杜槐合掌三击，像已看见结局又十分不忍心看地转身，陡然一个人从窗外飞进来砸在他脚边。


    皇城司袍制，呕血不止。


    有一自然有二，后头紧跟三四五，宛如一出滑稽的哑剧，无一人痛呼，却以雷霆之势败下阵，毫不留情将埋伏的皇城司精锐杀到明面上来。


    杜槐立在人堆中央，起先的震惊一过，就恨得紧咬后槽牙，双颊抽搐般扭曲。


    白玉堂转而来卖乖，“没人规定只许一个去报信。”


    压死骆驼的最后一根稻草。


    这杀意撕心裂肺地挠上来，杜槐不甘地咆哮，朝这恶鬼般的青年杀去，誓要剜下他一块肉来，可窗外的战役只剩最后一击，那都知横飞进来，展昭紧随其后，朝都知胸膛补上一招。


    只一人之躯便在杜槐与白玉堂之间劈出一道再也不可逾越的鸿沟。


    生生阻断杜槐攻势。


    他气急败坏，又心念急转，变脸之快已可怜兮兮扬起半个笑，一声“师伯”卡在喉中。


    眼前一只大掌极速放大。


    杜槐甚至没能想明白这是什么就觉面目一阵剧痛，瞬间被狠狠掼倒在地，嘭一声巨响如彻云霄。


    杜槐猛然喷出一口血。


    这一着他毫无防备，后脑着地的撞击岂可小觑，杜槐头晕眼花，肺腑都震荡不休。


    展昭从容站起来。


    展昭身量是南方人中少有。


    高大得与北夷人相比也毫不逊色，照窗前一站，便使得屋中阴下大半，目光所及，无一人不屏息严阵以待。


    “没有第三回。”


    他与杜槐说。


    言语平静波澜不惊，就压得人难以抬头。


    展昭这才去看白玉堂。


    那青年斜倚扶手，整个人又懒又软，展昭想，若非背后有伤，他大抵是要整个人都懒进椅中去的。


    但好歹完好无损。


    展昭先去挑断束缚那白家下人的绳索，回来扶了白玉堂，一步不留地朝外走。


    杜槐目眦欲裂，不甘叫道：“白玉堂！别忘了我手里还捏着江擎！”


    那二人如他所愿顿住步伐，杜槐心中畅快，一迭声道：“你想想，我若报于官家知道，你以为你与江擎是何下场？蒋平是何下场？包庇在刑犯！你讨不到好！”


    白玉堂回头奇怪看他。


    那神色看得杜槐心中一跳，只听他道：“杜大人怎就笃定多喀是江擎？”


    转而眉尾轻佻，写满恶意，“皇城司眼耳通天，想来将来也能知道，爷便卖你个消息。”


    他有意停顿一息，才迎着杜槐急切的视线慢声道：“六年前黑汗人带走的人头，双耳完整无缺。”


    杜槐仰倒在地。


    那恶魔已走许久，他却久久不能回神，白玉堂最后一言不论真假，杜槐终归心生芥蒂。


    多喀入西北境内的头一天便与这白玉堂交上手，矿山塌方却在七日之后。


    多喀左耳是残的毋庸置疑，可黑汗人杀的“多喀”没有。


    黑汗人带走的是谁已呼之欲出。


    杜槐闷声笑起来。


    他笑得越来越放肆，直到喉头的血呛上来，才不得不吞声咽回去。


    可他空前绝后的快乐。


    江擎顶替多喀死了。


    江擎替多喀死了！


    不仅身首异处甚至埋骨他乡！


    杜槐止不住的愉快，喉中痒得他又想哼曲儿。


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    这事很快呈上赵祯案头。


    眼线没能知道内中细节，只陈情他所见。


    “杜槐设鸿门宴款待白五，展昭大败皇城司。”


    皇帝静悄悄一叹，与陈林说：“看看这杜槐。”


    一时也不知是恨铁不成钢还是气他又打算先斩后奏。


    皇城司这把皇家的利器，使得好是杆朝敌的枪，一个不慎就是双刃刀。


    赵家的祖宗留下的可是口棘手的锅。


    皇帝召杜槐觐见。


    杜槐进殿行武将礼，皇帝没说免礼。


    他指了指案上那张纸条，示意陈林递给杜槐。


    杜槐久未吭声。


    他垂着眼瞪着那纸条，咬得牙生响，眼中万般情绪波动，猛地将头一扬高声道：“陛下！微臣——”


    “杜卿。”


    皇帝十分冷静，他问杜槐：“依你之见，白玉堂此人如何？”


    杜槐神色莫辨，半晌斟酌出一个恰当的词，“微臣以为，是个聪明人。”


    皇帝又问：“与你相比如何？”


    杜槐一愣，下意识抬头直视龙颜，意图窥探天子城府，可宫灯虽亮，也无法照出帝王心思。


    杜槐心中惴惴，犹豫道：“微臣……微臣以为……”


    可皇帝俨然不在意听不听一个回答，只陈述道：“三年前，朕以为朝野上下杜卿最适合皇城司使的位置，到而今——”


    皇帝没将余下的话说明白，却让杜槐霎时魂飞魄散，他隐隐察觉到什么，一个头咚地磕下去，喃喃道：“微臣知罪，微臣知罪。”


    赵祯许久才轻叹，“杜卿，多学学，多看看。


    “别让朕有罢黜你的机会。”


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    从楼里出来，眼看立到街头上，展昭才道：“对不住。”


    原本白玉堂就同杜槐没瓜葛，若非他哪至于有今日这一遭。


    白玉堂诧异向他看来，意会到展昭指的是杜槐，嘶哑地哼笑一声，痛快地承他歉意，“这可是大麻烦。”


    展昭眉梢动了动，忽然意识到什么，原先要说的一下全抑下去，有点吃惊地垂目凝视那青年，“五弟，你的嗓子——”


    方才他在楼外听得分明，白玉堂与杜槐对话时音色干净，没有半分不妥，他还当他已好了，怎么一转眼……


    白玉堂眉头轻挑，“这个呀——”


    一转眼就仿出展昭声音：“捏得爷难受。”


    展昭就面露古怪，很是惨不忍闻的样子。


    但他也晓得了，少年人多少有些爱俏，正值换声期总不太喜欢自己那把粗噶嗓音，他又有这等本事，要伪装说来也轻易。


    只是这时候少年人喉咙脆弱，一个不慎怕是要坏，展昭实言说了，劝道：“谨慎些说话。”


    白玉堂点头应了。


    便要别过，展昭在原地眼看他携了白家下人往西边走，登时一愣，捞了他手攥住，皱眉道：“上哪儿去？”


    又说：“伤没好全别四处溜达。”


    白玉堂眉峰拢起来一点点，有些不高兴，但还是说：“难得出来。”


    没说完的想是预备透透风。


    但展昭显然不同意，皱着眉和他对视。


    男人眼窝很深，眉骨硬挺，他这样一皱眉实则有点凶，白玉堂原是想发怒，但让日头一晃，无意记起早忘得差不多的事——他想起借住展昭府上那几日，半夜疼醒时瞧见的模模糊糊人影。


    他一时鬼使神差，没同这男人硬气，“罢了，爷回去就是。”


    展昭也有点意外他反应，但他没深想，松开白玉堂的手指指东边，“为兄送你。”


    白玉堂让他气笑了，“展昭，你至于吗？”


    生怕他骗他似的。


    可还是得走。


    展昭得信后来得匆忙，没来及牵马，因而白家下人牵着识月，白玉堂徒步与他一起。


    从西浮桥上下来后两边是小食铺，这时辰不前不后，惦记着白玉堂来的时长，展昭一面拿目光在两旁梭巡，一面问：“午食可吃了？”


    白玉堂反问：“兄长呢？”


    展昭自然是没有，所以他摇头。


    晌午吞山领白家下人进来时吞海正在摆饭，大抵是因为有前一个做障眼法，他不好太扎眼，跑来的，一身汗，从城东到内城，展昭午时二刻左右才看见信。


    展昭没料到杜槐真敢动手，没顾上吃便一路疾驰，途中仿佛还踩碎一片瓦——


    实则都是展昭错觉，能称一绝的轻功自然不至于。


    他在白玉堂之前来，起先想着直接进楼先撂倒杜槐，到底犹疑杜槐打算，才潜伏下来等。


    不想就听到后头信息量有些大的一番对话。


    展昭没细问，但他想，或许多喀真是江擎。


    展昭又问他：“粥铺还是面点？”


    想想不等白玉堂说，自己已向左近一家小食铺去，只留一句：“且等片刻。”


    目下刚巧走到街心，偌大一条长街，中央呈圆，一棵三人合抱粗的大榕树遮天蔽日，树下环着石椅，歇着二三个人。


    一阵风来，就是一身荫凉。


    等展昭的时候，白玉堂察觉身上凝了一道视线。


    他下意识找过去。


    是个女孩子，穿大红襦裙，梳丱发，六七岁模样，生得玉雪可爱。


    自己一个立在小巷口——那恰巧在树荫之外，沐在烈日下，探出小半个身子直勾勾看他。


    不知是哪里蹭的还是怎么，女孩儿左腮嫩生生的红。


    见是个稚子，白玉堂便不太在意，瞧个泰半就转回眼朝展昭进去的小食店望了一眼。


    展昭还没出来，依稀能看见与外头相比暗许多的店里半个人形轮廓。


    但这一转头的功夫，身后忽然响起一叠哒哒哒的小跑声音。


    人小步子小，还随着一串铃铛声，直奔他这来。


    随从先大惊小怪起来：“二爷小心！”


    白玉堂眉峰微聚，下意识一避。


    女孩子扑个空，只捞到青年一点点袍角，她有些惊讶，小口半张捏着那衣角仰头看他。


    榕荫下阳光是斑驳的，那枝桠不由己，只能随风摇曳，罅隙就一忽一忽儿地变幻，公子逆着光，身后的金乌时藏时现。


    光太晃眼，女孩还来不及揉眼细看，就腾空而起。


    白家下人托她双臂将人抱去一旁，一脸不解：“哪来的小孩。”


    话音才落，竟意外听到回答：“闵家的。”


    童声脆脆的，随从一愣一惊，险些将她丢出去。


    女孩在他手里，裙下晃着小细腿，怕他没听清，重复道：“我是闵家的。”


    模样乖乖巧巧，随从有点心软，又有些喜欢，刚将她妥帖放到地上，不等问，女孩又哒哒绕过他，随从一时不察，竟让她得逞。


    这回白玉堂倒没躲。


    女孩子抱着他小腿，仰头乖乖喊：“小五叔。”


    自报是闵家的，又喊他小五叔，这样一联系，白玉堂忽然想起个人来。


    不由就凝目细看，果然在小孩右脸看出脂粉痕迹，因为出汗，已有些化了。


    于是他蹲下身，左手搭在左膝上，右手将小孩拉到身前半臂远，问说：“闵之之？”


    女孩子嘟囔，“是闵稚。”


    还真是。


    白玉堂拽拽她垂下的发辫，昂首向她来的方向看看，不着痕迹蹙眉，转而问她：“只你一人？”


    闵稚捏着小指头老老实实交代：“还有蒲草。


    “之之想来找小五叔，爹亲和姑母不同意，我就悄悄跑出来啦。”


    就这么一句话，中间说不出来的有许多不合理，且不说怎么不是乳母跟着，偌大卢府怎会轻易容她“悄悄”出来。


    白玉堂朝一旁抬了抬下颌，那白家下人会意，欠着身退了两步，转身朝闵稚来的方向找去。


    这边白玉堂皱着眉一副生气的样子，怒笑道：“闵之之，你胆子可真大。”


    闵稚看不懂他脸色，听白玉堂这样说，就捏着尖尖的手指羞涩说：“谢谢小五叔。”


    ……


    可真不是夸您。


    展昭回来时便看见多了个小孩。


    远远见着一愣，到近前才问：“这是？”


    白玉堂起身道：“大嫂的侄女，闵稚。”


    说着抬眼看向那头小跑回来的随从，那人到跟前行了一礼，无声摇头。


    展昭看出不妥，皱眉问：“只有小姑娘一个？”


    “嗯。”白玉堂垂目看着闵稚，低声应。


    去卢府路上，闵稚走在前头半步远，双手捧着一只包子吃。


    ——那是展昭方才买的，不知是不是午时没吃，闵稚闻着香香的味道就挪不开眼。


    小家伙也不怕生，问展昭：“哥哥卖包子吗？”


    白玉堂拿折扇敲她额，“怎么？你要买？”


    闵稚嘟着嘴巴冲他凶，但还是掏掏自己的小兜，摸出来几个铜板摊给展昭看，“买呀。”


    ——她在前面走，展昭同白玉堂跟在后头，已套出一些话。


    只知道闵稚装着午睡骗过乳母，同一个叫蒲草的丫头一道从小门溜出来，只是后来不知什么时候，小姑娘一转头的功夫就与蒲草走失了。


    这是十分危险的事，谁知道这一座汴京城里有多少拐子，这胆大包天的小家伙能安然无恙走这么远，真是撞了大运。


    同展昭说着白玉堂便又忍不住，拿折扇敲闵稚头顶，“说来找爷，知道爷在哪儿么？”


    闵稚晃着脑袋，脖上戴的锁丁零当啷跟着响。“知道，姑父和二叔说小五叔住城东，一直向前走，便到啦。”


    展昭下意识看向白玉堂。


    这里可是城西。


    即便闵稚不知道方向，那随她一起出来的丫头会不知？


    白玉堂显然也心生怀疑，低声道：“蒲草是大嫂身边伺候的。”


    展昭眉头微敛。


    他与左厅接触多，听说的腌臜事也多，不由想得有些深。他问起遇见闵稚时的情形，白玉堂如实与他形容一遍，展昭有些意外：“五弟没认出来？”


    “两年未见，长开了，况且……”


    白玉堂稍有犹豫，还是抬手遮住自己右半张脸，指了指前头的闵稚，“胎记。”


    展昭一愣，回想这一路闵稚红得不均匀的脸色，忽而了悟他意思。


    闵稚右脸应是有胎记的，只是如今拿什么遮盖，致使白玉堂没即刻认出她来。