林昆又一次从那个噩梦中惊醒。


    眼前已经不是阴冷潮湿的牢房，而是素雅洁净的床帐。


    二十年了。


    自从莫名来到这个叫做大景朝的陌生时代，已经整整二十年。最后陪伴他的，只有那个怯生生叫他“哥哥”的妹妹。


    林昆眼泪不受控制地滚落，妹妹惨死的画面，知县公子那嚣张丑恶的嘴脸，再一次出现在记忆里。


    “做噩梦了？”


    一个清冷的女声忽然响起。


    林昆猛地抬头，循声望去。


    窗边的梨花木椅上，坐着一个女子。


    她身着绫罗绸缎，头戴珠翠，容颜依旧能看出儿时的轮廓，却多了几分雍容与疏离。她静静地坐在那里，仿佛已等了许久。


    “花儿姐？”林昆难以置信，声音干涩。


    薛花儿，他八岁前的玩伴，爬树、摸鱼、偷邻家果子，形影不离。直到她八岁那年，被穷困的家人卖掉了。他哭求过，阻拦过，却无济于事。


    薛花儿微微颔淡笑：“难得你还认得我。昆哥儿，我来履行儿时的承诺了。”


    “承诺？”


    “我说过，若我将来发达了，定接你去享福。”


    享福？


    林昆像是被这两个字刺了一下，猛地掀开被子下床，踉跄几步走到薛花儿面前，双眼赤红：“享福？我妹妹死了！她被知县父子逼死了！我状告无门，反被他们诬陷下狱！花儿姐，你若真念旧情，求你帮我，帮我妹妹报仇！”


    薛花儿静静看着他，脸上没什么表情。她抬手，从身旁的矮几上取过一柄尺长的短刀，递到林昆面前。


    “报仇，要靠自己。”


    她的声音平静无波，目光却转向房间一角的屏风。


    林昆顺着她的目光看去，那扇绘着山水画的屏风后，似乎有人影晃动。


    他心跳如擂鼓，握紧了薛花儿递来的刀柄，一步步绕到屏风后。


    果然是他！


    肥头大耳的知县，还有他那面色苍白的儿子。两人被拇指粗的麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布，看到他和他手中的刀，眼中充满了惊恐。


    杀鸡？


    林昆连鸡都没杀过。


    可妹妹被凌辱后投井自尽的惨状，她那双死不瞑目的眼睛，瞬间占据了他全部的思绪。恨意冲垮了理智和恐惧。


    他发出一声不似人声的低吼，举起短刀，朝着那两张令他作呕的脸孔狠狠扎了下去！


    温热的液体溅到脸上，带着浓重的腥气。


    他不管不顾，一刀，又一刀，直到力气用尽，直到那两具身体不再动弹。


    他丢开刀，看着满手的血红，又哭又笑，状若疯癫。


    “妹妹你看到了吗？哥哥给你报仇了……报仇了！！”


    过了许久，他才勉强平复剧烈的喘息，用袖子胡乱擦了把脸，走回薛花儿面前，深深一揖。


    “花儿姐，大恩不言谢。”


    薛花儿看着他，眼神复杂了一瞬，随即恢复平静。


    “不必谢我。我此次来，本就是要接你走的。”


    她顿了顿，声音压低了些，“我当年被卖，几经辗转，进了皇宫。”


    林昆一愣。


    薛花儿继续道：“当今陛下日前围猎，身受重伤，恐不久于人世。按祖制，后宫妃嫔多半要殉葬。”


    林昆心头一紧，隐约感到不安。


    “楚贵妃娘娘不想死。”薛花儿的声音更低了，几乎细不可闻，“她需要尽快怀上龙种，才能免于一死。所以，需要找一个可靠的男人。”


    林昆懵了，脑子里一片空白。


    面首？


    这个词对他来说太过遥远和荒谬。


    “我、我不做太监！”他下意识地后退一步，脱口而出。


    薛花儿轻轻摇头。


    “不是太监。是能让贵妃娘娘怀孕的男人。”


    她看着林昆震惊到呆滞的表情，补充道，“这种事，你既然知道了，不去，就只有死路一条。我不能留一个可能泄密的话口。”


    她话音落下的瞬间，一股无形的气势陡然从她纤细的身体里释放出来。并不狂暴，却沉重如山岳，压得林昆呼吸一滞，膝盖发软，几乎要跪下去。他仿佛能看到空气中细微的波动，感受到那种绝对的力量差距。


    武者！


    这就是传说中的武者！


    在她面前，他渺小得如同蝼蚁，生死只在对方一念之间。


    惊骇之后，是深深的无力感。


    刚杀了仇人，转眼又落入更危险的境地。他不想死，更不想再像之前那样，眼睁睁看着妹妹冤死却无能为力，连自己的命都保不住。


    他深吸一口气，压下心头的恐惧，直视薛花儿：“我跟你进宫。”


    薛花儿眉梢微动，似乎有些意外他这么快做出决定。


    林昆紧接着道：“但我有一个条件。花儿姐，请你教我修武！我不想再这样任人宰割，我想要有保护自己、甚至保护别人的力量！”


    他的眼神带着孤注一掷的恳求，还有一丝刚刚经历过血仇后滋生的狠厉。


    薛花儿凝视他片刻，点了点头。


    “可以。”


    她答应得很干脆。


    然后，她指了指林昆的下身。


    “现在，把裤子脱了。”


    林昆彻底僵住，刚刚升起的对力量的渴望瞬间被这突兀的要求击得粉碎。他脸上血色尽褪，难以置信地看着薛花儿。


    脱裤子？


    这是要做什么？难道……


    林昆的手指僵在裤带上，血液仿佛瞬间凝固。


    他抬眼看向薛花儿，对方依旧面无表情，那双曾经清澈的眸子如今深不见底。


    果然是要替贵妃试货么？


    一股混杂着屈辱和荒谬的怒火冲上头顶，让他脸颊发烫。


    “花儿姐！”他的声音干涩，“你一定要这样吗？”


    薛花儿先是一愣，随即明白过来他误会了什么，白皙的脸颊倏地飞起一抹红晕，眼中闪过一丝羞恼。


    “你胡想些什么！”


    她的语气带着一丝不易察觉的慌乱，但很快又被强制压下的镇定取代。


    “是记得你小时候，夏天我们偷偷去村后小河里玩水，我那时不小心看到过！”


    她的声音越说越低，眼神也有些飘忽，似乎陷入了某种久远的回忆，那紧绷的威仪瞬间淡去了不少，竟流露出几分属于“薛花儿”而非“宫中女官”的稚气。


    “那时便觉得你天赋异禀。”她迅速收敛了那瞬间的失态，目光重新变得锐利，落在他仍未解开的裤带上，“现在，我需要再次确认一下。事关贵妃娘娘，不容有失。”


    林昆看着她。


    她时而流露出儿时那般亲切的、带着点蛮横的影子，时而又骤然释放出属于武者的、令人窒息的威压。


    他心知肚明，这不是商量，是命令。若不答应，刚才那气势再次压下时，自己绝无生机。她既能轻易绑来知县父子让他手刃，自然也能轻易让他消失。


    犹豫只持续了几个呼吸。


    他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一种破釜沉舟的平静。


    他没有再说话，手指用力，彻底解开了裤带。