杜淳的手像一把铁钳，死死地箍住了钱百万那肥硕的手腕。


    “你是何人？敢管老子的闲事！”钱百万吃痛，勃然大怒，他转过头，一双被肥肉挤成一条缝的小眼睛，恶狠狠地瞪着杜淳。


    可当他看清杜淳身上那身崭新的七品官服时，脸上的嚣张气焰瞬间就熄灭了一半。“这位大人，您是……”他试探着问道。


    “本官乃郡守府新任顾问，杜淳，奉命前来查案。”杜淳甩开他的手，声音冷得能掉下冰渣子。


    “原来是杜大人！”钱百万的脸上，立刻堆满了谄媚的笑容，那变脸的速度，比翻书还快。


    他连忙扔掉手里的皮鞭，对着杜淳点头哈腰地行礼：“哎呀，下官有眼不识泰山，冲撞了大人，还望大人您海涵！”


    杜淳没有理会他的阿谀奉承，他走到那个被吓得瑟瑟发抖的小侍女面前，亲自为她解开了绳索。


    他又看了一眼地上那些被打得奄奄一息的侍女，心中的怒火更盛。“钱百万，你好大的胆子！光天化日之下，竟敢动用私刑，草菅人命！你眼里还有没有王法了？”


    面对杜淳的厉声质问，钱百万却是一脸的理所当然。“大人，您这就有所不知了。”他搓着手，陪着笑脸解释道：“这些贱婢，当初都是签了死契卖给我的，她们的命就是我的！别说打她们一顿，就是把她们打死了，那也是我钱家的家事，官府也管不着啊！”


    杜淳的拳头，瞬间攥紧了。他回头看了一眼跟在自己身后的那些衙役，发现他们一个个都眼观鼻，鼻观心，脸上没有任何异样的表情。


    显然，在他们看来，钱百万的这番话，并无任何不妥。杜淳的心，猛地一沉。他这才真切地体会到，这个世界的残酷与冰冷。


    人命在这里，真的贱如草芥。他深吸一口气，强行压下心中的怒火。他知道自己现在还没有能力去改变这个世界的规则。他唯一能做的，就是尽快破案，然后离开这个令人作呕的地方。


    “行了，别废话了。”杜淳不耐烦地摆了摆手：“说说吧，到底是怎么回事？丢了多少东西？”


    一提到这个，钱百万的脸立刻就垮了下来，哭丧着脸说道：“大人啊，您可要为我做主啊，我那藏在密室里的传家宝，一对前朝的夜光杯，还有好几箱的金银珠宝，全都不翼而飞了啊，那可是我大半辈子的心血啊！”


    “带我去看看现场。”在钱百万的带领下，杜淳来到了案发的书房。


    书房的墙壁上，一幅巨大的山水画后面，隐藏着一间密室。


    密室的门，是一块厚重的精钢门板，上面的大锁，已经被暴力破坏，锁芯都被撬了出来。


    密室之内，一片狼藉。几个被打开的空箱子，横七竖八地倒在地上，里面早已空空如也。


    杜淳仔细地勘察着现场。他发现这贼人的手法，与杀死王德发的凶手截然不同。王府的案发现场，干净利落，不留一丝痕迹。


    而这里的现场，却是充满了暴力破坏的痕迹。这贼人显然是为了求财，而且，是个没什么经验的笨贼。


    杜淳的视线，在密室里来回扫视，不放过任何一个角落。忽然，他的动作一顿。


    他在一个空箱子的角落里，发现了一点不同寻常的东西。那是一点点黄色的粉末。杜淳伸出手指，轻轻捻起一点粉末，放到鼻尖闻了闻。


    一股淡淡的，带着一丝辛辣的香味，钻入他的鼻腔。这是姜黄粉？一个念头，瞬间在他脑中闪过！


    他立刻站起身，对着钱百万问道：“你府上的厨房在哪里？”


    “就在后院，大人问这个做什么？”钱百万一脸不解。杜淳没有解释，径直朝着后院走去。


    他一走进厨房，一股浓郁的饭菜香味便扑面而来。他扫了一眼厨房的灶台和案板，发现这里收拾得干干净净。


    他的目光，最终落在了墙角的一个调料架上。架子上，摆放着十几个装着各种调料的坛子。其中一个坛子，标签上赫然写着姜黄”二字。


    杜淳走过去，打开坛子的盖子，发现里面的姜黄粉，只剩下薄薄的一层底了。他又走到旁边的泔水桶旁，翻找了一下。


    很快，他便从一堆菜叶果皮之中，翻出了一个沾满了油污的空布袋。布袋上，还残留着一些黄色的粉末。


    杜淳将那布袋和密室里发现的粉末，放到一起对比了一下。一模一样！真相已经呼之欲出！杜淳的脸上，露出了一抹自信的笑容。


    他转过身，对着跟在身后的周平，沉声吩咐道：“立刻传唤府上所有的厨子和伙夫，让他们到前院集合！”


    半个时辰后，钱府前院。十几个穿着厨子衣服的下人，战战兢兢地跪在地上。杜淳背着手，在他们面前来回踱步。“我问你们，昨天是谁，负责采买厨房的用料？”


    一个长得尖嘴猴腮的瘦高个厨子，哆哆嗦嗦地举起了手。“是……是小的。”


    “很好。”杜淳点了点头，他走到那厨子面前，将那个空布袋，扔到了他的脸上。


    “那你来告诉我，这袋姜黄粉是怎么回事？”那厨子看到布袋，脸色唰的一下就白了。“我不知道啊，大人。”


    “不知道？”杜淳冷笑一声：“我再给你最后一次机会。”他从怀里掏出一锭足有十两重的银子，在手里掂了掂。


    “说出实话，这锭银子就是你的，若是还敢撒谎……”他没有再说下去，但那冰冷的语气，已经让那厨子吓得魂飞魄散。


    那厨子看着杜淳手里的银子，眼睛都直了，他挣扎了片刻，终于一咬牙，全都招了。


    “是张三，是厨房的伙夫张三！昨天是他跟我一起去采买的，他说他老娘病了，急需用钱，求我把买姜黄粉的钱，先借给他用用。我看他可怜，就答应了，谁知道他……”


    “张三现在人在哪里？”杜淳厉声问道。“他今天一早就说家里有事，请假回去了！”


    “把他家地址给我！”杜淳的脸上，露出了智珠在握的笑容。


    他对着身后的衙役，一挥手。“立刻去张三家，把他给我抓回来！”


    他转过头，看向早已目瞪口呆的钱百万，淡淡地开口。“钱老爷，你的案子破了。”


    他顿了顿，又补充了一句，声音里带着一丝不容抗拒的威严。


    “另外，你府上那几个被打伤的侍女，所有的汤药费，都由你来出。再让我知道你敢克扣她们一文钱。”


    杜淳没有把话说完，只是冷冷地瞥了他一眼。钱百万被他那一眼看得心惊肉跳，连忙点头如捣蒜。


    “是是是，下官明白，下官一定照办！”杜淳不再理他，翻身上马，心中却在思索另一件事。


    这件小小的盗窃案，看似简单，却让他想到了一个绝佳的主意。一个可以让他名正言顺地，接近那个秘密仓库的主意！