杜淳推着一辆吱吱作响的破旧板车回到家时，夕阳正将院子的影子拉得老长。


    车上，堆着小山似的、散发着浓烈腥臊气的猪牛下水，引得几只苍蝇嗡嗡盘旋。


    五位嫂嫂闻声从屋里迎了出来，当她们看清板车上的东西时，一个个都花容失色，下意识地用袖子掩住了口鼻。


    “淳哥儿，你拉回来的这是什么东西？”二嫂张悦秀眉紧蹙，一脸的难以置信，声音里都带着颤抖。


    “太臭了，快拉走，快拉走！”性子最急的三嫂李焕英更是连连摆手，俏脸上满是嫌恶。


    大嫂柳媚虽然没说话，但那双水润的眸子里也写满了担忧和不解。


    她快步上前，拉住杜淳的胳膊，轻声劝道：“淳哥儿，听嫂嫂的话，咱们再想别的办法，这种又脏又累的活，你怎么能干？”


    看着嫂嫂们一个个嫌弃又心疼的模样，杜淳心里又暖又好笑。


    他知道，不让她们亲眼见识一下，是无法说服她们的。


    他将剩下的几枚铜板摊在手心，那铜板已经被他换成了一小包气味独特的草药。


    “嫂嫂们，你们看，钱我已经花光了。”


    “啊？全换成了这些草？”二嫂张悦一看钱没了，更是急得直跺脚：“淳哥儿，你怎么这么糊涂啊，这可是我们最后的家当了！”


    “嫂嫂们，别急。”杜淳不慌不忙，脸上带着自信的笑容：“我跟你们打个赌怎么样？”


    “赌什么？”几位嫂嫂都愣住了。


    “就赌这些你们眼里的垃圾，明天能不能变成白花花的银子。”杜淳指着板车上的下水，声音不大，却掷地有声。


    “如果我赢了，以后家里的事，都得听我的安排。如果我输了，我保证再也不碰这些东西，老老实实跟你们一起想别的出路。”


    五位嫂嫂面面相觑，她们看着杜淳那双明亮而充满把握的眼睛，一时间竟说不出反对的话来。


    这还是那个需要她们庇护的小叔子吗？


    那份从容与自信，让她们感到陌生，却又莫名地安心。


    “好，我们跟你赌了！”最终，还是大嫂柳媚一咬牙，代表大家答应了下来。


    “那还等什么？”杜淳咧嘴一笑：“嫂嫂们，开工了！”


    在杜淳的指挥下，一场浩浩荡荡的下水清洗行动在杜家小院里展开了。


    起初，嫂嫂们都是捏着鼻子，一脸抗拒地提着木桶去打水。


    可看着杜淳亲自挽起袖子，第一个将手伸进那油腻腥臭的下水里，仔细地翻洗、揉搓，没有半分嫌弃的样子，她们心中的抵触也渐渐消退了。


    尤其是当杜淳将盐和白醋倒进去，反复搓洗之后，那股令人作呕的腥臊味竟然真的淡了许多。


    “三嫂，这猪大肠要这样翻过来，把里面的油和脏东西都刮掉。”


    “四嫂，牛百叶得用热水稍微烫一下，就好撕了。”


    “五嫂，你最细心，帮忙把猪肝上的筋膜去了。”


    杜淳有条不紊地分配着任务，讲解着要点。嫂嫂们虽然还是觉得别扭，但手上的动作却越来越麻利。


    夕阳下，小院里，五个风华绝代的女子围着一堆下水忙碌的场景，显得既诡异又和谐。


    清洗完毕，杜淳架起家里最大的那口铁锅，烧上了水。


    他将那包神秘的草药一股脑地倒了进去，又加入了姜片、葱段和一些家里仅有的调料。


    “淳哥儿，你放这些草进去做什么？”聪慧的五嫂温婉好奇地凑过来问。


    “五嫂，这可是我的秘密武器。”杜淳神秘地眨了眨眼：“这些下水之所以没人吃，就是因为腥臊味太重。而这些草药，不仅能彻底去除异味，还能增加一种独特的香味，这叫卤制。”


    卤制？


    嫂嫂们围在锅边，看着锅里翻滚的草药和逐渐变得浑浊的汤水，一个个都跟听天书似的。


    等到锅里的水彻底沸腾，散发出浓郁的药材香气时，杜淳才将清洗干净的下水，分门别类地放了进去。


    “好了，接下来，就是等待见证奇迹的时刻。”杜淳盖上锅盖，拍了拍手。


    时间一分一秒地过去。


    起初，锅里飘出的还是混杂着药材味的腥气。


    可随着时间的推移，那股腥气越来越淡，取而代之的，是一种难以形容的浓郁肉香！


    这股香味仿佛有生命一般，从锅盖的缝隙里拼命地钻出来，缭绕在小院上空，勾得人肚子里的馋虫咕咕直叫。


    “好香啊……”


    不知是谁先咽了口唾沫，小声说了一句。


    嫂嫂们再也顾不上仪态，一个个都紧紧地盯着那口大铁锅，眼睛里闪烁着渴望的光芒。


    这还是那些臭烘烘的下水吗？


    怎么会变得这么香！


    终于，杜淳估摸着火候差不多了，他深吸一口气，在嫂嫂们期待的注视下，猛地掀开了锅盖！


    “轰！”


    一股更加浓烈醇厚的香气，如同炸弹般轰然爆发！


    那香味醇厚、绵长，带着肉的脂香，又夹杂着草药的清冽，复杂而又和谐，霸道地钻进每个人的鼻腔，瞬间便占领了他们的全部心神！


    锅里，原本颜色各异的下水，此刻都变成了诱人的酱红色，表面泛着油润的光泽，在滚烫的卤汁中微微颤动。


    “咕咚。”


    院子里响起一片整齐划一的吞咽口水的声音。


    杜淳得意地笑了笑，他用筷子夹起一段卤得恰到好处的肥肠，那肥肠颤巍巍的，泛着晶莹的油光。


    他将其放在案板上，用菜刀切成小段，然后夹起一小块，递到了目瞪口呆的大嫂柳媚嘴边。


    “大嫂，尝尝我的手艺。”


    柳媚俏脸一红，有些犹豫，但看着杜淳鼓励的眼神，还是鬼使神差地张开了樱桃小口。


    肥肠入口，软糯Q弹，富有嚼劲。


    那浓郁的卤香瞬间在味蕾上炸开，没有一丝一毫的腥臊味，只有满口的醇厚与鲜美。


    柳媚的美眸瞬间瞪得溜圆，她捂着嘴，发出一声不敢置信的惊呼。


    “怎么样？”杜淳笑着问。


    柳媚说不出话来，只能拼命地点头，脸上写满了震撼与狂喜。


    “我也要尝尝！”三嫂李焕英第一个忍不住了，自己就伸手从案板上捏起一块，也顾不上烫，直接塞进了嘴里。


    “唔，好吃，太好吃了！”她含糊不清地喊着，眼睛亮得像天上的星星。


    “还有我，还有我！”


    一时间，所有嫂嫂都围了上来，你一块我一块，风卷残云般将那一段肥肠瓜分干净。


    “这真是那些下水做的？”二嫂张悦一边咂摸着嘴里的余香，一边难以置信地看着锅里。


    “淳哥儿，你真是个天才！”四嫂秦茹由衷地赞叹道。


    看着嫂嫂们满足而又惊喜的表情，杜淳心中充满了成就感。


    “嫂嫂们，现在你们相信，这东西能赚钱了吧？”