除了戎狄两王子，众人还对那个所谓的火药深觉惊奇。


    之前他们并非没用过，可哪有这般厉害的火药？


    一问才知道，原来是个叫秦屿的小吏献上的。


    他说是从书上看来，想要借此献一份功，旁人皆言他不过是痴心妄想，做了半辈子的穷书生，为了攀附名利罢了。


    没想到夫人愿意派工匠、给庄子、花银子给他机会一一试验。


    最后竟真的搞成了！


    陈玄策当时就笑道：“夫人目光如炬，慧眼识人。”


    这次战后商议，沈知韫也终于能一同出席，坐在陈玄策身旁。


    李汉升应和：“要不是这火药，赤那也没那么容易吓得屁滚尿流。”


    “将军，多多派人造这火药，以后打仗都不用这么辛苦了！”


    陈玄策指着他大笑：“行，我看你是懒了！”


    沈知韫见状，忍俊不禁：“这火药配制需得格外谨慎，配方不能叫外人掌握。”


    陈玄策应道：“这是自然。”


    “这门利器，绝不能叫外人，尤其是戎狄细作得知。”


    “这次我要重重奖赏秦屿……”


    顿了顿，下意识想起他兄长秦岳，为救知韫而掉下悬崖。


    他总觉得凭借秦岳的身手，也该建功立业一番，这倒是唏嘘。


    沈知韫应是。


    很快，消息传到秦屿耳边。


    原先在一起办差的小吏忍不住感叹：“你小子，默不作声就被大人提拔了？难怪前段时间你时常休假，谢大人也从不过问，我们都还以为……”以为他身份不一般。


    原先还隐隐听闻，他是得了夫人看重才进来当个小吏。


    可整日见他穿着朴素，衣袖都已磨损，住的也是胡同里头，平日里吃的是最普通的干粮，许是口袋空空，也不出去应酬。


    没想到，竟不声不响得了将军提拔！


    秦屿却满腹愁绪，他哪懂什么火药？


    不过是夫人想要借机提拔他，替他献了这个计。


    这些日子他为了不被人拆穿，整日苦读火药制物，心中免不了发虚。


    其他小吏却不知秦屿所想，背后暗暗嘀咕：“看来夫人颇有能耐，要是以后没有门路，求到夫人面前也可试试。”


    “就是，秦屿他凭什么？若非夫人因他兄长之死，于心不忍，他哪有这运道与我们一起办差？”


    “听说之前整日替人抄书……”


    ……


    赤那率领着残兵狼狈逃回。


    原先带去的数万大军，如今逃回来的只剩五千人，一路上替他断后、引开追兵，又折去一两千人。


    所存将士十不足一！


    赤那率兵回到戎狄边关的城池，守城大臣见此情形大惊失色。


    赤那恼火异常，此趟非但没有救出巴特尔，自己还损兵折将，叫人看了笑话，可——


    他闭上眼，耳边似乎还隐隐残留着令人心颤的轰鸣。


    从未想过，大乾人手中竟有如此厉害的火药！


    轰炸爆开，残肢横飞。


    这些日子他脑子忍不住回想这个画面，深受折磨，眼中泛着血丝，眼底也一片青黑。


    他做的第一件事，就是召集制作兵器的工匠，叫他们制火药。


    “就是要一炸，就能炸死百人不，炸死千人那种！”


    他阴沉着脸，面目可怖。


    见状，底下的工匠忍不住抹了把额头的冷汗。


    如今的火药又叫霹雳炮，声如霹雳，但效果平平。


    真要叫他们做出大王所说的火药，岂不是在为难他们？


    赤那眼神冷冷扫过，不知因何触怒，突然暴怒起身，一脚踹开案几：


    “做不到？”


    “你们要是做不到，就给我去死！”


    闻言，众人纷纷跪下：


    “大王饶命！”


    “我等一定尽力而为不、不，是一定做到！”


    他们抹着冷汗出来。


    赤那脸色却不见好转。


    太医战战兢兢地候在一旁，声音带着几丝颤抖：“大王伤势未愈，不宜动怒……”


    赤那忍不住草木皆兵。


    任何一点风吹草动都叫他惊疑不定。


    总觉得营帐周围人影晃动，似是有人要暗害他。


    赤那额头突突直跳：“下去。”


    太医离开后，正好有亲兵过来禀告一事：“回大王，大乾那边传来消息——”


    闻言，赤那瞬间眼神一厉。


    “说叫戎狄准备好三千战马来换大王子，”亲兵吞咽了口唾沫，“至于三王子，说是、说是宁死不降大乾，自、自戕身亡……”


    赤那瞪大眼睛，眼神锐利如刀：


    “勃律身亡？巴特尔呢？”


    “大王子据说无恙。”


    勃律宁死不降，不就是说巴特尔苟且偷生？


    再说，勃律那狼崽子多有野心，手段多狠辣，他心知肚明。


    “……勃律是自戕？”


    沉默半晌，他幽幽反问。


    亲兵寒意顿生，不敢隐瞒：“回大王，其实外头有传言，说是……”


    “是三王子私下向大乾乞和，大王子暴怒异常，失手杀了他。”


    但也有人说巴特尔才是叛国求和之人，可惜这话他不敢直说。


    话音落下，赤那久久未言。


    亲兵跪在地上，心中一阵后怕，生怕大王暴怒，一刀之下就砍了他的脑袋。


    若非这两人是他的儿子，赤那忍不住拍掌大笑。


    好样的，还真是好样的！


    大乾一计，毁了他两个儿子！


    赤那想到这，胸口一阵起伏，眼神气得通红。


    “去把巴特尔换回来。”


    不管怎么说巴特尔身份始终不同，在他继续留在大乾，不就是把戎狄的脸面扔到地上？


    不过两三日功夫，戎狄使者便带着大乾所要的战马，前去换人回来。


    巴特尔一回来，不少有意亲近的下属纷纷登门拜访。


    他却顾不得回应，直接去拜见赤那。


    “父王，儿臣有罪。”


    正如他所想，赤那对他异常失望：“你说说，勃律之死，是怎么回事？”


    勃律死了一段时间，好几日，尸身已经损坏，死因也不好看出。


    闻言，巴特尔猛然抬头：“父王，勃律背叛了您！”


    他将那日在大牢所闻一一告知：“勃律跪在那个女人面前，他在讨好大乾人！”


    “既然如此，勃律是怎么死的——是你杀了他？”


    “没有！”


    巴特尔笃定：“我伤了他不假，可后面见他时，他没死！”


    他也不是蠢人：“或许是大乾人利用他，再杀了他污蔑到我身上！”


    赤那没有说话。


    “父王难道不信我？”


    闻言，赤那走上前，身姿依旧壮硕，巴特尔不知为何，竟觉得他的肩膀佝偻了几分。


    “起来。”


    “父王信你。”


    几个字，就叫巴特尔眼眶一红。


    “戎狄日后还要交到你手上，你该记住今日这份耻辱，日后报复给大乾。”


    闻言，他跪下重重磕头。


    额头顿时一片青紫。


    见巴特尔离去，赤那盯着他的背影，眼神冷下来。


    “来人，再去给我查。”