聘礼才送去没几日，怎么就退回来了……


    难不成是要退婚？


    三娘暗自思忖。


    “知道了。”贺兰徵面不改色，语气平静，“去请大姑娘来，随我一同去前厅见客。”


    小厮应声退下：“是。”


    他随即起身：“失陪。”


    三娘见他要走，连忙跟着站起来，将手中最后一口青团塞进嘴里。


    “等——”


    没嚼几下便硬咽下去的青团，不出意外的卡在喉间，噎得她说不出话，只得慌忙去找茶水。


    “咳——”


    她咕嘟咕嘟连灌两杯茶，才勉强将其咽下。


    再抬头，贺兰徵已走出院子。


    “等等我，我也想去……”


    稍一愣神，三娘还是决定跟上去看看。


    才出院门，脚踝伤处便隐隐作痛。


    该不会是刚才跑得太急，扯裂了伤口？


    她咬唇忍痛，一瘸一拐地朝前厅挪去。


    还没走到前院，便见贺兰宣步履轻快从身旁经过。


    “明……明玉姐姐！”


    被叫住的贺兰宣刹住脚步，回头瞥她一眼：“你也要去？”


    “嗯。”


    贺兰宣转身回来搀扶她：“慢点，我扶你过去。”


    二人来到正厅后堂，躲在屏风后悄悄望去。


    院中整整齐齐摆着几十箱聘礼：布匹、合卺酒、聘雁……皆系红绸彩缎，一片喜庆。


    贺兰宣搬来圆凳让三娘坐下。


    “我在这儿陪你，咱们别出声打扰他们。”


    贺兰与拓跋一族自关外而来，曾以游牧为生，入主中原后，仍保留旧俗。


    男子主外，女子持家。


    太夫人身体不适刚睡下，未便见客。


    上座是代掌家的贺兰薇，左侧为客座，贺兰徵则坐在对面右座。


    随戚夫人前来的，还有她的小叔子与弟媳。


    看这阵势，不似商谈婚仪，倒像是来退婚的。


    贺兰薇端坐正色，径直问道：“戚夫人这是何意？”


    戚夫人取出退婚书，轻轻推至桌上，缓声道：“今日冒昧前来，实属无奈……小女与君侯的婚约，还望就此作罢。”


    贺兰薇脸色微变：“可是出了什么事？为何突然退婚？”


    说话间，她悄悄瞥了一眼兄长。


    贺兰徵嘴角平直，面容静默，看不出情绪。


    这时，戚二夫人接话：“实不相瞒，陛下有意立小女为后。楚州势单力薄，实难抗衡圣意，唯有顺从……”


    “荒谬！”贺兰薇冷声道，“当初是你们主动求亲，如今说变就变，将我阿兄与整个洛阳的颜面置于何地？”


    “此事确是我们不对。”戚夫人连忙致歉，“除悉数退回聘礼外，另备厚礼以作补偿。”


    “谁稀罕你们那点东西。”


    后堂的贺兰宣气得小声嘟囔。


    三娘悄悄望向贺兰徵。


    他一动不动地坐着，至今未发一语。


    半晌。


    贺兰徵终于沉声开口：“既如此，婚事便作罢。聘礼不必退回，就当是本君赠予戚姑娘封后之贺。”


    说到封后之事……


    三个月前他赴长安参加新帝封后大典，曾在宴席间与戚素素有一面之缘。


    那时她随母入京庆贺新帝登基，对陛下一见倾心，萌生入宫之念。


    但戚夫人坚决反对，当即赶至洛阳行馆与贺兰徵商定婚期。


    谁知封后大典前夜，宫中突发大火，皇后不幸殒命。


    新帝悲痛欲绝，封后大典因此取消。


    贺兰徵未有久留，次日便启程返回洛阳。


    而那戚素素竟趁看守的仆役不备，逃出行馆，溜进宫中去陪伴新帝。


    一月后，新帝派人将她送回楚州，并告知戚家欲以皇后之礼迎她入宫。


    戚夫人早年丧夫，独自将女儿抚养长大，终究不忍违逆其心愿。几经思量，决定成全女儿。


    于是贺兰徵的聘礼刚送至楚州，戚夫人便携亲族赶来洛阳退婚。


    戚夫人起身鞠躬致歉：“千错万错都是我的错，万望君侯勿要迁怒小女与楚州百姓。”


    “夫人爱女之心，本君理解。”贺兰徵语气平淡，“新帝登基，长安势大，良禽择木而栖，本君还不至于没有这点气度。”


    戚二夫人与其夫也一同起身致歉。


    戚夫人接着道：“我以楚州州牧之名担保，即便小女入主长安，楚州也绝不与君侯为敌、刀兵相向。”


    洛阳与楚州相距不远，共饮一江水，只隔几重山峦。


    至于长安，与两地距离大致相当。


    戚家此时转向长安，无疑是舍弃洛阳，投靠新帝。


    “不必。”


    贺兰徵冷声拒绝。


    事已至此，多说无益。


    贺兰薇从容吩咐：“来人，送客。”


    “告辞。”


    一行人离去后，贺兰宣气冲冲地从后堂走出。


    “真是欺人太甚！”


    三娘自知是客，不便多言主家事，只默默旁观。


    “好了。”贺兰薇打圆场，“也不是什么光彩的事，今日之后都别再提了，还是赶紧想想怎么向母亲交代。”


    贺兰宣撇嘴：“可不是？母亲好不容易盼到阿兄成家，没想到竟被退婚……”


    三娘怕贺兰徵难堪，悄悄扯了扯她的袖子，示意她别再说下去。


    贺兰宣会意，嘟囔着住了口。


    “既然是我自己的事情，就不劳烦两位妹妹了，”贺兰徵主动开口，“等晚些母亲醒了，我亲自去说。”


    “好。”


    回房前，三娘又悄悄望了他一眼。


    突然被退婚，他心里一定很难过吧……


    还是让他静静，别去打扰了。


    是夜。


    脚踝伤处又热又痒，三娘难以入眠，索性起身到院中纳凉。


    她沿回廊一瘸一拐踱至院门，向书房眺望。


    灯明如昼，他应该还没睡。


    她压下想去找他说话的冲动，在廊下来回踱步。


    月明星稀，晚风徐徐。


    书房灯火彻夜未熄，直至天明。


    三娘终未上前打扰，早早回房歇下。


    自那日后，她又许久未见贺兰徵。


    一月后。


    大雨不期而至，冲散燥热，带来几分清凉。


    午后，贺兰薇邀她一同去后院品茗赏雨。


    院中水光潋滟，荷香阵阵。荷叶上积攒的雨珠不时滚落，漾开圈圈涟漪。


    壶中水沸，咕噜声不绝于耳。


    贺兰薇提壶为她斟茶。


    三娘迫不及待去端茶盏，指尖刚触杯壁便被烫得缩回手。


    “慢些，小心烫。”


    三娘讪讪一笑，先拈了块点心来吃。


    “其实……我不太会品茶。”


    她也不怕露怯，直言道。


    “府中没那么多规矩，三娘随意便好。”贺兰薇柔声道，“我叫你来，也就是想人多热闹些。”


    三娘眉眼一弯，轻轻“嗯”了一声。


    “脚上的伤可大好了？这些时日我忙于料理家事，都未去看你。”贺兰薇关切道。


    “全好啦，能跑能跳！”


    说罢，她再次端起茶盏，小心吹凉，饮了一大口。


    茶味回甘，清香满口，虽品不出名目，却甚是怡人。


    贺兰薇则以袖掩唇，品茶时更是没发出一丁点响声，举止娴雅。


    三娘暗想：要不要学一学？贺兰徵好像也是这般喝的……


    她这样喝貌似不太文雅。


    贺兰薇放下茶盏，又问：“三娘日后有何打算？”


    “我……”三娘挠挠头，“还是什么都没想起来……能否再在府上打搅一段时日？”


    贺兰薇微笑：“自然可以。我只是随口一问，并非要赶你走。”


    “哦……”


    贺兰薇同样神情清冷，不苟言笑，行事稳妥。


    三娘与她相处时总小心翼翼，生怕说错话惹她不悦，从不敢主动搭话，只得一问一答。


    贺兰宣却不同，二人性子投缘，一聊起来就停不下。


    可惜她常在府衙帮贺兰徵办事，难得在府。


    正想着，贺兰宣便从府外归来，直奔后院。


    “明玉姐姐回来啦！”三娘起身相迎。


    贺兰宣递来一包东西：“喏，你爱吃的咸点心。”


    “谢谢明玉姐姐！”三娘惊喜地拆开，“是核桃酥！”


    她又道了声谢。


    贺兰薇为她斟茶，笑问：“什么事这么高兴？”


    “自然是普天同庆的大喜事！”贺兰宣卖起关子，“你们猜猜？”


    贺兰薇想了想：“莫非是旧部之事解决了？”


    “不是。”贺兰宣摇头，看向三娘，“该你啦。”


    三娘抿嘴思索：“该不会是……君侯又要成婚了？”


    贺兰宣“哎呀”一声：“你怎么总惦记我阿兄成婚？母亲都不管了。”


    “那到底是什么？”贺兰薇好奇。


    三娘也睁大眼睛，满眼期待。


    “和阿兄有关，但关系不大。”贺兰宣缓缓道，“是之前那个要嫁阿兄的戚家姑娘，她已经如愿嫁去长安了。”


    三娘与贺兰薇静静听着。


    “然后呢？”


    “今日长安那边传来消息，她没当上皇后。”贺兰宣轻哼，“陛下只封她为贵妃，与安西那位秦贵妃平起平坐，还无权掌管六宫。”


    贺兰薇不以为然：“我此前不是说了，戚家的事莫要再提。”


    “反正阿兄也知道了，心里早就放下了。”贺兰宣不以为意。


    三娘忽然问：“那皇后是谁？”


    她记得贺兰徵正是去长安参加封后大典返程时，顺手救下了奄奄一息的她。


    既然宫中早有皇后，为何又许诺戚家后位？


    “死了。”贺兰宣脱口而出，“封后大典前夜，被安西那位秦贵妃放火烧死在寝宫中。”


    三娘大惊：“什么？！”


    明月明玉是小名了，贺兰薇贺兰宣才是大名。


    虽然被退婚了，但不会立即成婚，男主会慢慢喜欢上她。


    作者有话说


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    第2章 退婚