夜色深沉，月隐星稀。


    最后一辆装满粮食的大车，在车轮“吱呀”的呻吟声中，缓缓驶入北营大门。


    李万年骑在马上，看着那一百来个跟着他出去“打秋风”的兵卒。


    他们一个个虽然身体稍显疲惫，可眼睛里的神采却亮得吓人。


    来回奔走、看护以及熬夜是有点累。


    可看着那一袋袋沉甸甸的，能填饱肚子的粮食被运进自家的粮仓，那股子从心底里涌出来的踏实感和满足感，比什么都带劲！


    “行了，都别傻站着了。”


    李万年翻身下马，声音里带着几分笑意。


    “东西都入库入圈，今晚辛苦各位兄弟了。”


    “明天，不，是今天，今天所有参与行动的人，放假一天，好好休息！”


    “谢大人！”


    一百来人齐声高喝，声音里充满了发自内心的喜悦和崇敬。


    李万年摆了摆手，看着常世安和李二牛带着少许人把后续的事情处理妥当，这才转身朝着自己的宅邸走去。


    他推开院门，脚步放得极轻。


    院子里静悄悄的，只有廊下的灯笼还在散发着昏黄的光。


    他走到卧房门口，透过门缝，看到苏清漓、陆青禾和秦墨兰三女竟睡在一起，此时都睡得很沉，呼吸均匀。


    李万年站在门口看了一会儿，没有进去打扰她们的安宁。


    他转身去了书房，和衣往那张不算宽敞的榻上一躺，几乎是头刚沾到枕头，就沉沉睡去。


    这一觉，睡得极短，也极沉。


    天光大亮时，李万年便自然醒了过来。


    虽然只睡了一个时辰左右，身体里还残留着一丝疲惫，但他的眼神却清明如旧，没有半点浑浊。


    简单的洗漱，吃过早饭。


    李万年再次踏上了点将台。


    校场上，近五千兵卒已经列队完毕，身形笔挺。


    经过昨天的整顿，这支队伍已经初具军人的模样，初见时的散漫和混乱，再也看不到半分。


    所有人的目光，都带着敬畏和期待，汇聚在李万年的身上。


    “昨天，只是开胃菜。”


    李万年的声音，平静地传遍整个校场。


    “让你们知道什么叫规矩，什么叫服从。”


    “从今天起，整训，进入第二阶段！”


    他目光扫过全场，声音陡然拔高。


    “我会在站军姿的基础上，加入新的训练项目！”


    “负重跑步，当然，你们更熟悉的称呼叫做跑营！”


    “每人，负重三十斤，绕营跑十圈！跑不完的，今天没饭吃！”


    听到李万年的话，台下有人面露诧异。


    跑营他们再熟悉不过！


    是边军的日常项目。


    可问题是，由于张莽在的时候，操练的懒散，他们已经许久没有这么正儿八经的跑过营了。


    不过，即使这样，也没一个人出声。


    更没有一个人敢表露出不满。


    他们只是咬着牙，默默地从旁边拿起分发下来的，装满了沙土的负重包，背在身上。


    “跑！”


    随着李万年一声令下，整个校场，瞬间变成了一个巨大的漩涡。


    四千多号人，迈着沉重的步伐，跑了起来。


    “呼哧……呼哧……”


    沉重的喘息声，在校场上空回荡。


    汗水很快就浸透了衣衫，黏在身上又湿又冷。


    背上的负重包，像是压着一座山。


    大腿里的肌肉，酸痛得如同有无数根针在扎。


    肺部火辣辣的，每一次呼吸，都像是在吞刀子。


    这群许久没有经过正经操练的老兵油子，被折磨得苦不堪言。


    有的人，跑着跑着，腿一软，直接摔倒在地。


    可他还没来得及喘口气，旁边立刻就伸过来两只手，一左一右，直接把他从地上架了起来。


    “他娘的，起来！继续跑！”


    “想当孬种，晚上别吃饭！”


    没有人嘲笑，没有人看热闹。


    摔倒了，就拉起来。


    跑不动了，就拖着一起走。


    因为他们心里都憋着一股劲！


    一想到训练结束后，那管饱的，冒着热气的杂粮干饭。


    一想到那菜里漂着的，香得勾魂的油星子和肉末。


    所有人，都死死地咬着牙，榨干身体里的最后一丝力气，坚持着。


    整个军营的风貌，早已发生了脱胎换骨的变化。


    ……


    训练场上的事情，李万年交给了李二牛等人监督。


    他自己则回到了书房。


    他铺开一张纸，提起笔，蘸饱了墨。


    思索片刻后，笔尖落下，在纸上行云流水。


    信的内容不长，言简意赅。


    一是汇报了北营初步整顿的成果。


    二则是将昨夜“拜访”钱通，从他那里“化缘”来军粮军资的事情，原原本本地写了出来。


    最后，他询问穆红缨，对于钱通这个与前任校尉勾结，大发国难财的蛀虫，大将军府那边，是否还有其他的章程。


    写完信，他将信纸吹干，装入信封，用火漆封好。


    “来人。”


    一名亲兵应声而入。


    “将此信，八百里加急，送往雁门关，亲手交到穆大将军手上。”


    “是！”


    亲兵领命，转身离去。


    ……


    雁门关，大将军府。


    穆红缨一身戎装，正坐在帅案后，处理着堆积如山的军务。


    她神情专注，眉宇间带着一股常年身处高位的威严和沙场的冷厉。


    “报！北营急件！”


    一名传令兵快步走进，单膝跪地，呈上一封火漆密封的信件。


    北营？


    穆红缨的动作顿了一下。


    这才几天？李万年就送了信来？


    她接过信，拆开。


    目光在信纸上一扫而过。


    一开始，她的表情还很平静。


    可当她看到李万年只用了三天不到的时间，就立威、收心、整军，让北营那潭死水重新流动起来时。


    她那双古井无波的眸子里，第一次出现了一丝讶异。


    当她继续往下看。


    看到李万年用常世安送的黑账本理清脉络，反手就去把钱通那个粮商给“打劫”了。


    并且成功敲诈出一大笔粮食和银钱，解决了北营的燃眉之急时。


    穆红缨那握着信纸的手指，不由得收紧了。


    她漂亮的脸上，再也无法保持平静，取而代之的，是完完全全的震惊。


    她让李万年去北营，确实有这层考验。


    北营缺粮，是她在拿下张莽不久后，就已经知道的。


    而钱通这颗与军中败类勾结的毒瘤，她也一直没动，就是想看看，李万年究竟有没有能力发现和搞定。


    她想过李万年可能会自己掏钱买粮应急。


    也想过他可能会焦头烂额地向自己写信求援。


    她甚至做好了李万年把事情搞砸，她再去收拾烂摊子的准备。


    可她唯独没想过！


    李万年竟然能在这么短的时间内，就理清了北营内部盘根错节的关系。


    并且快刀斩乱麻，用如此直接、粗暴，却又无比有效的方式，完成了她设下的这道“隐藏考核”！


    这个男人……


    穆红缨放下信纸，看着窗外，眼神变得无比复杂。


    她发现，自己好像是真的小看他了。


    将信封收起，她叫来那个送信的亲兵，对着他说道：


    “你先去驿站歇息一晚，明日一早，我自有回信让你带回去。”


    “是，大将军！”


    等亲兵走后，穆红缨站起身，在书房里踱了几步。


    片刻后，她停下脚步，对着门外喊道：


    “来人，去把穆定安给我叫来！”


    没多久，一个身形挺拔，剑眉星目的少年郎，便从门外大步流星地走了进来。


    少年约莫十五六岁，一身利落的劲装，行走间自有一股朝气与锐气。


    正是李万年当日见过的，穆红缨的亲弟弟，穆定安。


    “阿姐，叫我？”


    穆红缨将李万年的那封信，交到了他手上。


    “看看。”


    穆定安有些好奇地拿起信，展开看了起来。


    起初，他脸上还带着几分不以为意，可目光顺着信纸往下，他脸上的神情就开始变了。


    从最开始的随意，到慢慢开始惊讶起来。


    当看到李万年仅用三天不到，便以雷霆手段镇住北营。


    并且反手就将东岭镇最大的粮商钱通给“打劫”，榨出大批粮草军资时，穆定安的呼吸都停滞了一瞬。


    “这……这不可能！”


    他脱口而出，脸上写满了无法理解。


    “阿姐，这姓李的在吹牛吧？北营那群老油子什么德行，你我都清楚，一潭扶不上墙的烂泥！他三天就能给收拾妥当了？”


    穆定安将信纸拍在桌上，情绪有些激动。


    他承认李万年了武力强。


    但他不相信一个之前还是百夫长的人，在快速做到校尉这个等级上后，竟然有这么快的适应能力，并且在治军方面表现的这么强。


    尤其是这时间，太短了。


    但凡时间久点，还能勉强让人相信。


    可这么短的时间……这人就强的有点假了。