一周后，丰后与丰前交界的户次川平原，战云密布。


    幕府讨伐军大将宇都宫贞纲，率领两万五千大军，挟镰仓之威，渡过筑后川，兵锋直指联军核心区域。


    他采纳了平赖纲“分化瓦解、重点打击”的策略，以精锐主力猛攻态度最坚决、但兵力相对较少的菊池军阵地，同时分兵监视萨摩军动向，并派出使者不断向后方观望的大友氏施压。


    联军方面，萨摩岛津久经与肥后菊池武房亲临前线，总兵力约一万八千。


    赵昺与徐立威则率领五艘已完成火炮换装的宋军战舰，隐蔽在别府湾一处岬角之后，如同蛰伏的猛兽。


    经过一晚的对峙，战役在黎明打响。


    幕府军依仗兵力优势，向据守户次川东岸丘陵的菊池军发起潮水般的攻势。


    菊池武士虽骁勇，但在绝对的人数劣势下，防线开始动摇。


    就在此时，海面上传来雷鸣般的巨响。


    宋军战舰从岬角后驶出，侧舷炮火齐鸣！炮弹划过清晨的天空，精准地落在正在渡河和集结的幕府军后续部队中。


    顿时，人仰马翻，木桥碎裂，宇都宫贞纲精心组织的进攻序列被拦腰截断，后方陷入一片火海与混乱。


    前线菊池军士气大振，趁机发动反冲锋，将攻上阵地的幕府先锋部队击溃。


    首战告捷，联军上下欢欣鼓舞，皆言宋军火器乃天助。


    宇都宫贞纲看着对面欢呼的联军，轻哼一声，“岛津君，高兴的太早了呀！”


    他迅速调整部署，命令部队远离海岸，避开炮火覆盖范围。


    利用兵力优势，分兵数路，从侧翼迂回，试图包抄菊池军，同时以旗本精锐死死缠住萨摩军主力，使其无法有效支援。


    战局陷入胶着，徐立威虽然急得团团转，可是现在火炮够不着了，就船上那么一点水手，投入战场也打不出一点浪花。


    幕府军毕竟训练有素，兵力雄厚，在适应了炮火威胁后，其武士的强悍战斗力开始显现。


    联军防线多处告急，伤亡逐渐增加。更糟糕的是，一直承诺必要时侧击幕府军的大友赖泰，始终在战场上按兵不动，作壁上观。


    “大友这个懦夫！”岛津久经在阵中气得大骂。


    赵昺在旗舰上通过望远镜观察着战局，眉头紧锁。


    他看出宇都宫贞纲的意图是分割包围，消耗联军。


    “传令，舰队前出，对幕府军右翼进行压制射击，为菊池军减轻压力。但要保持距离，警惕敌军可能的火攻船。”


    宋军战舰再次开火，压制了幕府军右翼的攻势。


    “中计了吧，这些宋人虽然火炮厉害，可到底是不善水战。”宇都宫贞纲嘴角露出了笑意。


    就在宋军战舰专注于轰击右翼时，数十艘被幕府征用的、装满易燃物的小早船，借着海岸复杂地形的掩护，从另一处海湾悄然驶出，顺风直扑宋军战舰！


    同时，幕府埋伏在侧后山林中的一支精锐弓箭队，向暴露在射程内的战舰发射火箭！


    “不好！中计了！”徐立威惊呼。


    刹那间，宋军战舰陷入火矢与火船的双重夹击，虽奋力调整炮口，击沉多数火船，但仍有战舰被火箭命中，甲板起火，不得不暂时后撤整理阵型。


    海上的支援一弱，陆上联军的压力骤增。


    失去了炮火掩护的菊池军，在数倍于己的敌军围攻下，防线终于被突破，陷入各自为战的窘境。


    萨摩军也被幕府旗本精锐死死咬住，无法救援。


    宇都宫贞纲站在高处，看着被分割包围、即将覆灭的联军，脸上露出了猖狂的笑容。


    他甚至已经派出了传令兵，催促大友氏立即入场，分享胜利果实，并向镰仓报捷。


    战场中央，岛津久经与菊池武房背靠背，身边亲兵越来越少，心中都已萌生死志。


    “陛下……看来我等要辜负您的期望了。”


    徐立威看着岸上危局，肩膀上还没好的箭伤崩裂，鲜血染红绷带。


    赵昺死死盯着战场，尤其是那片联军被包围的绝地，以及更后方——那片户次川下游沼泽地带。


    这是他战前通过萨摩藩当地向导反复确认过的地方，水位不深，但泥泞难行，大军难以通过，因此未被幕府重视。


    “不，还没结束！”赵昺眼中闪过一丝决绝。


    “传令！所有战舰，不理火船，不管火箭，集中所有火炮，轰击户次川下游，敌军包围圈外侧的那片沼泽河岸！”


    伤痕累累的宋军战舰调转炮口，将所有剩余的弹药，向着那片无人关注的沼泽地倾泻而去！


    轰！轰！轰！


    震天动地的爆炸声在沼泽中响起，泥浆与水柱冲天。


    这看似毫无意义的炮击，却产生了意想不到的效果！猛烈爆炸极大地震慑了正在围攻联军的幕府军。


    “轰”，沼泽与主河道之间脆弱土坝，在炮弹的集中攻击下崩溃。


    积蓄的河水混合着泥浆，瞬间汹涌而出，如同一条咆哮的土黄色巨龙，沿着被炮火炸开的通道，冲向地势较低的战场侧翼！


    正沉浸在胜利喜悦中的幕府军侧翼部队，猝不及防，被这突如其来的人工洪水冲得七零八落，阵型大乱。


    虽然洪水不深，不足以淹死人，却彻底打乱了他们的进攻节奏，并在联军与这部分敌军之间，制造了一片泥泞不堪的混乱地带。


    这神来之笔，瞬间改变了战场态势！


    “天佑大宋！天佑九州！”


    岛津久经见状，虽不知具体缘由，但知道这是唯一的生机，他举起血淋淋的战刀，用尽全身力气嘶吼：“萨摩的儿郎们！随我杀出去！”


    “菊池氏，突击！”菊池武房也爆发出最后的勇力。


    原本陷入绝望的联军，目睹这神迹般的转机，士气瞬间爆棚，向着因侧翼混乱而出现缺口的幕府军发起了决死反冲击。


    而在战场之外，一直观望的大友赖泰，亲眼看到了宋军火炮竟有改天换地之威，又见幕府军胜势逆转，终于不再犹豫。


    “大友家的武士，目标幕府军后阵，突击！”他拔刀下令，做出了最终的选择。


    战场形势彻底逆转。


    陷入混乱、侧翼受击、后路被抄的幕府军，再也无法组织有效抵抗，兵败如山倒。


    主将宇都宫贞纲在亲兵拼死保护下，仅以身免。


    夕阳西下，户次川被染成了血色。


    而经此一役，九州格局，彻底改变。大友氏正式加入联盟，九州倒幕联军，已成燎原之势。