启新二年，公元1284年，夏


    君临港外一片开阔的海滩及邻近海域，被划为了特殊的演武区。


    今日，是新成立的神机营首次公开演武。


    消息早已传开，不仅文武百官齐聚临时搭建的观礼台，更有数以万计的君临百姓闻讯而来，挤满了附近的山坡和高地，人声鼎沸，如同盛大的节日。


    朝廷有意借此机会，向臣民展示新军的威力，凝聚人心，提振因南方战事而略显不安的士气。


    观礼台上，官员们泾渭分明地分成了两拨。


    以工部尚书李耀、炮兵总教官朱世杰为首的一批官员，神情激动，翘首以盼，他们是坚定的制器派，将今日视为他们理念的证明。


    按理来说大将军张世杰应该出场的，不过他此刻在前线奋战，所以缺席了。


    而另一侧，以一位须发皆白、身着传统儒袍的老翰林王尚书为首的保守派官员，则大多面色凝重，或闭目养神，或低声交谈，眉宇间带着不以为然。


    “李大人，如此兴师动众，劳民伤财，就为了看这几尊铁疙瘩喷烟吐火？”


    王尚书微微侧身，对身旁的李耀说道，声音不大，却足以让周围几人听见，


    “治国平天下，靠的是圣贤之道，仁义之师。奇技淫巧，终非正道，恐堕了国之根本啊。”


    李耀眉头一皱，反驳道：


    “王老尚书，此言差矣！当年若有坚船利炮，何来崖山之殇？


    如今三佛齐犯境，南部将士正在浴血！陛下高瞻远瞩，发展火器，正是为了铸就护国神盾，扬我启宋国威！岂能再以旧眼光视之？”


    “哼，蛮夷之辈，畏威而不怀德。即便一时得势，终究……”


    王尚书还要再说，却被一阵嘹亮的号角声打断。


    演武开始了。


    首先出场的是传统的弓弩方阵和水师战船的操演，引来百姓阵阵喝彩。


    但所有人的目光，更多地是投向那海滩上一字排开的二十尊覆盖着红布的庞然大物，


    那是神机营的火炮。


    终于，在万众期待下，红布被猛地揭开！十尊黝黑锃亮、泛着冷冽金属光泽的重型火炮，在阳光下展现出狰狞而威严的身姿。


    炮身粗壮，架设在坚固的炮车上，与周围士兵手中的刀枪弓弩形成了鲜明的时代对比。


    人群中爆发出一阵巨大的惊叹声。


    朱世杰亲自在场中指挥。


    观测手迅速用标杆测量着远方海面上作为标靶的三艘废弃旧船的距离，口中报出一连串数字。


    装填手则根据指令，将用丝绸药包装填好的定量发射药和沉重的实心铁弹，用推杆小心翼翼地从炮口送入炮膛底部。


    动作虽然还有些生涩，却已显露出严格的规程。


    “目标，敌船！仰角三度七分！装药四斤八两！”


    朱世杰的声音通过铜皮喇叭传开，清晰而冷静。


    炮手们迅速转动炮身后的螺旋机构，调整炮口角度，那精密的机械运作，让观礼台上的官员们都睁大了眼睛。


    “预备——放！”


    随着令旗狠狠挥下，炮手用火把点燃了火炮尾部的药捻。


    “轰！！！！！！”


    一声前所未有、震耳欲聋的巨响猛然炸开！仿佛天崩地裂，整个海滩似乎都为之震颤！观礼台上不少文官被吓得浑身一抖，甚至有人失手打翻了茶盏。


    远处围观的百姓更是发出一片惊呼，许多孩童被吓得哭出声来。


    只见十道炽烈的火焰从炮口喷薄而出，浓密的白色硝烟瞬间笼罩了炮阵。


    几乎在巨响传来的同时，远处海面上那三艘作为靶船的旧船，中间那艘的船舷猛地爆开一个巨大的窟窿，木屑横飞！


    紧接着，又是几声略微延迟的命中巨响，另外两艘船也被击中，船体倾斜，开始缓缓下沉！


    一击！仅仅一轮齐射，三艘大船便在众目睽睽之下被摧毁！


    寂静！死一般的寂静笼罩了全场！


    片刻之后，巨大的欢呼声如同海啸般从百姓人群中爆发出来！


    “万岁！”“神炮！天佑我启宋！”


    人们激动地挥舞着手臂，脸上充满了自豪与狂热。


    这超越了他们对武力认知的景象，带来了无与伦比的震撼和安全感。


    观礼台上，李耀等人激动得脸色通红，用力挥舞着拳头。


    而王尚书等保守派官员，则是一个个面色煞白，目瞪口呆地看着那逐渐沉没的船只和弥漫的硝烟，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。


    诗书礼乐，在这样毁灭性的力量面前，似乎显得如此苍白无力。


    就在全场为火炮之神威而沸腾，朱世杰正准备指挥进行第二轮不同弹种的射击演示时，一匹快马沿着海岸大道疯狂驰来。


    马上的兵士浑身湿透，盔歪甲斜，几乎是滚鞍落马，连滚带爬地冲上观礼台。


    “陛下！急报！紧急军情！”斥候的声音因为极度的恐惧和疲惫而变调，


    “君临州东南方海域发现大批敌舰！是三佛齐的旗帜！数量超过五十艘，正直奔君临港而来！前锋距此已不足三十里！”


    如同又一发炮弹在观礼台上炸响，刚刚还沉浸在狂热与自豪中的气氛瞬间冻结！


    “什么？！”


    “三佛齐？他们不是在南边吗？”


    “五十艘？！直扑君临？水师主力还在南部巡弋啊！”


    官员们顿时乱作一团，惊呼声、质疑声、恐惧的抽气声响成一片。


    百姓们也察觉到了高台上的异动，欢呼声渐渐平息，不安的骚动如同瘟疫般蔓延开来。


    保守派的王尚书猛地站起，脸色惨白，胡须颤抖地指着海滩上那些还在冒着青烟的火炮，对着赵昺嘶声道：


    “陛下！陛下！老臣早就说过！奇技淫巧，必招天谴！定是此等凶器戾气太重，惊动了海神，才引来了这泼天大祸！


    当速速毁之，以息天怒，再派使者与三佛齐和谈啊！”


    “荒谬！”李耀气得浑身发抖，“王尚书！敌军来袭，与火炮何干？此乃三佛齐狡诈，见我水师南下，趁虚而入！当务之急是迎战！”


    “迎战？拿什么迎战？”


    另一位保守派官员声音尖利，“水师不在，城中守军不过数千，难道要靠这十几尊。


    这十几尊铁管子去抵挡五十艘战舰吗？那是海上！它们能打到海上吗？！”


    他的质疑，也道出了许多人心中的恐慌。火炮刚才摧毁固定靶船的威力确实惊人，但那是岸轰固定目标。


    如今敌人是高速移动的战舰，数量庞大，火炮真的有用吗？


    民众开始窃窃私语，刚刚建立起来的对火炮的信心，在现实的巨大危机面前，开始动摇。


    赵昺一直沉默地听着，眼神锐利如刀，扫过乱作一团的官员和开始恐慌的民众。


    他看了一眼朱世杰，朱世杰虽然额头见汗，但眼神却异常坚定，对他微微点了点头。


    赵昺深吸一口气，踏步上前，走到观礼台边缘，面向开始骚动的人群和慌乱的官员。


    他的声音并不算特别洪亮，却带着一种奇异的、能穿透喧嚣的冷静和力量，清晰地传遍了全场：


    “慌什么！”


    仅仅三个字，仿佛带着魔力，让现场的混乱为之一静。


    所有人的目光都集中到了这位年轻的皇帝身上。


    “三佛齐狼子野心，见我军在南部英勇，便想行此龌龊偷袭之举，妄图一举覆我社稷！


    他们以为，我启宋离开了水师，便是待宰的羔羊！”


    他猛地抬手，指向海滩上那二十尊沉默的黑色巨炮，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑：


    “他们错了！”


    “他们不知道，朕的启宋，不仅有敢于跳帮接舷的勇士，更有能御雷霆于九天之上的神兵！”


    “他们来得正好！正可让这南洋诸国都看看，犯我启宋天威者，将是什么下场！”


    他转身，目光如电，扫过李耀、朱世杰，以及神机营的将士，斩钉截铁地下令：


    “朱世杰！”


    “臣在！”朱世杰踏步出列，声音因激动而微微发颤。


    “你即刻率领神机营全体，携所有火炮、弹药，抢占君临港外东北侧，鹰嘴崖预设炮兵阵地！


    给朕瞄准了三佛齐的舰队，狠狠地打！让他们有来无回！”


    “臣领旨！必不负陛下重托！”朱世杰轰然应诺，转身便冲向海滩，大声呼喝着集结部队。


    “李耀，你带着几个资深工匠旁观一下，如果出现什么故障及时维修，不要延误军机。”


    “臣遵旨！”


    赵昺的决断和命令，像一颗定心丸，稳住了即将崩溃的人心。


    民众文件皇上都没有慌张，原本骚动起来的情绪又镇静下来，开始在官员们的引导下离开现场。


    保守派的官员们面面相觑，再也说不出毁炮求和的话来。


    王尚书颓然坐回椅子上，望着东北方向那片被称为鹰嘴崖的陡峭海岸，喃喃自语：“祖宗之法……难道真的……变了吗……”


    远方海平面上隐约出现、如同蝗虫般密集的帆影。