出一个方形锦盒，推至她面前。


    “打开看看，喜不喜欢。”


    这个尺寸，不是包包就是衣服。南韫已经拒绝过太多次这样的礼物，无奈地瞥他一眼，掀开盒盖——


    一条鱼尾裙静静躺在其中，不对称一字领设计，流淌着珍珠般的光泽，裙摆缀以细碎亮片。在暖黄灯光下，如同银河凝成的涟漪。


    “礼服？”


    周砚倾身向前，目光灼灼：“喜欢吗？”


    南韫未答，只抬眼看他：“怎么想起送我礼服？”


    “漂亮吧，”周砚两手枕在后脑勺上，颇有几分自得，“我一看到这件鱼尾裙，就觉得它是你的。”


    南韫皮肤清透白皙，颈线纤长，眼尾上挑，略带些狡黠，却不染俗艳。是极清丽的漂亮，这条鱼尾裙的确很衬她。


    以周砚的手笔，这件衣服的价格，恐怕不会低于五位数。


    前菜松叶蟹上桌，侍者正要介绍它的制作流程和烹饪手法。


    周砚随意挥了挥手，服务人员又欠身退了下去。


    南韫将裙子轻轻放回盒中：“送我礼服，应该不止是因为好看吧？”


    周砚眼里盈起了笑：“我的韫韫就是聪明，明天晚上高老爷子七十大寿，你陪我去吧。”


    南韫想起上次参加晚宴的经历，笑容微敛：“不去。”


    上一次周砚贸然带她出席一场慈善晚宴，周向松把他狠狠骂了一顿。


    毕竟周家声名在外，周砚又是周向松最看重的儿子，自然不能随便挑选女伴出入这样的场合。


    更重要的是，他带她出席，并未经过周向松的同意。


    “别拒绝的这么果断，”周砚向她眨了眨眼，“这次不一样，是我父亲邀请你去的。”


    南韫抿了口茶，摇头：“不是邀请的问题，我不适合这种场合，”


    她离那个世界太远了，每次走进去，都觉得沉入了一场浮华的噩梦，老钱堆积起来的富贵压得她喘不过气。


    “韫韫，这次宴会的主办方是搞智能制造的高家，”周砚收起玩笑的神色，认真地看着她，“老爷子上回慈善晚宴见过你，说你长得漂亮又会来事儿，颇喜欢你。”


    “高家是盛鸿重要的合作伙伴，他儿子高鹏宇你还记得吗，就上次一起去唱K那个，也是我哥们儿，你就当是帮帮我，好不好？”


    高鹏宇，她依稀有些印象，就是肖琼一直追着她说长得很帅，要微信那位。


    帅是帅，就是看人的眼神总觉得不大舒服，所以她一直没问周砚。


    他放软了语气，眼神近乎恳求。南韫向来不忍心拒绝他，况且她也确实受了周家不少照顾。沉默片刻，她轻轻点了点头。


    周砚霎时展颜，轻握住她搁在桌上的手，耐心地听起下一道主菜的介绍，南韫轻轻叹了口气。


    *


    周六下午，周砚一早接她去专业的化妆工作室梳妆打扮，足足折腾了两个小时，才在下午五点坐上了前往高家的车。


    宴会设在高家祖宅，车辆缓缓驶入镂空雕花铁门，车行近十分钟才抵达主宅。


    高家老爷子喜好法式古典园林的装修风格，园内布置着无数喷泉、雕塑和绣毯般的花坛，按照几何图形严格对称，典雅大气。


    十一月的天气，宾客皆集于暖气充足的宴会厅，正与高家夫妇寒暄。


    她挽着周砚走进挑高近十米的宴会厅，水晶灯折射出璀璨光芒，空气里弥漫着轻浅的香槟与白松露香气。


    她的出现，让不少目光似有若无地落在身上。


    她今天穿得已算内敛，毕竟主家办事，没有喧宾夺主的道理。但她脊线清瘦，身姿挺拔，珠光白的鱼尾长裙衬得她如同一只高贵的白天鹅。


    只是这只白天鹅似乎有些受寒，身侧的手在无人角落悄悄搓了搓。


    她以为没人发现，却被角落里一双眼睛尽收眼底。


    高家太太穿着一身定制的绛紫色旗袍，笑容得体地迎上来：“阿砚和韫韫到了，老爷子刚才还问起呢。”


    南韫扬起恰到好处的微笑，送上早已备好的祝寿词。寒暄几句后，高太太亲热地领她走向一旁的圈子。


    今天到访的客人都是生面孔，她回头想找周砚，却发现他已被几位叔伯辈的人物拉住谈事。


    几位妆容精致的女士停下交谈，好奇地打量她：“这位是?”


    高太太笑着介绍：“这是南韫，周砚的朋友。”


    “真是位漂亮的姑娘，”一位戴着翡翠蛋面戒指的太太微笑，“不知南小姐父母是？”


    南韫面对多双殷切的目光，面色不变，笑道：


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    “我父母是体制内的职工。”


    她语气从容，不见任何卑怯无措。


    话音落下，空气有瞬间微妙的凝滞。几位太太交换了一个不易察觉的眼神，笑容未变，却微妙地调整了站姿，将她和圈子的中心隔开了一点距离。


    “哦，原来如此，那可真是个有福气的孩子。”高太太的语气依旧亲切，却不着痕迹松开挽着她的手，将话题引向了即将开始的冬季拍卖展。


    南韫收回自己的手，笑意分毫不减，安静地站在一旁听着她们闲聊。


    她脊背挺得笔直，后脊腰勾勒出清冷的弧线。


    她知道这些人在想什么——口袋里攒起了钱，就怕别人惦记。


    理所当然地认为她是一个想靠婚姻改变命运的女孩。


    其中有个贵妇倏尔提到了周家：“我听说，周家那位也回来了？”


    另一个笑了笑：“是啊，就是看着比阿砚辛苦些，什么事都要自己打拼，回来几个月了，还是忙得着不了家。”


    似乎是在说周恪言。


    “国外读了这么多年书，此番回家倒是应该在父母膝前多尽尽孝，毕竟这么多年都没怎么见过面。”


    “不过，听说现在这位周家太太也不是他亲妈，难免会有隔阂吧。”


    “说起这个，上回我与曼文通电话，她还同我哭了两鼻子，”另一位太太压低了声音，“说年年给他寄东西、打电话，可孩子就是跟她不亲，真是个实心肠。”


    “要这么说的话，那也是没办法的事，毕竟这次回来是什么意图，也很难说，”一个太太若有似无地扫了她一眼，“可别都指着不劳而获啊。”


    这话明显是把周恪言和她一起影射进去了。


    南韫觉得好笑，没想到有一天她会和自己的老板一起被人戳脊梁骨。


    她轻轻晃了晃手里的香槟杯，笑意盈盈地看向说话的那位太太：“您说得对，就像陈太太您，一看就是持家有道的，难怪陈总的事业做得这么大。”


    说着，还主动与陈太太碰了下杯，清脆的响声在倏然安静的空气中显得格外刺耳。


    陈太太脸色瞬间变得难看——她是个全职贵妇，最近丈夫出轨女学生的事闹得人尽皆知。


    贵妇们没想到南韫如此伶牙俐齿，一时都愣住了。


    角落里的男人看着刚刚打赢了仗、神清气爽的小天鹅，无声地弯起嘴角。


    就在这时，有人轻轻拍了拍南韫的肩膀。她回头，看见肖琼笑眯眯的脸。


    “肖肖，你怎么在这里？”


    南韫错愕，趁机微笑失陪开溜一条龙。


    肖琼穿着一身精致的小香风套装，把她拉到另一张桌子上：“我和我男朋友一起来的。”


    “你男朋友？”


    肖琼努努嘴，指着男宾区一个高瘦的身影：“喏，高鹏宇，我跟你说过的。”


    她顺着她指的方向看去，正好对上高鹏宇回望的目光。


    他瞄见肖琼身边的南韫，眼前一亮，视线在她身上逡巡须臾，才笑着点了个头。


    “你怎么跟他谈上了？”南韫蹙眉。


    “谁让你不给我微信，”肖琼埋怨道，“我找周砚师兄要的，我俩刚认识一个月就在一起了，特别合得来。”


    南韫刚想说些什么，门口突然传来一阵骚动。


    “高老爷子来了！”


    一位精神矍铄的老人拄着龙头拐杖，在众人的簇拥下缓步走入宴会厅。他面容严肃，但因满堂宾客的热闹，花白的胡须边也染上了些许笑意。