回到暖香居，辛夷还在愤愤不平：“怎么会有这样的人，仗着自己是钟粹宫的人就这般嚣张，真把自己当主子了，我呸！”


    一旁的叩香道：“我知道这个心屏，是贵妃娘娘身边得脸的宫女，我们从前在内务府伺候时，没少被她欺负使唤，没想到她竟欺负我们宫女就算了，竟然欺负到咱们小主头上了。”


    辛夷嘟囔：“贵妃娘娘怎么宠信一个这样的宫女呢。”


    沈清禾揉了揉耳朵：“你话真是越来越多了。”


    辛夷吐了吐舌头，手上加快动作，帮主子剪枝灌水。


    门外却传来李珩的声音：“在聊什么呢，朕隔着十丈都听见了。”


    几人连忙请安，辛夷心虚地不敢抬头，沈清禾一笑带过：“没什么，方才去花房取了花，妾正插瓶呢，皇上来得正好，快过来帮妾瞧瞧怎么样？”


    她取了三朵蝴蝶牡丹插在琉璃瓶中间，以珊瑚藤作配，三枝雪柳装饰，比起平日里的插花素净许多，但光珊瑚藤的一抹艳色就照亮了整个屋子，即便简单，却有说不出的好看。


    李珩连连点头，似乎忘却了方才的插曲，陪着沈清禾一同插起了花，一时兴起又叫人送过来许多各色花瓶与鲜花。


    有了李珩的赞助，沈清禾今日算是插尽兴了，单朵千瓣莲配唐松草，千瓣莲在下，唐松草星星点点蔓延在上，佐以三片文竹，说不出的诗情画意。


    有以两朵千瓣莲作中，四朵花苞依次蜿蜒而上，数片文竹接着攀登，好一出夏日荷莲。


    还有奶油菊与竹叶搭配，芍药与蝴蝶兰作弯月，金蝶兰与鸢尾叶相映成趣，两人直到肚子打鼓才意犹未尽停下。


    用完膳后，李珩索性就在暖香居午歇了，正好试一试沈清禾新调的乳膏，他还拉了沈清禾一起躺下。


    收帘吹灯，沈清禾睡了极其松快的一觉，然而等起来一看，本该鲜花满屋的暖香居却变得一片空荡，她发出灵魂质疑：“我花呢？”


    琼琚憋着笑，指了指一旁几盆出自皇帝之手，怪模怪样的花：“皇上说这些留给小主，都是皇上亲手插的。”


    沈清禾黑了脸，她当然知道这是皇帝亲手插的，她还昧着良心夸了好一会，窃喜自己插得好呢，怎么一醒来，花都没了？！


    想起自己辛辛苦苦一个早晨的成果，此刻只剩几盆丑花，她额角跳筋：“一盆都没留下？”


    琼琚头更低了。


    沈清禾咬牙切齿：“皇、上，您、真、是、好、样、的。”


    －


    刚到御书房的李珩打了个喷嚏，江秉信忙叫徒弟小程子把屋子里添暖些，陈德应斜眼瞅着，抢着热茶奉上：“皇上，您快喝口热茶，驱驱寒。”


    李珩确实口渴了，一饮而尽，瞧着一盆盆尽态极妍的花被搬进太宸宫，一边欣赏一边兴奋道：“你们说仙美人看到花都没了，会是什么反应？”


    饶是对皇帝忠心耿耿的江秉信都不由觉得，皇上您真幼稚，他正斟酌间，就听陈德应道：“仙美人自然是喜不胜收，皇上您亲手插的花都留在暖香居，想必仙美人会受宠若惊，念叨着皇上吧。”


    李珩哦了一声，笑容未敛，江秉信这时候道：“奴才同陈公公相觉甚远，奴才觉得仙美人醒来瞧见空荡荡的寝殿，定是懵了，还以为自己做梦呢。”


    李珩想象了一下，拍着桌子笑了很久：“朕也这么觉着。”


    江秉信继续道：“早上仙美人插花时，奴才瞧小主满意得不行呢，定是想好了哪盆放哪里，皇上一釜底抽薪，仙美人定是傻眼了。”


    李珩笑得肚子都痛了：“一想到她起来看到花都不见了，朕就觉得乐呵，把那盆夏日荷莲摆御书房，蝴蝶牡丹摆寝殿，这两盆她最喜欢，晚上把仙美人接过来，让她再好好欣赏欣赏，哈哈哈哈哈哈。”


    江秉信嘴角抽了抽，他是不懂皇帝的恶趣味。


    他侍奉在一旁时，察觉到一抹视线时刻追随着他，不用想，定是陈德应。


    陈德应斜眼飞江秉信，这老江，真是会拍马屁，一个区区美人，他也是够弯得下腰，愿意去交好，呵，等着瞧吧，不过是竹篮打水一场空。


    “对了，”李珩终于恢复正常，“今日在暖香居的时候，朕听里头吵了几句，说起什么宫女，贵妃，仙美人早上又与贵妃撞上了？”


    此事江秉信早吩咐徒弟去打听了，此时向前一步：“回皇上，倒与贵妃没什么干系，是钟粹宫的一个宫女，借贵妃娘娘的名头为难仙美人，说仙美人一阶美人，不配用千瓣莲。”


    陈德应立马就道：“那宫女认错了，以为仙美人拿的是至尊千瓣莲，这至尊千瓣莲，是贵妃娘娘刚入宫时，皇上您赏下的，贵妃娘娘一直钟爱此花，所以才闹了误会。”


    “朕赏过贵妃，就不准别的嫔妃用千瓣莲了？此等刁奴，放在贵妃身边迟早是个祸害，影响了皇子公主不好，找个由头，让人处理了吧。”


    “嗻。”


    －


    安答应下午才从景仁宫出来，刚踏出宫门便腿一软，喜鹊连忙扶着她：“小主，没事吧？”


    安答应赶紧用力站起，还好没有人看见，她不敢露出疲惫，勉强笑着：“没事。”


    喜鹊信以为真，喜滋滋道：“如今欺负小主的舒答应没了，小主又得了皇后娘娘另眼相待，说不定过几日就能侍寝，真是否极泰来。”


    安答应木楞愣的脸上露出一抹真实的笑，一想到自己终于能摆脱那种灰暗而没有未来的日子，喜悦就从心里滋滋冒出来。


    而且……她见过皇帝的次数一只手都数得过来，可一颗心早就为英俊神朗的帝王倾倒，在无人看见的日日夜夜里，她整天整天跪在佛前祈愿，终于神明瞧见她，皇后娘娘瞧见她了，即便要她付出什么，即便是孩子，她也愿意。


    到了延禧宫，守在屋里的黄鹂道：“小主，仙美人送来一盆银炭和几盘糕点，奴婢都放这了。”


    安答应点头：“记得替我谢谢仙美人，前几日我绣的那几个荷包给了吗？”


    黄鹂点头：“给了，银丹见了很是高兴，说暖香居就缺荷包呢。”


    自从没有恩宠之后，她的待遇每况愈下，虽没到吃不上饭的地步，但也单调无味，冬日里的炭更是缺斤少两，是仙美人常常接济她，这份恩她常记心中，从前她也没有能力报答，如今自己说不定能改变如今的际遇，也有法子报答了。


    只是这几日服侍皇后娘娘，宫中的用度提升了不说，每日吃的都是皇后娘娘赏下来的御膳，早不缺吃的了，她摸着鼓胀的肚子，道：“这糕点你们二人分了吧，我今日吃不下了。”


    喜鹊喜不胜收，黄鹂也开心，只是隐约有一丝迟疑，这是仙美人从自己份例里匀出来的，她们两个奴婢分吃了，要是让仙美人知道，恐怕不好吧。


    可见主子和喜鹊都没什么异样，再一想在她们宫里，私底下的事也没人会去仙美人面前胡说，也就乐乐呵呵拿下去了。


    糕点可是好东西，她们宫女一年四季难得分到几回，像之前，安答应自己都不够吃，哪还能分给她们，也就偶尔沾沾仙美人的光，才能吃上几块吃剩的。


    －


    隔了几日，沈清禾再次去了舞乐坊，然而她等了好一会，只稀稀拉拉来了二十几个人。


    “其他人呢？”


    领头三人你看我我看你，最后苏雨硬着头皮：“回仙美人，高婕妤听闻您要了这么多人，在舞乐坊闹了一回，有几个就跟着高婕妤走了，还有几人称病不来了。”


    沈清禾脸色沉了下来：“你们三组先一一跳给我看，缺人我再想办法。”


    首先上场的就是苏雨，几个人虽说算不上多惊艳，但中规中矩，把该学的都学好了，沈清禾点了点头，然后是芙蓉，平心而论，芙蓉跳得还算，身姿曼妙，但沈清禾一眼就看出，她舞姿甚是敷衍，连带跟着一起的八个人连动作都不一致，松松垮垮，难登大雅之堂。


    最后是杏儿，她跳的最为认真，只是一起的几人频频犯错，瞧着惨不忍睹。


    沈清禾一时没有说话，气氛凝滞时，她一挥手，辛夷便提起三个荷包：“今日我来看看，本想是见到大家齐心协力，踊跃夺魁的斗志，只可惜事与愿违，这三个荷包今日本想赏给你们，可我瞧着，确是赏不下去了。苏雨，你来拿一个，今日你们跳的最好。三日后我会再来一次，若是跳得好，银子自然会有，但若是跳不好，我宁愿不要这么多人，明白吗？”


    那荷包又大又鼓，舞姬们眼睁睁看着苏雨拿走一个，当众与同伴分了，当场就有些后悔。早知道就好好跳了，谁知道还有银子拿，下一回得好好准备准备，一定争取拿到银子！


    回去的路上，辛夷嘟囔：“这高婕妤怎么这样，明明都说好的，她又来横插一脚。”


    “她不闹，我倒是要怀疑，”沈清禾毫不在意，“靶子就竖在那，究竟谁会忍不住，很快就要见分


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    晓了。”


    －


    皇帝又不大去景仁宫了，皇后早有意料，宁国公上折告假，宁贵人在宫中寸步难行，太后闭宫不出，皇上已经不需要皇后了，无论前朝还是后宫，她坐在镜前嘲讽似地勾起一抹笑：“快替本宫数数，皇上有几日没来了？”


    岑嬷嬷无声叹了口气，这问，不好答也得答：“皇上心里还是有娘娘的，十五还来瞧了娘娘呢，也就是快年底了，前头忙，皇上才不来后宫，您瞧其他几个宫也没去不是？”


    皇后嗤了声：“是没去，今天接高婕妤，明天接仙美人，太宸宫还不够热闹吗？嬷嬷你不用说这些冠冕堂皇的话，我堂堂皇后，又岂会计较这些，不过是些不值钱的宠爱，本宫不需要这些。”


    “也别等年后了，明日就叫皇上来一趟景仁宫吧，让安答应好好准备着。”


    “是。”


    皇后难得主动请皇帝过去，即便不是初一十五，李珩也给面子地去了。


    “嫔妾给皇上请安……”皇后礼行了一半，李珩便亲自托起来了。


    “可是元旦宴有什么事要同朕说？”还有不到十日就是元旦，整个皇宫都在为元旦宴忙碌着，李珩自然也以为是正事。


    皇后斟酒的动作一顿，神色在灯光下显得有些朦胧：“不是正事，嫔妾就不能邀皇上来景仁宫？”


    李珩没防备她竟会这么说，干笑两声：“怎么会。”


    皇后道：“不过今日请皇上来，确实是有一件事，要皇上参谋参谋。”说着，她轻拍两下，就有宫人将面前的灯吹灭几盏，接着不远处忽起光芒，将一道婀娜身影投在屏风之上。


    接着乐声响起，那道身影抬起手，曼妙歌声倾泻而出，如出谷黄鹂般悦耳。


    屏风后身姿转动，皇后瞧了一眼皇帝的脸色，他正闭着眼，似乎在享受歌声，想必是喜欢她安排的这场惊喜，皇后说不清心里是高兴还是不高兴。


    一曲毕，皇后看过来：“皇上觉得这歌喉如何，若是在元旦宴，可登的上大雅之堂？”


    李珩双腿往前一伸：“皇后觉得好，那自然是好的。”


    皇帝不接茬，皇后难得不恼，她只笑道：“皇上可知道，今日献这一曲的是谁？”


    李珩平日里也爱听些曲儿，不过今日这曲嗓子听着有些陌生，想必不是舞乐坊的歌姬，今日皇后这一出也明明白白，李珩随口猜道：“是你从宫外寻来的？”


    皇后别有深意地摇摇头：“出来吧。”


    那抹身影从屏风后踏出来，纤腰系紧，在冷冽的冬日中，只穿了一袭抹胸搭薄纱罩衣，昏暗的灯光摇晃，平白添了几分暧昧：“妾安氏参见皇上。”


    李珩眯眼瞧了瞧，虽说只见过安答应寥寥几次，但不至于不记得她，平日里素来低着头不怎么出声的温婉女子，如今唱着美妙的歌喉，穿着撩人的衣衫，确实叫他有几分震惊：“原来是安答应，起来吧。”


    皇后似笑非笑朝安答应瞧了一眼：“还不快来给皇上斟酒。”


    安答应柔柔应了声是，她脚步轻轻，一举一动都在房中练了无数遍，只为最凹出最曼妙的身姿。


    李珩饮下这杯酒，一切似乎水到渠成，皇后便起身，欲将侧殿留给他们：“皇上，嫔妾酒喝的有些多了，让安答应服侍你吧，嫔妾先退下了。”


    然而就在安答应满怀期待等待那一刻时，皇帝却站了起来。


    李珩淡淡撇过皇后，没有多看安答应一眼：“既然皇后不胜酒力，朕也回去了。”


    皇后一时愣在原地，乱了头脑，安答应慌乱之下，叫了一声：“皇上……”她不明白，为什么，为什么皇上不愿意让她侍寝，明明她已经做到了最好，为什么要这么对她？


    昏暗灯光下，李珩面无表情：“给安答应一件披风，送她回去。”


    李珩走出景仁宫的脚步又疾又快，陈德应肥吨的身子跑得呼哧呼哧，连声在身后喊：“皇上，您慢些，夜黑路滑，当心脚下。”


    离去前，岑嬷嬷给陈德应使了个眼色，但是陈德应也不知道皇上究竟为何突然离去，连皇后的面子都不给，不应该啊。


    李珩心里头却有一团火。


    皇后什么意思昭然若揭，她瞧不上自己，从前还会装一装，如今连装都不装了，找了个什劳子答应来敷衍自己，把他当做什么，他堂堂大临皇帝，岂是一女子说摆布就能摆布的，好啊，既然你景仁宫不欢迎朕，有的是地方欢迎朕！