五艘宋军战舰抵达萨摩藩鹿儿岛湾时，景象与初次来访时已大不相同。


    湾内可见萨摩水军的小早船在远处警戒，岸上军营林立，气氛肃然。


    岛津久经亲至码头相迎，礼节周全，但眉宇间凝重之色远胜往日。


    欢迎宴席设在城内，酒过三巡，岛津久经屏退左右，只留少数心腹。


    “徐大使，徐公子，”


    岛津久经叹了口气，开门见山，“诸位此番前来，我萨摩蓬荜生辉，却也……祸福难料啊。”


    他放下酒杯，沉声道：“京都消息已然传来，北条时辅以‘宋使刺驾、祸乱京都’之名，通告各国，要求各地严防。


    若见宋船，可便宜行事，执权殿下……至今未有异议。”


    徐立威脸色一沉：“岛津大人也认为我等会行此大逆不道之事？”


    “非也。”


    岛津久经摆手，“老夫见识过贵国风范，更知火炮之利。若贵国真欲不利日本，何须如此麻烦？只是……”


    他压低了声音，“幕府势大，如今大义名分在手，九州各国，亦非铁板一块。”


    赵昺一直在静听，此时开口：“岛津大人所言极是，几日前我们返航时就以书信告知大人，希望大人能够与各方沟通，不知九州诸位守护，对此事态度如何？”


    岛津久经沉吟片刻，如实相告：


    “肥后菊池氏，态度最为激烈，遣使痛斥幕府无道，诬陷盟友，已明确表示愿与宋使共进退。


    菊池家素有“勤皇”之风，与幕府积怨已深。


    丰后大友氏则态度暧昧，仅回复“已知悉”，似乎仍在观望，大友家与幕府关系若即若离，首鼠两端。


    目前实力最强的两家肥前龙造寺氏、筑前少贰氏，态度谨慎，强调需遵“幕府号令”，似有疏远之意。


    少贰氏身为“镇西探题”下属，受幕府节制更深。


    至于其他的藩，大多唯几大强藩马首是瞻，仍在观望。”


    “如此看来，愿明确支持我等的，唯有菊池家。”徐立威摇头，看起来形势不容乐观。


    赵昺却道：“岛津大人，徐将军，我以为，此事背后，另有玄机。”


    他目光扫过在场众人，


    “北条时宗执权，雄才大略，志在抗元。


    他若真想与我大宋彻底决裂，何须用此下作手段，在皇宫内行嫁祸刺杀之举？


    这非但不能服众，反而会彻底激怒我大宋，断绝联盟可能，于抗元大业有百害而无一利。此其一。”


    他顿了顿，“其二，这也非他的行事风格。


    此事环环相扣，从陷害张枢相到皇宫刺杀，阴狠毒辣，旨在将我等逼入绝境，更像是个人的泄愤与急于求成，而非一国执权深思熟虑之策。


    北条时宗若要动手，必是雷霆万钧，力求一击致命，不会给我等辗转腾挪、甚至南下九州的机会。”


    岛津久经听得入神，身体微微前倾：“公子之意是……？”


    “幕后主谋，绝非北条时宗。”


    赵昺断言，“此人必是幕府核心人物，权力极大，能调动资源构陷使节、安排皇宫伏兵；


    同时，其利益与北条时宗并不完全一致，甚至……可能希望借此事件，动摇北条时宗的权威。”


    言罢，他看向岛津久经，“我对幕府内部的体制不是很了解，可否让大人帮我分析一下，哪位最有可能做到此事。”


    岛津久经沉吟片刻后道：“京都守护代北条时辅，他是直接执行者，掌管着整个京都的近卫军。”


    “北条时辅吗……”赵昺想了下，


    “他确实有能力策划暗杀，可能是向执权展示强硬，打压与朝廷亲近的势力，巩固自身在京畿的权势。


    但他指掌管一地的兵权，是否拥有策划整个阴谋的格局和能量，尚存疑问。”


    “也许是世仁亲王及其支持公卿”徐立威插嘴道，


    “张枢相不是卷入了菲立之事吗，他们是直接受益者，也许是为了打击了恒仁亲王。”


    岛津久经摸了摸下巴，摇头道：“他们确实有动机，但世任殿下不可能指挥幕府核心力量进行如此周密的刺杀，更可能是与幕府内部的某股势力勾结，各取所需。”


    场面顿时陷入了僵局，除了明面上的这两人外，幕府的大人物里面就没有有分量的人露面了。


    “幕府里面有没有类似于总幕僚或者之类的东西。”赵昺突然问道。


    想了一会儿，岛川九经眉头一皱，似乎想到了一个人：


    “平赖纲，此人位高权重，乃是幕府重臣，深得北条时宗信任，有能力操纵信息、调动力量。


    可是我想不明白，他为什么要这么做，他没有任何动机。”


    “无论谁是主谋，”赵昺道，“其目的都是破坏宋日联盟，维持或制造一种对其有利的混乱局面。


    我等若要破局，不能遂了他们的愿！”


    他看向岛津久经和徐立威，眼中光芒闪动：


    “我们必须将‘宋使遇害’的戏码，变成‘正义联盟反抗幕府不公’的大义！


    幕府无道，陷害友邦，破坏抗元，此乃失道寡助！


    我等要联合九州所有心怀正义、致力于抗元的志士，共举义旗，要求幕府澄清真相，严惩元凶，释放张枢相！”


    岛津久经闻言，眼中精光暴涨。


    这是一场豪赌，但不仅是致命的风险，更是打破幕府压制、提升萨摩地位的机遇。


    九州其他大名的态度，正好可以借此机会看清。


    “公子高见！”


    岛津久经行了个华夏的拱手礼，“我萨摩藩，愿与贵国共进退！


    老夫即刻修书，联合菊池氏，并以抗元大义劝说大友、龙造寺等家！若幕府一意孤行，这九州，未必不能自成格局！”


    很快，以萨摩岛津氏、肥后菊池氏为核心，联合“避难于萨摩”的大宋使团，共同发布的《告九州豪杰书》迅速传遍日本西南。


    檄文痛陈幕府奸佞陷害忠良、破坏抗元之罪行，呼吁所有有志之士联合起来，共清君侧，维护宋日联盟以御外侮。


    九州震动，波涛顿起。


    大友氏开始频繁与萨摩、菊池使者接触。


    龙造寺、少贰家内部也出现了不同的声音。


    而远在镰仓的北条时宗，面对着京都的烂摊子，以及九州飞快糜烂的局势。


    他的目光，第一次真正锐利地投向了那个他一直未曾亲自处理的“宋使问题”，以及……他身边那些可能心怀鬼胎的“自己人”。