所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。大厅之内，数百双眼睛，死死地盯着杜淳的动作。那片在沸腾红汤中微微卷曲的毛肚，仿佛成了决定他生死的判官。


    “七上八下。”杜淳口中轻轻念叨着，脸上没有半分赴死的悲壮，反而带着一种对食物的虔诚。他的手腕稳定有力，长筷夹着毛肚，在滚烫的汤汁里提起了七次，又按下了八次。


    不过短短十数息的功夫，那原本鲜红的毛肚，表面便挂上了一层诱人的红油，细密的绒毛根根立起，完美地锁住了汤汁。


    他将烫好的毛肚，在自己面前那碗由香油、蒜泥和香葱调配而成的蘸料里轻轻一滚。最后，在所有人屏住的呼吸中，他将那片沾满了香料的毛肚，缓缓地送入了自己口中。时间，在这一刻仿佛被无限拉长。


    山羊胡师爷的嘴角已经翘起，准备好了呵斥的言辞。刘振邦的脸色惨白如纸，几乎要晕厥过去。郡守张承安则是微微眯起了眼，那张红润的脸上，看不出任何情绪。


    杜淳闭上了眼睛。下一秒，一股难以言喻的复合型滋味，在他的味蕾上轰然炸开！牛油的醇厚，辣椒的火爆，花椒的麻香，混合着二十多种香料的神秘气息，形成了一股霸道而又和谐的洪流，瞬间席卷了他所有的感官。


    而那片毛肚，口感更是妙到了毫巅。脆！嫩！爽！每一次咀嚼，那细密的组织都在牙齿间发出悦耳的声响，饱含的汤汁随之迸发，麻辣鲜香的滋味，如同潮水般一波接一波，冲击着他的灵魂。


    “哈……”杜淳长长地呼出了一口气，那口气中，都带着一股浓郁的辛香。他睁开眼，脸上露出了享受至极的表情。


    “好吃！”他由衷地赞叹了一句。这一声赞叹，打破了大厅里死一般的沉寂。


    所有人都懵了。这剧本不对啊！他不应该口吐白沫，七窍流血，当场倒地身亡吗？怎么还吃得一脸陶醉？


    “装模作样！”山羊胡师爷第一个反应过来，他指着杜淳，厉声喝道：“毒药发作尚需时间，你休要在此故弄玄虚，妖言惑众！来人，给我……”


    “师爷。”杜淳直接打断了他的话，他拿起筷子，又夹起一片鲜嫩的黄喉，在锅里涮烫起来，头也不抬地开口。


    “你说我下毒，你说毒发需要时间。那不如这样，我每样菜都吃上一口，咱们就等在这里。一个时辰，不，半个时辰就够了。半个时辰后，我若是还站在这里，又该当如何？”


    他抬起头，视线越过所有人，直直地落在了主位上的郡守张承安身上。


    “郡守大人，草民自知人微言轻，百口莫辩。但草民相信，大人您慧眼如炬，明察秋毫，定不会被奸人蒙蔽。草民的性命，就在这里。这锅火锅，也在这里。草民斗胆，恳请大人您，能给草民一个自证清白的机会，也给这道菜一个机会！您若信不过草民，大可让旁人来试，或者，您亲自来试！”


    “放肆！”山羊胡师爷气得浑身发抖：“你算个什么东西，竟敢让郡守大人为你试毒？简直是胆大包天！”


    刘振邦也吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪到张承安面前，磕头如捣蒜。“大人，大人息怒啊，这小子是个乡巴佬，不懂规矩，冲撞了大人，求大人看在下官的面子上，饶他一命吧！”


    整个大厅的气氛，再次紧张到了极点。所有人都觉得杜淳疯了。他竟然敢让一州之长，去品尝一锅被指认为毒物的吃食，这已经不是胆大包天，这是在公然挑衅郡守的威严！


    就在所有人都以为张承安会勃然大怒，下令将杜淳拖出去乱棍打死的时候。


    张承安却笑了。他挥了挥手，示意脚下抖如筛糠的刘振邦退下。


    然后，他竟然真的从主位上站了起来，在一众护卫紧张的簇拥下，一步一步，缓缓地走到了大厅中央。


    他没有看杜淳，而是饶有兴致地打量着那两口还在咕嘟冒泡的铜锅。


    “大人，万万不可啊！”山羊胡师爷急得都快跳起来了，他张开双臂，拦在了张承安面前。“此人来历不明，用心险恶，您万金之躯，岂能以身犯险？”


    “滚开。”张承安的语气很平淡，却让师爷的身体猛地一颤，乖乖地退到了一旁。


    张承安走到了桌前。他拿起一双干净的筷子，学着杜淳刚才的样子，夹起一片同样的毛肚。


    “七上八下？”他饶有兴致地问了一句。“回大人，正是。”杜淳恭敬地回答。张承安点了点头，真的将那片毛肚，在红汤里涮烫了十五下。


    然后，他也学着杜淳的样子，在香油蘸料里滚了一圈。最后，在全场所有人惊骇欲绝的注视下，他将那片毛肚，送进了自己的口中。


    大厅里，落针可闻。所有人的心脏都提到了嗓子眼。张承安慢慢地咀嚼着，脸上的表情，没有任何变化。他既没有像杜淳那样露出享受的表情，也没有露出中毒的痛苦神色。


    他就那么站着，一动不动，一言不发。时间一息一息地过去，每一息都像一年那么漫长。


    山羊胡师爷的脸色越来越白，他看着一动不动的张承安，一个可怕的念头涌上心头。


    郡守大人中毒了！“快，护驾！”师爷的理智瞬间被恐惧吞噬，他发出一声凄厉的尖叫。


    “刺客下毒了，快把这个狗贼给本官拿下，碎尸万段！”他状若疯狂，一声令下。


    周围那些早已蓄势待发的甲士，再无犹豫，发出一声震天呐喊，手中的刀枪，化作一片森寒的铁林，朝着杜淳当头罩下！


    完了！杜淳心中一片冰凉。他怎么也想不到，这郡守竟然如此能忍，就算吃到这等美味也能面不改色。


    眼看那无数的刀尖剑锋就要将自己刺成一个血窟窿。就在这生死一线的瞬间！


    “都住手！”一声中气十足的暴喝，如同一道炸雷，响彻全场！是张承安！


    他猛地一伸手，拦在了所有甲士的面前。他双目圆瞪，脸上因为激动而泛起一层异样的潮红，口中发出一声酣畅淋漓的大吼。


    “谁敢动本官的厨子！”