杜淳身在前方，一步一步走得异常沉稳。他能清晰地感觉到，身后那女人跟得不紧不慢，脚步轻盈得像是猫儿，没有发出半点声响。


    可抵在他腰眼上的那一点寒意，却如同跗骨之蛆，让他全身的皮肉都绷得死紧。


    如今可是六月天，天干气燥，可杜淳后背，却早已被冷汗浸透，一片冰凉。


    两人穿过后厨那扇油腻的木门，来到了一处堆放杂物的院角。


    这里偏僻阴暗，空气中弥漫着一股柴火受潮后发霉的味道，与后厨那热闹的烟火气，仿佛是两个世界。


    “好了，就这里。”女人清冷的声音在他身后响起。


    杜淳依言停下脚步，刚直起身子，那抵在腰间的匕首便被抽走，紧接着，一道寒光闪过，那把薄如蝉翼的匕首，已经架在了他的脖子上。


    冰冷的刀锋紧紧贴着他的皮肤，让他连吞咽口水的动作都变得异常艰难。


    “说吧，你到底是谁？”女人绕到他的面前，那双藏在头巾阴影下的眸子，在昏暗的光线下，亮得惊人。


    杜淳看着她那张涂抹得灰扑扑的脸，强行挤出一个比哭还难看的笑容。


    “姐姐，你这是干什么？有话好好说，别动刀动枪的，多伤和气啊。我就是个厨子，来给郡守大人做寿宴的，还能是谁？”


    “厨子？”女人嗤笑一声，声音里充满了不屑：“一个普通的厨子，能在公堂之上舌战县令师爷？一个普通的厨子，能拿出三百两银子，眼都不眨地买下一座三进的大院？一个普通的厨-子，会在闻香阁那样的地方，盯着一个不相干的下人看那么久？”


    她每说一句，架在杜淳脖子上的匕首就收紧一分。


    杜淳感觉自己的呼吸都快要被扼住了，他终于明白，自己之前那套插科打诨的伪装，在这个女人面前，根本就是个笑话。对方早就把他调查得一清二楚了！


    眼看死亡的阴影步步逼近，杜淳的大脑前所未有地清醒。他知道，再不拿出点真东西，今天自己这条小命，恐怕真要交代在这里了。


    “我承认，我不是普通的厨子。”杜淳深吸一口气，放弃了抵抗，脸上那副嬉皮笑脸的表情也彻底收敛了起来，取而代之的，是一种坦然。


    “但我对你，绝对没有恶意。我之所以会盯着你看，不是因为我认出了你，而是因为你身上穿的这件衣服。”女人闻言，眉头几不可查地蹙了一下。


    杜淳抓住了这稍纵即逝的机会，飞快地开口：“这件蓝底白花的碎花布衣，我认得。我之前在青石村住过一段时间，这件衣服是村口王寡妇的。我之所以记得这么清楚，是因为当初村里传得沸沸扬扬，说王寡妇晾在院子里的贴身衣物被人偷了，其中就有这一件。我只是好奇，一件穷寡妇的旧衣服，怎么会穿在你的身上，所以才多看了两眼，想看个究竟。”


    杜淳的这番话，说得有理有据，每一个细节都与事实严丝合缝。


    女人听完，那双锐利的眸子闪烁了一下。她终于意识到，自己的伪装到底在哪个环节出了纰漏。


    她自以为天衣无缝，却没想到，问题竟然出在一件毫不起眼的旧衣服上。


    然而，这份恍然，并没有让她放下戒心。恰恰相反，她眼中的杀意，变得更加浓烈了。


    “就算你说的是真的，那又如何？”她的声音愈发冰冷，刀锋在杜淳的脖子上，划出了一道浅浅的血痕。


    “你看到了我的脸，知道了我的行踪，还猜到了我与寿宴有关。不管你是出于什么动机，你现在都已经成了最大的变数。为了计划万无一失，我不能留你。”


    完了！杜淳的心，瞬间沉到了谷底。他千算万算，没算到这个女人竟然如此心狠手辣，杀伐果断。


    自己解释了半天，非但没能打消她的疑虑，反而让她更加坚定了要杀人灭口的决心。


    难道今天真的要死在这里？他后悔啊，后悔当初在人群中多看了那一眼！


    眼看着那锋利的刀锋就要割断自己的喉咙，杜淳在生死一线间，爆发出了强烈的求生欲。


    他猛地抬起头，直视着女人的眼睛，用尽全身的力气，吼出了一个问题。


    “你是来杀郡守的？！”这一声嘶吼，让女人的动作猛地一顿。


    她那双古井无波的眸子里，第一次出现了一丝波澜。有戏！杜淳心中狂喜，他知道自己赌对了！


    他不敢有丝毫停顿，趁着对方愣神的功夫，语速极快地继续说道：“你别动手，听我说完，你想杀郡守，根本是在自寻死路！”


    “你以为这只是一场普通的寿宴吗？你错了，这根本就是一个陷阱，一个专门为你们红花会布置的，天罗地网！”


    “陷阱？”女人眉头紧锁，显然对这个说法半信半疑。“我怎么知道你说的是真是假？”


    “你不用信我！”杜淳急中生智，立马想到了一个绝佳的借口。


    “我是听楼兰县令刘振邦说的，他无意中跟我透露，说这次来郡城名为贺寿，实为配合郡守大人演一场大戏！郡守张承安，早就想把你们红花会连根拔起，所以才设下这个局，目的就是引蛇出洞，把你们一网打尽！今晚的郡守府，明面上歌舞升平，暗地里恐怕早已布下了重重兵马，就等着你们自投罗网！”


    他将系统的情报，巧妙地安在了刘振邦的头上。反正刘振邦不在这里，死无对证。


    而以刘振邦那趋炎附势，爱好吹嘘的性格，无意中说漏嘴，也完全符合他的为人。


    果然，女人听到刘振邦的名字，脸上的怀疑之色稍稍减退了几分。她身为红花会的情报人员，对西州各县官员的性格了如指掌。


    刘振邦确实是个靠不住的草包，喝多了酒吹牛，泄露机密，完全有可能。


    看到对方的杀气有所松动，杜淳赶紧趁热打铁，脸上又堆起了谄媚的笑容。


    “姐姐，你看，我连这种天大的秘密都告诉你了，咱们现在可是一条船上的人了。再说了，以姐姐你这通天的本事，想杀我一个手无缚鸡之力的厨子，那还不是分分钟的事？不急于这一时嘛。”


    他一番吹捧，让女人的脸色缓和了不少。


    “你说的这些，如何能够证明？”她虽然放下了立刻杀人的念头，但依旧没有完全相信。