城墙缺口处的硝烟尚未散尽，震天雷的巨响仍在耳畔回荡，但枝吉城内的战斗已然进入了最残酷的阶段——巷战。


    火炮在这里失去了用武之地，双方士兵只能依靠手中的刀剑、长矛和血肉之躯，在狭窄的街道、破碎的屋舍间，进行着寸土必争的厮杀。


    涌入缺口的萨摩武士与菊池武士，立刻遭遇了忻都亲卫队的迎头痛击。


    这些蒙古精锐身披重甲，悍勇绝伦，号称铁浮屠，人数虽少，但个个都以一当百。


    他们利用街道的转角、倒塌的墙壁作为掩体，用密集的箭矢和精准的投枪削弱冲锋的敌人。


    一旦武士们靠近，他们便挥舞着弯刀和骨朵，发出野性的嚎叫，发起反冲锋。


    街道太窄了，根本无法展开阵型。


    战斗变成了无数个小规模的、独立而又相互关联的混战。


    每前进一步，都要付出生命的代价。萨摩武士的野太刀在狭窄空间内难以施展，反而容易被元军的弯刀近身。


    菊池武士的长枪阵列一旦被冲散，单个士兵的防御力便大打折扣。


    元军则充分发挥了其个人武勇和小组配合的优势，往往三五成群，互相掩护，厮杀经验极其丰富。


    一名萨摩武士刚用太刀劈开一名元军弓手的头颅，侧面就刺来一柄长矛，他勉强闪避，却被另一把弯刀砍中了腿部，惨叫着倒地，瞬间被乱刃分尸。


    一名菊池家的年轻武士，初次上阵，面对浑身浴血、面目狰狞扑来的蒙古战士，吓得手脚发软。


    手中的长枪还未刺出，就被对方用盾牌撞开，随即被弯刀割开了喉咙，眼中充满了恐惧与不甘。


    在一条相对宽阔些的、通往二之丸的石板主街上，战斗尤为激烈。


    联军试图打通这条要道，直逼本丸，而元军则誓死阻击。


    王二狗，原是大宋淮南路的农家子，三年前被元军抓了壮丁，因体格健壮被编入汉军探马赤军。


    他此刻正紧握着一柄染血的制式环首刀，背靠着一处半塌的屋墙喘息，脸上混合着血污、汗水和泥泞，眼神里充满了恐惧和麻木。


    他不想死在这异国他乡。


    “冲过去！堵住前面那个路口！”一个十夫长用蒙古语混杂着汉语吼道。


    王二狗和另外几名汉军、高丽士兵被驱赶着，冲向街道交叉口。


    那里正有数名菊池家的足轻和一名宋军装束的刀盾手在结阵抵抗。


    双方瞬间撞在一起。


    王二狗机械地挥刀格挡、劈砍，他受过一些训练，但更多的是靠本能求生。


    混战中，他迎面撞上了一个穿着宋军号衣的刀盾手。


    那人脸上有一道新鲜的刀疤，眼神凶狠。


    两人几乎是同时出刀，又同时格开。


    “当”的一声，火星四溅。


    “妈的，元猪！”那刀疤脸宋兵啐了一口，用的是地道的淮南口音。


    王二狗浑身一震，这口音……太熟悉了！他定睛一看，虽然对方脸上有疤，又满是血污，但那眉眼轮廓……


    “铁……铁牛哥？”王二狗失声叫道，声音都在颤抖。


    李铁牛，是他邻村的发小，一起光屁股在河里摸过鱼，一起挨过地主家的鞭子！他怎么会在这里？还成了宋兵？


    李铁牛也愣住了，他仔细看着王二狗的脸，手中的刀微微垂下。


    “二……二狗子？你……你没死在淮南？你怎么……”他的目光落到王二狗身上元军的号衣，脸色瞬间变得铁青，眼中充满了难以置信和被背叛的愤怒。


    “你是叛徒?”


    “我……我是被掳走的……我没得选……”王二狗语无伦次，他想解释，想放下刀。


    但战争没有给他们叙旧的时间。


    “叛徒！”


    李铁牛猛地爆发出一声怒吼，眼中刚才那一丝恍惚被彻底的决绝取代，


    “穿着鞑子的皮，帮着鞑子杀自己人！死！”


    话音未落，李铁牛的刀已经带着风声狠狠劈来！不再是试探，而是搏命的杀招！


    王二狗仓皇举刀格挡，巨大的力量震得他手臂发麻，踉跄了半步，“铁牛哥！我不是……”


    “闭嘴！”李铁牛状若疯虎，刀光如雪，步步紧逼。


    他经历过家园被毁、亲人离散的痛苦，对任何投靠元军的人都恨之入骨，哪怕是曾经的兄弟。


    王二狗被迫应战，两把环首刀在狭窄的街巷中疯狂交击，发出刺耳的碰撞声。


    他们的动作毫无章法，只剩下最原始的厮杀本能。


    王二狗内心充满了痛苦和挣扎，而李铁牛则被国仇家恨燃烧着理智。


    终于，一个破绽！


    李铁牛一刀荡开王二狗的防御，刀尖顺势向前一送，精准而又狠辣地刺入了王二狗的胸膛。


    王二狗身体一僵，手中的刀“当啷”落地。


    他低头看着没入胸口的刀锋，又抬头看着李铁牛那充满恨意和痛苦的眼睛。


    “娘……我想回家……”


    他喃喃着，用的是只有他们俩能听懂的家乡土话，鲜血从嘴角涌出，身体软软地倒了下去。


    李铁牛猛地抽出刀，看着发小倒在血泊中，身体微微颤抖了一下，但他没有时间悲伤。


    他抹了一把溅在脸上的血，嘶哑地吼了一声，转身扑向了下一个敌人。只是那背影，似乎佝偻了几分。


    战争的残酷，莫过于此，它不仅能摧毁生命，更能碾碎人世间最珍贵的情感。


    类似的悲剧在枝吉城的各个角落不断上演。


    战斗从深夜持续到天际微明。


    联军凭借人数和后续兵力的优势，以及宋军小股部队利用猛火油柜、震天雷等武器的精准突击，逐步清理了下城区的残敌，彻底控制了二之丸、三之丸及所有町屋。


    然而，通往本丸的最后一段陡峭石阶和那片开阔的广场，成了无法逾越的死亡地带。


    元军退守本丸，凭借高墙箭橹，用密集的箭矢和滚石牢牢封锁了所有进攻路线。


    联军组织了数次敢死队，试图趁着黎明前的黑暗发起突袭，都在半途被射成了刺猬，或是被滚木礌石砸得血肉模糊。


    当天光彻底放亮，照亮这座饱经蹂躏的城池时，景象令人触目惊心。


    残破的旗帜在晨风中无力飘动，街道上、广场上、缺口处，层层叠叠铺满了双方士兵的尸体，凝固的血液将土地染成了诡异的黑褐色。


    伤兵的呻吟和垂死的哀嚎此起彼伏，空气中死亡和硝烟的味道浓得化不开。


    赵昺与一众将领站在二之丸的残垣断壁间，望着近在咫尺却又坚如磐石的本丸，面色凝重。


    本丸里面的守军还有多少？存粮和饮水能支撑几日？


    如果不能拔掉这颗钉子，那后续的元军就有了支点。


    “清理战场，统计伤亡，加固已占区域的防御。”


    赵昺的声音有些沙哑，


    “把我们的火炮，想办法挪到能轰击本丸大门的位置。告诉将士们，我们拿下了一半，但战斗，远未结束。”


    没多久，五门巨炮就被推到了大门处。