翌日。


    妙善早早就梳洗完毕，满怀期待地等了小半个时辰，最终却只等来了三本薄薄的书册。


    送走了人，她斜靠在炕桌上，一手抚着书册封面，一手将茶盏送到唇边喝了一口。


    茶已冷了，又涩又苦。


    迎春看出她的低落，轻声问：“姑娘不喜欢这三本书吗？”


    妙善勉强笑笑：“夫人好意我岂会不喜欢？这三本书都是好书，只是……”


    《女诫》、《绣谱》和《千家诗》。


    说起来，都是适合闺中女子看的书——只可惜，她不认字，且孟夫人也知道这一点。


    然而，送书的刘妈妈却替主家装傻充愣，只当她的请求是有本书看。对三本书详细介绍了一番，但别的只字不提。


    不认字的人，拿着本书，又有什么用呢？


    她目光落在封面上那几个字上，静静地看了会儿，心中转过许多想法，抬头看向迎春：“你昨日说，府中许多下人都认得些字？”


    迎春点点头。


    妙善问：“那你认字吗？”


    迎春犹豫了一下，眼睫颤动着，几息后才答道：“认识一些。”


    妙善看着她，想了又想，最终还是没有说什么。


    迎春只是个奴婢，日后还是要回到孟夫人身边去的，她不能陷她于不义。


    她压住心中的想法，暗暗告诫自己：孟夫人这里走不通，她还能去沈兴月身边，哪怕如在国公府那样，站在边上偷偷学也行——总归，天无绝人之路。


    她打定了主意，便不再纠结了，搁下已经彻底凉透的茶盏，目光转向紧紧闭着的窗口：“替我把窗户支起来吧，今日好天气，咱们不可辜负。”


    迎春却没有应声，仍站在原地。


    妙善觉出不对：“怎么了？”


    却见迎春抬起头，松开了已经咬出齿痕的唇瓣，目光灼灼地看着自己。


    她深深吸了一口气，眸光闪动：“这本《绣谱》我未看过……但我有本家传的绣册，绣作边就是诗词文章与针法介绍……我从小学习，上面的字个个认得。”


    妙善坐直了身子，有些惊喜，但转念又冷静下来：“你……孟夫人并未允我。”


    “但夫人也并未否决啊。”迎春语气急促，仿佛是说服自己一般。


    之后，她便像是下了决心：“我昨日说了，您用得上我，我绝不推辞的。明日我就把绣册带来……”


    她初时还犹疑，但越说越坚定，最后更是连借口都找好了：“咱们对着绣册学做针线活儿，顺道认得两个字，有什么要紧的？”


    惊天动地的事情她做不得，但关起门来你知我知的事情，她难道还不敢吗？


    妙善明白了她的意思，又惊又喜，当即从炕桌上跳下来，一把把人抱住：“迎春，我真不知如何谢你了！”


    她没想到，心心念念的事情，原本已经只能另谋他法了，却突然又有了条新的出路。


    她很清楚，迎春这样做，是实实在在冒了风险的。


    想到这里，妙善压低声音：“你放心，我一定小心谨慎，绝不会叫你难做的！”


    “嗯。”迎春点了点头，伸出手，也跟着搂住了妙善的后背，轻轻道，“我知道。”


    她知道，这位是个体贴人的。所以她才敢。


    商议定之后，妙善心情大好。二人搂了会儿，分开后又相视一笑，随后便各自做起了准备。


    迎春把孟夫人送来的三本书翻开，粗粗翻了几页，得出了结论：“这里面有些字，我也不认得。还是按照绣册上的顺序教你吧，免得认错了。”


    “嗯，都听你的。针线布头我也找出来……”妙善也兴致勃勃地谋划着。


    正此时，门外忽然传来敲门声，陌生的女声响起：“妙善姑娘，你在吗？”


    “在。”


    妙善与迎春相视一眼，应了声，一道过去开了门。


    门外站着个容貌不俗的丫鬟，她柳眉樱唇，声音亦如黄鹂出谷，清脆甜美：“姑娘快收拾收拾跟我走吧，殿下来了，正在明镜堂呢。”


    “殿下？”妙善一惊。


    她早打听过了，这位皇子虽然与沈兴明相熟，但轻易也不大出宫，至少也得一两个月才来一趟。


    这才五六日，怎么就又来了？


    她收住满腹疑惑，换了身衣裳，跟着这名叫柳絮的丫鬟一道去了明镜堂。


    --


    明镜堂外。


    门口站了两人，一个穿着沈府小厮的衣裳，另一个人妙善也不陌生。


    她走到跟前，随着柳絮一道行礼：“飞泉公公。”


    飞泉悄悄朝边上挪了一步，没有受她全礼，又朝她点点头算是打了招呼，然后才叩了两下门。


    门从里头被打开了，七皇子的声音传出来：“进来吧。”


    妙善暗暗吸了口气，迈过门槛。屋内引路的是个蓝衣女子，四十岁许，头发梳得一丝不苟，身上的衣裳却并不是沈府的服制。


    她不着痕迹地打量了一番妙善，轻声道：“跟我来吧。”


    妙善跟在身后，便发现她仪态端庄，行走间步态沉稳，无声无息，连衣角都只微动。不是大家出身，便是规矩极好。


    一进屋里，便见李珵和沈兴明两个相对而坐，似乎正谈着什么。桌上还摆着几个托盘，用绸布盖着。


    妙善扫了一眼，随即便垂着头，规规矩矩行了礼。


    “几日不见，你倒新衣裳都上身了？”李珵的声音响起。


    语气淡淡的，听不出情绪。


    妙善维持着行礼的动作，谨慎地没有起身，恭敬答道：“做了殿下的奴婢，就不好再穿国公府丫鬟的旧衣了，沈府夫人知道了，便先送了几身来应急。”


    话说完了，也自觉也讲得体体面面。但屋里人听了，却都没吱声，安静无比，妙善一时只能听到自己的呼吸声。


    过了许久，才听李珵道：“你倒是会说话。”


    妙善不敢回话了，心里却在叫苦：他又没给她衣裳，除了穿沈府送的，哪有别的办法？


    总不至于这也成了错处？


    “你起来吧。”


    妙善心中忐忑，听吩咐起了身。


    刚站稳，便听李珵对边上的沈兴明道：“这丫头又是受伤，又是要置办衣裳的，往后说不得还有开支。”


    他轻推托盘，送到沈兴明跟前：“便是在宫里当差，脂粉衣裳也是笔花销，你不当家，就把这些银子交给你夫人，由她安排吧。”


    沈兴明迟疑了片刻，拒绝道：“妙善姑娘这次的伤，皆因我们照顾不周，哪里能收殿下的银子？”


    “还有崔姑姑呢，她是我从金阳公主那儿借来的人，饮食起居也是花费。”


    沈兴明似乎还想再说什么，李珵却直接摆手止住了他的话，转头吩咐长岚：“你拿着银子，陪他一起去。”


    又看向静立一旁的崔姑姑：“姑姑也去吧，见见少夫人。”


    话已至此，众人也都遵命行事，很快便走了个干净。只留下妙善一个静静站在边上，对着李珵。


    屋内安静了许久。


    “被猫抓了手？”


    妙善冷不丁被问一句，一时不防，不自觉抬起头，正对上他的视线。他是内勾外翘的丹凤眼，眼尾略微上挑，眼风扫过，便显出凌厉。


    不知为什么，妙善看出了几分怒色。


    然而，话本上有美人眼波流转勾魂摄魄，却不知美人双目含煞，才更叫人失神——这位殿下，真是生得一副冰雪般的好相貌。


    妙善看愣了，许久才想起来不能直视主子的规矩。好容易反应过来，她立刻便垂下眼睛，答道：“是。一时不慎，大夫看过了，应当无碍的。”


    “上回我说，你第一件差事是好好养伤。如今看起来……”


    他略微顿了顿，目光扫过妙善的左手，继续说：“你并没放在心上啊。”


    听着话头不对，妙善立刻就跪下了：“殿下恕罪。”


    有赖国公府学来的规矩。


    主子一不高兴，她便跪得十分实诚，膝盖撞在砖地上，发出一记闷响。


    又是一阵疼。


    她暗暗咬牙。


    不知是不是错觉，她竟还恍惚听见头顶上的李珵轻轻“嘶”了一声。


    她怀疑自己听错了。


    但他没说话，她就仍继续那一套认错的流程。


    “奴婢知错了，往后绝不敢再犯了。”


    说着，就要磕头。


    磕到一半，额头还没碰上地，便听李珵叫了声“慢着！”


    妙善是奔着磕个响头去的，险些没收住。


    “下跪磕头倒熟练，没叫你跪，起来！”


    这命令让人不明所以。


    但不用理解，她按吩咐行事就是了。


    “谢殿下。”


    养了几日，膝盖已经活动自如了，只是淤青却还没散去。疼自然是疼的，但她仍忍着，不摇不晃，也不用手撑着扶着，利利索索地就站定了。


    李珵看着，心里愈加烦躁：她的伤如何，他再清楚不过。


    头几天，他夜里只能浅寐，睡得极不安稳，梦里都觉得膝盖疼。太医请平安脉，果然说他“心脾两虚”、“情志不畅”。


    这样的脉案送上去，早不管他的起居的母后也坐不住了，当日午膳就成了药膳，惯爱吃的菜色也撤了个干净。一直到了这两天，终于睡得好些了，才终于给换了回来。


    他克制着什么也没说，也没表现出不快，但睡眠不足，心中又郁郁，难免看在内侍们眼里。


    撷英殿上下，个个都轻手轻脚。


    偏她，没事人一样，还拿没好全的膝盖往地上猛磕，一丝犹豫也无。


    莫不是她的疼全转给了他，自己半点不留的？


    他心中烦闷，却只能故作平静：“从哪里学来的规矩，跪来跪去的。国公府吗？”


    “奴婢犯了错……”


    “你是犯了错。”李珵打断她，“你错在听不明白主子的意思。我叫你好好养伤，你却没放心上。”


    “往猫儿跟前挡就罢了，是为了救人。今天跪得这么用力，是要做什么？若不拦着你，是预备把额头也磕出个淤青来？”


    妙善越听越不对劲。


    这话听着怎么一股奇怪的埋怨呢？


    她给他磕头下跪，是恭敬，也是求饶，怎么主子还不乐意了？


    她只能试探性地问：“那……奴婢今后少磕头？”


    “趁早改了。”李珵补了句，“叫别人看了，还以为我严苛。”


    妙善默然，原来如此。


    “奴婢知错了。”她垂首，继续认错。


    “你知错？”这态度反而叫李珵嗤笑了一声，“我看你是只知道认错吧。你在谢四小姐跟前，也是这样动不动下跪磕头认错的？”


    他提到谢四小姐，妙善便警觉起来：“奴婢伺候四小姐抄经念佛，每日只需打扫佛堂，供花磨墨，这些差事倒不大容易犯错。”


    “她念经，你在边上听？”


    “是。”


    “念的什么经？”


    “心经是每日必念的，之后便各有不同了，多是念一篇抄一篇。”


    “四小姐性情如何？”


    “奴婢只在小佛堂伺候，不知道别的事情。小姐少出门，潜心礼佛。”


    他问得快，妙善也答得快。问了几个来回，他仿佛消除了疑心，转而道：“我有件差事要派给你。”


    妙善乖顺道：“请殿下吩咐。”


    “抬起头来。”他命令道。


    妙善照做，面上恭敬，心中却警醒非常。只见李珵以手支颐，神色略有些玩味：“养好伤，跟崔姑姑学好规矩，十日之后，我带你见旧主。”